侯旭：在微觀世界里建造“液體之門(mén)”

施鈺

侯旭的辦公室里有一張小型棕色雙人沙發(fā)。沙發(fā)上坐過(guò)化學(xué)化工領(lǐng)域的專(zhuān)家、研究材料科學(xué)的學(xué)者，也有生物醫(yī)藥專(zhuān)業(yè)的學(xué)生、人工智能工程師……作為在多學(xué)科交叉前沿開(kāi)展研究的青年科學(xué)家，侯旭的朋友圈覆蓋物理、化學(xué)、生物、醫(yī)學(xué)、工程、信息等多個(gè)領(lǐng)域。

2006年，侯旭從四川大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程專(zhuān)業(yè)畢業(yè)，被保送至國(guó)家納米科學(xué)中心攻讀物理化學(xué)博士學(xué)位，2012年又前往國(guó)外進(jìn)行膜科學(xué)相關(guān)的仿生材料應(yīng)用科學(xué)的博士后研究。從生物醫(yī)學(xué)到物理化學(xué)，再到仿生材料科學(xué)，對(duì)侯旭而言，這段跨多學(xué)科的求學(xué)經(jīng)歷是寶貴的財(cái)富?！安煌瑢W(xué)科知識(shí)的碰撞，讓我接觸了更加多元的科研思維方式，支撐我嘗試交叉學(xué)科研究?！焙钚裾f(shuō)。

博士后研究期間，侯旭在一次分離實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，通過(guò)簡(jiǎn)單的壓力變化，就可以利用液體開(kāi)啟關(guān)閉氣體與液體的輸運(yùn)。液體是否也可以成為“門(mén)”？

侯旭介紹，在微觀世界，大面積的固體膜材料表面具有難以避免的缺陷。固體膜無(wú)法完全阻隔微小物質(zhì)的傳輸，也會(huì)造成途經(jīng)物質(zhì)的殘留，時(shí)間一長(zhǎng)，膜材料就會(huì)被污染甚至堵塞，這正是污水處理、空氣凈化、海水淡化等場(chǎng)景中的痛點(diǎn)。

但液面沒(méi)有這種缺陷?！耙后w的流動(dòng)性能使材料表面達(dá)到分子級(jí)的平整。若將液體穩(wěn)定在固體多孔膜中，讓多孔膜作為‘門(mén)框，液體作為‘門(mén)，在壓強(qiáng)作用下，‘液門(mén)關(guān)閉時(shí)，即使是氣體分子也無(wú)法通過(guò)，而‘液門(mén)打開(kāi)時(shí)，就可以實(shí)現(xiàn)物質(zhì)的快速運(yùn)輸與分離?！焙钚翊蛄藗€(gè)比方，“就像給微觀世界的‘水簾洞安上智能開(kāi)關(guān)?！?/p>

從剎那的靈感出發(fā)，侯旭等人于2015年首次提出“液體門(mén)控機(jī)制”的概念，踏進(jìn)未知的“無(wú)人區(qū)”。2016年，侯旭入職廈門(mén)大學(xué)，成為雙聘教授，組建課題組團(tuán)隊(duì)、搭建實(shí)驗(yàn)室，潛心研究“液體門(mén)控”的新機(jī)制與技術(shù)應(yīng)用。

踏上一條“從0到1”的科研之路，沒(méi)有前人研究可供參考，更缺乏“稱(chēng)手”的研究工具。

研究初期，為連續(xù)觀察和測(cè)量微觀尺度的壓強(qiáng)，侯旭購(gòu)置了傳感器、電源和顯示器等配件，簡(jiǎn)單拼裝了一個(gè)測(cè)壓設(shè)備，“數(shù)據(jù)全靠手抄，一秒就要抄一個(gè)數(shù)據(jù)，抄完后再把數(shù)據(jù)錄入電腦換算，并進(jìn)行分析，一天只能做兩三組實(shí)驗(yàn)?！焙钚裾f(shuō)。

為更高效地開(kāi)展實(shí)驗(yàn)，侯旭團(tuán)隊(duì)自主開(kāi)發(fā)了先進(jìn)的測(cè)試儀器和裝置系統(tǒng)。液門(mén)流體跨膜壓強(qiáng)測(cè)試儀就是其中之一，這是一臺(tái)平板電腦大小的銀色方盒，可以實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)流體跨膜過(guò)程中的壓強(qiáng)變化并開(kāi)展性能分析，同時(shí)實(shí)現(xiàn)觸屏操作、遠(yuǎn)程監(jiān)控、云端輸出與分析等功能，能明顯提高實(shí)驗(yàn)效率。

挑戰(zhàn)不止于此?！敖徊鎸W(xué)科研究帶來(lái)了最大的驚喜，也帶來(lái)了最大的難題?！焙钚窠榻B，一開(kāi)始，也有一些人覺(jué)得他的想法不切實(shí)際，甚至無(wú)法實(shí)現(xiàn)，意義不大，“我的研究和不少學(xué)科領(lǐng)域都存在交叉，但在這些現(xiàn)有領(lǐng)域中又很難找到歸屬?！?/p>

經(jīng)歷短暫的迷茫后，侯旭調(diào)整好心態(tài)，決定讓事實(shí)和時(shí)間說(shuō)話(huà)?！案鴦e人的腳步走，不如自己引領(lǐng)一條新路。做科研要學(xué)會(huì)坐冷板凳，只要是自己熱愛(ài)并認(rèn)為正確的事，那就堅(jiān)持走下去?！?/p>

幾年過(guò)去，侯旭的團(tuán)隊(duì)發(fā)展到30多人，“液體門(mén)控”也逐漸發(fā)展成形，奇思妙想成為現(xiàn)實(shí)。

2018年，侯旭作為項(xiàng)目負(fù)責(zé)人主持和開(kāi)展了國(guó)家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃“納米科技”重點(diǎn)專(zhuān)項(xiàng)孔道膜材料的相關(guān)項(xiàng)目，推動(dòng)海水淡化技術(shù)取得新進(jìn)展；2019年，侯旭團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了曲率可動(dòng)態(tài)調(diào)控的碳納米管陣列膜系統(tǒng)，并搭建了海水淡化原型器件；2022年9月，侯旭帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《自然》上發(fā)表最新研究成果，首次運(yùn)用液體門(mén)控技術(shù)，提出不同微尺度的顆粒物在水界面上的高效過(guò)濾與吸收機(jī)制，攻克了現(xiàn)有空氣凈化中從過(guò)濾吸收、防污防腐、抗菌除臭到長(zhǎng)期運(yùn)行的技術(shù)難關(guān)。

目前，侯旭團(tuán)隊(duì)已發(fā)展了多種響應(yīng)性液體門(mén)控系統(tǒng)，并推動(dòng)液體門(mén)控技術(shù)中新概念膜材料在環(huán)境工程、化工多相分離、物質(zhì)檢測(cè)、智慧農(nóng)業(yè)、生物醫(yī)學(xué)工程等方面的應(yīng)用。

廈門(mén)大學(xué)教授侯旭。圖片|廈門(mén)大學(xué)官網(wǎng)

科研之路沒(méi)有終點(diǎn)。侯旭的課題組吸納了來(lái)自生物、醫(yī)學(xué)、物理、機(jī)械、儀器、化學(xué)化工、人工智能等多專(zhuān)業(yè)的學(xué)生，團(tuán)隊(duì)在交流與合作中不斷接觸和學(xué)習(xí)新知識(shí)。

如何設(shè)計(jì)和制備“液體門(mén)控”體系中更可控、更穩(wěn)定、響應(yīng)性更強(qiáng)的液基材料？如何突破液基材料體系的制備理論和技術(shù)？“還有很多問(wèn)題需要繼續(xù)努力探索。”侯旭說(shuō)。

“我們對(duì)這項(xiàng)研究的發(fā)展非常有信心?！碧峒耙后w門(mén)控技術(shù)未來(lái)的應(yīng)用前景，侯旭打開(kāi)了話(huà)匣子，“液體門(mén)控技術(shù)不僅能在污水處理、空氣凈化等大規(guī)模過(guò)濾和分離過(guò)程中發(fā)揮重要作用，還將在能量轉(zhuǎn)換與存儲(chǔ)、物質(zhì)檢測(cè)、界面?zhèn)鬏敗⒈銛y式可穿戴設(shè)備等前沿應(yīng)用領(lǐng)域帶來(lái)驚喜。”這段時(shí)間，侯旭在探索新技術(shù)的產(chǎn)學(xué)研合作，“希望能加速實(shí)現(xiàn)前沿科學(xué)技術(shù)的成果落地，盡快服務(wù)社會(huì)?！?/p>

從事科研工作以來(lái)，侯旭已在國(guó)內(nèi)外高水平學(xué)術(shù)期刊上發(fā)表論文100余篇，并獲評(píng)第二屆全國(guó)創(chuàng)新?tīng)?zhēng)先獎(jiǎng)、科學(xué)探索獎(jiǎng)、中國(guó)化學(xué)會(huì)青年化學(xué)獎(jiǎng)、國(guó)際仿生工程學(xué)會(huì)杰出青年獎(jiǎng)等榮譽(yù)。

在科研攻關(guān)之余，侯旭還熱衷于從事科普工作。在鄉(xiāng)村學(xué)校，他把艱深的前沿技術(shù)講成生動(dòng)的故事；在實(shí)驗(yàn)室里，他指導(dǎo)高中生學(xué)員實(shí)踐科研探索項(xiàng)目；在電視屏幕前，他同年輕觀眾開(kāi)展科普對(duì)話(huà)……“我們這一代科研工作者非常幸運(yùn)，國(guó)家的發(fā)展給我們帶來(lái)了更強(qiáng)的科研自信，我希望把這樣一份力量傳遞給我們的下一代?！焙钚裾f(shuō)。

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