“元宇宙”的來(lái)源、成因與語(yǔ)法特征

葛東雷　高卿云

【關(guān)鍵詞】元宇宙；來(lái)源；成因；語(yǔ)法特征

2021年9月以來(lái)，“元宇宙”一詞火爆網(wǎng)絡(luò)，先后入選《柯林斯詞典》發(fā)布的“年度熱詞”、“2021年度十大網(wǎng)絡(luò)用語(yǔ)”、《咬文嚼字》編輯部發(fā)布的“2021年度十大流行語(yǔ)”等。2021年也被認(rèn)為是“元宇宙”元年。之后，“元宇宙”逐漸從新概念進(jìn)入大眾語(yǔ)言生活，在公共媒體和社交領(lǐng)域中頻繁出現(xiàn)。例如：

（1）最近，元宇宙“很忙”，從游戲到社交，從工業(yè)生產(chǎn)再到軍事領(lǐng)域，都有它忙碌的身影，“房產(chǎn)”是其中最熱鬧的領(lǐng)域之一。（人民網(wǎng)，2022年1月18日）

（2）在大數(shù)據(jù)、“互聯(lián)網(wǎng)+”、元宇宙等前沿領(lǐng)域，必須保護(hù)好知識(shí)產(chǎn)權(quán)，才能確保創(chuàng)新源泉長(zhǎng)流不竭。（人民網(wǎng)，2022年9月28日）

（3）元宇宙新技術(shù)，數(shù)字“總編輯”對(duì)話黨代表。（中國(guó)新聞出版廣電網(wǎng)，2022年10月20日）

“元宇宙”并不是一個(gè)新生詞語(yǔ)，而是早已產(chǎn)生的詞語(yǔ)，但是在發(fā)展中出現(xiàn)了新的句法語(yǔ)義特征，其產(chǎn)生與流行受外部因素和內(nèi)部因素雙重影響。

一、“元宇宙”的來(lái)源與發(fā)展

目前學(xué)界對(duì)“元宇宙”的概念還沒(méi)有統(tǒng)一的界定，通常認(rèn)為：元宇宙不是一項(xiàng)技術(shù)，而是融合了各種數(shù)字技術(shù)于一體的終極數(shù)字媒介，是平行于現(xiàn)實(shí)世界的在線數(shù)字空間，也是社會(huì)信息化和虛擬化的必然趨勢(shì)?！霸钪妗彪m未被詞典收錄，但已基本被大眾接受，并進(jìn)入公共媒體領(lǐng)域。在人民網(wǎng)平臺(tái)以“元宇宙”為關(guān)鍵詞進(jìn)行檢索，共檢索到172675個(gè)相關(guān)詞條（截至2023年3月13日）。其中，最早關(guān)于“元宇宙”的詞條是2022年1月18日發(fā)布的文章《警惕元宇宙虛擬資產(chǎn)“通脹”》，內(nèi)容轉(zhuǎn)載自《中國(guó)青年報(bào)》。

1981年，美國(guó)數(shù)學(xué)家、計(jì)算機(jī)專家弗諾·文奇在其小說(shuō)《真名實(shí)姓》中構(gòu)擬了—個(gè)通過(guò)腦機(jī)接口進(jìn)入并獲得感官體驗(yàn)的虛擬世界，這被認(rèn)為是“元宇宙”的思想源頭?！霸钪妗薄~來(lái)源于1992年美國(guó)作家尼爾·斯蒂芬森創(chuàng)作的科幻小說(shuō)《雪崩》。該作品講述了—個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界，并與之相互影響的虛擬世界的故事。在這個(gè)世界中，人們化身為數(shù)字來(lái)交際，通過(guò)互相競(jìng)爭(zhēng)來(lái)提高自己的地位。該書(shū)于2009年由郭澤翻譯為中文并出版，2018年再版。兩版中“Metaverse”均被譯為“超元域”?！俺颉保∕etaverse）一詞由前綴meta和詞根verse組成。在英語(yǔ)中，meta有兩種含義：一是變化、變換；二是高于、在上、在外，也可以理解為“超越”。作為前綴，meta可以構(gòu)成元語(yǔ)言（Metalanguage）、形而上學(xué)（Metaphysics）、元分析（Meta-analysis）等詞。我國(guó)語(yǔ)言學(xué)界對(duì)“meta”的認(rèn)識(shí)不斷深化。早期對(duì)“meta”的認(rèn)識(shí)是“高于”或“超出某物的特定范圍”，所以會(huì)把“Metaphysics”譯為“形而上學(xué)”。隨著認(rèn)識(shí)的不斷深化，將“meta”翻譯為“元”，包含著始源關(guān)系。漢語(yǔ)中的“元”具有“開(kāi)始、根本”的含義，這也是為什么無(wú)論是翻譯為“超元域”還是“元宇宙”都包含“元”的原因。詞根verse一般解讀為宇宙（universe）的縮寫(xiě)，該詞由前綴um和詞根verse組成。前綴um有“單、獨(dú)、一”的含義。詞典中把詞根verse解釋為“詩(shī)、韻文”，這與宇宙無(wú)關(guān)聯(lián)性，所以該詞有著其他的演變路徑。詞根vert來(lái)源于拉丁動(dòng)詞vertere/versus，具有“轉(zhuǎn)向、轉(zhuǎn)動(dòng)”的含義。由此可以構(gòu)擬該詞根的演變路徑是vertere/versus→vert→vers/verse。也有觀點(diǎn)認(rèn)為詞根verse來(lái)源于宇宙并不準(zhǔn)確，因?yàn)樵~根verse舍棄了前綴um，也就是舍棄了“唯一”的概念，只剩下“轉(zhuǎn)”的含義。故準(zhǔn)確理解應(yīng)該是宇宙的部分，也就是“域”的概念，這是最初將“Metaverse”譯為“超元域”的原因。但目前“元宇宙”已基本取代“超元域”，成為“Metaverse”的通用中文譯名。我們認(rèn)為，將數(shù)字虛擬世界比作每個(gè)人的“小宇宙”，這個(gè)宇宙中有無(wú)限可能與機(jī)遇，相比于“超元域”這個(gè)在漢字中關(guān)聯(lián)性不強(qiáng)的譯法，“元宇宙”更符合大眾的認(rèn)知與想象，也更容易被人理解和接受。

2020年新冠肺炎疫情暴發(fā)，人們逐漸步入“云”生活，線上與虛擬成了人們生活的新常態(tài)。疫情加速了“元宇宙”的發(fā)展。2021年以來(lái)，圍繞“元宇宙”產(chǎn)生的新事物不斷涌入人們的視野。

二、“元宇宙”的語(yǔ)法特征

首先，分析“元宇宙”的詞匯結(jié)構(gòu)。在《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》（第7版）中“元”有三個(gè)義項(xiàng)。第一個(gè)義項(xiàng)下面有“開(kāi)始的；第一”“為首的；居首的”“主要；根本”“元素”“構(gòu)成一個(gè)整體的”五個(gè)含義，第二個(gè)義項(xiàng)表示量詞，第三個(gè)義項(xiàng)是“朝代”和“姓”。“宇宙”是名詞，指“包括地球以及其他一切天體的無(wú)限空間”“一切物質(zhì)及其存在形式的總體”。根據(jù)“元宇宙”在語(yǔ)言生活中的使用情況，我們認(rèn)為其是“元”的第一個(gè)義項(xiàng)與“宇宙”的泛指用法相結(jié)合，是偏正結(jié)構(gòu)的復(fù)合名詞。

其次，分析“元宇宙”在句子中所充當(dāng)?shù)恼Z(yǔ)法成分。

1.作主語(yǔ)

（4）歲末年初的臺(tái)灣，“元宇宙”成了最熱門的產(chǎn)業(yè)話題。（人民網(wǎng)，2022年1月7日）

（5）元宇宙是關(guān)于人類想象的內(nèi)容與技術(shù)的結(jié)合。（人民網(wǎng)，2022年3月23日）

例（4）中“元宇宙”是句子的主語(yǔ)，“成”是句子的謂語(yǔ)。例（5）中“元宇宙”是句子的主語(yǔ)，判斷動(dòng)詞“是”作句子的謂語(yǔ)。通過(guò)分析語(yǔ)料，“元宇宙”作為偏正結(jié)構(gòu)的名詞，多數(shù)情況下在句子中作主語(yǔ)，通常為受事主語(yǔ)，是整個(gè)句子的陳述對(duì)象。

2.作賓語(yǔ)

（6）與虛擬數(shù)字員工相關(guān)的另一個(gè)話題是元宇宙。（人民網(wǎng)，2022年1月17日）

（7）打造演藝互娛“元宇宙”。（人民網(wǎng)，2022年4月4日）

（8）把北京工人體育場(chǎng)搬進(jìn)“元宇宙”。（人民網(wǎng)，2022年9月3日）

“元宇宙”可在句子中作賓語(yǔ)，是動(dòng)作的承受者。例（6）中，“是”作謂語(yǔ)，“元宇宙”是被討論的話題，在句子中作賓語(yǔ)。例（7）中，“打造”作謂語(yǔ)，“元宇宙”是名詞作直接賓語(yǔ)。例（8）中，“元宇宙”在動(dòng)詞“搬進(jìn)”之后，是動(dòng)作的承受者，在句子中作直接賓語(yǔ)。

3.作定語(yǔ)

（9）一款元宇宙概念產(chǎn)品的“入場(chǎng)券”也曾被炒到上萬(wàn)元。（中國(guó)青年報(bào)，2022年1月18日）

（10）打造一個(gè)元宇宙技術(shù)高端協(xié)作研究平臺(tái)。（人民網(wǎng)，2022年4月1日）

（11）用戶所購(gòu)買的每一份元宇宙煙花都是獨(dú)一無(wú)二的。（人民網(wǎng)，2022年3月23日）

“元宇宙”可在句子中作定語(yǔ)，用來(lái)修飾限定主語(yǔ)或賓語(yǔ)。例（9）中，“元宇宙”作為句子主語(yǔ)“入場(chǎng)券”的多重定語(yǔ)之一，起限定主語(yǔ)的作用。例（10）中，“打造”作謂語(yǔ)，“平臺(tái)”作賓語(yǔ)，“元宇宙技術(shù)”“高端”“協(xié)作”“研究”作定語(yǔ)，修飾限定賓語(yǔ)。例（11）中，“用戶”作主語(yǔ)，“購(gòu)買”作謂語(yǔ)，“煙花”作賓語(yǔ)，“元宇宙”在句子中作定語(yǔ)，修飾限定賓語(yǔ)“煙花”。

綜上，“元宇宙”作為新興復(fù)合名詞，可在句子中充當(dāng)主語(yǔ)、賓語(yǔ)和定語(yǔ)成分。

三、“元宇宙”成因探析

1.語(yǔ)言外部因素

語(yǔ)言是社會(huì)生活的重要組成部分，隨著社會(huì)的發(fā)展而不斷演變。詞匯通常是最先反映社會(huì)發(fā)展新變化的語(yǔ)言部分，新詞的產(chǎn)生既有外部因素也有內(nèi)部因素?！霸钪妗敝猿蔀榱餍姓Z(yǔ)，是多重外部因素作用的結(jié)果。第一，信息技術(shù)的不斷發(fā)展，為“元宇宙”的實(shí)現(xiàn)提供了可能。隨著算力的提升、AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）/VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）技術(shù)的不斷優(yōu)化、ARM（高級(jí)精簡(jiǎn)指令集）芯片架構(gòu)計(jì)算速度的提升，讓“元宇宙”從想象逐漸走進(jìn)現(xiàn)實(shí)，科技為“元宇宙”的實(shí)現(xiàn)提供了技術(shù)基礎(chǔ)。第二，“元宇宙”代表了未來(lái)社會(huì)的發(fā)展方向。“元宇宙”是一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)的共存體，是整合多項(xiàng)高端技術(shù)為一體并代表著未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展方向的概念，關(guān)系著未來(lái)每個(gè)人的生活，所以會(huì)被大家熱議。第三，疫情加速了“元宇宙”的發(fā)展。新冠肺炎疫情暴發(fā)后，人們開(kāi)始習(xí)慣“云端”生活，線上與線下相結(jié)合的方式成為生活的常態(tài)，這為虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)發(fā)展提供了動(dòng)力。人們更加關(guān)注未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的變化及其對(duì)生活方式的革新，因?yàn)榛ヂ?lián)互通的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)會(huì)給人們的生活提供極大便利。

2.語(yǔ)言內(nèi)部因素

“元宇宙”一詞是外來(lái)詞，最初翻譯為“超元域”，后來(lái)逐漸被“元宇宙”所替代。“元”和“宇宙”是漢語(yǔ)中本來(lái)就有的詞，兩個(gè)語(yǔ)素組合在一起產(chǎn)生了一個(gè)新的復(fù)合名詞。其產(chǎn)生的內(nèi)部理?yè)?jù)是漢語(yǔ)對(duì)固有語(yǔ)言符號(hào)的再次組合，詞的內(nèi)部實(shí)現(xiàn)了形式與意義的自我調(diào)節(jié)，以此來(lái)適應(yīng)新事物的需要。外部因素對(duì)新詞語(yǔ)的產(chǎn)生與流行有著重要的影響，但同時(shí)語(yǔ)言形式和意義之間的矛盾運(yùn)動(dòng)也是決定新詞語(yǔ)能否逐漸穩(wěn)定并流行的原因?！癕etaverse”一詞最初被我國(guó)學(xué)者翻譯為“超元域”，但是這一種譯法并沒(méi)有得到進(jìn)一步傳播。這是因?yàn)樵撛~中的三個(gè)語(yǔ)素是各自獨(dú)立的，含義上缺少關(guān)聯(lián)性，在人們理解與接受過(guò)程中容易形成阻礙。而“元宇宙”是由兩個(gè)漢語(yǔ)固有語(yǔ)素組合而成的，加之其英文形式“Metaverse”與“元”“宇宙”具有詞源學(xué)關(guān)系，所以其傳播更加迅速、廣泛。

綜上所述，新興詞語(yǔ)“元宇宙”最初起源于科幻小說(shuō)，隨著互聯(lián)網(wǎng)虛擬技術(shù)的發(fā)展與“云端”生活的普及，“元”和“宇宙”兩個(gè)漢語(yǔ)中固有的語(yǔ)言符號(hào)再次組合，形成了表達(dá)新型數(shù)字生活空間的“元宇宙”。雖然《現(xiàn)代漢語(yǔ)詞典》（第7版）還未收錄該詞，但其在主流媒體與社交空間中廣泛傳播，成為真正的年度熱詞。