沿著記憶的小徑

邁克·雷斯尼克

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如果說世上最浪漫的事，是和你一起慢慢變老，那么世上最深的情，一定是陪著你一起漸漸忘記……

格溫多林把手指插到蛋糕里，拔出來，開心地吮吸。

“我喜歡過生日！”她興奮得咯咯笑。

我彎下腰，把她下巴上的奶油擦掉?！耙鰝€(gè)干凈的小姑娘?！蔽艺f，“你一定不愿意在拿到禮物前還得洗個(gè)澡?！?/p>

“禮物？”她激動(dòng)地重復(fù)，眼睛死死盯住那個(gè)漂亮的盒子。

我拿起盒子，遞給她?！吧湛鞓?，格溫多林?！?/p>

她迅速撕開包裝紙，把卡片扔在一邊，旋即爆發(fā)出幸福的尖叫。她取出那個(gè)布娃娃，宣布道：“這是我生命中最美妙的一天！”

我嘆了口氣，努力忍住淚水。

格溫多林八十二歲了，在過去的六十年里，她都是我的妻子。

我不記得肯尼迪被槍殺時(shí)我在哪里，也不記得世貿(mào)中心被兩架飛機(jī)撞塌時(shí)我在做什么。但我記得那天的每一個(gè)細(xì)節(jié)，每一分、每一秒。

“可能不是阿爾茨海默癥，”卡斯曼醫(yī)生說，“阿爾茨海默癥只是各種老年性癡呆癥中最有名的一種。但毫無疑問，格溫多林罹患了某種老年癡呆?！?/p>

“有治愈的可能嗎？”我問，努力讓自己保持平靜。

他傷心地?fù)u了搖頭。

“我還剩多久時(shí)間？”格溫多林問。她僵著臉，下巴一動(dòng)不動(dòng)。

“生理上，你很健康?！笨ㄋ孤f，“應(yīng)該還能活十到二十年?！?/p>

“再過多久我會(huì)認(rèn)不出人來？”她堅(jiān)持問道。

“因人而異。一開始，你感覺不到什么變化，但很快就會(huì)被覺察出來。而且這并不是線性發(fā)展的。某一天，你會(huì)發(fā)現(xiàn)自己無法閱讀了，然后，或許兩個(gè)月后，你看到了什么新聞標(biāo)題，或飯店菜單，輕松地看懂了它們。保羅會(huì)非常開心，以為你恢復(fù)了閱讀能力，但這不會(huì)維持太久。再過一天，或一小時(shí)，閱讀能力會(huì)再次消失?！?/p>

“我會(huì)知道發(fā)生在我身上的事嗎？”

“這可能是唯一的好處了?！笨ㄋ孤卮穑耙坏┎∏榘l(fā)展，你會(huì)對(duì)自己認(rèn)知能力的喪失越來越?jīng)]感覺。當(dāng)然，開始時(shí)你會(huì)很難過，所以我們給你用抗抑郁藥。但你終將不再需要它們，因?yàn)槟悴辉儆浀米约涸羞^更多的認(rèn)知能力?！?/p>

她轉(zhuǎn)向我?！皩?duì)不起，保羅。”

“這不是你的錯(cuò)?！蔽艺f。

“我很難過你不得不看著這一切降臨到我身上?！?/p>

“我們一定能做些什么，去戰(zhàn)勝它……”我低聲說。

“恐怕并不能?！笨ㄋ孤f，“當(dāng)你知道自己即將死去時(shí)，會(huì)經(jīng)歷幾個(gè)過程：先是不信，接著憤怒，然后自哀自憐，最后接受。老年癡呆和死亡不一樣，但最終，你能做的依然是接受它，并學(xué)著如何與它相處。”

“還有多久，我就會(huì)因?yàn)楸Ａ_不能獨(dú)自照顧我而被送去……不管送去哪里？”

卡斯曼深深吸了一口氣：“不清楚。也許五六個(gè)月，也許兩年，也許更久。這得看你?！?/p>

“看我？”格溫多林說。

“當(dāng)你變得越來越像個(gè)小孩，你會(huì)對(duì)自己不再知道的事情充滿好奇。當(dāng)他在睡覺或忙別的事情時(shí)，你會(huì)老老實(shí)實(shí)坐在電視機(jī)前嗎？你會(huì)不會(huì)想出去走走但忘了如何回家？你會(huì)不會(huì)把廚房里的所有按鈕都按一遍？?jī)蓺q的孩子不會(huì)開門也夠不著灶臺(tái)，但你可以。”他停頓了一下，“而且，你可能會(huì)情緒暴躁。”

“情緒暴躁？”我重復(fù)道。

“一半以上的病例都是這樣?！彼卮?，“她不會(huì)知道自己為什么暴躁。當(dāng)然你是知道的?？赡銦o能為力。如果真這樣，我會(huì)開些藥給你?！?/p>

我很沮喪，甚至想到了死，可格溫多林轉(zhuǎn)向我說：“好吧，保羅，未來的幾個(gè)月里，我們得讓生活充實(shí)一些了。我一直想去加勒比海玩一圈呢。”

面對(duì)人類所能承受的最可能的消息，她給出了這樣的答案。

感謝上帝，讓我和她共同生活了六十年。但我也詛咒上帝，他帶走了她的靈魂，而我還沒來得及做完所有想為她做的事，說完所有想對(duì)她說的話。

她過去很漂亮，現(xiàn)在依然如此。外表的美漸漸褪色，但內(nèi)心的美永久不變。六十年來，我們一起生活，一起工作，一起娛樂。我們心意互通。我們也有過爭(zhēng)吵，但每次都在睡覺前就和好如初。

我們生了兩個(gè)兒子一個(gè)女兒。一個(gè)兒子在越南戰(zhàn)死，另一個(gè)兒子和女兒一直保持緊密聯(lián)系，但他們有自己的生活要過。

漸漸的，我們的社交圈變小了，我們是對(duì)方的全部。而現(xiàn)在，我將看著我深愛的她一天天遠(yuǎn)去，直到只剩一個(gè)軀殼。

旅行很愉快。她看起來是那么正常，和平時(shí)一模一樣。

但很快，噩夢(mèng)開始了。某天，她把一塊烤肉放到微波爐里，晚飯時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)她忘了開微波爐。我們一起看《馬耳他獵鷹》，已經(jīng)看過無數(shù)遍了，她卻突然不記得是誰殺了主角的搭檔……除了情緒暴躁，卡斯曼醫(yī)生預(yù)言的每件事都發(fā)生了。

我開始檢查她的藥。一共有五種不同的藥，其中三種一天要吃兩次。她從來沒有少吃過，但不知為什么，剩下的藥片數(shù)量總是不對(duì)。

她一直在努力，做填字游戲、數(shù)學(xué)題，做一切能讓她保持思考的事。但每過一個(gè)月，字謎和數(shù)學(xué)題難度都得降低，而她做出來的數(shù)量都比上個(gè)月少。她還是很愛聽音樂，很喜歡喂鳥，可她不再能跟著旋律哼唱，不再認(rèn)得出鳥的名字了。

她從來都不讓我放槍在家里。她說寧可讓賊把東西偷光，也比在槍戰(zhàn)中被打死好。那些都是身外之物，我們兩個(gè)才是最重要的。六十年來我都遵照她的意思?？涩F(xiàn)在，我買了一把小手槍和子彈，鎖在抽屜里。我擔(dān)心有一天她會(huì)連我都認(rèn)不出來，到那時(shí)，我要先一槍打死她，然后再打死我自己。但我知道我做不到，殺自己可以，但要?dú)⑦@個(gè)比我的生命還重要的她，我做不到。

我是在大學(xué)里認(rèn)識(shí)她的。她是個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生，而我只是個(gè)不那么成功的橄欖球三分衛(wèi)、籃球替補(bǔ)前鋒，高大強(qiáng)壯但木訥。可她還是發(fā)現(xiàn)了我內(nèi)心的一些東西。我一直注意著她——她那么漂亮，怎么可能不讓我注意呢——可她總是和那些聰明的人在一起，我們的生活根本沒有交集。我第一次約她還是因?yàn)橐粋€(gè)兄弟和我賭十美元說她肯定不會(huì)給我機(jī)會(huì)?？刹恢獮槭裁?，她答應(yīng)了。后來的六十年里，我都不愿和她分開。有錢的時(shí)候，我們一起花；沒錢的時(shí)候，我們還是一樣開心，只是生活簡(jiǎn)樸些。我們一起把孩子養(yǎng)大，送他們?nèi)ネ饷娴氖澜?，看著其中一個(gè)死去，另兩個(gè)遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)開始自己的生活。我們重新回到最初的生活，兩個(gè)人的生活。

而現(xiàn)在，每一天、每一秒，她都在慢慢消失。

“再過多久她就不認(rèn)得我了？”

卡斯曼嘆了口氣?！拔艺娴牟恢溃Ａ_。你是她生命中最重要的人，可能她到最后才會(huì)忘掉你?！?/p>

兩周后，我們?nèi)コ匈?gòu)物。她走開去拿冰淇淋。等把需要的東西都拿好后，我向冷凍食品區(qū)走去，可她不在那里。我檢查了附近的幾個(gè)過道，都沒找到她。廁所里也沒有。

我漸漸承受不住，開始驚慌失措。一個(gè)警察把她帶了進(jìn)來。

“她在找她的車，”他說，“一輛1961年的納什漫步者?！?/p>

“我們已經(jīng)四十多年沒用那輛車了?！蔽艺f。

她臉上淌著淚水?！皩?duì)不起，”她說，“我不記得把車停在哪里了。”

“沒事的?！蔽艺f。

我?guī)鋈?，開著那輛我們開了五年的福特車回家了。

“科學(xué)家還不能肯定，”卡斯曼醫(yī)生說，“但普遍認(rèn)為老年癡呆和β淀粉樣蛋白含量過高有關(guān)。”

“你們不能取出它嗎？或者弄點(diǎn)東西來中和一下?！蔽覇?。

“如果有那么簡(jiǎn)單，我們?cè)缱隽??！?/p>

“一種蛋白?！蔽艺f，“那么是來自于某種食物了？有什么東西是她不該吃的？”

他搖搖頭?！坝懈鞣N各樣的蛋白質(zhì)，可這種是生命不可缺少的?！?/p>

“是在腦里嗎？”

“一開始是在脊髓液里?！?/p>

“那你們就不能把它抽出來？”

他嘆了口氣?！皝聿患傲?。它會(huì)在腦里形成斑塊，而一旦開始形成，就無法逆轉(zhuǎn)?！彼＞氲赝ｎD了一下，“至少目前不行。但總有一天，很可能過個(gè)二三十年，就有辦法。到了某一天，甚至能在胚胎時(shí)期就檢測(cè)出來并矯正完畢?！?/p>

“但格溫多林是趕不上了?！?/p>

“是的。趕不上了……”

過了幾個(gè)月，她已經(jīng)完全不知道自己得了老年癡呆的事。她不再看書，但時(shí)不時(shí)看看電視。她最喜歡兒童節(jié)目和動(dòng)畫片。我會(huì)聽到我愛著的那個(gè)八十二歲的女人在跟著米老鼠俱樂部唱歌。

我擔(dān)心的那一刻終于到來了。那天我在準(zhǔn)備她的早餐，她抬頭看著我，我能感覺到她已經(jīng)認(rèn)不出我來了。她沒對(duì)我感到害怕，也沒對(duì)我感到好奇，就是完全缺少那種熟悉的感覺。

我把她送進(jìn)了專門的老年癡呆看護(hù)所。

“我很遺憾，保羅?！笨ㄋ孤t(yī)生說，“但這是最好的選擇。你瘦了，睡眠不足，動(dòng)作遲緩。誰喂她吃，誰幫她清洗，誰給她吃藥，對(duì)她來說都一樣。”

“可對(duì)我來說不一樣。”我生氣地說，“他們把她當(dāng)個(gè)嬰兒！”

“她就像個(gè)嬰兒?！?/p>

“她在那里兩個(gè)星期了，可我從來沒見過他們想要和她交流！

“她已經(jīng)說不了什么了。”

“她有話要說的！”我說，“一定在她腦子里的某個(gè)地方?！?/p>

“她的腦子已經(jīng)和以前不一樣了，”卡斯曼說，“你得直面現(xiàn)實(shí)?！?/p>

“一定有某種方法能和她交流?！蔽艺f。

“你是個(gè)成年人，而她除了外貌，就是一個(gè)四歲的孩子。”卡斯曼輕輕地說，“你們沒有共同語(yǔ)言了?！?/p>

“我們有共同的一生！”我站起身，徑直走出了他的辦公室。

我開始拜訪別的專家。可他們說的都差不多。其中一個(gè)還帶我參觀了他的實(shí)驗(yàn)室。他在對(duì)β淀粉樣蛋白和其他一些東西進(jìn)行化學(xué)實(shí)驗(yàn)，取得了很多鼓舞人的進(jìn)展。但進(jìn)展還沒快到足以治愈格溫多林。

每天我都要兩三次舉起那把買來的槍，假裝殺掉自己。但我始終在想：如果出現(xiàn)奇跡呢？如果她又恢復(fù)成了格溫多林呢？她會(huì)和一群老頭老太待在一起，而我卻已拋棄了她。

我不能自殺。我不能就這么袖手旁觀。一定有某種方法能和她交流，再次站在同一個(gè)層面交流。我們一起面對(duì)過很多難題——喪子、流產(chǎn)、看著我們的父母一個(gè)個(gè)去世……只要我們?cè)谝黄?，就能克服它們?，F(xiàn)在我們只是再次面對(duì)一個(gè)難題而已，而每一個(gè)難題都會(huì)有解決方法。

我找到了解決辦法。

今天，我買了這個(gè)記錄本，這標(biāo)志著我新生命的開始。

保羅的日記

周五 6月22日

在學(xué)習(xí)關(guān)于這個(gè)疾病的知識(shí)時(shí)，我聽說了那家診所。政府認(rèn)為它違反法律，取締了它，然后他們偷偷地把它轉(zhuǎn)移到了危地馬拉。

我簽署了一份在危地馬拉以外毫無用處的協(xié)議。我允許他們?cè)谖疑砩献鋈魏蜗胱龅氖虑椤?/p>

周六 6月23日

實(shí)驗(yàn)開始了。我還以為他們會(huì)在脊柱那里注射，但他們卻選擇了頸動(dòng)脈。不過只要能到達(dá)那種蛋白質(zhì)并發(fā)揮作用就行。

周三 6月27日

四天來都是沉悶的講座，解釋說我們中只有一小部分能活下來，但全人類都會(huì)因此得益?，F(xiàn)在我能略微明白實(shí)驗(yàn)室里老鼠的感覺。它們并不知道自己正在死去，我想過不了多久，我也會(huì)不知道的。

周三 7月4日

一周來我都在做各種愚蠢透頂?shù)闹i題。他們說我已經(jīng)喪失了6%的認(rèn)知能力，并且喪失速度在加快。

周日 7月8日

我想已經(jīng)開始起作用了。在休息室看書的時(shí)候，我突然記不起自己的房間在哪里。見效越快越好，我要趕時(shí)間。

周二 7月17日

他們說藥效很強(qiáng)，進(jìn)展比預(yù)想的要迅速。現(xiàn)在是時(shí)候使用抑止劑了。抑、止、劑，我沒寫錯(cuò)吧？

周五 7月27日

在最后時(shí)刻，我想起了自己當(dāng)初為什么要來這里。天黑后，我溜了出去。到機(jī)場(chǎng)后，他們檢查我的錢包并做了些什么，然后給了我一張機(jī)票。

周六 7月28日

我從機(jī)場(chǎng)上了出租車，我不記得該去哪。我們一直開啊開，終于我想到我把我家的地址抄下來了。到家的時(shí)候，我找不到鑰匙了。我用力敲門，沒人開門，后來，警鈴大作，他們把我?guī)У搅藙e的地方。我不能待太久，我得盡快找到格溫多林，可我不記得為什么要盡快。

周一 8月

他說他叫卡斯曼，而且我認(rèn)識(shí)他。他一直說“哦，保羅，你為什么要這樣對(duì)自己”，我說不記得為什么了，但我知道一定有理由，而且和格溫多林有關(guān)?！澳氵€記得她嗎？”他問?！爱?dāng)然，”我說，“她是我的愛，我的生命?！蔽覇柺裁磿r(shí)候能見到她，他說很快。

周三

他們給了我單獨(dú)一個(gè)房間，可我不需要單獨(dú)一間，我要和格溫多林在一起。她還是和以前一樣漂亮，我想擁抱她，可她哭了起來。護(hù)士帶走了她。

今天，我在大廳里看到了一個(gè)可愛的姑娘，長(zhǎng)著一頭銀發(fā)。她向我提起某個(gè)人，但我不認(rèn)識(shí)他。明天我會(huì)送她一個(gè)里物（編者注：此處錯(cuò)別字是保羅的拼寫錯(cuò)誤，因?yàn)樗淖x寫能力在逐漸退化，后文同），如果我記得的話。

今天我又見到那個(gè)咕娘了。我從花瓶里拿了朵花送給她，她笑了，說“謝謝”。我們聊了很多。她說很高興認(rèn)識(shí)我，我說我也是。我想我們會(huì)乘為好朋友的，因?yàn)槲覀冇珊芏喙餐c(diǎn)。我問她叫什么，她記不起來了。于是我叫她格溫多林。

我響很久以前我認(rèn)識(shí)一個(gè)叫格溫多林的，這是個(gè)很棒的名字，配一個(gè)很棒的新朋友。

（有刪改）