七談“元宇宙”：“元宇宙”肥皂泡破裂及我們對科技理性的認(rèn)識

肖方晨

前面的文章我們論述了“元宇宙”是一個偽概念，進(jìn)而演化成偽科學(xué)，及其產(chǎn)生的危害的過程。它的破滅是早晚的事兒，是必然的。其破滅的原因已經(jīng)充分討論，不再贅述。有興趣的讀者可查閱此前的系列專欄文章。最近由于ChatGPT突然火爆全球，“元宇宙”肥皂泡加速了破裂。

我對“元宇宙”鼓吹者把當(dāng)今時代說成是“下一代人類社會”“未來人類的新紀(jì)元”等駭人聽聞的宣傳一直持堅定的反對立場和批判否定態(tài)度，而對以計算機科學(xué)和其發(fā)展出的一系列技術(shù)而構(gòu)成的體系充滿敬意和期待，這是因為我和“元宇宙”的鼓吹者的世界觀完全不同。偽科學(xué)的失敗是自然辯證法所揭示的規(guī)律的必然結(jié)果，不以人的意志為轉(zhuǎn)移。我們對當(dāng)今社會形態(tài)的認(rèn)識與“元宇宙”鼓吹者完全不同，也不認(rèn)可他們故意模糊當(dāng)前社會形態(tài)的做法。他們只是含糊地說“下一代人類社會”；我們堅定地認(rèn)為當(dāng)今世界社會的主流形態(tài)是資本主義和社會主義共存的社會形態(tài)。從科學(xué)技術(shù)的角度來劃分，當(dāng)今社會已經(jīng)進(jìn)入了以電子計算機科學(xué)技術(shù)為基礎(chǔ)的數(shù)字信息時代，可以簡稱為數(shù)字時代。這個時代有一個鮮明的特點，就是以電子計算機科學(xué)理論為基礎(chǔ)的技術(shù)和產(chǎn)品大量快速的涌現(xiàn)，形成了高度相互關(guān)聯(lián)的體系，推動著社會政治、經(jīng)濟，乃至生產(chǎn)方式和人文精神的發(fā)展。

“元宇宙”鼓吹者們也談到電子計算機科學(xué)系統(tǒng)的相關(guān)技術(shù)，如“人工智能技術(shù)”“網(wǎng)絡(luò)技術(shù)”“交互技術(shù)”“數(shù)字孿生技術(shù)”“虛擬現(xiàn)實VR技術(shù)”等。但是，他們把這些技術(shù)混雜在一起形成了一個似是而非的偽概念 “元宇宙”。打個比方，當(dāng)今這些技術(shù)好比是一些食材，它們是沒有問題的，當(dāng)“元宇宙”鼓吹者們用這些食材包成餃子呈現(xiàn)給我們的時候就變成了有毒的食品。原因是他們在調(diào)餡兒的時候加入了有害的調(diào)料，如“下一代人類社會”“在虛擬現(xiàn)實中享受第二人生”“人類的終極形態(tài)”等虛假說辭。而餃子皮兒里又添加了誘惑劑，如“80后最后一次財富增長的機會”“普通人逆襲的機會”等加以利誘。這樣，“元宇宙”的鼓吹者們端上了一大盤有毒的餃子。盡管才一年多的時間，隨著ChatGPT的火爆登場，“元宇宙”肥皂泡加快破滅，但它對社會造成的危害不可小覷。“元宇宙大師”們出書，講座，收割一茬韭菜而大賺一筆姑且不論，偽概念對中國語言文字及思想意識所造成的惡劣影響一時很難消除。

我們一直強調(diào)，我們反對 “元宇宙”這個偽概念，同時對電子計算機科學(xué)的一系列技術(shù)和產(chǎn)品充滿敬意和期待，這是對自然辯證法的敬畏和堅信。當(dāng)今ChatGPT作為人工智能的一個分支的“明星產(chǎn)品”問世引起巨大反響，說明電子計算機領(lǐng)域的人工智能自然語言的處理技術(shù)又達(dá)到了一個新的階段。這個話題與批判“元宇宙”相關(guān)，我們不妨談?wù)剬θ斯ぶ悄芗夹g(shù)的認(rèn)識以及ChatGPT引起的各種反響。

人類的文明史的重要部分是對科學(xué)規(guī)律的不斷發(fā)現(xiàn)。在科學(xué)規(guī)律和科學(xué)原理的指引下，不斷進(jìn)行技術(shù)發(fā)明和創(chuàng)新，制造出各種工具以增強人的生存和發(fā)展能力。這是人的智慧和智能不斷提高和發(fā)展的體現(xiàn)。把“智慧”和“智能”同時提出來是因為我們認(rèn)為“智慧”和“智能”在中文里雖然是同義詞，但內(nèi)涵還是有區(qū)別的，“智慧”更多地是對人而言，更具主觀能動性，有感知、認(rèn)識、推理、判斷、靈感、頓悟等等意思，而“智能”更多地體現(xiàn)在“智慧”驅(qū)使下的能力。當(dāng)年“人工智能（AI）”先驅(qū)們1956年在達(dá)特茅斯學(xué)院經(jīng)兩個多月的討論共同命名的“人工智能（AI）”是科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，因為在英語里智慧是wisdom，聰明是smart，智能是intellect，而artificial是人工的、人造的、假裝的、模擬的。因此人工智能用Artificial Intellect非常準(zhǔn)確且沒有疑義?？茖W(xué)技術(shù)發(fā)展的過程遵循自然辯論法規(guī)律，即對立統(tǒng)一規(guī)律、量變到質(zhì)變的規(guī)律、否定之否定規(guī)律。上世紀(jì)40年代初電子計算機的誕生是人類智慧和智能發(fā)展到一個階段的產(chǎn)物，是各門科學(xué)技術(shù)發(fā)展到一定程度，各學(xué)科相互交融的集大成的產(chǎn)物。電子計算機系統(tǒng)的各種技術(shù)，包括硬件和軟件已經(jīng)成熟并且功能強大，但本質(zhì)仍然是人類為生存和發(fā)展所需要的工具。其工具本質(zhì)與遠(yuǎn)古時期的石器、木棍杠桿是一樣的。16世紀(jì)以來，人類科技不斷進(jìn)步，到20世紀(jì)初進(jìn)入了人工智能的醞釀時期。

可能令人想不到，首先開啟人工智能設(shè)想的是20世紀(jì)初的數(shù)學(xué)家們，是他們用數(shù)學(xué)方程式，推動著世界的發(fā)展。其中的領(lǐng)軍人物有德國偉大的數(shù)學(xué)家大衛(wèi)·希爾伯特（David Hilbert），標(biāo)志性的事件則是1900年在法國巴黎召開的國際數(shù)學(xué)家大會。在大會上，德高望重的大衛(wèi)·希爾伯特向全世界的數(shù)學(xué)家公布了23個未解決的難題。這23道難題道道都是精華，其中第二個問題和第十個問題與人工智能密切相關(guān)，并最終促成了計算機的發(fā)明。

希爾伯特第二個問題是：證明數(shù)學(xué)系統(tǒng)中應(yīng)同時具備一致性（數(shù)學(xué)真理不存在矛盾）和完備性（任意真理都可以被描述為數(shù)學(xué)定理）。第十個問題的表述是：“是否存在著判定任一個丟番圖方程有解的機械化運算過程”。希爾伯特宣布的23個沒有解決的難題激勵著每一位年輕的數(shù)學(xué)家，其中有一名年輕的捷克人庫爾特·哥德爾（Kurt Codel）。哥德爾決心攻克第二問題，經(jīng)過刻苦的鉆研，哥德爾證明第二問題的結(jié)論是：任何足夠強大的數(shù)學(xué)公理系統(tǒng)都存在瑕疵；一致性和完備性不能同時具備。這就是著名的哥德爾不完備性定理，在1931年提出，被美國《時代周刊》評選為20世紀(jì)最有影響力的定理。哥德爾是希爾伯特的忠實信徒，用現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)語言就是鐵桿粉絲，但哥德爾通過獨立論證推翻希爾伯特的結(jié)論，真正體現(xiàn)了“吾愛吾師，吾更愛真理”的科學(xué)精神和高尚品格。

1931年電子計算機還沒有發(fā)明出來，人工智能學(xué)科也沒有建立，但是哥德爾不完備性定理提出了人工智能可能的內(nèi)稟缺陷：以數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)的電子計算機和人工智能注定是不完備的；數(shù)學(xué)無法證明數(shù)學(xué)本身的正確性，人工智能也無法僅憑自身解決所有的問題；所以，存在著人類可以求解但機器卻不能解的問題，也就是說總體上人工智能不可能超過人類。

另一位被希爾伯特第十個問題吸引的就是大名鼎鼎的計算機之父，年青的英國數(shù)學(xué)家艾倫·圖靈（Alan Turing）。希爾伯特第十個問題等同于能否用“機械化運算過程求不定方程的解”，即找到一個算法，用機器解不定方程。于是圖靈設(shè)想出一種機器——圖靈機。這就是現(xiàn)代電子計算機的理論原型。

希爾伯特的問題除吸引了哥德爾和圖靈之外，還吸引了一大批世界上有名的年輕數(shù)學(xué)家投身其中。約翰·馮·諾依曼（John von Neumann），他確立了現(xiàn)代電子計算機的架構(gòu)和工作條理，也被稱為計算機之父。諾伯特·維納（Norbert Wiener），他提出了“控制論”，出版了《控制論》一書。在控制論中，維納深入探討了機器與人的統(tǒng)一性——人或機器都是通過反饋完成某種目的的實現(xiàn)，因此他指出了機器模擬人的可能性，這為人工智能的提出奠定了基礎(chǔ)。維納也是最早注意到心理學(xué)、腦科學(xué)和工程學(xué)相互交叉的人之一，這促進(jìn)了后來認(rèn)知科學(xué)的發(fā)展。還有數(shù)學(xué)家、密碼專家、信息論之父克勞德·香農(nóng)（Claud Elwood Shaunon）等一批星光璀璨科學(xué)家。近代科學(xué)從十六世紀(jì)中葉開始，經(jīng)過300多年的發(fā)展、積累終于在20世紀(jì)初又一次引發(fā)的科技的大繁榮，使社會進(jìn)入了以電子計算機科學(xué)技術(shù)為代表的數(shù)字信息時代。

對于“人工智能”這一學(xué)科，20世紀(jì)初的數(shù)學(xué)大師們完善了理論基礎(chǔ)，然后科學(xué)家和工程師們攻克技術(shù)和制造工藝的難關(guān)，讓電子計算機在1946年誕生，從而迎來了人工智能研究的黃金時期。電子計算機誕生10年后，1956年8月，美國漢諾斯小鎮(zhèn)達(dá)特茅斯學(xué)院集聚了一批最頂尖的科學(xué)家，有被稱為“人工智能”之父的計算機語言專家約翰·麥卡錫（John·Mc Carthy），人工智能與認(rèn)識學(xué)專家馬文·閔斯基（Marvin Minsky），信息論的創(chuàng)始人克勞德·香農(nóng)（Chaude Shannon），計算機科學(xué)家艾倫·紐厄爾（Allen Newell），諾貝爾經(jīng)濟學(xué)獎得主赫伯特·西蒙（Herbsert Simon）……他們共同討論一個主題：用機器來模仿人類學(xué)習(xí)以及其他方面智能，會議足足開了兩個多月。雖然大家沒有達(dá)成普遍的共識，卻為會議研討的內(nèi)容起了一個名字：人工智能。由此，1956年被確認(rèn)為人工智能元年。

回顧這段歷史，可以看出真正的大師級人物的科學(xué)精神和求真的態(tài)度，近一年多來鼓吹“元宇宙”的偽大師們簡直不能與之同日而語。

達(dá)特茅斯會議之后，人工智能的研究進(jìn)入了繁榮的“春秋時期”，繼而轉(zhuǎn)入學(xué)派林立的“戰(zhàn)國時代”。人工智能從誕生后，波浪似地曲折發(fā)展，一時繁榮，一時蕭條。這主要是因為AI在探索和發(fā)展的過程中底層基礎(chǔ)邏輯的變換所致。1956～1974年AI研究基礎(chǔ)是用數(shù)理邏輯進(jìn)行表達(dá)與推理。但這種方式在當(dāng)時遇到挫折，1974～1980年進(jìn)入低谷。在2000前后，AI的發(fā)展底層邏輯發(fā)生了變化，2000～2012年，AI的研究應(yīng)用基礎(chǔ)轉(zhuǎn)變到概率、模型、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、深度學(xué)習(xí)，從而形成了AI領(lǐng)域的新學(xué)科。這些學(xué)科是自動定理證明、模式識別、機器學(xué)習(xí)、自然語言理解、計算機視覺、自動程序設(shè)計……至此又進(jìn)入了一個繁榮時期。當(dāng)前OpenAI公司推出的ChatGPT及剛剛發(fā)布的GPT-4說明人工智能發(fā)展到了一個新階段。

ChatGPT的問世令人驚艷震撼，它開啟了廣大用戶使用人工智能產(chǎn)品的時代。1900年巴黎世界數(shù)學(xué)家大會開啟人工智能的夢想距今已經(jīng)120多年，如從1956年人工智能元年算起，距今也已經(jīng)67年，可謂電子計算機科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，經(jīng)過幾代人的努力，實現(xiàn)了百年未有的科技大變局。

回顧人工智能這一段百年的歷史過程會給我們很多有益的啟示?？茖W(xué)是實事求是的學(xué)問，容不得半點虛假。我國在計算機發(fā)展上有慘痛的教訓(xùn)，20年前，時任上海交通大學(xué)微電子學(xué)院院長的留美博士陳進(jìn)造假“漢芯1號”芯片事件，不僅使國家蒙受了巨大的經(jīng)濟損失，更重要的是暴露了中國科技精英中的一些人的誠信問題。那么多鑒定委員會的院士、專家是被騙了呢？還是由于個人利益而同流合污？還是根本不懂而濫竽充數(shù)呢？去年以來，一些院士專家為“元宇宙”站臺，還有大學(xué)要設(shè)立“元宇宙學(xué)院”，這種中國科技界的骨干力量跟著“元宇宙”偽大師起舞，究竟算是怎樣的“風(fēng)景”呢？

ChatGPT 是人工智能技術(shù)驅(qū)動的自然語言工具，能對話聊天，能撰寫論文、文案，翻譯，寫程序代碼，寫作業(yè)，還能根據(jù)文字描述繪畫……。它一問世就引起轟動，在中國更出現(xiàn)了許多不同的反響：有人工智能將毀滅人類說，有人工智能超越人類智能說，有人工智能替代人的工作造成失業(yè)潮說，也有很多人問“GPT這樣的產(chǎn)品為什么不能首先在中國出現(xiàn)”。但是很少看見這樣的討論：面對人工智能技術(shù)的現(xiàn)況，我們應(yīng)該選擇什么戰(zhàn)略方向和策略，來解決我們發(fā)展中在技術(shù)上卡脖子的問題——這才是我們應(yīng)該首先關(guān)注的問題。

通過我們對人工智能發(fā)展歷史的簡單梳理不難發(fā)現(xiàn)，搞科學(xué)研究的人必須具備高尚的品格，求真務(wù)實，才能有所造就；科技本身沒有善惡，沒有國界，但科技工作者有祖國，有信仰。被譽為計算機之父的圖靈和諾依曼等人都在二戰(zhàn)時期參與過破譯德國軍隊密碼的工作。他們是理論與實踐結(jié)合的典范，有在正義驅(qū)使下的使命感。我國的兩彈一星的功勛科學(xué)家們更是具有愛國情懷，畢生追求崇高的理想，開創(chuàng)了偉大的事業(yè)。

面對美國OpenAI公司的ChatGPT產(chǎn)品問世，我們要實事求是地承認(rèn)我國在人工智能自然語言處理聊天機器人技術(shù)上是落后于美國的。但是自然語言處理人工智能聊天機器人只是電子計算機技術(shù)系統(tǒng)中人工智能分支的一個應(yīng)用方向。對這個方向我們當(dāng)然要關(guān)注，學(xué)習(xí)，追趕。但是在當(dāng)前的國際形勢下，在我們建設(shè)中國式的現(xiàn)代化國家的進(jìn)程中，不能把我們的科研力量和主要精力、物力、財力集中到這個方向上，而是要“你打你的，我打我的”，要加強電子計算機系統(tǒng)技術(shù)和仿真集成能力，針對在技術(shù)上卡脖子的問題組織系統(tǒng)性的有梯隊層次的攻關(guān)；要充分發(fā)揮人工智能技術(shù)在處理大數(shù)據(jù)深度學(xué)習(xí)方面的超強能力和快速迭代的能力，通過計算機系統(tǒng)仿真對關(guān)鍵材料、關(guān)鍵零部件和最佳技術(shù)路線進(jìn)行虛擬化驗證，攻克卡脖子的問題的難關(guān)，形成我們獨特的優(yōu)勢。這就是非對稱性的“你打你的，我打我的”策略。戰(zhàn)略目標(biāo)不是和GPT在寫論文、寫代碼、繪畫、代考試上去對抗，而是瞄準(zhǔn)建設(shè)中國式現(xiàn)代化強國所急需解決的問題。

互聯(lián)網(wǎng)上關(guān)于人工智能將超越人的智能，人工智能可能取代人類，甚至?xí)a(chǎn)生自我意識而消滅人類的說法也頗有市場。在中國說這些言論的往往是互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的相關(guān)公司的知名人物。他們說此話的目的不是真的害怕人工智能會毀滅人類，而是制造噱頭，以引起人們的注意，產(chǎn)生網(wǎng)紅明星效應(yīng)。一轉(zhuǎn)身他們就會宣布他們的公司已經(jīng)進(jìn)軍了人工智能領(lǐng)域，在股市上造勢，同時伸手向政府要優(yōu)惠政策。也有一些活躍在網(wǎng)上的所謂專家，也會趁機制造聳人聽聞的話題，這些言論不聽也罷。

可以肯定的是，自從人類能制造工具以來，工具一定是超越人的某方面能力，否則發(fā)明工具干什么呢？鐵鍬挖土一定超過徒手挖土。計算機在計算速度，數(shù)理邏輯推理速度一定大大超越人類。人工智能在大數(shù)據(jù)挖掘尤其在邏輯運算方面一定超越人類。但是，人有智慧，是人制造了計算機，而不是計算機制造人。如果人工智能機器人真的產(chǎn)生了意識（我認(rèn)為不可能，以后再論述）要消滅人類，也是一部分人要消滅一部分人的人為行為，一定會有與之抗衡的力量，制造出用來保護(hù)人類的人工智能機器人。

還有一些關(guān)于人工智能技術(shù)發(fā)展引起的社會輿論的看法，我們以后會結(jié)合仿真集成技術(shù)再談。我們重申，我們的看法只是拋磚引玉，不一定正確，與大家共同討論。

（本文系作者投稿，不代表本刊觀點。）