為什么要探索海洋？

周軍

浩瀚、神秘的海洋，占據(jù)了地球表面約70%。人類自誕生以來，就渴望著探索遠(yuǎn)方，海洋則是人類邁向遠(yuǎn)方的第一站。為了尋找大洋彼岸的新大陸，冒險家們不懼危險，勇敢地踏入陌生的大洋。作為探索海洋必備的交通工具，船舶應(yīng)運而生。

早在距今約1萬年前的石器時代，人類已經(jīng)可以造船。然而受限于簡陋的工具，人類只能用石斧在樹干上鑿出獨木舟。不難想象，這種獨木舟根本無法抵御海上的風(fēng)浪。

隨著人類加工能力的進步，船舶越造越大，船帆、船槳逐漸出現(xiàn)，這樣的船，可以航行更遠(yuǎn)。此時，人類也從舟筏時代，進入到帆船時代。

自15世紀(jì)開始，帆船迎來發(fā)展的“黃金時代”。中國明代鄭和下西洋，從福建沿海出發(fā)，遠(yuǎn)航西太平洋和印度洋，最遠(yuǎn)到達(dá)東非、紅海。

葡萄牙則改進風(fēng)帆技術(shù)，創(chuàng)造性地以三角帆代替方帆，并改進了指南針，建造出了適合遠(yuǎn)航的快速帆船。而后，葡萄牙在恩里克王子的帶領(lǐng)下，撐起風(fēng)帆，領(lǐng)航世界大航海，最終和西班牙先后成為稱雄世界的海洋霸主，并把觸角一直伸展至歐、亞、非和美洲，影響世界長達(dá)一個多世紀(jì)。

18世紀(jì)，蒸汽機問世。1807年，美國人富爾頓首次在克萊蒙脫號船舶上，使用蒸汽機驅(qū)動裝在兩舷的明輪，并在哈德遜河上航行成功。從此，機械動力開始代替自然動力，人類迎來了蒸汽機船時代。

20世紀(jì)中葉，柴油機船等更為先進動力的船舶相繼登上歷史舞臺，船舶發(fā)展進入了新的歷史階段。船舶越行越遠(yuǎn)? ? 在船舶幫助下，人類得以走出陸地，到達(dá)世界任意一個角落。

從史前時期的一葉扁舟，到今天的高科技艦船，經(jīng)歷了近萬年的漫長演變，人類無窮的智慧和發(fā)明創(chuàng)造力，在船舶身上得到了完美體現(xiàn)。在這個過程中，隨著船舶技術(shù)的進步，人類對海洋的認(rèn)識、探索與開發(fā)也得以不斷深化。

在大海中，隨著深度的增加，能見度會越來越低。當(dāng)水深超過200米，海洋中的能見度已經(jīng)非常低了。當(dāng)水深達(dá)到千米級時，我們就可以真切體會到什么叫“無邊無際的黑暗”。

然而，深海中真正可怕的，是其中的高壓。一般來說，水深每增加10米，海洋中的壓強就會增加差不多1個大氣壓。地球海洋的平均深度大約為3700米，這種深度的壓強可以達(dá)到370個大氣壓，這大概相當(dāng)于1平方厘米的面積承受370公斤的重量。如此極端的高壓環(huán)境，極大地限制了人類在深海中的行動能力。當(dāng)然，環(huán)境的惡劣阻礙不了人類探索深海的步伐。借助深海探測器，人類得以進入更深的海底。

美國是世界上最早進行深海研究和開發(fā)的國家，至今仍保持著多項潛入深度的世界紀(jì)錄。1960年，美國里亞斯特-2號在馬里亞納海溝創(chuàng)下了載人潛水器最深世界紀(jì)錄10916米。此外，日本、法國和歷史上的蘇聯(lián)，也都擁有較為先進的潛水器。1995年，日本海溝號創(chuàng)下了無人潛水器最深世界紀(jì)錄10970米。

2020年，奮斗者號成功坐底馬里亞納海溝，創(chuàng)下中國載人深潛10909米新紀(jì)錄。奮斗者號全海深載人潛水器的研制成功，標(biāo)志著我國在大深度載人深潛領(lǐng)域已經(jīng)達(dá)到世界領(lǐng)先水平。

海洋，是地球上最大的“資源寶庫”，自然資源儲量占地球總量65%以上。其蘊含的生物、礦物、可再生能源及空間資源等，對人類的生存有著重要意義。

海洋被譽為“未來糧倉”。僅以物種數(shù)量來算，海洋生物種類約達(dá)20萬種，能為人類提供豐富的食物資源。

海洋是地球最大的“天然礦床”。海洋沉積物價值極高，其中有金剛石、金、鉑、錫等礦物。除此以外，海洋礦產(chǎn)資源中還有一個潛在的寶庫? ? 多金屬結(jié)核。多金屬結(jié)核含有錳、鐵、鎳鈷、銅等幾十種元素，總儲量有3萬多億噸。

海洋還儲藏著各類豐富能源，包括石油、天然氣、潮汐能、海流能、溫差能、鹽差能、風(fēng)能、地?zé)崮艿?。目前，世界海洋礦產(chǎn)開發(fā)中，最重要的組成部分是海洋油氣的開采，其產(chǎn)值占海洋開發(fā)總產(chǎn)值的70%以上。世界上已有50多個國家和地區(qū)從海洋開采石油，年產(chǎn)量占世界石油產(chǎn)量的30%左右；海上天然氣產(chǎn)量已占天然氣總產(chǎn)量的20%以上。與此同時，作為可再生清潔能源的海洋新能源，受到越來越多的重視，正在引發(fā)一場新的能源革命。