常香玉的戲曲人生

題記：

2023年是常香玉先生百年誕辰。百年回眸，歷久彌新。光芒璀璨，熠熠生輝。不論藝術(shù)、義舉，還是教育，她守正創(chuàng)新，堪稱典范。

河南號稱“戲曲之鄉(xiāng)”，是公認(rèn)的戲曲大省，其中，豫劇、曲劇、越調(diào)為“河南三大劇種”。三大劇種名播四海，尤以豫劇最為有名。

提起河南豫劇，人們馬上就會想到常香玉，常香玉可以說已經(jīng)成為中國豫劇的代名詞，家喻戶曉，人人皆知。我們不管走到哪里，只要一提到常香玉的名字，人們馬上就會想到，常香玉就是豫劇。

常香玉，原名張妙玲，1923年9月15日出生于河南省鞏義縣南河渡鎮(zhèn)董溝村一個貧寒家庭。為了不當(dāng)童養(yǎng)媳，她9歲起隨父親張福仙（本名張茂堂）學(xué)習(xí)豫西曲調(diào)。后拜翟彥身、周海水為師，并隨義父姓改名為常香玉。從小生到須生，從武丑到旦角，練就了“吐字重而不死，輕而不飄”的絕功。

憑著刻苦練就的一副“金嗓子”，常香玉10歲就開始登臺演出，13歲時得到“文武全才之伶童”的美譽，開始在梨園嶄露頭角。

在《花木蘭》《白蛇傳》《拷紅》《破洪州》《大祭樁》《五世請纓》《朝陽溝》《李雙雙》《紅燈記》等代表劇中，常香玉成功地塑造了一系列生動、鮮明、感人的藝術(shù)形象，給人們留下了深刻的印象。她主演的劇目風(fēng)靡全國，影響巨大，從東海之濱到青藏高原，從我國的臺灣島到鴨綠江畔，“豫劇迷”比比皆是。

常香玉可稱是我國豫劇事業(yè)中一座最高的山峰，是一面鮮艷的旗幟。在70多年的藝術(shù)實踐中，她勇于創(chuàng)新、借鑒，不僅將豫東、豫西、祥符、沙河、高調(diào)等五大豫劇聲腔派系熔于一爐，而且廣泛采擷了河南曲劇、越調(diào)、京劇、昆劇、河北梆子及河南墜子等劇種和曲藝的聲腔技巧，形成了獨具風(fēng)采的常派藝術(shù)。

雖然常香玉只是一個豫劇演員，但是不管她是在出名前，還是出名之后，一直都有一顆為國為民的心。她經(jīng)常說的一句話是：“國家的難，就是自己的難?！惫湃顺Ｕf“戲子誤國”，但常香玉卻用實際行動改變了人們對“戲子”的認(rèn)知。她曾說，站在新中國的土地上，一家人不再是下九流的戲子，而是普普通通的演員，能用唱戲為國家作貢獻(xiàn)。

其實，常香玉一直都在跟偏見抗?fàn)?，她多次伸出同胞友愛之手，特別是在抗日戰(zhàn)爭時期的腥風(fēng)血雨里，處處義演、募捐，救災(zāi)、救民，她用自己的戲曲人生向人們詮釋著愛國熱情，直到生命的盡頭……

1935年，常香玉跟隨戲班來到了開封演出，這時她才在周海水手下學(xué)習(xí)了兩個月，就被匆匆拉上了臺。常香玉主演《六部西廂》，結(jié)果當(dāng)天的她絲毫不怯場，唱腔宛轉(zhuǎn)悠揚，憑借文武不擋、生旦俱佳的出色技藝，引起了觀眾的一片叫好聲。

第一次演出效果就格外的好，這不光讓常香玉感到意外，也讓老師周海水感到意外。因為她精湛的表演，戲班里的壓軸戲經(jīng)常是由她演出。她也經(jīng)常能夠贏得觀眾的喝彩，成為了戲班里的頭牌。

隨后在接下來的幾場演出中，常香玉開始擔(dān)任主角，其中演出的《泗州城》更是轟動開封，連演三場，場場爆滿。讓觀眾最為驚嘆的是她的臺上功夫，根據(jù)常香玉后來的回憶：“那時候，別人不會翻跟頭，我可以在桌子上翻，還能打旋，一打就是十來個?！?/p>

觀眾們紛紛夸贊，常香玉真是一位不可多得的戲劇天才！看到女兒在嶄露頭角，父親心里別提有多高興了！從此常香玉名氣越來越大，來看她的人越來越多，她儼然成為了戲劇界一顆冉冉升起的新星。

常香玉出生在一個戰(zhàn)亂的時代，目睹了國家破碎，列強入侵；日本鬼子在中華大地上任意殺掠，無惡不作；無數(shù)的百姓流離失所，有家不能回，填不飽肚子……

出于對日本鬼子的仇恨和對國家的熱愛，年僅15歲的常香玉開始為抗日斗爭作宣傳。她編排的新戲《打土地》，不僅宣傳了抗日口號，也開創(chuàng)了豫劇史上第一出現(xiàn)代戲的先河，可謂是愛國和發(fā)展豫劇兩不誤。

為了幫助河南老百姓，在陜西演出的常香玉，經(jīng)過十天的公益匯演，籌到了一大筆錢，全部捐給了家鄉(xiāng)，用于災(zāi)民的子女上學(xué)，同時還幫助災(zāi)區(qū)的百姓籌集了一些糧食。

當(dāng)時，劉茂恩和長兄劉鎮(zhèn)華分別是河南和安徽的省政府主席，二人也進(jìn)行了籌款行動，但他們籌來的錢，都沒常香玉義演來的多，所以曾有戲言說：“兩個省主席，不如一個常香玉！”

常香玉所做的不僅是這些，當(dāng)時鞏縣受到洪水的危害，導(dǎo)致大片農(nóng)田被淹。老家的人找到她，希望她能想想辦法，常香玉立刻就答應(yīng)了下來。隨后她就展開了多場義演，將自己募集的資金為家鄉(xiāng)建了一座大壩。

1941年，河南的百姓再次受災(zāi)，紛紛往各地逃難。很多人逃到了西安，當(dāng)時正在西安的常香玉得知這個情況后，建了一所“香玉豫劇學(xué)?！?，為受災(zāi)的孩子提供一個吃飯睡覺的地方，還教他們唱戲，讓他們有一個謀生的手段。

后來，有幾個窮苦的老百姓因為生活不下去想要自殺，恰好聽聞常香玉在附近舉辦演出，于是他們決定在死前聽一次常香玉的戲曲。結(jié)果沒想到，這幾人在聽完以后，被常香玉慷慨激昂的唱段感染，他們打消了自殺的念頭。

1942年，河南遭遇前所未有的自然災(zāi)害（大饑荒），加上抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，老百姓的日子苦不堪言。她到陜西寶雞義演，把籌到的款項都用于賑濟(jì)災(zāi)民。義演期間，恰逢當(dāng)?shù)氐那鄮皖^子李二爺娶妾，李二爺指定要常香玉去唱堂會。常香玉非常討厭這種三妻四妾的惡霸，不想去，但又知道李二爺權(quán)勢大，為了香玉劇社，她十分不情愿地去了。

去之前，她早已想好，唱了《孔雀東南飛》里兩口子殉情的那一段戲。旁邊的人一聽，對李二爺說：“常香玉是在咒你們兩口子死呢?！崩疃斠宦?，大怒，把桌子上的茶壺、茶碗往她身上扔，立刻就砸中了她的頭，頓時頭破血流。

在大鬧戲臺，激烈的爭執(zhí)過程中，剛烈的常香玉把手上戴著的一對金戒指，突然吞進(jìn)肚里自殺了。父親見此情況嚇壞了，趕緊把常香玉送到醫(yī)院。吞金子可是要人命的，可是常香玉不配合治療，不肯喝蓖麻油，也不吃韭菜，金子沒辦法排出來。不管是誰勸，她就是不聽，而且還把蓖麻油、茶碗都踢倒了。

常香玉從小就是個倔脾氣，她認(rèn)定的事很少有人能改變。在疼痛中她想起這些年到哪都是受凌辱、受欺負(fù)，她再也不想受氣了，她下了必死的決心，寧可站著死，也絕不跪著生！

此時，一個人的出現(xiàn)，將她從死亡線拉了回來，他就是常香玉的丈夫——陳憲章。

陳憲章出生于1917年，比常香玉大6歲，畢業(yè)于洛陽師范大學(xué)。他不僅滿腹學(xué)識，而且熱愛戲曲文化，二人相遇后，有種相見恨晚的感覺。在陳憲章的勸慰下，常香玉乖乖接受了治療。

此后，兩個相愛的人走到了一起。只不過，陳憲章的情史有些復(fù)雜，他曾有過兩次不順的婚姻。常香玉知道陳憲章是有婦之夫，她不想傷害另一個女人，便向陳憲章提出了自己的“約法三章”：第一，不做小老婆；第二，不嫁當(dāng)官的；第三結(jié)婚后還要繼續(xù)唱戲。

陳憲章欣然允諾，并且承諾馬上與妻子離婚。但這場戀情遭到了常香玉父親的極力反對，最終為了愛情，陳憲章與常香玉決定私奔，并在異地秘密結(jié)婚。終于，有情人終成眷屬。

結(jié)婚后，夫妻倆夫唱婦隨，陳憲章放棄三青團(tuán)主任，為常香玉寫劇本，陪伴她創(chuàng)辦“香玉豫劇補習(xí)學(xué)?！?。在這期間，陳憲章改編了《花木蘭》《拷紅》《白蛇傳》等經(jīng)典作品，其中《花木蘭》為常香玉的豫劇巔峰地位打下了堅實的基礎(chǔ)。

陳憲章對于常香玉的事業(yè)可謂是“錦上添花”，就在兩人日子越過越紅火的時候，抗美援朝戰(zhàn)爭爆發(fā)了……1951年6月1日，中國人民抗美援朝總會向全國人民發(fā)出了開展捐獻(xiàn)飛機、大炮、坦克的號召，一場波及全國的捐獻(xiàn)武器運動高潮由此展開。全國各界民眾紛紛站了出來，捐錢捐物，投入到支援抗美援朝的洪流之中。

時任西安戲劇表演藝術(shù)團(tuán)“香玉劇社”副團(tuán)長的常香玉，聽到廣播后，把丈夫陳憲章拉起來說：“憲章，朝鮮戰(zhàn)場上志愿軍打得很艱難，咱能不能為他們做點事？”擔(dān)任香玉劇社副社長的陳憲章理解她的心情：“咱倆用義演的辦法為志愿軍捐一架飛機吧！”常香玉夫婦經(jīng)過反復(fù)商量，決定用義演募捐的方式捐獻(xiàn)一架戰(zhàn)斗機。時任中共中央西北局書記習(xí)仲勛知道了這件事，找到常香玉說：“就用‘香玉劇社’號戰(zhàn)斗機的名義進(jìn)行捐獻(xiàn)演出吧！”并委派馬運昌、毛云霄、荊樺三位干部協(xié)助劇社從事捐獻(xiàn)演出工作。

大家算了一筆賬，一架噴氣式飛機需要舊幣15億元（新幣約15萬元）。按當(dāng)時常香玉的標(biāo)價，場場爆滿，她也需要不吃不喝唱上200多場。在出發(fā)前的動員會上，劇社里有一個老師傅說，香玉啊，這也太難了。當(dāng)時常老師非常堅定地說，半年不行就一年，一年不行就兩年，不信完不成，一定要把這架飛機完整地送給抗美援朝前線。

隨后，她變賣了自己的首飾，包括孩子的金鎖，還有一輛演出時載學(xué)生、戲箱、裝臺用品的大卡車，籌集了4千萬（舊幣）作為啟動資金。為了不影響到外地演出，她把自己的三個孩子（大的不足7歲，小的剛剛3歲）托付給西安市保育院，帶領(lǐng)劇社輾轉(zhuǎn)全國各地，開啟了長達(dá)半年之久的義演。

1951年8月7日，常香玉率59人的“香玉劇社”從西安出發(fā)，開始了行程萬里的巡回演出。先后在開封、鄭州、新鄉(xiāng)、武漢、廣州、長沙等6個城市演出。

在中國軍事博物館，《抗美援朝戰(zhàn)爭館》存放的一份發(fā)黃的資料《香玉劇社半年來捐獻(xiàn)演出工作總結(jié)》中，描述了當(dāng)時演出的盛況：白天不停地趕場唱戲，夜里直接住在劇場里，吃咸菜睡地鋪。曲目特意選的是《花木蘭》。這是一個女子替父慷慨從軍的故事，常香玉用她獨特的唱腔，把故事演繹得熱情奔放，剛?cè)嵯酀?jì)。

香玉劇社義演的第一站選擇了河南開封，這是常香玉少年成名之地，一到開封她就受到全城人的追捧，不少鄉(xiāng)下農(nóng)民背著糧食去看戲，說“香玉仗義，愛國不愛財”。后來常香玉回憶起當(dāng)時的情況說：“第一站到開封我就病了，臉腫了，牙也疼，晚上睡覺床單、被單我都恨不得要扯爛，就疼到那種程度。但要捐獻(xiàn)一架飛機，這么重大的任務(wù)，怎么能一出來就演不了，于是我就硬頂了過去?！?/p>

為了籌措這筆巨資，常香玉的丈夫陳憲章改編了新劇，將京劇《木蘭從軍》改編成了豫劇《花木蘭》。也正是這部作品讓常香玉家喻戶曉，而劇中的經(jīng)典選段“誰說女子不如男”，不僅是花木蘭的寫照，也是常香玉一生的寫照。

在開封，省政府主席吳芝圃看完《花木蘭》贊不絕口，并拿出500萬元作為劇社全國義演的費用；在鄭州，一位老大娘提一籃新鮮雞蛋，步行三十多里，來“看看常香玉”；在新鄉(xiāng)，劇場經(jīng)理聽說常香玉要為志愿軍捐飛機，堅決不收場租，并免去所有水電費；在武漢，常香玉一口氣連唱了10場，觀眾一場比一場多，買不到票的就直接坐在劇場外聽……

其間，當(dāng)?shù)卣硎疽o些補貼，但被她謝絕了，常香玉說：“既然要做這件事，我就要用演出的錢捐這架飛機。”中南局負(fù)責(zé)人鄧子恢看完戲后，欣然為劇社題詞“發(fā)揚愛國主義精神”。

繼續(xù)南下的時候，很擔(dān)心南方人聽不懂河南話，但到了廣州更紅火，票都不夠賣。聽說是為抗美援朝義演，一位南洋華僑干脆脫下手表跑到后臺捐贈，捐出的金表直接拿到劇院門口拍賣，一下子就是60萬。買下表的人也不拿走，把金表又拿出來捐。轉(zhuǎn)眼間，一塊表價值就升到了1000多萬元（舊幣）。

在劇社到達(dá)廣州的當(dāng)晚，時任中共中央華南分局書記、廣東省主席的葉劍英，觀看了常香玉的演出，捐出了50多萬元，他還大筆一揮，寫下了“愛國藝人”，從此這四個字，成為了常香玉一生的標(biāo)簽。

戲劇評論家荊樺當(dāng)年隨行，見證了這一切，他回憶，“我們的每場演出，都是滿員。當(dāng)時，一張戲票的價格是2萬元（舊幣），但不少觀眾非要用3萬元、5萬元甚至10萬元買一張戲票。售票員不同意，他們就把錢硬塞進(jìn)窗口?！痹趶V東，買票看戲的人大多都聽不懂豫劇，但大家說看戲是為了愛國。

一時間，大江南北爭相傳唱《花木蘭》，演出受歡迎程度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了劇社預(yù)期。1952年2月7日，此時正值春節(jié)期間，香玉劇社成功返回西安后，他們在武漢進(jìn)行了總結(jié)。

從1951年8月至1952年2月，半年多的時間里，常香玉率領(lǐng)劇社在全國各大城市巡回義演178場，足跡遍布陜西、河南、湖北、湖南、廣東、江西等6省，場場爆滿，觀眾達(dá)31.23萬人次，共捐款15.27億元（舊幣），超額完成。

當(dāng)天晚上常香玉哭了，她說：“我的手扒著房間的門，趴在上面痛哭了好一陣子，我的丈夫累得衣服、鞋都爛了沒時間換，也沒時間洗澡。”

隨后，常香玉把義演的錢寄到中國人民抗美援朝總會。郭沫若會長十分感動，給常香玉發(fā)來簽名賀電，為她捐獻(xiàn)的飛機親筆題詞“常香玉號”（后來改名為“香玉劇社”號）。不久，《人民日報》頭版頭條也發(fā)表了文章，題目叫《愛國藝人常香玉》，文章雖只有短短千余字，但在當(dāng)時的普通百姓看來，這就是代表了黨中央在說話。

這架戰(zhàn)機很快就飛上了朝鮮戰(zhàn)場，加強了志愿軍空軍的力量。年輕的空軍飛行員駕駛著“常香玉號”戰(zhàn)斗機，在朝鮮上空穿云破霧，同美軍搏擊，有力地打擊了侵略者，立下了赫赫戰(zhàn)功。

常香玉捐獻(xiàn)飛機的事，引起了全國轟動。然而常香玉在當(dāng)時的貢獻(xiàn)絕不僅僅是一架飛機，因為她的義演，點燃了全國人民的愛國熱情，人民紛紛慷慨解囊。有的姑娘看到常香玉捐獻(xiàn)飛機的報道后，深受感動，紛紛將自己的嫁妝拿了出來，而有的老人也將自己的畢生積蓄拿出來，加入到了捐獻(xiàn)飛機的隊伍。

到1952年6月的時候，全國收到的捐款，折合新幣高達(dá)55650.37萬元，可以購買“米格-15”型戰(zhàn)斗機3710架?！罢l說女子不如男？”志愿軍司令員彭德懷將軍聞聽常香玉的感人事跡后，專門接見了她，緊緊握住她的手說，“常香玉，你真不簡單??！”在觀看完豫劇《拷紅》后，毛主席親自接見了常香玉，并連聲夸贊她：“你這香玉了不起，我應(yīng)該向你學(xué)習(xí)！”

當(dāng)“常香玉號”戰(zhàn)斗機在戰(zhàn)場上同侵略者進(jìn)行搏擊的時候，常香玉和她的劇社，又邁出了堅定的步伐，踏上了新的征程。1952年9月，她率劇社進(jìn)京參加全國第一屆戲曲觀摩演出大會，與梅蘭芳、程硯秋等人同獲最高榮譽獎。這一年，常香玉還率團(tuán)出國演出，出席了維也納世界人民和平大會。

1953年2月，國家文化部和中共中央西北局決定把香玉劇社編入“中國人民赴朝慰問文藝工作團(tuán)第五團(tuán)”。在“香玉號”戰(zhàn)斗機飛赴朝鮮打擊侵略者的時候，一位名叫常寶坤的藝術(shù)家赴朝慰問時，不幸壯烈犧牲。常香玉和老伴聽說后，義憤填膺，立即請求赴朝慰問。

同年3月，按照上級的安排，常香玉率領(lǐng)香玉劇社40多位演職人員，到朝鮮前線為志愿軍進(jìn)行了為時近半年的慰問演出。他們不畏艱險，深入戰(zhàn)事一線，把祖國人民的溫暖送到了每個戰(zhàn)士的心坎上。那時香玉劇社的演員有不少都是十二三歲的孩子，志愿軍將士看到這些孩子們來到炮火連天、硝煙彌漫的朝鮮戰(zhàn)場時，感動得熱淚盈眶。

在朝鮮，常香玉和將士們一樣爬冰臥雪，上陣地、鉆坑道、進(jìn)病房，冒著敵人的槍林彈雨慰問演出在陣地最前沿。后來常老回憶這段時間演出時激動地說：“當(dāng)時的條件特別艱苦，我跟志愿軍將士們吃住在一塊兒，朝夕相處，一起出生入死，耳聞目睹了許多感人至深的故事。常常是我在臺上邊哭邊唱，將士們在臺下哭聲一片。”其間，空軍指戰(zhàn)員還用擊落的敵機殘骸為常香玉精心制作了一件“米格15”型飛機模型紀(jì)念品。

從朝鮮戰(zhàn)場上回來，常香玉依然情系人民子弟兵，她每年都要到部隊慰問演出3個月以上。從天山腳下到東部沿海，從大興安嶺到南疆邊陲，都留下了她不辭辛勞的足跡，留下了她慷慨激昂，令人振奮的豫劇唱腔。

抗美援朝戰(zhàn)爭結(jié)束后，一此技術(shù)含量高、性能優(yōu)越的新型戰(zhàn)機相繼裝備空軍，而在抗美援朝中立下赫赫戰(zhàn)功的許多“功臣戰(zhàn)機”被送往航展館供人們參觀，其中還有一些被存放在“編余”戰(zhàn)備庫之中。

常香玉捐獻(xiàn)的這架“米格15”型飛機，作為歷史的見證，被存放在了北京郊區(qū)的中國航空博物館。這架戰(zhàn)斗機機長10.1米，機高3.7米，翼展10.08米，空重3636千克，最大平飛速度可達(dá)1076千米/小時，最大航程1782千米。武器裝備有1門37毫米機炮，2門23毫米機炮，翼下可掛載炸彈和副油箱。這是一種蘇聯(lián)在1947年研制，1948年量產(chǎn)的戰(zhàn)斗機，在當(dāng)時屬于非常先進(jìn)的戰(zhàn)斗機。

“常香玉號”戰(zhàn)鷹屢建功勛，可常香玉卻一直沒有機會見到它。直到1992年3月22日，在北京參加七屆人大五次會議的常香玉，才異常激動地來到了中國航空博物館，在館長薛培森的陪同下，看到了“常香玉號”。

當(dāng)時，常香玉緩緩走到“常香玉號”戰(zhàn)機旁，舉目凝望，淚盈雙眸，她輕輕地?fù)崦鴻C頭上的字跡說：“義演那年我29歲，現(xiàn)在69歲，40年歲月如流，我真為我們祖國的興旺而高興，為我們軍隊的強盛而驕傲?！背Ｏ阌衩@架戰(zhàn)斗機，就像摸著自己的孩子一樣，眼睛里充滿了民族自豪感。

說起當(dāng)年捐獻(xiàn)飛機的初衷，常老說是從認(rèn)識咱解放軍開始的。解放初，有一次在甘肅酒泉演出時，我們看到了解放軍寧愿風(fēng)餐露宿，也不打擾老百姓的情景。他們看戲不光自覺買票，規(guī)規(guī)矩矩看戲，散場后還主動幫劇社搬道具、提戲箱。過去咱哪里見過這樣的軍隊呀？哪個女藝人見到當(dāng)兵的不提心吊膽？

半世紀(jì)后，80歲的常香玉在接受鳳凰衛(wèi)視采訪時，這樣解釋了她當(dāng)年“捐飛機”的行為和動因，“這沒有多大了不起，我再也不是下賤的戲子了，我就是為吃一碗痛快飯”。

1959年底，鄧小平同志在河南視察工作時，聽說了這樣一件事：戲劇大師常香玉先生，一直因為無法入黨而感到苦惱不已。鄧小平明白常香玉不光是我國著名的“豫劇皇后”，更是一位極其愛國、富有正義感的藝術(shù)家。她曾在我們部隊最困難的時期，向我們伸出了援手，幫我們渡過難關(guān)，這樣一位偉大的愛國者為什么不能入黨呢？

其實，常香玉之所以不能入黨，也是有一段難言的苦衷，主要原因來自于她的丈夫陳憲章。在認(rèn)識常香玉之前，陳憲章是國民政府的一位官員，在陜西渭南現(xiàn)擔(dān)任三青團(tuán)書記，是培養(yǎng)國民黨年輕干部的一個職位。雖然陳憲章為國民黨效力，但是在1947年以后，他經(jīng)常給共產(chǎn)黨提供幫助，甚至還為此被抓進(jìn)了大牢。不過，在新中國成立后，陳憲章被放了出來，但是由于他出身的原因，所以影響到了常香玉。

鄧小平覺得，這樣一個為國家作出過突出貢獻(xiàn)的人，如果不能入黨，豈不是讓那些為國效力的人寒心嗎？陳憲章雖和國民黨有關(guān)，但那畢竟是過去的事，怎么能夠因為這種原因就耽誤人家，不讓入黨呢？

當(dāng)?shù)卦诘玫洁囆∑降摹芭u”后，趕緊辦理了這件事。1960年5月4日，常香玉正式入黨，一件困擾她多年的事，總算在這一刻解決了！當(dāng)她在黨旗下宣誓的時候，含著淚水，牢記著入黨誓詞，下決心要做一個合格的共產(chǎn)黨員。

1959年4月，毛主席觀看了常香玉的豫劇《破洪州》，深受感動?？吹臅r候十分專心，演出結(jié)束的時候，還帶頭鼓起掌來。毛主席還特地寫信給周總理，想讓《破洪州》作為國慶十周年的一個節(jié)目。此后的常香玉就在河南文聯(lián)、河南曲藝協(xié)會擔(dān)任職務(wù)，她四處搜集資料，關(guān)心劇院建設(shè)，為豫劇的發(fā)展和傳承作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。

1976年7月，唐山大地震撼動了全國人民的心，常香玉知道以后，立刻拿出家資進(jìn)行捐款，還多次組織募捐活動，為災(zāi)區(qū)人民送去了溫暖。20世紀(jì)80年代以后，此時的常香玉年紀(jì)已經(jīng)不小了，按常理可以退休，但她依然每場都堅持親自上陣，只為了給觀眾們帶去最完美的體驗。

“戲比天大”是常香玉對藝術(shù)的信念，即便退休后演出不多，也堅持每天練功40分鐘。當(dāng)問及為什么要天天練時，她回答得格外的認(rèn)真：“作為演員，有時候會突然讓你去演出，唱不好怎么對得起觀眾？”

這樣一位德藝雙馨的藝術(shù)家，得到了社會很高的贊譽，而她那不計名利、一心為國的精神，也讓很多后輩繼承。在她的教導(dǎo)下，她的很多徒弟都投身到捐款、慈善事業(yè)中。1994年6月，常香玉榮獲“亞洲最佳藝人終身成就藝術(shù)獎”；1995年又被國務(wù)院授予“全國先進(jìn)工作者”稱號。

多年來，常香玉始終懷揣著一顆熱愛祖國和人民的心，積極投身公益事業(yè)。1997年香港回歸后，已經(jīng)74歲的常香玉別提有多激動了，她不顧自己年事已高，帶著徒弟們?nèi)珖不亓x演，以慶祝這一可喜可賀的時刻。

1998年初年，為喚起社會各界對下崗職工的關(guān)愛，年邁的她攜家人和弟子在河南人民劇院登臺義演，所得的6萬多元收入全部捐給了“河南省送溫暖工程基金會”。

同年夏季，我國長江、嫩江和松花江流域發(fā)生特大洪水災(zāi)害，她痛舍病重的老伴，趕到部隊駐地為抗洪將士們清唱豫劇《花木蘭》，并將演出款項全部捐給了災(zāi)區(qū)。隨后的關(guān)愛西部母親、澳門回歸、關(guān)愛殘疾兒童等活動，她都展開巡演，把巡演所得全部捐獻(xiàn)給需要的人，很多偏遠(yuǎn)山區(qū)、殘疾兒童都得到了她的幫助。

2003年，一場非典疫情讓全國都陷入了緊急狀態(tài)，常香玉也在這一年被確診為癌癥晚期，在北京的醫(yī)院里接受治療。正需要錢治病的時候，常香玉沒有多想，她把一萬元醫(yī)藥費捐了出來，用于河南省農(nóng)村非典防治工作。同時，她讓自己的徒弟們?nèi)プ龉嫜莩?、?dāng)志愿者等，一定要為國家解憂。常香玉可以說一心是為了國家和他人，卻從來沒考慮過自己。疫情結(jié)束以后，河南省政府不知道常香玉已經(jīng)得病，對她發(fā)來了演出邀請。當(dāng)時已經(jīng)是80歲高齡的常香玉，得知奧林匹克中心工地有一場專門慰問河南農(nóng)民工的演出，她拔掉輸液管，戴個發(fā)套遮擋因化療而變得稀疏的頭發(fā)，在家人的攙扶下登上了舞臺。

她說：“只要站得起來，我就要來現(xiàn)場，哪怕說幾句話也行。”雖然身體非常虛弱，她還是激情地清唱了一段《柳河灣》，然而，此戲成為她一生舞臺生涯的絕唱。

在常香玉微笑著和大家講話、照相、握手時，知道內(nèi)情的常香玉女兒看不下去了，她哭著把母親從人群中拉了出來。出了劇院后，到車上常香玉對女兒說道：“孩子，快把我衣服扒下來，別讓別人看見！”女兒脫下了常香玉的衣服，發(fā)現(xiàn)她的褲子上全是鮮血，原來是常香玉忍著常人難以想象的劇痛，和民工朋友們親切交談！那一刻，女兒的淚水奪眶而出！

2004年3月，常香玉因癌癥住進(jìn)河南省人民醫(yī)院，在生命的最后幾個月里，醫(yī)院采取多種措施為她減輕病痛，可她反復(fù)說：“不要在我身上花費太多了?！彼€反復(fù)叮囑子女：后事從簡、從速，不準(zhǔn)以她的名義向組織上提任何要求。

2004年6月1日，常香玉在兒童節(jié)這一天去世，享年81歲。在她臨終前，她叫來了自己的女兒，說道：“我要走了！你一定要記著，把我的黨費給交齊！咱不能占國家的便宜！”充分體現(xiàn)了她作為一名優(yōu)秀共產(chǎn)黨員和人民藝術(shù)家的高風(fēng)亮節(jié)。

常香玉視藝術(shù)為生命，始終懷著對民族戲曲藝術(shù)的熾熱情感，將畢生精力貢獻(xiàn)給了戲曲事業(yè)。她讓豫劇影響力不斷擴大，不僅唱遍黃河兩岸、大江南北，而且走出了國門，擁有億萬觀眾和戲迷。三千多名弟子、戲迷、同行在她的靈柩前齊聲痛哭，很多人紛紛感嘆：“她的一生都在奉獻(xiàn)之中，真是鞠躬盡瘁??！”

常香玉安靜地走了，但是她的精神是不滅的。2004年7月，國務(wù)院發(fā)布決定，追授常香玉大師“人民藝術(shù)家”的榮譽稱號。2009年9月，她被評為“100位新中國成立以來感動中國人物”之一。

常香玉的一生是追求藝術(shù)的一生，也是把心與祖國和人民緊緊聯(lián)系在一起的一生。她為別人捐獻(xiàn)很慷慨，對自己卻很“摳門”，過著十分簡樸的生活。

那座不起眼的小平房，一住就是17個年頭。她一輩子很少穿新衣服，衣服總是補了又補，縫了又縫；離開人世時，她穿的仍是平生最喜歡的一套舊衣服；枕頭是用舊衣服裹的。連買菜都讓保姆“下午買，因為便宜”；她最愛吃的飯，是家常的烙餅就黃瓜。

常香玉始終堅守著“戲比天大”的原則，借“常派”獨創(chuàng)新腔，一度成為豫劇唱腔中的“巔峰之作”。她的唱腔字正腔圓、運氣酣暢，韻味醇厚、雅俗共賞；她的表演剛健清新、細(xì)膩灑脫，內(nèi)涵深邃、個性鮮明，達(dá)到了很高的藝術(shù)境界，為豫劇開辟了一個全新的時代，被譽為“豫劇皇后”。就常香玉自己的話來說，豫劇是她的命，此生，她只為豫劇而活！

常香玉稱得上“德藝雙馨”的藝術(shù)家，她深愛著自己的祖國和人民。從義演捐獻(xiàn)飛機到投身公益事業(yè)，再到籌資設(shè)立“香玉杯”獎掖豫劇后人，她的愛國精神影響著一代又一代人，她無愧于“人民藝術(shù)家”這一光榮稱號。她常說：“唱戲先做人、無德藝不立。我的生命屬于藝術(shù)，我的藝術(shù)屬于人民?！?/p>

玉者，高雅純潔、堅固之意，姓、名意義相聯(lián)系，表現(xiàn)其對藝術(shù)的執(zhí)著追求，藝術(shù)之花常香不??；為人處事，有堅定的原則性，心靈純潔，堅貞如玉。不經(jīng)一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？從年少時名滿開封，到耄耋至帶病清唱，常香玉從來不改戲比天大、藝無止境的初衷，也從來不改德藝雙馨、慷慨報國的志向。她用一生對豫劇藝術(shù)的極致追求，述說著她對祖國誠摯的愛。常香玉愛國愛民的高尚情懷，永遠(yuǎn)馨香撲面。即便現(xiàn)在我們沒有活在那個時代，但是我們也可以擁有屬于那個時代的愛國情懷！

“國家有難，匹夫有責(zé)?！背Ｏ阌裣壬拖袼茉斓慕韼接⑿邸盎咎m”一樣，用生命譜寫出蕩氣回腸的百年傳奇。

責(zé)任編輯/石淑芳