緬因州海鼬：毛皮貿(mào)易的受害者

馬曉惠

緬因州海鼬：無(wú)法到現(xiàn)場(chǎng)的嘉賓

緬因州海鼬以魚(yú)類、貝類為食，有時(shí)候還會(huì)吃一些海草，可以潛入6米深的海里長(zhǎng)達(dá)半小時(shí)，是唯一能生活在海洋里的鼬科動(dòng)物，也是唯一一種已滅絕的鼬科動(dòng)物。但在18世紀(jì)以前，人類還可以在美國(guó)新英格蘭地區(qū)和加拿大大西洋的巖石海岸見(jiàn)到它們的身影。

緬因州海鼬的滅絕不是天災(zāi)而是人禍。為什么這么說(shuō)呢？緬因州海鼬的毛皮豐厚而有亮澤，保暖性強(qiáng)，可以稱得上是當(dāng)時(shí)世界上最珍貴的毛皮，而這種毛皮也很早就被印第安人用來(lái)御寒。17世紀(jì)，西方殖民者意外發(fā)現(xiàn)了毛皮交易所蘊(yùn)藏的巨大商機(jī)。他們用廉價(jià)的物品從印第安人手中換取毛皮，并將毛皮運(yùn)回歐洲，從而得到巨額利潤(rùn)。緬因州海鼬因此遭到血腥屠戮，數(shù)量急劇下降。

到19世紀(jì)中期，緬因州海鼬的數(shù)量已經(jīng)很少了。然而在巨大利益的誘惑下，人類并沒(méi)有停止殺戮。1894年，生物學(xué)家正式宣布緬因州海鼬已從地球上滅絕。這種毛皮華麗的生物從人們的視線中徹底消失了。

由于沒(méi)有完整的標(biāo)本，人們對(duì)緬因州海鼬的了解都是從前人的記錄、少量保存下來(lái)的毛皮制品（披肩、衣領(lǐng)、帽子、手套等），以及在美國(guó)新英格蘭地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的牙齒和骨骼的碎片研究中得知的。

緬因州：緬因州海鼬永遠(yuǎn)的家園

緬因州別名“松樹(shù)之州”，位于美國(guó)東北角的新英格蘭地區(qū)。它不僅有崎嶇的山區(qū)，遍布各種樹(shù)木，還有曲折的海岸，小島星羅棋布。不僅如此，它包括大小河川5000多條、湖泊2000多個(gè)。這種獨(dú)特的地形使這里成為海鼬的家園。

阿爾袞琴人是這里最早的居民，他們會(huì)捕獵海鼬，利用其毛皮來(lái)保暖。不過(guò)他們始終遵循古老的傳統(tǒng)，從不獵殺超過(guò)自身需求的獵物。因此，阿爾袞琴人始終與這里的動(dòng)物和諧相處。

毛皮貿(mào)易興起后，英國(guó)人看出其中所蘊(yùn)藏的巨大商機(jī)，成立了哈得孫灣公司；法國(guó)人也不甘示弱，創(chuàng)辦了西北公司。這兩家公司的經(jīng)營(yíng)策略雖有所不同，卻都做著同樣的交易：從阿爾袞琴人手中大肆收購(gòu)毛皮，回歐洲販賣(mài)牟取暴利。盛產(chǎn)海鼬的緬因便成了英法兩國(guó)的必爭(zhēng)之地。

1763年，英國(guó)取得緬因的控制權(quán)，緬因成為新英格蘭地區(qū)的一部分。1820年，緬因成為美國(guó)獨(dú)立的州。而此時(shí)距宣布海鼬滅絕，還有74年。

被毛皮貿(mào)易荼毒的動(dòng)物

歐洲人對(duì)毛皮的興趣由來(lái)已久。14世紀(jì)，英國(guó)國(guó)王愛(ài)德華三世規(guī)定，只有王室成員、貴族和少數(shù)教士才能穿珍貴毛皮，其中貂皮為宮廷專用，貴族可穿海貍皮、海獺皮、狐皮等，普通平民只能穿羊皮。而為了維護(hù)王室貴族在著裝上的特殊權(quán)利，蘇格蘭國(guó)王甚至于1424年下令禁止貂皮的出口。

16世紀(jì)中期，擁有一件上好的海貍皮制品已成為上流社會(huì)的標(biāo)志。衣柜里要是沒(méi)幾頂海貍帽，都不好意思出去見(jiàn)人。但是在長(zhǎng)期捕獵下，歐洲的毛皮資源幾近枯竭，無(wú)法滿足人們的旺盛需求。就在這時(shí)，大洋彼岸的北美洲傳來(lái)了好消息。

在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸之后的一年多中，歐洲人對(duì)這個(gè)蠻荒之地沒(méi)表現(xiàn)出太大興趣。16世紀(jì)初，英國(guó)人首先發(fā)現(xiàn)了紐芬蘭大淺灘。這里盛產(chǎn)鱈魚(yú)和鯡魚(yú)，是現(xiàn)今世界上魚(yú)類資源最豐富的海洋漁場(chǎng)之一。消息一傳開(kāi)，歐洲人紛至沓來(lái)。最初，他們是想要以捕魚(yú)致富，但由于鮮魚(yú)保存困難，以當(dāng)時(shí)的航海技術(shù)根本無(wú)法將鮮魚(yú)及時(shí)運(yùn)回歐洲，捕魚(yú)致富的夢(mèng)想很快就破滅了。但他們很快又發(fā)現(xiàn)了更好的商機(jī)。

當(dāng)?shù)厝藢?duì)這些遠(yuǎn)道而來(lái)的歐洲人很好奇，對(duì)他們帶來(lái)的那些小玩意兒更感興趣。而歐洲人則看中了當(dāng)?shù)厝藥?lái)的毛皮。最早的毛皮貿(mào)易就這么出現(xiàn)了。與不好保存、價(jià)值還低的鱈魚(yú)、鯡魚(yú)相比，毛皮分量輕、占地小、易保存、價(jià)值高，可以說(shuō)是一本萬(wàn)利的好生意。于是，毛皮貿(mào)易立刻成了最熱門(mén)的生意。

毛皮貿(mào)易最初是從北美洲東海岸開(kāi)始的。之所以選擇東海岸，是因?yàn)槊ど倘硕际茄鐐惒及l(fā)現(xiàn)美洲的航線，穿越大西洋而來(lái)。此時(shí)受到傷害的主要是海貍和海鼬。緬因州海鼬的學(xué)名叫海貂，它們的毛皮就是宮廷專用的貂皮，其價(jià)值堪比黃金。后來(lái)，隨著庫(kù)克船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)了穿越太平洋到美洲的航線后，受害者的名單上又增加了一名新成員——海獺。

為了獲得更多的財(cái)富，英國(guó)哈得孫灣公司推行了著名的焦土政策，即搶在對(duì)手之前殺光所有獵物。該政策直接導(dǎo)致了海貍、海鼬和海獺的數(shù)量急劇下降。之后，在物以稀為貴的驅(qū)使下，歐洲人催生了更瘋狂的狩獵。海貍和海獺成為瀕危物種，緬因州海鼬成為滅絕物種。

19世紀(jì)70年代，持續(xù)了300多年的毛皮貿(mào)易終于結(jié)束了，只是緬因州海鼬沒(méi)有等到這一天。

明星小檔案

中文學(xué)名：海貂（已滅絕）

別名：緬因州海鼬、海鼬

所屬科屬：鼬科/美洲水鼬屬

分布：主要生活在美國(guó)緬因州的海岸一帶

種類：1種

外貌：全身的毛皮既厚密又黑亮；尾巴又粗又長(zhǎng)；前足非常短小，有爪；后足有蹼，呈扁平狀

體長(zhǎng)：一般體長(zhǎng)為0.30～0.53米，尾長(zhǎng)為0.20～0.25米，已知海鼬的最長(zhǎng)體長(zhǎng)約為0.83米

體重：約為2千克

壽命：鼬科動(dòng)物的壽命一般為20年左右。故科學(xué)家推測(cè)緬因州海鼬的壽命也在20年左右

特殊技能：可潛入６米深的海中長(zhǎng)達(dá)半小時(shí)

食物：主食為各種魚(yú)類、貝類，零食為海草

天敵：人類

生活方式：過(guò)著熱鬧的群居生活，白天成群結(jié)隊(duì)地活動(dòng)，很少去深海；夜晚就在海岸邊休息，很少會(huì)去遠(yuǎn)離海岸的陸地