中國(guó)古人對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)（1）

郭紅鋒

提起中國(guó)古人對(duì)宇宙的認(rèn)識(shí)，絕大多數(shù)人都會(huì)引用一個(gè)名句：“天地四方曰宇，往古今來(lái)曰宙”。此句出自鬼谷子的老師尸佼所著《尸子》一書，但早已失傳，后世文獻(xiàn)多有引用，個(gè)別文字也有出入，但含義基本一致。

根據(jù)《說(shuō)文解字》，“宇”字原指屋檐，后來(lái)表示屋子的空間，再后來(lái)擴(kuò)展為外界空間?！爸妗弊衷庖脖硎痉课菘恳桓霞?xì)下粗的梁頂著，后指屋子的棟梁，再后來(lái)就擴(kuò)展為指天空了。

“宇宙”這兩個(gè)字合在一起使用，最早出自《莊子》：“旁日月，挾宇宙，為其吻合?！?這時(shí)的“宇”代指一切空間，“宙”代指一切時(shí)間。這里宇宙的概念已經(jīng)涵蓋了時(shí)間和空間，說(shuō)明古人對(duì)宇宙有了新的認(rèn)識(shí)。

我國(guó)古代圣賢一直在用智慧探索宇宙，并試圖解釋宇宙的結(jié)構(gòu)和運(yùn)行機(jī)制，產(chǎn)生了各種宇宙學(xué)說(shuō)，流傳下來(lái)比較有影響的主要有三種，分別是蓋天說(shuō)、宣夜說(shuō)和渾天說(shuō)。

天圓地方，是中華民族非常古老的宇宙認(rèn)識(shí)。想象古人站在野外平坦空曠之處，形容眼目所及的周圍世界，描述就是“天圓如張蓋，地方如棋局”。所以，蓋天說(shuō)是一種樸素的對(duì)世界的主觀認(rèn)知。

后代的有識(shí)之士指出了原始蓋天說(shuō)的漏洞：天是圓的，地是方的，這二者合不上啊。于是有人試圖完善這個(gè)說(shuō)法，提出天地并不相接，而是像亭子一樣由天柱支撐。中國(guó)上古神話《共工怒觸不周山》（不周山就是八根擎天柱之一），擎天柱折了一根，于是天傾西北，地陷東南，接下來(lái)是女媧補(bǔ)天等，就是基于這些傳說(shuō)。

蓋天說(shuō)經(jīng)過(guò)歷代改進(jìn)，對(duì)天地的描述就變成“天象蓋笠，地法覆槃?！币馑际钦f(shuō)：天像車蓋或斗笠，地像倒扣的盤子。這時(shí)候方形大地就改為拱形大地了。而且天地之間有了數(shù)學(xué)的描述（天地距離八萬(wàn)里），天穹的中央是北極，日月星辰就圍繞這個(gè)極旋轉(zhuǎn)不息。

為了說(shuō)明太陽(yáng)的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，蓋天說(shuō)還用“七衡六間圖” 來(lái)解釋晝夜與四季。

七衡六間圖： 有七個(gè)同心圓，每一個(gè)圓為一衡，衡與衡之間為一間，衡間相去一萬(wàn)九千八百三十三里，每一衡表示太陽(yáng)在不同季節(jié)的運(yùn)行軌道。

每年冬至，太陽(yáng)沿最外圓（外衡）運(yùn)行，太陽(yáng)出于東南而沒(méi)于西南，日中時(shí)距地平高度最低；夏至，太陽(yáng)沿最內(nèi)圓（內(nèi)衡）運(yùn)行，太陽(yáng)出于東北而沒(méi)于西北，日中時(shí)距地平高度最高；春分秋分時(shí)，太陽(yáng)沿當(dāng)中一個(gè)圓（中衡）運(yùn)行，太陽(yáng)出于正東而沒(méi)于正西，日中時(shí)距地平度適中。

各個(gè)不同節(jié)令都沿不同的衡運(yùn)動(dòng)。

蓋天說(shuō)的觀點(diǎn)和演進(jìn)除了歷代史書記載，還有許多考古證據(jù)，比如論著《周髀算經(jīng)》，這也是中國(guó)古代非常經(jīng)典的數(shù)學(xué)和天文學(xué)著作?！疤靾A如張蓋，地方如棋局”，“天象蓋笠，地法覆槃”，以及“七衡六間圖”，都是《周髀算經(jīng)》里的經(jīng)典論述。所以，研究天文學(xué)史的專家判斷，蓋天說(shuō)是歷代傳承并不斷改進(jìn)的學(xué)說(shuō)，其觀點(diǎn)并不僅僅停留在“天圓地方”的簡(jiǎn)單樸素描述，特別在數(shù)學(xué)方法和天體計(jì)算上，以及日影天文測(cè)量等方面，都有很高的成就。

我們很熟悉的成語(yǔ)“杞人憂天”，就是一個(gè)宣夜說(shuō)的故事。說(shuō)杞國(guó)有一個(gè)人，擔(dān)憂天會(huì)塌下來(lái)。有人告訴他說(shuō)，天就是一團(tuán)氣，我們每天都在氣的包圍中生活，也沒(méi)見(jiàn)它塌下來(lái)呀。杞人又道，那天上的日月星辰落下來(lái)怎么辦？那人又說(shuō)，日月星辰也不過(guò)是一團(tuán)會(huì)發(fā)光的氣，就是落下來(lái)，也砸不著人的。杞人聽了這話便安心下來(lái)。

宣夜說(shuō)的歷史淵源，可以上溯至戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，《莊子·逍遙游》說(shuō)道：“天之蒼蒼其正色邪？其遠(yuǎn)而無(wú)所至極邪？”意思是：天空的湛藍(lán)是它真正的顏色嗎？說(shuō)不定是高曠遼遠(yuǎn)而沒(méi)法看到它的盡頭吧？這里表達(dá)了哲人對(duì)宇宙無(wú)限的猜測(cè)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，道家中有一派提出了樸素的元?dú)鈱W(xué)說(shuō)，把宇宙萬(wàn)事萬(wàn)物的本原歸結(jié)為“氣”。這“氣”，可以上指日、月、星辰，下指山、川、草、木。同時(shí)，名家學(xué)派的惠施，又提出了“至大無(wú)外，謂之大一；至小無(wú)內(nèi)，謂之小一”這樣樸素的無(wú)限大和無(wú)限小的思想。這就為宣夜說(shuō)的宇宙無(wú)限觀奠定了基礎(chǔ)。

后來(lái)宣夜說(shuō)有了進(jìn)一步的發(fā)展，認(rèn)為日、月、星辰本身也都是由氣組成的，只不過(guò)是發(fā)光的氣，如《列子·天瑞篇》中說(shuō)：“日月星宿亦積氣中之有光耀者”。三國(guó)時(shí)代楊泉在著作《物理論》里說(shuō)：“氣發(fā)而升，精華上浮，宛轉(zhuǎn)隨流，名之曰天河，一曰云漢，眾星出焉。” 他認(rèn)為銀河也是氣，并從中生出恒星來(lái)?？梢?jiàn)在古人的思辨性自然哲學(xué)中，這種猜測(cè)是很獨(dú)到的。

宣夜說(shuō)認(rèn)為天并不是由固定的物質(zhì)組成的，而是由一股氣形成的。宇宙是無(wú)限的，日月星辰（包括銀河）等天體都在氣體中漂浮運(yùn)動(dòng)。不得不說(shuō)，宣夜說(shuō)大膽而新奇，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)時(shí)人們的想象，倒是與現(xiàn)代人對(duì)宇宙的認(rèn)知有諸多相似之處。

但是長(zhǎng)期以來(lái)，宣夜說(shuō)只停留在思辨層面，沒(méi)有提出對(duì)天體位置的標(biāo)定和運(yùn)動(dòng)的量度等方法。這也是宣夜說(shuō)在一千多年內(nèi)不能得到廣泛發(fā)展的重要原因。所以自漢代以后，人們對(duì)宣夜說(shuō)的觀點(diǎn)也漸漸淡漠了。