大兵老師的神奇小屋

王依兵

周三下午，壯壯、小菲和小天三位同學(xué)如約來(lái)到神奇小屋的門(mén)口。不出他們所料，一道新的謎題出現(xiàn)在他們眼前：

小菲看了看，說(shuō)：“這不就是找規(guī)律嗎？！”

“中間的數(shù)字應(yīng)該是通過(guò)周圍的三個(gè)數(shù)字計(jì)算出來(lái)的，那么……我知道啦！”壯壯一邊說(shuō)，一邊在墻壁上投射出的密碼盤(pán)上輸入了兩位數(shù)字，并按下了確認(rèn)鍵。

小菲說(shuō)：“我也明白了，答案是21 ！”

“吱呀”一聲，神奇小屋的大門(mén)打開(kāi)了。入口處放有3 個(gè)VR 眼鏡，眼鏡旁邊有標(biāo)識(shí)寫(xiě)著“請(qǐng)戴上”。三位同學(xué)狐疑地戴上了眼鏡。神奇小屋內(nèi)發(fā)出了“轟隆隆”的聲音，同學(xué)們看到有座吊橋被放了下來(lái)。

小天雖然沒(méi)明白兩位伙伴是如何解答的，但他已經(jīng)被吊橋吸引過(guò)去了。他發(fā)現(xiàn)橋下竟然還有潺潺的流水。

“你們快來(lái)看！下面有水！”小天激動(dòng)地喊著。

壯壯和小菲發(fā)現(xiàn)橋下果然有一條小溪，還能聽(tīng)到溪水緩緩流淌發(fā)出的悅耳的聲音。

“這是我新造的護(hù)城河，感覺(jué)怎么樣？”大兵老師不知何時(shí)出現(xiàn)在了吊橋的另一端。

小天說(shuō)：“這也太有意思了！老師您竟然出現(xiàn)在這虛擬場(chǎng)景里，好玩兒，好玩兒！”

小菲說(shuō)：“我覺(jué)得如果在這河里養(yǎng)些魚(yú)就更好玩兒了。”

大兵老師搖搖頭說(shuō)：“是個(gè)好主意，我也想養(yǎng)點(diǎn)兒魚(yú)，不過(guò)我怕養(yǎng)不活，就放棄了這個(gè)念頭?！?h3>外星人需要水嗎？

大兵老師突然問(wèn)道：“你們從這條護(hù)城河得到了什么啟發(fā)？”

三位同學(xué)面面相覷，不明所以。

大兵老師笑道：“其實(shí)我提這個(gè)問(wèn)題是想讓大家思考生命存活的條件。不僅魚(yú)需要水，我們地球上的所有生命都需要水才能存活。但僅僅有水也可能養(yǎng)不活魚(yú)，還需要很多其他條件。人類探索宇宙的時(shí)候也一直在思考地球之外的其他地方是否存在生命。根據(jù)剛才的推斷，可能存在生命的地方就需要有水，而且是能流動(dòng)的水，也就是‘液態(tài)水。”

小菲問(wèn)道：“可是需要液態(tài)水的是地球生命，我們?cè)趺粗劳庑侨诵璨恍枰兀俊?/p>

大兵老師回答：“這個(gè)問(wèn)題非常好。不過(guò)首先糾正一下，科學(xué)上我們把地球外的生命統(tǒng)稱為‘地外生命，因?yàn)樗鼈冇锌赡苁莿?dòng)物、植物的形態(tài)，也可能是細(xì)菌、病毒之類的微生物，而‘外星人這個(gè)詞就好像特指人形的生物了。因?yàn)槲覀儾](méi)見(jiàn)過(guò)地外生命，所以不知道它們的具體形態(tài)，也不知道它們的生命活動(dòng)是什么樣的。我們就只能參照地球上的生命形態(tài)去推測(cè)。在地球上，生命活動(dòng)要依靠一系列生物化學(xué)反應(yīng)，這些反應(yīng)都需要液態(tài)水。所以，我們猜測(cè)地外生命大概率也需要液態(tài)水?！?/p>

小菲說(shuō)：“我明白了。那我們的思路就是先找到存在液態(tài)水的星球，然后再探測(cè)上面有沒(méi)有生命。”

大兵老師肯定道：“是的，先篩選出存在液態(tài)水的天體，在上面找到地外生物的概率就會(huì)更高些。恒星在核聚變過(guò)程中產(chǎn)生的熱量太高了，即使有水也蒸發(fā)成為水蒸氣了，而離恒星比較近的行星溫度也太高，但離恒星較遠(yuǎn)的行星溫度又太低，水都結(jié)冰了。所以，液態(tài)水一般會(huì)存在于與恒星距離適中的行星上。”

壯壯問(wèn)：“太陽(yáng)系里有這樣的地方嗎？”

大兵老師答：“當(dāng)然有啦！太陽(yáng)系里溫度環(huán)境最適宜的地方就是地球，除了地球，最可能存在生命的地方就是火星了。因?yàn)樵谔?yáng)系行星里，火星的溫度是最接近地球的?！?h3>火星上有水嗎？

小天問(wèn)：“那火星的溫度是多少度啊？”

大兵老師答：“火星與太陽(yáng)的平均距離大約是地球與太陽(yáng)平均距離的1.5 倍，所以火星表面的平均溫度比地球表面的稍微低一些，大約是-50℃吧?！?/p>

小菲說(shuō)：“啊？這還叫接近啊，這么冷！”

大兵老師說(shuō)：“接近要看和誰(shuí)比，比火星更遠(yuǎn)一點(diǎn)兒的木星，表面平均溫度下降到-100℃以下了呢。而且剛才說(shuō)的只是平均溫度，實(shí)際上火星表面溫度也分布不均，也是南北極冷、赤道附近熱?；鹦巧弦灿兴募?，也是夏天熱、冬天冷。火星冬天南北極的溫度可以低于-100℃，而在火星的夏季，赤道地區(qū)溫度可以達(dá)到20℃呢。”

壯壯說(shuō)：“這就差不多了，20℃我都可以穿短袖襯衫了。那火星上有液態(tài)水嗎？”

大兵老師說(shuō)：“人類一直希望在火星上找到液態(tài)水存在的證據(jù)。在1877 年，意大利天文學(xué)家斯基亞帕雷利用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)火星的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)火星表面有一些線狀的紋理，他把這些像溝渠一樣的痕跡畫(huà)了下來(lái)，并把它們稱為‘運(yùn)河?！?/p>

小天問(wèn)：“那些運(yùn)河里到底有沒(méi)有水？”

斯基亞帕雷利繪制的火星地貌圖

大兵老師說(shuō)：“斯基亞帕雷利的發(fā)現(xiàn)給了人們無(wú)窮的想象空間。后來(lái)人們的觀測(cè)手段越來(lái)越高強(qiáng)，看到的火星表面也越來(lái)越清晰，但是至今人們還是沒(méi)有直接觀測(cè)到液態(tài)水的存在。不過(guò)人們發(fā)現(xiàn)了火星表面更豐富的地貌特征——很多溝渠和峽谷，比如在火星赤道地區(qū)發(fā)現(xiàn)的‘水手谷，全長(zhǎng)接近4000 千米，是太陽(yáng)系里最長(zhǎng)的大峽谷。而我們發(fā)現(xiàn)的這些溝渠和峽谷中仿佛有被水沖刷過(guò)的痕跡?？茖W(xué)家猜測(cè)，火星上很可能曾經(jīng)有河流和海洋。但無(wú)論以前火星上有沒(méi)有液態(tài)水，根據(jù)目前的觀測(cè)，如今的火星完全是一個(gè)寒冷、干燥而死寂的地方，并沒(méi)有生命存在的跡象。”

壯壯憧憬地說(shuō)：“我好想去火星上親眼看一看?！?/p>

大兵老師鼓勵(lì)他道：“現(xiàn)在很多國(guó)家都有火星探測(cè)的項(xiàng)目和規(guī)劃，而且已經(jīng)有很多人類的探測(cè)器登上了火星。雖然人類登上火星還需要很長(zhǎng)時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)，但是科學(xué)家們已經(jīng)利用這些探測(cè)器獲得了不少火星研究資料。你好好學(xué)習(xí)，用心研究，未來(lái)登上火星也不是夢(mèng)啊！”

小天問(wèn)：“人類現(xiàn)在都有哪些火星探測(cè)器登陸了火星呢？都有什么重要發(fā)現(xiàn)呢？”

大兵老師說(shuō)：“留個(gè)懸念，我們下次再接著講吧。我在這虛擬世界里給你們?cè)O(shè)計(jì)了一些星際闖關(guān)小游戲，你們先去體驗(yàn)一番吧?！闭f(shuō)完，大兵老師消失在三位同學(xué)眼前。

…………

“丁零零……”當(dāng)天最后一節(jié)課的下課鈴聲響起，到了該回家的時(shí)候，壯壯、小菲和小天意猶未盡地取下VR 眼鏡，離開(kāi)神奇小屋。

火星上的“水手谷”