神奇的漂浮艙療法

凱特·蘇柯爾

在一個(gè)日益嘈雜的世界里，讓我們躺進(jìn)漂浮艙，閉上眼睛，感受自己的呼吸和心跳，遠(yuǎn)離那些擾人的思緒。

| 寧?kù)o難求 |

多數(shù)日子我都活在喧鬧中。作為一名居家辦公的母親，我被困于兩只狗、兩個(gè)青春期孩子和一個(gè)在隔壁房間工作的丈夫的“圍城”中。視頻通話、電話鈴聲、電子游戲、音樂、犬吠，以及鄰居定時(shí)開啟的吹葉機(jī)響聲不絕于耳。

這種情況下誰(shuí)不想擁有片刻安寧呢？世界衛(wèi)生組織支持我的看法——它表示，我們身處的世界太過(guò)吵鬧以致危害到了身心健康。幾個(gè)世紀(jì)以前，人類已充分理解寧?kù)o的重要性：安靜被視作一種關(guān)鍵的療愈手段。我所處的喧囂促使我思考，我們?cè)诂F(xiàn)代社會(huì)尋求無(wú)聲的意義何在。

如今，人們嘗試尋找各種寧?kù)o場(chǎng)所，為了避鬧取靜加入修道院，或者跑到山上享受周末的寧?kù)o時(shí)光。更有人不惜花大價(jià)錢，只為在漂浮池或感官剝奪艙內(nèi)體驗(yàn)片刻的寂靜無(wú)聲。挪威探險(xiǎn)家艾林·卡格在其著作《寂靜：在喧囂時(shí)代》中寫道，寧?kù)o是“新的奢侈品”。

弄清楚寧?kù)o祥和對(duì)人類身心健康究竟有什么益處，是當(dāng)下一批神經(jīng)科學(xué)家和專業(yè)醫(yī)護(hù)人員的研究目標(biāo)。通過(guò)他們的研究，我發(fā)現(xiàn)即使是片刻的寧?kù)o都能大大抵消嘈雜環(huán)境所帶來(lái)的消極影響。但是，我究竟需要多少安靜時(shí)光？我又從哪兒去獲取它？

我家并不是喧鬧的特例。我們中大部分人長(zhǎng)期生活在過(guò)分嘈雜的環(huán)境中。我們能很好地適應(yīng)噪音，這也給我們帶來(lái)了益處。從進(jìn)化角度看，聲音為我們提供了重要的訊息，引導(dǎo)我們規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。為了確保給意外的噪音及時(shí)的反饋，我們身體內(nèi)部會(huì)發(fā)生顯著的變化：血壓升高、肌肉緊張，身體蓄勢(shì)待發(fā)，準(zhǔn)備釋放壓力荷爾蒙。從短期來(lái)看，這是一件好事，尤其在戰(zhàn)斗和飛行等環(huán)境中；然而從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，噪聲過(guò)大使我們身體長(zhǎng)期處于緊張狀態(tài)，持續(xù)的生理反應(yīng)可能會(huì)導(dǎo)致健康問(wèn)題，例如情緒焦慮、抑郁甚至是心腦血管疾病。

2018年，世界衛(wèi)生組織將噪音定義為“被低估的公共衛(wèi)生威脅”。2020年歐洲環(huán)境署的一份報(bào)告指出，噪音是歐洲普遍存在的“頑疾”。大約1/5的人口處于對(duì)身體健康有害的噪音環(huán)境中。好在研究人員正在努力尋求解決辦法。除了改善聲音環(huán)境，他們還在探求哪些寧?kù)o體驗(yàn)對(duì)人體最為有益，我們又該如何最高效地利用無(wú)聲環(huán)境提升自我。

| 飄飄蕩蕩 |

自我朋友分享她在感官剝奪艙內(nèi)漂浮一小時(shí)后宛若新生的經(jīng)歷，我便計(jì)劃從這項(xiàng)體驗(yàn)入手。這種漂浮艙誕生于上世紀(jì)50年代。當(dāng)時(shí)，科研人員簡(jiǎn)·舒利和約翰·利萊首次構(gòu)建這類無(wú)聲環(huán)境，用于研究人腦如何對(duì)外界感官輸入缺失作出反應(yīng)。感官剝奪艙的設(shè)計(jì)更新?lián)Q代，如今已經(jīng)有了更寬敞的空間以減少幽閉恐懼的產(chǎn)生，促進(jìn)人們?cè)跓o(wú)聲環(huán)境中更好地療愈。

脫光衣服進(jìn)入充滿鹽水的漂浮艙內(nèi)，我發(fā)現(xiàn)周遭十分安靜，但并非徹底的寂靜無(wú)聲。我能感受到自己呼吸的聲音。人耳對(duì)噪音十分敏感。臨床心理學(xué)家、俄克拉荷馬州大腦榮譽(yù)研究所的賈斯丁·范斯坦說(shuō)：“在艙體內(nèi)，有些患者甚至可以聽到他們眼睛眨動(dòng)的聲響?！狈端固贡硎荆沁@種專注于呼吸和心跳的敏銳聽覺幫助人徹底放松身心或邁入冥想狀態(tài)。冥想有許多被人熟知的益處：減壓、提升幸福感、緩解慢性疼痛和偏頭痛等。

為了進(jìn)一步探索漂浮艙作為治療儀器的可能，范斯坦及其同事招募了50名飽受壓力和焦慮之苦的患者接受治療，并填寫反饋問(wèn)卷。受試者均表示，在單次漂浮一小時(shí)后，肌肉緊張性疼痛等抑郁癥狀以及焦慮都有顯著緩解，放松的狀態(tài)促使整體幸福感增加?！伴L(zhǎng)期抑郁或焦慮的人總會(huì)將注意力放在眼前的各種煩心事上，但在漂浮狀態(tài)下，他們可以專注于自己的呼吸和心跳聲，那些擾人的思緒也就隨之消散了?！狈端固拐f(shuō)，“這種積極影響可以持續(xù)48小時(shí)?！?/p>

意大利神經(jīng)科學(xué)專家塔爾多坦恩·本–蘇桑說(shuō)，這些研究發(fā)現(xiàn)不足為奇。即便不在漂浮艙內(nèi)，寧?kù)o本就可以幫助人更快進(jìn)入冥想狀態(tài)，獲得療愈、感受幸福。他說(shuō)：“當(dāng)我們得享寧?kù)o時(shí)，這種感受不僅是環(huán)境上的寧?kù)o，更是內(nèi)心自我的寧?kù)o。這可以幫助我們更敏銳地感知周圍環(huán)境，并作出更適宜的回應(yīng)?！?/p>

研究表明，雖然通過(guò)漂浮艙這種剝奪感官、構(gòu)成寂靜環(huán)境的治療可以短期緩解焦慮和抑郁帶來(lái)的不良反應(yīng)，但它具體對(duì)大腦有著什么樣的影響，還尚不為人知。為此，范斯坦的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了新的實(shí)驗(yàn)。48名受試者選擇3次90分鐘漂浮艙治療或者3次90分鐘躺椅放松后，接受大腦核磁共振掃描，三周后再度掃描。研究人員研究掃描成像后發(fā)現(xiàn)，漂浮艙治療能額外降低預(yù)設(shè)模式回路的活躍度。預(yù)設(shè)模式回路是大腦處于靜止?fàn)顟B(tài)或不從事特定任務(wù)時(shí)——比如做白日夢(mèng)和放空——活躍的區(qū)域。

這個(gè)結(jié)果出人意料。范斯坦對(duì)此有自己的解釋：預(yù)設(shè)模式回路與我們內(nèi)心的喧鬧有關(guān)。這些區(qū)域在大腦其他活動(dòng)停止的時(shí)刻，仍處于焦慮、壓力和反復(fù)思索的“喧囂”中。預(yù)設(shè)模式回路過(guò)分活躍往往與抑郁癥正相關(guān)，其活躍度下降反過(guò)來(lái)說(shuō)明，漂浮艙正在幫助你平靜內(nèi)心。范斯坦表示，這是一個(gè)振奮人心的發(fā)現(xiàn)，漂浮艙或許能夠?yàn)槿祟愄峁┮惶缀?jiǎn)便的治療方案，防止神經(jīng)系統(tǒng)失衡。

在給自己預(yù)訂漂浮艙治療后，我邀請(qǐng)我的丈夫一同體驗(yàn)。他拒絕了，并疑惑道：“這不是個(gè)酷刑？”常識(shí)告訴我們，沉默并不總是金。最初的感官剝奪研究普遍針對(duì)的是恐慌和經(jīng)歷幻覺的人群?！霸缙诟泄賱儕Z實(shí)驗(yàn)基本上就是把人變成木乃伊?！狈端固拐f(shuō)，“那時(shí)候的漂浮艙長(zhǎng)得也像口棺材。有些時(shí)候，你需要戴著輸送氧氣的頭盔進(jìn)去，這些設(shè)備會(huì)讓受試者感到焦慮，隨后的體驗(yàn)也成了獨(dú)自一人應(yīng)對(duì)這種未知帶來(lái)的恐懼不安?！?/p>

如果使用現(xiàn)代漂浮艙，你將會(huì)經(jīng)歷一個(gè)感知改變的過(guò)程，在溫和的光環(huán)和輕柔的嗡嗡聲中享受寧?kù)o。當(dāng)沒有外部感官刺激大腦時(shí)，大腦會(huì)嘗試填補(bǔ)感官的空白，逐漸賦予黑暗寂靜新的價(jià)值。

| 片刻安寧 |

雖然漂浮艙給我?guī)?lái)了美好的體驗(yàn)，但我也很想知道這種治療是否是無(wú)可替代的?；蛟S爬上小山坡、或許躲在浴室里享受的片刻安寧，也能改善我的情況。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，德國(guó)弗萊堡天主教應(yīng)用科學(xué)大學(xué)的心理治療研究員埃里克·普法伊菲爾大概能夠給出解答。他和同事們正在研究不同類型的寧?kù)o及其潛在的益處。他的研究組比較各種條件下安靜環(huán)境對(duì)人的影響，控制的變量包括個(gè)人或集體、室內(nèi)或室外、有無(wú)指導(dǎo)，以及有無(wú)間歇性舒緩背景音樂。結(jié)果顯示，所有類型的安靜環(huán)境都能夠改善人的情緒。不過(guò)，有些環(huán)境下人們的體驗(yàn)會(huì)更上一層樓。在公園這種室外自然環(huán)境中，在專業(yè)治療者的指導(dǎo)下，伴隨間歇性舒緩音樂進(jìn)行冥想的放松治療能夠給予最好的療愈效果。

這說(shuō)明我可能真的需要投入一些時(shí)間和金錢去尋求最好的寧?kù)o療愈。不過(guò)，普法伊菲爾堅(jiān)持認(rèn)為，在日常生活中尋求理想安靜環(huán)境比我們想象的要簡(jiǎn)單。首先，徹底的寂靜沒有必要。普法伊菲爾小組最近的一項(xiàng)研究表明，受試者在有聲的公園里比在徹底寂靜的房間中更為放松，也更不會(huì)感覺無(wú)聊。佛羅里達(dá)大學(xué)的梅雷迪思·貝瑞認(rèn)為，無(wú)論是放空沉默、冥想還是樹林漫步，我們總是可以隨時(shí)放下手頭事務(wù)，安靜片刻、放松自己。

其次，普法伊菲爾指出，我們并不需要很長(zhǎng)時(shí)間的安靜來(lái)改善自我。他的研究表明，在持續(xù)時(shí)間不到十分鐘的安靜環(huán)境中，人們已經(jīng)可以得到很好的放松了。因此，他相信即便是在浴室里靜靜待上一會(huì)兒，也能夠幫助我們的身體在長(zhǎng)期緊張中得以喘息片刻?！澳銦o(wú)需花費(fèi)幾個(gè)小時(shí)保持安靜。”他說(shuō)，“短暫但高頻的安靜時(shí)刻會(huì)更有效。我們總是被闖入日常生活的各種新聲音過(guò)度刺激，在這期間尋找片刻安寧并重視這寶貴的放空時(shí)光會(huì)讓你的生活產(chǎn)生很大不同?！?/p>

他無(wú)需再提醒我這一點(diǎn)。即使我無(wú)法將漂浮艙治療設(shè)為每周必打卡事項(xiàng)，我還是可以在日常生活中忙里偷閑，尋求更多的寧?kù)o時(shí)刻，就算躲在浴室也無(wú)所謂。這是一項(xiàng)值得我投資的奢侈品。

鬧中取靜

官方數(shù)據(jù)顯示，我們的世界越來(lái)越吵。世界衛(wèi)生組織表示，孟買、紐約、巴黎、東京和布宜諾斯艾利斯等大都市的夜間噪音已經(jīng)遠(yuǎn)高于適宜人類居住標(biāo)準(zhǔn)的40分貝。

40分貝是什么概念呢？通常情況下，樹葉沙沙作響是20分貝，即將開工的鄉(xiāng)村動(dòng)靜大約是30分貝，餐廳聊天是60分貝，割草機(jī)工作時(shí)為90分貝。長(zhǎng)期處于超過(guò)85分貝的環(huán)境下會(huì)導(dǎo)致永久性聽力損失，長(zhǎng)期處于超過(guò)50分貝的噪音環(huán)境中，也會(huì)引發(fā)許多健康問(wèn)題，包括失眠、學(xué)習(xí)障礙甚至是心腦血管疾病。參與制定國(guó)際噪聲標(biāo)準(zhǔn)的聲學(xué)顧問(wèn)尼克·安東尼奧說(shuō)：“沒有什么器官可以幫助你的大腦屏蔽噪音?！?/p>

許多城市正在為降噪努力。2004年，倫敦市長(zhǎng)辦公室發(fā)布了一份名為《音響城》的報(bào)告，著重指出倫敦及市郊工業(yè)和運(yùn)輸帶來(lái)的噪音污染問(wèn)題，并提出了解決方案?！岸嗵澚诉@些努力，倫敦變得安靜了不少?！卑矕|尼奧說(shuō)，“通過(guò)更新公交車、減少交通噪聲和控制飛機(jī)噪音等手段，我們有效地改善了城市的聲音環(huán)境?！币恍┏鞘幸沧⒁獾搅诉@個(gè)問(wèn)題，嘗試引入降噪涂料和增加道路綠化來(lái)幫助消音。還有一些更為具體的解決方案：華盛頓特區(qū)自2021年起開始禁用汽油動(dòng)力吹葉機(jī)，舊金山規(guī)定晚十點(diǎn)至早七點(diǎn)禁止在居民區(qū)制造擾民噪音。

此外，紐約通過(guò)一項(xiàng)法案，針對(duì)非法改裝車輛導(dǎo)致發(fā)動(dòng)機(jī)聲音過(guò)吵的車主進(jìn)行罰款警告。安東尼奧說(shuō)，新冠疫情的暴發(fā)使馬路變得安靜，有些路段還變成了步行道。他說(shuō)：“人們見證了安靜對(duì)身心健康的益處，我希望將來(lái)我們的城市能越來(lái)越寧?kù)o?！?/p>

[編譯自英國(guó)《新科學(xué)家》]

編輯：要媛