地球最多能養(yǎng)活多少人？

袁越

2022年，聯(lián)合國(guó)宣布，全球人口總數(shù)正式達(dá)到80億！

科技、文明的發(fā)展為人類帶來(lái)了安全和衛(wèi)生，更讓人類的數(shù)量在地球上暴漲，哪怕如今全球許多國(guó)家的年輕人選擇遠(yuǎn)離婚姻，依舊無(wú)法阻止人口劇增的趨勢(shì)。然而地球的體積并不會(huì)跟著人口一起變大，有限的地球，會(huì)不會(huì)養(yǎng)不起近乎于“無(wú)限增長(zhǎng)”的人類？地球最多能養(yǎng)活多少人呢？

假如不考慮其他需求的話，讓地球上現(xiàn)有的80億人每人間隔一米排成方陣，總的占地面積僅為25.6萬(wàn)平方千米。但如果把養(yǎng)活一個(gè)人所需的耕地、水源地和原材料生產(chǎn)所需土地等統(tǒng)統(tǒng)考慮進(jìn)來(lái)的話，每人大概需要2.1公頃土地。但這只是世界平均值，如果大家都按照美國(guó)人的方式生活，那么每人將需要10公頃土地。看來(lái)，只有全人類都食素，才能增加單位土地面積可養(yǎng)活的人口數(shù)。

考慮到地球上陸地面積的38%（約50億公頃）已經(jīng)被用于人類糧食和原材料的生產(chǎn)，我們距離地球承載力極限不遠(yuǎn)了。那么，我們能夠提高單位土地面積的產(chǎn)量，來(lái)增加糧食收入嗎？比如雜交水稻……

這是肯定的。然而科學(xué)家認(rèn)為，土地產(chǎn)出效率的增長(zhǎng)是線性的，而人口則呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，總有一天糧食會(huì)不夠吃。這種理論從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看無(wú)疑是正確的，比如目前的全球農(nóng)業(yè)效率平均增長(zhǎng)率就已經(jīng)低于人口增長(zhǎng)率了。

美國(guó)洛克菲勒大學(xué)的著名人口學(xué)研究者喬·科恩曾經(jīng)收集匯總了全球65家頂尖研究機(jī)構(gòu)所做的預(yù)測(cè)，發(fā)現(xiàn)大多數(shù)機(jī)構(gòu)認(rèn)為地球最多只能養(yǎng)活80億人口，另有14家機(jī)構(gòu)將這一數(shù)字提升至160億。但這些預(yù)測(cè)都沒(méi)有把生活質(zhì)量的提高考慮在內(nèi)，否則這個(gè)數(shù)字肯定會(huì)更低。

顯然，目前人類的數(shù)量，已經(jīng)達(dá)到了大多數(shù)研究機(jī)構(gòu)所預(yù)測(cè)的地球能養(yǎng)活的人類數(shù)量極限！怎么辦？人類數(shù)量還會(huì)繼續(xù)瘋漲下去嗎？

1992年被認(rèn)為是現(xiàn)代環(huán)保運(yùn)動(dòng)的元年，而那一年的地球人口總數(shù)約為55億。因此專家測(cè)算，如果生育率一直維持在1992年的水平，那么到2025年時(shí)地球人口總數(shù)就將翻倍，達(dá)到110億；2076年時(shí)的地球人口總數(shù)將高達(dá)460億。人口增長(zhǎng)速度必須被抑制，否則當(dāng)?shù)厍蛟僖膊蛔阋责B(yǎng)活全人類時(shí)，我們面對(duì)的只有戰(zhàn)爭(zhēng)和瘟疫。

好在目前，隨著現(xiàn)代化和婦女受教育程度的不斷提高，全球平均生育率逐年下降，最新的預(yù)測(cè)是地球人口將在本世紀(jì)末達(dá)到100億的峰值。

●陳金峰 薦自微信公眾號(hào)“三聯(lián)生活周刊”