捕鼠夾

塞爾瑪·拉格洛夫【瑞典】

從前，有一個(gè)靠賣捕鼠夾為生的流浪漢。捕鼠夾是他用從商店或農(nóng)場(chǎng)討來(lái)的細(xì)鋼絲做成的。因?yàn)槔麧?rùn)微薄，他有時(shí)還得干些偷雞摸狗的勾當(dāng)來(lái)貼補(bǔ)生計(jì)。流浪漢衣衫襤褸，雙頰凹陷，眼里總是閃著饑餓的光。

現(xiàn)在是12月下旬，還有三天就是圣誕節(jié)了。天已經(jīng)黑透，流浪漢拖著沉重的腳步敲開(kāi)了街道盡頭一座灰色木屋的門，詢問(wèn)是否可以在那兒過(guò)夜。之前他問(wèn)了很多人家，無(wú)一例外都被拒絕了。但這次，主人熱情地招呼他進(jìn)屋，因?yàn)樗且粋€(gè)無(wú)妻無(wú)子的孤老頭兒，正想找個(gè)伴兒說(shuō)說(shuō)話呢。老人招呼流浪漢吃過(guò)晚飯后，拿出了一副撲克牌，兩人邊玩邊聊。

老人很健談，對(duì)人沒(méi)有絲毫戒心，所以流浪漢很快了解到了老人的一些情況：他年輕時(shí)是個(gè)佃農(nóng)，在拉姆舍·威爾曼松先生的農(nóng)場(chǎng)工作?，F(xiàn)在他老了，干不動(dòng)體力活了，就以擠牛奶為生。老人把牛奶賣給乳品廠，僅上個(gè)月就掙了30克朗。

看到流浪漢臉上流露出不相信的表情，老人起身來(lái)到窗前，從掛在窗框上的皮袋里拿出三張面額10克朗的鈔票，之后又放回去。

第二天一早他們就起來(lái)了。老人急著去擠牛奶，流浪漢雖沒(méi)急事，但看到老人起床了，也不好意思繼續(xù)睡。他們一起出了屋，老人鎖好門，將鑰匙放進(jìn)衣兜?；サ涝僖?jiàn)后，兩人朝著不同的方向走了。

待老人走遠(yuǎn)，流浪漢返了回來(lái)。他走到窗前，打碎一扇玻璃，伸手進(jìn)去取下裝錢的皮袋。他把錢拿出來(lái)放進(jìn)衣兜，將袋子掛回原處，隨即慌慌張張地逃走了。

兜里有了30克朗，流浪漢在高興之余又感到害怕。他害怕老人發(fā)現(xiàn)后會(huì)報(bào)警，于是躲進(jìn)了森林。森林很大，到處是死一般的寂靜。林中小徑蜿蜒曲折，縱橫交錯(cuò)。流浪漢茫然無(wú)措地走了幾個(gè)小時(shí)后，發(fā)現(xiàn)自己迷路了，始終在同一個(gè)地方打轉(zhuǎn)，找不到出去的路。

天黑得很早，夜幕降臨，更加深了流浪漢的沮喪和絕望。疲憊至極的他一頭栽倒在地，萬(wàn)念俱灰地等待著死亡的到來(lái)。

就在這時(shí)，他聽(tīng)到不知從哪兒傳來(lái)陣陣有規(guī)律的敲擊聲?！斑@是工廠里用錘頭敲擊東西的聲音，附近一定有人?！毕氲竭@兒，流浪漢掙扎著站起身，使出最后一點(diǎn)力氣朝聲音發(fā)出的方向走去。

拉姆舍·威爾曼松的工廠位于森林旁，設(shè)有鑄造、軋鋼、鍛造等車間。在一片嘈雜聲中，流浪漢悄悄走了進(jìn)來(lái)。直到他找了個(gè)地兒坐下，鐵匠師傅才注意到車間里多了一個(gè)陌生人。

流浪漢小心翼翼地詢問(wèn)自己能否在這兒借宿一夜，鐵匠師傅把他上上下下打量了一番，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是同意了。

在生產(chǎn)旺季，拉姆舍·威爾曼松先生會(huì)夜以繼日地監(jiān)督工人勞作，以確保產(chǎn)品質(zhì)量?，F(xiàn)在雖說(shuō)是淡季，他還是隔三岔五來(lái)廠里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

今天，拉姆舍一進(jìn)來(lái)，就看到了蜷縮在地上的流浪漢，縷縷蒸汽正從他全身濕透了的衣衫上升起。

拉姆舍走近流浪漢，仔細(xì)打量著他，甚至還抬起他戴在頭上的寬邊帽以看清他的臉。

“哎呀，這不是尼爾斯·奧洛夫嗎？”拉姆舍驚訝地說(shuō)，“你怎么變成這個(gè)樣子啦！”

流浪漢此前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)拉姆舍，也不知道他叫什么名字，不過(guò)他想，這人穿得挺體面，如果把他誤認(rèn)為是以前的一個(gè)老朋友，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)大發(fā)慈悲賞他幾個(gè)子兒呢。想到此，他打消了說(shuō)出自己真實(shí)身份的念頭。

“是啊，天知道我怎么會(huì)落魄成今天這個(gè)樣子?！彼胶偷馈?/p>

“當(dāng)初你真不該從部隊(duì)離職，現(xiàn)在你跟我回家去吧?！崩飞嵴f(shuō)。

去這位有錢人家的豪宅、被當(dāng)作老朋友一樣熱情款待——這個(gè)想法讓流浪漢惶恐不安。

因?yàn)樗€想著那30克朗的事兒呢。跟這位先生回家，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。他寧愿睡在車間地上，等睡醒后再悄無(wú)聲息地離開(kāi)。

但拉姆舍誤解了，以為流浪漢之所以拒絕，是因?yàn)樗哂谧约阂律啦徽母F酸樣。

“別這樣想，”他極力勸說(shuō)自己的老戰(zhàn)友，“家中就剩下我和女兒相依為命。我們剛才還在說(shuō)呢，圣誕節(jié)就要來(lái)了，偌大一個(gè)房子里卻冷冷清清的連個(gè)客人都沒(méi)有。你來(lái)跟我們一起過(guò)節(jié)吧，這樣吃飯也要熱鬧些?！?/p>

在坐著馬車駛向威爾曼松家的豪宅時(shí)，流浪漢突然有了一種不祥的預(yù)感?！爱?dāng)初我真不該經(jīng)不住誘惑拿了那位老人的錢，”他暗自思忖，“現(xiàn)在我已落入陷阱，再也無(wú)法逃脫了?！?/p>

第二天是平安夜。拉姆舍坐在餐廳吃早餐，心里充滿著與老戰(zhàn)友久別重逢的喜悅之情。

“我們首先要幫他長(zhǎng)胖一點(diǎn)，”他對(duì)坐在桌邊的女兒埃德娜說(shuō)，“之后我會(huì)安排些事給他做，不會(huì)讓他再到處流浪了。”

“我不能理解的是，他怎么會(huì)落到如此悲慘的境地，”埃德娜說(shuō)，“而且從接觸來(lái)看，他好像并沒(méi)有受過(guò)什么教育。”

“耐心點(diǎn)，孩子，”父親說(shuō)，“等他收拾干凈，煥然一新之后，我保證你會(huì)改變看法。昨天他當(dāng)然覺(jué)得尷尬，一身破衣?tīng)€衫，哪里還有尊嚴(yán)可言？”

正說(shuō)到這里，門開(kāi)了，客人進(jìn)來(lái)了。正如拉姆舍所言，流浪漢現(xiàn)在是煥然一新了。在男管家的伺候下，他洗了澡，理了發(fā)，還刮了胡子，再換上做工精良的套裝，配上筆挺的白襯衫和锃亮的皮鞋，整個(gè)人一下子顯得氣度不凡。

但是，看著煥然一新的客人，拉姆舍蒙了。他意識(shí)到昨夜在昏暗的光線下自己認(rèn)錯(cuò)人了，這人根本不是他的老戰(zhàn)友。

“你這是什么意思？”拉姆舍惱羞成怒地質(zhì)問(wèn)。

流浪漢立刻意識(shí)到，他在威爾曼松家受到的熱情招待到這里就結(jié)束了，不過(guò)，他不準(zhǔn)備找任何借口來(lái)為自己開(kāi)脫。

“這不是我的錯(cuò)，先生，”流浪漢說(shuō)，“我只是一個(gè)賣捕鼠夾的窮生意人，從沒(méi)想過(guò)冒充別人。我當(dāng)時(shí)只是想在工廠過(guò)夜，這并不會(huì)傷害到你。就算有，至少也比我現(xiàn)在要被迫重新?lián)Q上破衣服、離開(kāi)這兒受到的傷害小多了?！?/p>

“嗯，”拉姆舍拖長(zhǎng)聲調(diào)說(shuō)，“我想了一下，也沒(méi)必要在平安夜打擾警察。好吧，這事就到此為止，你馬上離開(kāi)這兒。”

流浪漢正準(zhǔn)備離開(kāi)，埃德娜說(shuō)道：“不，別趕他走，讓他留下吧?！?/p>

“你干嗎要這么做？”父親不解。

“他很可憐，”她鼓起勇氣說(shuō)，“他已經(jīng)流浪了一整年，無(wú)論走到哪兒，都沒(méi)人給他溫暖，更沒(méi)人愿意接納他。每時(shí)每刻他都處在被警察驅(qū)趕、抓捕的恐懼中，所以我希望，至少今天——一年就這么一天——他可以留在這兒，過(guò)一天安寧平靜的日子。再說(shuō)，他來(lái)這兒不是他的錯(cuò)，是因?yàn)槲覀冋J(rèn)錯(cuò)了人。”埃德娜繼續(xù)道，“我們不能驅(qū)逐一個(gè)我們熱情邀請(qǐng)來(lái)和我們共度圣誕的客人。”

“我還真找不出什么理由來(lái)辯駁?！备赣H說(shuō)，“好吧，我只希望你不會(huì)后悔這個(gè)決定?！?/p>

看到父親妥協(xié)了，埃德娜拉起流浪漢的手，讓他在餐桌旁坐下，“請(qǐng)安心用餐吧?！?/p>

流浪漢開(kāi)始吃早餐。他一言不發(fā)，卻時(shí)不時(shí)地抬頭打量這個(gè)為他說(shuō)情的姑娘。她為什么要這樣做？他有什么值得她這樣做的？

夜幕降臨，圣誕樹(shù)上的蠟燭一支支亮了起來(lái)。流浪漢坐在客廳里，盯著燭光閃爍的圣誕樹(shù)不停地眨眼，似乎是被蠟燭熏得要流淚。之后他回房去睡覺(jué)了。兩小時(shí)后，他被叫醒去樓下吃傳統(tǒng)的圣誕粥。

吃完粥后，流浪漢站起身，向在場(chǎng)的人一一表示感謝并致晚安。當(dāng)來(lái)到埃德娜身邊時(shí)，姑娘告訴他，父親已決定將他身上這套禮服作為圣誕禮物送給他。此外，如果他愿意，明年的圣誕節(jié)他們?nèi)詺g迎他來(lái)這兒一起過(guò)。

聽(tīng)了這些，流浪漢一句話也說(shuō)不出來(lái)。他臉上帶著震驚的神色，深深地凝視了姑娘良久。

第二天一早，當(dāng)流浪漢還在酣睡的時(shí)候，拉姆舍和埃德娜已經(jīng)出發(fā)去教堂做晨禱了。

10時(shí)許，他們坐著馬車從教堂回家，一路上姑娘低垂著頭一言不發(fā)。在教堂他們聽(tīng)人說(shuō)，他們熟識(shí)的一個(gè)老佃農(nóng)的錢被偷了，偷錢的是一個(gè)成天在街頭兜售捕鼠夾的流浪漢。

“看吧，這就是你收留的好人，”父親說(shuō)，“沒(méi)準(zhǔn)他現(xiàn)在已經(jīng)把櫥柜里的銀湯匙一掃而空了?！?/p>

馬車還沒(méi)有停穩(wěn)，拉姆舍就迫不及待地跳下車，問(wèn)管家流浪漢是否還在家中。他還補(bǔ)充道，這個(gè)流浪漢其實(shí)是一個(gè)賊。管家回答說(shuō)，流浪漢早已離開(kāi)，但可以確信的是，他沒(méi)有帶走任何不屬于他的東西。相反，他還給埃德娜留下了一件圣誕禮物。

埃德娜拆開(kāi)了簡(jiǎn)陋的包裝。當(dāng)看到里面的內(nèi)容時(shí)，她欣喜地叫出聲來(lái)。禮物是一個(gè)捕鼠夾，上面夾著三張10克朗的鈔票，旁邊還有一封信，上面寫(xiě)著：

尊敬的埃德娜小姐：

因?yàn)槟銓?duì)我像對(duì)待一個(gè)真正的紳士，所以我決定要像一個(gè)真正的紳士一樣回報(bào)你的厚愛(ài)。我不想讓你認(rèn)為你熱情款待的圣誕客人是一個(gè)可恥的竊賊，請(qǐng)代我把這錢還給家住××街的一位老人，他家的窗框上掛著一個(gè)裝錢的皮袋。

這個(gè)捕鼠夾是一只老鼠送給你的禮物。如果不是因?yàn)槟愕娜蚀扔焉?，他早已落入了生活的陷阱而萬(wàn)劫不復(fù)。正是因?yàn)槟?，他現(xiàn)在終于有勇氣做回一個(gè)真正的紳士。

你誠(chéng)摯的朋友

（摘自《譯林》2022年第2期，西米繪圖）