到1938年初,經(jīng)過華東的淞滬會(huì)戰(zhàn)、南京會(huì)戰(zhàn),華北的太原會(huì)戰(zhàn)、徐州會(huì)戰(zhàn),日軍已經(jīng)從北、東兩個(gè)方向逼近武漢,并派出空軍進(jìn)行轟炸。此時(shí)保衛(wèi)武;又領(lǐng)空的,除了中國(guó)空軍,還有來自蘇聯(lián)的空軍志愿隊(duì)。早在1937年8月21日,中蘇就簽訂了《中蘇互不侵犯條約》,蘇聯(lián)還自11月起向中國(guó)提供空中支援。
蘇聯(lián)援助了大量飛機(jī),還在新疆和甘肅幫助中國(guó)建立航空供應(yīng)站、飛機(jī)修配廠,開辦航空學(xué)校和訓(xùn)練基地。蘇聯(lián)直接派出的飛行員、地勤人員,最多時(shí)達(dá)到8個(gè)飛行隊(duì)。除了幫助中國(guó)空軍抗擊日機(jī)對(duì)南京、南昌、武漢等地的空襲,他們還多次轟炸日軍。
1938年1月,蘇軍的26架轟炸機(jī)空襲南京機(jī)場(chǎng),炸毀日機(jī)48架及機(jī)場(chǎng)設(shè)施。2月23日,28架轟炸機(jī)空襲臺(tái)北松山機(jī)場(chǎng),擊毀日機(jī)40架,炸毀機(jī)庫(kù)和大量燃油。
武漢保衛(wèi)戰(zhàn)中進(jìn)行過3次主要空戰(zhàn)。
2月18日,日軍出動(dòng)12架轟炸機(jī)、26架戰(zhàn)斗機(jī)直撲武漢。中國(guó)29架戰(zhàn)斗機(jī)起飛迎擊,擊落敵機(jī)10架,擊傷2架??哲姶箨?duì)長(zhǎng)李桂丹等5人壯烈犧牲。
4月29日是日本天皇生日,日軍出動(dòng)36架轟炸機(jī)、12架戰(zhàn)斗機(jī)偷襲武漢。中方對(duì)此早有防備,和蘇聯(lián)航空隊(duì)一起迎敵,擊落敵機(jī)21架。陳懷民擊落一架敵機(jī)后,飛機(jī)多處中彈無法再戰(zhàn),就主動(dòng)撞擊,與一架敵機(jī)同歸于盡,壯烈殉國(guó)。
為報(bào)復(fù)“四二九”空戰(zhàn)的慘敗,5月31日,日軍出動(dòng)18架轟炸機(jī)、36架戰(zhàn)斗機(jī)再次空襲武漢。中蘇空軍49架戰(zhàn)斗機(jī)嚴(yán)陣以待,擊落敵機(jī)14架。
在東北淪陷后,1938年7月,蘇日雙方發(fā)生沖突,陸續(xù)動(dòng)用了上萬(wàn)兵力交鋒。蘇軍在武器裝備上要比日軍強(qiáng),可指揮水平、單兵素質(zhì)比日軍差很多。比如拼刺刀時(shí),曾出現(xiàn)1名日軍換28名蘇軍的結(jié)果。此時(shí)日軍正準(zhǔn)備進(jìn)攻武漢,而且發(fā)現(xiàn)蘇聯(lián)無意擴(kuò)大軍事行動(dòng),最后雙方簽訂停戰(zhàn)協(xié)定,日軍撤離。
從戰(zhàn)略上說,日軍打消了蘇軍會(huì)在東北大舉進(jìn)攻的后顧之憂,開始全力對(duì)華作戰(zhàn)。不過在戰(zhàn)術(shù)層面,日軍卻得出蘇軍戰(zhàn)斗力不高的錯(cuò)誤結(jié)論,加上對(duì)蘇軍展現(xiàn)出的武器裝備優(yōu)勢(shì)、兵種協(xié)同能力缺乏重視,這讓日軍在第二年吃了大虧。
日軍對(duì)武漢的地面進(jìn)攻,沿長(zhǎng)江兩岸為主攻方向,由岡村寧次指揮第11軍的5個(gè)半師團(tuán)。另一路為第2軍4個(gè)師團(tuán),從合肥出發(fā),沿大別山北麓助攻。兩路日軍又各自分出幾條進(jìn)攻路線,因此一共有4路日軍向武漢進(jìn)攻,1路日軍向南昌進(jìn)攻,掩護(hù)側(cè)翼。
日軍用于直接進(jìn)攻武漢的兵力達(dá)到30余萬(wàn)人,各式大口徑火炮數(shù)百門,坦克裝甲車數(shù)百輛,海軍艦船140余艘,作戰(zhàn)飛機(jī)數(shù)百架。中國(guó)統(tǒng)帥部則先后調(diào)集了14個(gè)集團(tuán)軍、約100余萬(wàn)兵力,但在武器裝備方面處于劣勢(shì),僅有少量大炮、飛機(jī)、軍艦和裝甲車,在作戰(zhàn)中處于極為不利的地步。
相比日軍清晰的5條進(jìn)軍路線,國(guó)軍的作戰(zhàn)方針卻很空虛。粗略一看,有面面防守,有重點(diǎn)夾擊,還有敵后游擊騷擾??勺屑?xì)一看問題不少:究竟在哪重點(diǎn)防守?在哪以堅(jiān)守去消耗日軍?而且已經(jīng)預(yù)料到了日軍的進(jìn)攻路線(后來事實(shí)表明預(yù)判準(zhǔn)確),為何不預(yù)先在某個(gè)地域內(nèi)埋伏絕對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力、尋機(jī)殲敵?
日軍進(jìn)攻的最北兩路都是從合肥出發(fā),向西進(jìn)攻??拷髣e山區(qū)那一路,中國(guó)守軍利用大別山的各要隘頑強(qiáng)抵抗,日軍進(jìn)展緩慢,但最后因?yàn)樾抨?yáng)等地失守,中國(guó)守軍只能撤退。
日軍最北一路2個(gè)師團(tuán)向平漢鐵路信陽(yáng)方向進(jìn)攻,先是遭到張自忠部頑強(qiáng)阻擊了10天。中國(guó)軍隊(duì)的最后一道防線是胡宗南率領(lǐng)的3個(gè)軍,其中第1軍有中國(guó)唯一的坦克部隊(duì)、最大的炮兵部隊(duì)(1個(gè)炮兵旅,約77門150毫米榴彈炮)。日軍2個(gè)師團(tuán)已血戰(zhàn)數(shù)次,可胡宗南與其激戰(zhàn)20多天后,還是丟了信陽(yáng)。更無法容忍的是,李宗仁電令胡宗南自信陽(yáng)南撤,掩護(hù)鄂東大軍向西撤退,胡宗南卻徑直率領(lǐng)全軍西撤,以致平漢鐵路正面門戶大開。
5路日軍的中間一路是精銳的第6師團(tuán),6月初從合肥南下,7月初占領(lǐng)太湖地區(qū),隨后向長(zhǎng)江北岸的武穴、田家鎮(zhèn)進(jìn)攻。這一路中國(guó)守軍由白崇禧指揮,但中方低估了日軍的戰(zhàn)斗力,而且日軍多次動(dòng)用毒氣,最終,日軍在經(jīng)受慘重?fù)p失后,于9月29日占領(lǐng)田家鎮(zhèn)。這里是長(zhǎng)江最重要的江防要塞,是屏障武漢的最重要的門戶,田家鎮(zhèn)丟了,武漢可以說是朝不保夕。
在安慶到九江這一線,國(guó)軍防御可以說是怪事連連。先是一夜丟了安慶,然后是本打算堅(jiān)守一個(gè)月的江防要塞馬當(dāng)一周就丟了。當(dāng)時(shí)16軍軍長(zhǎng)李提珩不知哪根筋搭錯(cuò)了,大敵當(dāng)前竟然辦了一個(gè)為期兩周的“抗日軍政大學(xué)”,6月24日舉行隆重的結(jié)業(yè)典禮,邀請(qǐng)各級(jí)軍官參加。日軍就在6月24日凌晨登陸,順利攻下既無準(zhǔn)備、又無指揮的幾個(gè)要地。
防守馬當(dāng)要塞核心陣地的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)2大隊(duì)總隊(duì)長(zhǎng)鮑長(zhǎng)義趕緊打電話給李提珩??衫钐徵窈鹊靡凰?,鮑長(zhǎng)義只好發(fā)報(bào)給武漢的老上級(jí),通過他報(bào)告給蔣介石。蔣介石趕緊讓白崇禧想辦法,白崇禧命令最近的167師火速馳援。結(jié)果167師還沒到,海軍陸戰(zhàn)隊(duì)2大隊(duì)就因傷亡過半、炮彈用盡,被迫撤離陣地。國(guó)軍的反攻也屢屢受挫,傷亡慘重,不得不退守彭澤。
這樣,長(zhǎng)江兩岸的幾個(gè)要點(diǎn)相繼被日軍占領(lǐng),武漢守軍的形勢(shì)愈發(fā)堪憂。
中國(guó)軍隊(duì)也取得了一些戰(zhàn)果。日軍南路的一支偏師是戰(zhàn)斗力比較弱的預(yù)備役師團(tuán)106師團(tuán),中國(guó)軍隊(duì)依托廬山等有利地形頑強(qiáng)抗擊。到9月底,岡村寧次通過空中偵察發(fā)現(xiàn),經(jīng)過一個(gè)月激戰(zhàn),中國(guó)軍隊(duì)出現(xiàn)了一個(gè)越來越大的防守空隙,于是把106師團(tuán)分成5部分,打算隱蔽穿插到中國(guó)守軍背后。但106師團(tuán)進(jìn)至德安西面的萬(wàn)家?guī)X地區(qū)后,因地圖不夠準(zhǔn)確,指南針又受磁鐵礦干擾,結(jié)果迷路。薛岳發(fā)現(xiàn)了日軍,立刻抓住戰(zhàn)機(jī),包圍并重創(chuàng)了106師團(tuán)。戰(zhàn)至10月10日,106師團(tuán)被殲3000余人。這一仗被稱為“萬(wàn)家?guī)X大捷”。
為策應(yīng)武漢會(huì)戰(zhàn),日軍大本營(yíng)于1938年9月17日下達(dá)對(duì)廣州的攻擊令。
青島、上海等地陷落后,廣州就成了中國(guó)最重要的港口。但它的防守卻很松懈,半數(shù)粵軍被抽調(diào)去參加武漢會(huì)戰(zhàn)。本來,日軍由于兵力不足,確實(shí)曾打算在武漢會(huì)戰(zhàn)結(jié)束后再抽調(diào)兵力進(jìn)攻廣州。誰(shuí)知中國(guó)軍隊(duì)在武漢會(huì)戰(zhàn)中頑強(qiáng)抵抗,使日軍進(jìn)展緩慢。日軍大本營(yíng)等不及了,在10月上旬抽調(diào)出3個(gè)師團(tuán)4萬(wàn)余人,在澎湖列島集結(jié),然后在海軍第5艦隊(duì)支援下向廣州進(jìn)發(fā)。
廣東這邊得到了消息,省長(zhǎng)吳鐵城作了報(bào)告??墒Y介石認(rèn)為這是日本人故意制造出來的假情報(bào),因此不給增加兵力。不增兵也就算了,蔣介石竟然還發(fā)報(bào)再調(diào)一個(gè)師去武漢戰(zhàn)場(chǎng)。就這樣,留守廣州的只剩下第12集團(tuán)軍8萬(wàn)人,而且兵力分散、戒備松弛。10月11日晚,日軍2個(gè)師團(tuán)7萬(wàn)多人在大亞灣登陸,沒有遇到什么像樣的抵抗,連下淡水、惠州、博羅、增城、東莞,21日攻到廣州近郊。12集團(tuán)軍僅僅10天就被打得潰不成軍,廣州于21日下午淪陷。到29日,日軍控制了廣州及附近要地,廣州戰(zhàn)役結(jié)束。廣州的失陷,使中國(guó)失去了重要的國(guó)際物資補(bǔ)給口岸。
廣州一失,粵漢鐵路被切斷,且此時(shí)在武漢的北、西、南三面,日軍已逼近,快要完成包圍。面對(duì)這種情況,中國(guó)方面吸取南京保衛(wèi)戰(zhàn)的教訓(xùn),決定保存力量,不做孤城困守,在10月25日棄守武漢。27日,日軍占領(lǐng)武漢三鎮(zhèn)。
武漢保衛(wèi)戰(zhàn)是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)略防御階段規(guī)模最大的一次戰(zhàn)役。戰(zhàn)場(chǎng)在武漢外圍沿長(zhǎng)江南北兩岸展開,遍及安徽、河南、江西、湖北4省廣大地區(qū),大小戰(zhàn)斗數(shù)百次,歷時(shí)4個(gè)半月。中國(guó)軍隊(duì)的英勇抗擊,消耗了日軍的有生力量,挫敗了日軍速戰(zhàn)速?zèng)Q的戰(zhàn)略企圖。
1938年11-12月,日本內(nèi)閣連續(xù)發(fā)表聲明,以政治誘降為主、軍事打擊為輔,提出所謂的“近衛(wèi)三原則”,引誘國(guó)民政府降日反共。并推行“以華制華”“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的策略,積極扶植傀儡政權(quán),發(fā)展偽軍,加緊掠奪占領(lǐng)區(qū)。
1938年12月,國(guó)民黨副總裁、國(guó)民參政會(huì)議長(zhǎng)汪精衛(wèi)公開投降日本,隨后成立南京傀儡政權(quán)。國(guó)民黨當(dāng)局由于在戰(zhàn)爭(zhēng)中多次失利,且懼怕共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民抗日力量,在日本誘降和英、美對(duì)日妥協(xié)政策的影響下,從戰(zhàn)爭(zhēng)初期的較為積極抗日逐漸轉(zhuǎn)為消極抗日、積極反共。
占領(lǐng)武漢、廣州后,日軍戰(zhàn)線延長(zhǎng)、兵力分散,日本的“速戰(zhàn)速?zèng)Q”戰(zhàn)略方針遭到阻礙,國(guó)力也受到巨大損耗。但汪精衛(wèi)作為國(guó)民黨、國(guó)民政府的二號(hào)人物,公然投敵叛國(guó),在其影響下,華北等地原本日軍沒來得及完全占領(lǐng)和控制的地區(qū),有不少縣長(zhǎng)、村長(zhǎng)投敵。特別是各地的保安團(tuán)、奉命留在敵后抗戰(zhàn)的國(guó)民黨軍紛紛叛變成偽軍,協(xié)助日軍圍剿抗日武裝,這給中國(guó)人民的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)帶來了極其嚴(yán)重的影響。
日軍相繼從華中、華南正面戰(zhàn)場(chǎng)和日本國(guó)內(nèi)抽調(diào)7個(gè)師團(tuán)和5個(gè)旅團(tuán),并集中幾乎全部偽軍,采取分割、封鎖和“掃蕩”等手段,輪番對(duì)各抗日根據(jù)地進(jìn)行“肅正作戰(zhàn)”。這樣,八路軍在華北抗擊日軍侵華總兵力(不含關(guān)東軍)達(dá)到50%以上,敵后戰(zhàn)場(chǎng)逐漸成為中國(guó)抗戰(zhàn)的主要戰(zhàn)場(chǎng)。
1939年3月17日,日軍以106、101師團(tuán)為主力,在135輛戰(zhàn)車、170多門火炮的支援下,沿鐵路向南昌進(jìn)攻。在強(qiáng)渡修水河時(shí),日軍還發(fā)射了3000余發(fā)毒氣彈,施放了15000個(gè)中型毒氣筒,罪行令人發(fā)指!3月28日,他們占領(lǐng)南昌。4月初,蔣介石下令在5月5日前收復(fù)南昌,但中國(guó)軍隊(duì)已在前期防御戰(zhàn)中損失大量兵員裝備,最后在5月9日停止反攻。
占領(lǐng)南昌后,日軍鞏固了武漢西南方向的防御,然后瞄向武漢西北方向。退守鄂北豫南的中國(guó)軍隊(duì)還能向東威脅平漢鐵路,于是日軍向隨縣、棗陽(yáng)地區(qū)進(jìn)攻,企圖消滅中國(guó)第五戰(zhàn)區(qū)主力。1939年5月1日,日軍分兩路發(fā)起攻擊,突破漢水防線,8日分別攻占棗陽(yáng)、厲山等地。但中國(guó)軍隊(duì)及時(shí)進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)轉(zhuǎn)移,避免了被日軍包圍,然后集中優(yōu)勢(shì)兵力在13日發(fā)起反擊,成功收復(fù)隨縣、棗陽(yáng)。日軍退回鐘祥、應(yīng)山,隨棗會(huì)戰(zhàn)結(jié)束。
隨棗會(huì)戰(zhàn),是中方首次徹底粉碎日軍的戰(zhàn)役企圖,把日軍趕回出發(fā)地,雙方恢復(fù)戰(zhàn)前態(tài)勢(shì)。此后,在華中乃至全國(guó)的正面戰(zhàn)場(chǎng),中日雙方進(jìn)入戰(zhàn)略相持階段。
蘭州是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)初期蘇聯(lián)援華物資的集散中心,也是中國(guó)空軍和蘇聯(lián)空軍志愿隊(duì)的主要基地。1939年2月,日軍連續(xù)3次大規(guī)??找u蘭州。蘇聯(lián)空軍志愿隊(duì)不僅迎擊日軍,還在7-8月3次派出DB-3遠(yuǎn)裎轟炸,空襲武漢日軍航空基地,炸毀日機(jī)136架。他們的支援有力打擊了侵華日軍,庫(kù)里申科、拉赫曼諾夫等200余人獻(xiàn)出了寶貴生命。中國(guó)人民為緬懷這些蘇聯(lián)戰(zhàn)友,在南京、武漢、南昌、重慶等地修建了蘇軍烈士紀(jì)念碑。
不過到了1941年,蘇軍逐漸停止援助,這一方面是因?yàn)閲?guó)民黨當(dāng)局停止向八路軍和新四軍供應(yīng)物資,引起蘇方不滿;另一方面是德國(guó)對(duì)蘇聯(lián)的壓力越來越大。不過蘇軍也抓住機(jī)會(huì),狠狠敲打了日本鬼子。1939年5月,日軍和蘇聯(lián)支持的外蒙古在邊境地區(qū)的沖突加劇。關(guān)東軍覺得蘇軍戰(zhàn)斗力不高,就打算積極進(jìn)攻,作為下一步“北進(jìn)計(jì)劃”的跳板。
6月27日,日軍開始轟炸蘇軍,7月2日渡過哈拉哈河。但蘇軍有充分準(zhǔn)備,成功打退日軍第1坦克師。8月初,雙方分別集結(jié)了約6萬(wàn)兵力。8月20日,蘇軍分3路發(fā)起反攻,10天就分割包圍并殲滅大批日軍。9月11日,因?yàn)榈聡?guó)進(jìn)攻波蘭,第二次世界大戰(zhàn)正式爆發(fā),蘇日雙方簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定。
此戰(zhàn)日軍損失1.7萬(wàn)余人。對(duì)中國(guó)來說,關(guān)東軍自此不敢放松對(duì)蘇聯(lián)的警惕,日軍向關(guān)內(nèi)增兵的計(jì)劃一時(shí)無法實(shí)現(xiàn)。
在這次作戰(zhàn)中,日軍還進(jìn)行了滅絕人性的細(xì)菌戰(zhàn)。7月13日,關(guān)東軍防疫給水部(就是臭名昭著的731部隊(duì))派出22人,乘膠皮筏在哈拉哈河投放了22.5千克傷寒、霍亂、鼠疫等細(xì)菌。日軍自己也有1340人染上傷寒、赤痢等疾病,731部隊(duì)自己也有40多人喪命。