彈花匠和他的女人（外一篇）

趙淑萍

老彈花匠指望著小彈花匠來繼承他的行當(dāng)，可是，小彈花匠卻嫌這活兒又臟又累。別看這棉花干凈，可是細(xì)絨粘在頭發(fā)上，吸進(jìn)嘴里，那不是一般的難受。小彈花匠眉清目秀，處處機(jī)靈，干啥一學(xué)就會。小時候，他覺得彈棉花很有趣，他爹擺弄那張大弓，他就在旁邊合著節(jié)奏唱。但等自己也擺弄熟練了，就開始厭倦。農(nóng)閑時彈棉花，他高興時跟著他爹去，做個幫手，有時就干脆不去。可是，這一次，聽他爹說要到幾十里外的梨花村去，他破天荒地說他去，而且一個人就行。

其實(shí)，他心里在打小九九。聽說梨花村有個姑娘叫蓮蓮，人長得俊俏，而且會在棉胎上盤花。這里的人家，凡是彈新棉花做嫁妝被的，就要用毛線在棉胎上盤出紅囍字、福字、八耳結(jié)或者簡單的雀鳥的圖案來增加喜氣。這盤花，有的就由彈花匠完成。如果彈花匠不會，就會找當(dāng)?shù)匦撵`手巧、容顏姣好的未出閣的女孩來盤。

小彈花匠盤花盤得好，但是，這一次，他要去見識那個蓮蓮。

小彈花匠背著一張大弓，攜著一個木盤、兩只木槌，來到梨花村。他接連彈了三戶人家。這三戶人家，有的把兩扇大門板卸下來，擦干凈。有的抱出一席收拾干凈的簟。他就在那上面彈，又板又硬的發(fā)黃的舊棉花，在他手下，頓時蓬松、白胖起來。他一塊塊地彈，最后，又把棉花彈成四四方方的一整塊。然后，網(wǎng)紗，再用木盤來回磨。這樣，又是一床蓬松、暖和的棉胎。

到第四戶人家的時候，這戶人家拿出又白又柔軟的新棉花，要給已下聘的女兒彈嫁妝被，這就意味著要盤花。但是，他故意說他不會盤花。于是，這家的主人就說去請蓮蓮。小彈花匠終于能見到那個傳聞中的姑娘了。他還有意把頭上的花絮捋了捋。

蓮蓮來了，真像一朵出水的蓮花一樣清新、明媚。蓮蓮從來沒看過彈得這么方整的棉胎，不禁抬頭看了小彈花匠一眼。這一眼，看得小彈花匠心突突跳。然后，她輕巧伶俐地在棉胎上盤起紅囍字來。盤好，又盤了一個喜鵲登梅的圖案。那一刻，在小彈花匠眼里，那潔白的棉花就像一朵潔白的云，而蓮蓮就是他心中的菩薩。盤好圖案，接下去，要網(wǎng)紗。網(wǎng)紗就是由兩個人將棉絮的兩面用紗線縱橫著擺成網(wǎng)狀，來固定棉絮。主人家讓蓮蓮再幫著網(wǎng)紗。于是，小彈花匠和蓮蓮就成對角地蹲著，拉著同一根線，看線，也看人。小彈花匠的目光里有電，蓮蓮羞得不敢直視，但又禁不住偷偷瞧他。明明一會兒就可以網(wǎng)好的，卻延長了好一會兒。

從此，小彈花匠就害了相思病，一到農(nóng)閑，就要去梨花村彈棉花。第三年，蓮蓮的爹叫小彈花匠上他家彈棉花。小彈花匠彈得特別賣力。這一次，小彈花匠自己盤花，他用紅毛線盤出兩朵牡丹，又用綠毛線盤出葉子?！斑@小子，其實(shí)盤花盤得比我家蓮蓮還好?！鄙徤彽睦镟止??！拔揖椭滥銜P花，還說自己不會，假惺惺地還說要跟我學(xué)?！鄙徤忇凉值?。那六斤的棉胎，他彈得中間厚邊緣薄，這樣的被子，睡起來是最熨帖、舒服的。臨走，蓮蓮爹拍拍小彈花匠，說：“你小子腦瓜好使。”這事就算成了。

蓮蓮過了門，小彈花匠就不想去彈棉花了?？墒牵徤弲s向老彈花匠學(xué)起了彈棉花。其實(shí)，蓮蓮小時候就喜歡看人彈棉花，聽那錚錚的樂音。而且，她喜歡脫下鞋子在干凈柔滑的簟上行走，喜歡在棉絮上畫畫——盤花。“哪有女的穿家過戶去彈棉花的？這樣吧，給我三年時間，我保證你足不出戶就可以彈棉花。”小彈花匠說。

這小彈花匠替社辦企業(yè)跑業(yè)務(wù)，果然，三年后，他用賺來的錢在家里開了一個“蓮蓮棉花坊”。他收購來上好的棉花，還出售各色織錦緞被面。凡是要嫁女兒的人家，可以到這里定制棉被。

現(xiàn)在，“蓮蓮棉花坊”還出售各種被子，蠶絲被、羽絨被、羊毛被……但是，在這里仍然可以定制棉被。雖然店里有好幾臺彈棉機(jī)，那個兩鬢染霜的女人，只要是親朋好友家有喜事了，她還自己彈棉花、盤花。要網(wǎng)紗了，同樣，一個兩鬢染霜的男人，就蹲在她對面，兩人拉著線，看線，也看對方，好像這輩子還沒看夠。

客 轎

鄭店王來了興致，今天去姚城，打算特地去看一場戲。

天蒙蒙亮，他就出發(fā)了。他穿了雙半舊不新的草鞋，兜里塞了一雙布鞋和兩個饅頭。出門前，特意經(jīng)過兒子的房門口，順手一推，這小子睡覺居然又沒閂門。房里一股酒氣，鼾聲打得像響雷。“孽障，真是前世作孽，出了這個敗家子兒。”鄭店王長嘆一聲，步子沉沉地上了路。

“鄭店王，出門辦事？”路上的人半是招呼半是討好。鄭店王說：“姚城今日有灘簧班子，我去看看?！睂Ψ秸f：“你舍得跑那么遠(yuǎn)的路去看一場戲？”鄭店王顧自走去，腳步輕盈起來。

“死老摳，那么長的一溜店，還穿著破草鞋裝窮。”招呼的人沖著他走遠(yuǎn)了的背影咒上一句。

出了竹岙村，鄭店王的臉漸漸舒展開來，嘴里還哼幾句跑調(diào)的灘簧。他似乎看見戲場子里敲鑼打鼓，生旦們齊齊地等著他到場呢。他沒別的嗜好，就是戀著戲。到了橫河鎮(zhèn)上，幾頂客轎閑置在路邊，轎夫們一見是他，生意也懶得兜。打他們做生意起，這土財(cái)主就沒坐過轎子。哪一天他坐了，除非是他又娶親了?？舌嵉晖跽Ｖ?，離開橫河，想著自己不坐轎，等于又多了一筆進(jìn)賬，他心里樂滋滋的。

鄭店王穿了一身做客的衣服，他不想讓城里人看不起他，似乎，看戲就得有相稱的服裝。他跑這么遠(yuǎn)去看戲，可他從來沒在竹岙村大大方方地看過戲。每年有草臺班子在鄉(xiāng)村巡回演出，每個地方的鄉(xiāng)紳、財(cái)主、富農(nóng)總歸得出點(diǎn)錢，請村里人看幾場戲。這于他，簡直是割他的肉要他的命。每當(dāng)這時候，他總是借故東藏西躲。開戲了，鑼鼓一響，他坐立不安，就像有無數(shù)條小蟲在咬他的內(nèi)臟，但他又不敢露面。他知道，出了錢的族長太公、王財(cái)主等就坐在臺前的一排好位置，抽著旱煙嗑著瓜子揚(yáng)揚(yáng)得意。他也怕村里人看見他，諷刺他只進(jìn)不出。只有夜里戲演到后半場的時候，他才把那頂舊舊的紹興氈帽往下一拉，鬼鬼祟祟地向戲臺走去。今天，姚城有戲，他可以痛痛快快地看了。他一進(jìn)城，見無人注意他，就悄悄換下草鞋，拿出嶄新的布鞋套上，氣派地往戲場走。

戲是白看的，姚城的戲班到底比村里的要好些。那個唱花旦的娘們還真俊俏，像一枝杏花一樣新鮮、水靈。上午的戲等他去時就結(jié)束了，他很不甘心。中午，吃了兩個冷饅頭，在樹蔭下等。下午倒是完整地看了一場。傍晚，他狠狠心買了一碗涼粉和一包豆酥糖，嘴里眼里都不停地“吃”，那心也忙得躥上臺子。夜里八點(diǎn)光景，他戀戀不舍地離開戲場，滿腦子還都是戲里的人在走在唱。想想住旅館得花一筆冤枉錢，倒不如趕夜路來得涼爽，他又換上了草鞋。

月亮躲到烏云里，他高一腳低一腳，剛走出城不遠(yuǎn)，后面隱隱有亮光，原來是頂客轎上來了。漸漸地，亮光映出他貼著地的影子，影子如航船，直往前奔，等到身影縮回腳下，客轎超過了他?！敖裉毂M是好運(yùn)氣，有轎子上的燈籠照路?！彼搿?/p>

他前邊，燈籠照出亮晃晃的路，再遠(yuǎn)就朦朧了。眼見到了岔路口，那客轎拐進(jìn)了他要走的那條路，那是通向橫河的路。他樂了，心里喊：“老天保佑，這轎正和我同路?！苯裉爝@日子擇得好，不僅看了戲還借了光。

客轎一進(jìn)橫河鎮(zhèn)，他揣摩，坐轎的人必定在這下轎，誰能這么闊雇客轎？肯定是鎮(zhèn)上的闊佬。那么，黑燈瞎火里，竹岙村的路就難走了，仿佛即將雙眼被人蒙起黑布，他心里畏懼起來。

可客轎居然沒有停下來的跡象，仍執(zhí)著前行，穿過街路，轉(zhuǎn)入了他熟悉的土路，那條路正通往竹岙村，這么巧，就像事先約定的一樣。

燈籠照得土路清清楚楚。他琢磨，客轎里坐的是誰？村里，還有誰實(shí)力能跟他相比？要不，就是姚城的富商來村里走親戚？趕夜路，一定有要緊的事兒。他的心亮堂堂的，想，這是吉兆。

不知不覺，客轎進(jìn)了村。該各投門戶了，可是，那客轎仿佛要照顧到底，徑直往他要去的方向走。

不出一會兒，客轎竟然停在他家的院門前，他腦子搜了個遍，也沒有姚城的親戚。只見轎子里走出一個熟悉的人影。

鄭店王趕上前。兒子怔了一下，說：“爹，這么晚了，你剛打烊呀？”

鄭店王指著兒子，氣得不行，揮舞著手說：“你這敗家子，我穿著草鞋趕路，你乘著客轎擺闊，我辛辛苦苦攢錢，還不叫你給敗光了？你去姚城做什么？”

兒子吞吞吐吐地說：“解解悶?！?/p>

鄭店王攆著兒子打。妻子推開門出來護(hù)兒子。

鄭店王憤憤地說：“坐吃山空，敗家子，他倒想得開?！?/p>

那個晚上，鄭店王家的院子，成了戲場。

（選自《故事會》）

原刊責(zé)任編輯：高 健

本刊責(zé)任編輯：練建安 楊 斌

本欄目與《故事會》聯(lián)辦