不只有壁虎能斷尾求生

李周

很多人都見過一個(gè)神奇的現(xiàn)象，就是壁虎這種小動物在逃跑時(shí)如果被天敵咬住尾巴或感知到危險(xiǎn)，便會自動斷尾以求得逃生的機(jī)會。而更為神奇的是，壁虎并不會因此而“殘疾”，幾個(gè)月后，新的尾巴又會長出來，看起來完好如初。

我們驚嘆于壁虎強(qiáng)大的自愈和再生能力，并且不禁暢想：如若我們能擁有這種能力，斷肢亦可重生，豈不美哉？實(shí)際上，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中確實(shí)有“再生醫(yī)學(xué)”的分支，試圖尋找有效的治療方法，促進(jìn)機(jī)體的自我修復(fù)和再生，或“制造”新的組織、器官來替代受損的組織、器官。

“再生醫(yī)學(xué)”之所以可行，源于我們的身體中確實(shí)存在著一些再生能力很強(qiáng)的細(xì)胞、組織、器官。比如造血干細(xì)胞，它們產(chǎn)生于骨髓之中，擁有旺盛的分裂和分化能力，能變成紅細(xì)胞、白細(xì)胞、血小板等血細(xì)胞補(bǔ)充我們的血液，這也是為什么適量的獻(xiàn)血并不會危害我們的健康，以及為什么某些白血病患者可以通過骨髓移植（實(shí)際移植的是造血干細(xì)胞）來治療。又如皮膚的生發(fā)層細(xì)胞，能分裂分化形成皮膚的各層細(xì)胞，確保了皮膚的自我更新——雖然頭皮屑不可避免，但你不必?fù)?dān)心頭皮會因此而受損。

我們的肝臟也具有較強(qiáng)的再生能力，肝臟受損時(shí)，肝細(xì)胞能迅速增殖重建肝組織，如果因手術(shù)切除患者肝臟的70%，2個(gè)月左右的時(shí)間，大約90%的肝臟就又長了出來。

然而，并不是所有的組織、器官都如血液、皮膚、肝臟這般，更多的是一旦受損，便很難恢復(fù)乃至直接使我們的生命走向終結(jié)。譬如斷肢會讓人殘疾而并不會重生，心臟、大腦受損很可能會危及生命。

雖然我們在“再生”這方面保留著一定的實(shí)力，但終究不如很多在進(jìn)化地位上比我們低等的動物。作為爬行動物的壁虎斷尾能重生；作為棘皮動物的海參則更為“壯烈”，遇到危險(xiǎn)時(shí)一股腦將“五臟六腑”噴出，然而失去內(nèi)臟的海參并不會死去，50天左右的時(shí)間它又能長出一副新內(nèi)臟；作為兩棲動物的蠑螈即便失去了四肢、脊髓，甚至心臟、部分大腦，也仍然能夠恢復(fù)，甚至傷痕都沒有。

而比動物在進(jìn)化地位上更為低等的植物就更不用說了，斷掉的枝葉會重新長出，秋冬時(shí)節(jié)枯黃的樹木到了春夏又是蔚然成蔭，甚至砍斷的枝條插入土中，就能直接再生出一株植株來。植物的再生能力如果放到動物界，那絕對是無比逆天的存在。

因而，“再生”能力的衰微，大概也是生物從低等進(jìn)化到高等的漫長旅途中所付出的代價(jià)吧。個(gè)體的發(fā)育過程中也有類似的現(xiàn)象，胚胎期再生能力極強(qiáng)，甚至可以通過胚胎分割技術(shù)創(chuàng)造出雙胞胎乃至多胞胎，而越往后，細(xì)胞的分裂分化能力越弱。

我們身體的很多細(xì)胞失去了分裂能力，成為具有特定結(jié)構(gòu)和功能的高度分化的細(xì)胞，可以各司其職，提高機(jī)體各種生理活動的效率。太過強(qiáng)大的分裂能力有時(shí)并不是好事，比如癌癥患者的癌細(xì)胞可以無限增殖，可以說是細(xì)胞中再生能力的天花板了。取自美國黑人婦女、宮頸癌患者海瑞塔·拉克斯體內(nèi)的“海拉細(xì)胞”如今還在全球很多生物實(shí)驗(yàn)室中頑強(qiáng)地分裂著，廣泛用于腫瘤、細(xì)胞增殖等各方面研究。

當(dāng)然，這并不是我們放棄對“再生”現(xiàn)象的研究和探索的理由，誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞技術(shù)、治療性克隆技術(shù)等在器官移植方面很有前景，再生醫(yī)學(xué)的發(fā)展確確實(shí)實(shí)在治療疾病、延續(xù)生命方面做出了貢獻(xiàn)。更重要的是，這讓我們感受到生命的神奇和偉大的同時(shí)，對生命的本質(zhì)也有了更多的認(rèn)知與思考。