東是指方向嗎

□ 許進(jìn)雄

人的生活是離不開(kāi)方向的，古人更是依賴(lài)，因?yàn)閯?dòng)植物的生態(tài)與陽(yáng)光的照射條件有絕對(duì)的關(guān)系。植物是大多數(shù)生物的食物源頭，植物不生長(zhǎng)在有陽(yáng)光的地方，就難從根部獲取養(yǎng)料。不但在未定居的漁獵采集社會(huì)，人們要依一定的路線和方向做有規(guī)律的季節(jié)性移動(dòng)以尋找食物，就是在定居的農(nóng)業(yè)社會(huì)，也要選擇能夠得到適當(dāng)日照的地點(diǎn)，確定季節(jié)的到來(lái)，以便栽培的作物能夠順利生長(zhǎng)。因此，沒(méi)有正確的方向認(rèn)識(shí)，就等于放棄了最佳生存機(jī)會(huì)的選擇，難以在競(jìng)爭(zhēng)激烈的自然界中繁殖。所以認(rèn)識(shí)正確的方向是動(dòng)物覓食的重要技能，也是很多動(dòng)物天賦的本能。

自然界中沒(méi)有什么比日月星辰的運(yùn)行更可指示正確的方向，所以人們很早就注意到天空的景象而發(fā)展出天文學(xué)。太陽(yáng)每天從同一方向上升，從另一個(gè)方向下落，日久必然引起人們的注意而依之以確定方向。所以大多數(shù)的民族都是先知道東與西的方向，后來(lái)才有南、北方向的意識(shí)。一年中春分與秋分這兩天的日出和日落才在正東與正西的方向。所以對(duì)于季節(jié)的認(rèn)定也是先有春與秋，后來(lái)才發(fā)展出冬季和夏季。中國(guó)在商代的時(shí)候就只有春與秋兩季，進(jìn)入西周才細(xì)分為四季。

太陽(yáng)既然是辨識(shí)東方的最簡(jiǎn)單與容易被領(lǐng)會(huì)的指標(biāo)，則以太陽(yáng)作為創(chuàng)造“東”字的根源應(yīng)該是合理的，所以《說(shuō)文解字》對(duì)“東”字的解說(shuō)是：“，動(dòng)也。從木。官溥說(shuō)：‘從日在木中。凡東之屬皆從東?！辈贿^(guò)，有了甲骨文的字形就不能不排拒這個(gè)假說(shuō)。

從西周開(kāi)始，袋子上交叉捆綁的繩索就不再見(jiàn)，只留下平行的橫線（）。進(jìn)一步變化是把前后捆綁的線條與袋身分離，就成了小篆的字形（），看起來(lái)就像日在木中之狀。中國(guó)有個(gè)相當(dāng)晚的傳說(shuō)，太陽(yáng)沐浴于東方的扶桑木或若木，每天早上從此樹(shù)上升，照耀人間，黃昏后回此樹(shù)休息。很可能就是基于后代字形的聯(lián)想而杜撰出來(lái)的。

商代的統(tǒng)治者把自己居住的地域看作被四周方國(guó)所圍繞的政治中心。商王向四方致祭，希望東南西北各方向所管轄的地域和盟國(guó)都會(huì)得到上天的眷顧，獲得好收成。在商人的想象中，四個(gè)方向和來(lái)自四個(gè)方向的風(fēng)都有專(zhuān)職的神管理，各有其專(zhuān)名。自實(shí)用說(shuō)，中國(guó)的地域，東邊是海，南邊靠近赤道，西邊是內(nèi)陸，北邊靠近極地。因此，自東方吹來(lái)的風(fēng)比較可能帶有濕潤(rùn)的空氣而易致下雨，南方吹來(lái)的風(fēng)燠熱，西方吹來(lái)的風(fēng)干燥，北風(fēng)則寒冷。它不但影響我們安排生活的方式，也能告知季節(jié)的來(lái)臨。