上古瑞獸“四不像”

李瑩薪

“似鹿非鹿，似馬非馬，似牛非牛，似驢非驢，乃眾神獸之首?！闭f到“四不像”，今天年輕人的腦海中浮現的形象，可能是國漫《姜子牙》中姜太公的坐騎，萌寵可愛。其實“四不像”學名麋鹿，是偶蹄目、鹿科、麋鹿屬的哺乳動物。因為它“頭臉像馬、角像鹿、蹄子像牛、尾像驢”而得名，是世界珍稀動物，又被稱為“上古瑞獸”。

麋鹿起源于距今200多萬年前的中國長江中下游沼澤地帶，性好合群，善游泳，喜歡以嫩草和水生植物為食，它們奔跑起來十分迅速，是“短距離項目的王者”。距今約1萬年前到3 000年時，麋鹿種群規(guī)模最為昌盛，數量一度達到上億頭。后來由于自然氣候變化和人為因素，在漢朝末年就近乎絕種。元朝時，殘余的麋鹿被捕捉運到皇家獵苑內飼養(yǎng)以供游獵。到19世紀時，只剩在北京南海子皇家獵苑內的一群。在西方發(fā)現后不久，被八國聯(lián)軍捕捉并從此在中國消失。直到1898年被英國購買并繁殖到255頭，并在1983年將部分個體送回中國。之后有更多的麋鹿回歸家鄉(xiāng)，并有部分被放養(yǎng)野外。

麋鹿作為中國這片土地上的“瑞獸”，歷經數百萬年，從起源、鼎盛、豢養(yǎng)、消失，到回歸、繁衍，仿佛經歷了一個大的輪回。隨著生態(tài)環(huán)境的不斷優(yōu)化，生于華夏的麋鹿最終也將重新繁盛于東方。