雙眼窯

朱聞麟

錦溪古鎮(zhèn)與第一水鄉(xiāng)周莊相鄰，知道它的人不多，但錦溪古窯卻遠(yuǎn)近聞名。這里的古窯都是官窯，專門燒制皇宮用的金磚。“三十六座橋，七十二只窯”，就是當(dāng)時(shí)這片水網(wǎng)遍布古橋古窯的最好寫照。

古窯主要集中在祝甸，是白蕩湖邊的自然村落，村里人大都是窯工，古窯最多的時(shí)候超過二十個(gè)。在這些古窯中，最為顯眼的是那只殘破的雙眼窯。

古窯隨處都有，皇宮離此有千里之遙，為何不就近選擇古窯方便運(yùn)輸，偏偏要在這里燒制金磚呢？這還得感謝白蕩湖里的泥，以及祝甸人的細(xì)致。

白蕩湖底的泥土屬于湖相沉積土，沙粉粒含量高且沒有石灰反應(yīng)，黏而不散，粉而不沙，被當(dāng)?shù)厝朔Q為湖砂土。這種湖砂土正是制作金磚的絕佳原料。

原料一流，還得慢工出細(xì)活。燒制一塊四十多厘米見方的金磚，要經(jīng)過選土、練泥、澄漿、制坯、陰干、入窯燒制等幾十道工序，用時(shí)半年多。成品金磚細(xì)膩光滑，堅(jiān)實(shí)亮麗，叩之鏗然有聲，可存千年，每塊都是精品中的精品。

能為皇宮燒制金磚，是錦溪人的榮耀。錦溪的古窯被定為官窯后，窯工的收入明顯提高，但隨之而來也有很多的限制。金磚制作工序繁瑣，加上是土法制作，這使得成品金磚的產(chǎn)量少之又少。為防止金磚外流，整個(gè)制作過程都有朝廷委派的專職知事督造。

那年，正值皇宮大規(guī)模維修，金磚的需求量大增。接到任務(wù)后，知事心頭急，要想提高產(chǎn)量，唯一的辦法就是建新窯。眼看白蕩湖畔已無空地，他便讓村里的老窯頭祝林根帶著兒孫沿湖選窯址。

最后，他們看上了一片臨湖的荒地，用腳丈量來丈量去，建一口窯綽綽有余，建兩口又不夠。正左右為難時(shí)，剛?cè)胄械膶O子祝寶，像是說笑話似的對爺爺說，老式的一眼窯太小了，何不建個(gè)雙眼窯、三眼窯？這樣產(chǎn)量還能成倍增長。

祝林根聽了，眼前一亮，這不失為一個(gè)好主意。他回去跟專職知事匯報(bào)，知事一聽雙眼窯能提高產(chǎn)量，自然高興，當(dāng)即命他建造雙眼窯，早日投產(chǎn)把金磚燒出來。知事明白，自己這個(gè)官就是應(yīng)金磚而生的，完不成朝廷的制磚任務(wù)，官帽不保事小，弄不好連命都得搭上。在知事的監(jiān)督下，祝甸誕生了第一口，也是唯一的一口雙眼窯。

不是說雙眼窯能將產(chǎn)量翻一倍都不止嗎，可為啥建了一口就沒有下文了呢？原來是當(dāng)時(shí)的技術(shù)跟不上。這里所說的技術(shù)，不是泥的問題，也不是制坯的問題，而是最后入窯煉制的火候。

燒制金磚的溫度控制可謂嚴(yán)之又嚴(yán)。在外人看來，燒窯就是老師傅將一袋袋礱糠倒進(jìn)爐火口，卻不知倒礱糠的間隔時(shí)間十分講究，快了不行，慢了也不行，祝林根就是憑著一雙能看火焰控溫度的眼，成為祝甸制磚第一人的。燒窯的那段時(shí)間，祝林根每天都行走在窯口間，指導(dǎo)老師傅們把窯里的溫度拿捏好，確保燒出來的金磚不會(huì)有碎裂和變形的，且塊塊都是方方正正的十品磚。在這一點(diǎn)上知事也很佩服他，經(jīng)?？渌侵拼u火神。然而，這座創(chuàng)新的雙眼窯，險(xiǎn)些把祝林根一生的美名給毀了。

因?yàn)樾赂G的體量大，祝林根不敢馬虎，裝好窯封了口后，吃住都在窯口，除了上茅房，幾乎寸步不離，生怕有個(gè)閃失。他提起十二分精神，時(shí)刻關(guān)注著爐口的火焰，就連祝寶提出要幫著倒礱糠，他都不讓，說這一窯就得自己一手操辦，一定要一炮打響。

終于到了開窯的時(shí)候。雙眼窯可是一大創(chuàng)舉，知事把十里八鄉(xiāng)的窯工都請到了雙眼窯邊，想讓大家取取經(jīng)，回去都建起雙眼窯，提高金磚產(chǎn)量，早日完成朝廷下達(dá)的任務(wù)。

祝林根想把孫子培養(yǎng)成制磚高手，露臉的活兒自然留給了祝寶，讓他去請出窯里的第一塊磚。

看著孫子背著金磚從窯門口出來，祝林根連忙迎上去，用雞毛撣子撣去上面的礱糠灰。才看了金磚一眼，祝林根立馬感到天旋地轉(zhuǎn)，整個(gè)人直直地向前倒去，頭重重地磕在金磚上，嚇得祝寶丟下金磚扶住了爺爺。

在祝寶的呼喚下，祝林根慢慢睜開眼睛，指了指地上的金磚，說了句：“完了完了，全完了?！彪S后又昏了過去。

大伙此時(shí)已經(jīng)聚了過來，這才看清楚，地上的金磚并非原來的那種烏黑色，而是泛著淡淡的黃色。有經(jīng)驗(yàn)的窯工都知道，這是欠火候?qū)е碌摹?/p>

煉制金磚欠火候也是很常見的事，第一塊磚會(huì)不會(huì)是因?yàn)樵诟G門口溫度不夠，到里面就好了？于是眾人一邊安慰祝林根，一邊幫忙把一窯的金磚都搬了出來。沒想到這些金磚全都泛著淡淡的黃色，一大片鋪在窯邊的空地上，像是在譏諷祝林根，你這個(gè)老把式做到了極致中的極致，卻連最關(guān)鍵的火候都把握不住，真正是陰溝里翻了船。

祝林根癱坐在地上，過了好一會(huì)兒才回想起來，自己這些年練出的火眼金睛，針對的是傳統(tǒng)窯口，對于擴(kuò)建后的雙眼窯，按照原來的火候自然達(dá)不到金磚的煉制溫度，因此制出了一窯次品磚。

現(xiàn)在棘手的問題來了，金磚制作任務(wù)本來就緊，缺了這一窯就更難完成了，加快趕制也得再花半年多時(shí)間，肯定來不及，知事后背驚出了冷汗，如何才能化解危機(jī)呢？這時(shí)手下人跟他說，要不去找蘇州知府，讓他幫著出出主意。

都說蘇州知府有勇有謀，知事當(dāng)即登門去請教。蘇州知府得知了事件的來龍去脈后，給他出了個(gè)主意。知事聽后連聲夸好，稱自己是找到救命恩人了。

隨后，知事不再糾結(jié)數(shù)量夠不夠這個(gè)問題，而是命人將這批泛黃的金磚單獨(dú)裝了船，自己親自去押送——當(dāng)然也沒忘了帶上祝林根和祝寶，沿著大運(yùn)河一路北上。

祖孫倆好生擔(dān)心，怕知事是帶著他們?nèi)フ堊铩ＷＡ指蚯笾?，放孫子一條活路。知事扶起他說道：“我和你倆現(xiàn)在是一根繩上的螞蚱，我們得統(tǒng)一口徑，共同化解這個(gè)危機(jī)。你們沒事了，我才會(huì)不受牽連，不然我們都要玩完?！彪S后他把知府的主意一五一十地告訴了他們。

金磚進(jìn)了京城，便有官員來驗(yàn)貨。開始幾船都是硬邦邦的正品貨，驗(yàn)收官交口稱贊，說祝甸官窯確實(shí)名不虛傳。等到了祝林根這船時(shí)，還沒等驗(yàn)收官揭開蓋在金磚上的草簾，知事就跑到驗(yàn)收官面前說：“大人，這一船金磚與眾不同，是這位窯工潛心研究，并在他爺爺——‘古窯一只鼎的親自指導(dǎo)下燒制出來的，這批最新研制的金磚，天生便帶有一股皇家之氣?！敝逻吔榻B邊把驗(yàn)收官領(lǐng)上了船，并親自揭開草簾給他看。

第一次看到泛著淡黃色的金磚，驗(yàn)收官一臉新奇，俯身用手摸，那手感與剛才那些金磚一樣圓潤，輕敲上去聲音也清脆，不禁嘖嘖稱奇。

知事在一旁看了，心里懸著的石頭算是半塊落了地，他連忙把祝寶推到驗(yàn)收官跟前：“你跟大人說說，這批帶著皇家之氣的金磚是怎樣研制出來的?！?/p>

只見祝寶撲通一聲跪在驗(yàn)收官面前說，他打小看爺爺他們燒金磚，立志也要成為一名像爺爺那樣的制磚大師。于是他一邊跟著爺爺學(xué)，一邊用心領(lǐng)悟。有一天他突發(fā)奇想，在燒窯過程中，像爺爺那樣精確地掌握好窯火溫度，就能燒出上乘的金磚，可要是像燒瓷品那樣，適當(dāng)調(diào)整窯火溫度，說不定也會(huì)產(chǎn)生窯變現(xiàn)象，煉制出與眾不同的金磚。

為了完成這一創(chuàng)舉，他先是自己在土制小窯口上進(jìn)行了兩年多的試燒，發(fā)現(xiàn)還真有一些窯變現(xiàn)象。對這種可遇不可求的事，知事還是鼎力支持的，特別批準(zhǔn)他們新建了一口雙眼窯，還組織窯工精心制作了一批磚坯。經(jīng)過多次嘗試，沒想到真燒出了帶有皇家之氣的金磚。

聽完祝寶的講述，驗(yàn)收官連連稱贊。他說只可惜這批金磚數(shù)量有限，還需繼續(xù)燒制，等湊齊主殿需要的數(shù)量后，他會(huì)去奏請皇上統(tǒng)一更換，說罷便讓人把這批金磚藏到倉庫里。

回到祝甸后，知事立馬讓祝林根他們拆毀了雙眼窯，還讓祝寶隱居起來。

半年后，知事再次帶著金磚進(jìn)京復(fù)命，說白蕩湖發(fā)水災(zāi)毀了雙眼窯，奇才窯工祝寶也在搶險(xiǎn)時(shí)被塌下來的窯磚砸死了。自己找了很多大師級的窯工，嘗試著靠窯變再制作出帶有皇家之氣的金磚，可一次也沒有成功，只能求大人開恩，收回?zé)茙в谢始抑畾獾慕鸫u的命令，自己定當(dāng)努力監(jiān)制上品金磚，以供皇宮使用。

知事說到這個(gè)分上，想必是無能為力了，驗(yàn)收官也就沒再追究，畢竟自己也沒向皇上奏請過要更換帶有皇家之氣的金磚。而先前那批金磚從此堆在倉庫里無人問津，皇宮里用的依然是那種叩之有鏗然之聲、烏黑發(fā)亮的官窯金磚。