怎樣讀中國書

余英時(shí)

中國傳統(tǒng)的讀書法，講得最親切有味的無過于朱熹。

《朱子語類》中有《總論為學(xué)之方》一卷和《讀書法》兩卷，我希望讀者肯花點(diǎn)時(shí)間去讀一讀，對(duì)于怎樣進(jìn)入中國舊學(xué)問的世界一定有很大的幫助。朱子不但現(xiàn)身說法，而且也總結(jié)了荀子以來的讀書經(jīng)驗(yàn)，最能為我們指點(diǎn)門徑。

我們不要以為這是中國的舊方法，和今天西方的新方法相比早已落伍了。我曾經(jīng)比較過朱子讀書法和今天西方所謂“詮釋學(xué)”的異同，發(fā)現(xiàn)彼此相通之處甚多?！霸忈寣W(xué)”所分析的各種層次，大致都可以在朱子的《語類》和《文集》中找得到。

古今中外論讀書，大致都不外專精和博覽兩途。

“專精”是指對(duì)古代經(jīng)典之作必須下基礎(chǔ)工夫。古代經(jīng)典很多，今天已不能人人盡讀。像清代戴震，不但十三經(jīng)本文全能背誦，而且“注”也能背誦，只有“疏”不盡記得；這種工夫今天已不可能。

因?yàn)槲覀兊闹R(shí)范圍擴(kuò)大了無數(shù)倍，無法集中在幾部經(jīng)、史上面。但是我們?nèi)粲兄局沃袊鴮W(xué)問，還是要選幾部經(jīng)典，反復(fù)閱讀，雖不必記誦，至少要熟。近人余嘉錫在他的《四庫提要辨證》的《序錄》中說：“董遇謂‘讀書百遍，而義自見’，固是不易之論。百遍縱或未能，三復(fù)必不可少?！?/p>

至少我們必須在自己想進(jìn)行專門研究的范圍之內(nèi)，作這樣的努力。

經(jīng)典作品大致都已經(jīng)過古人和今人的一再整理，我們?cè)缫驯裙湃苏荚S多便宜了。不但中國傳統(tǒng)如此，西方現(xiàn)代的人文研究也還是如此。從前芝加哥大學(xué)有“偉大的典籍”的課程，也是要學(xué)生精熟若干經(jīng)典。近來雖稍松弛，但仍有人提倡精讀柏拉圖的《理想國》之類的作品。

精讀的書給我們建立了作學(xué)問的基地；有了基地，我們才能擴(kuò)展，這就是博覽了。博覽也須要有重點(diǎn)，不是漫無目的的亂翻?，F(xiàn)代是知識(shí)爆炸的時(shí)代，古人所謂“一物不知，儒者之恥”，已不合時(shí)宜了。

所以我們必須配合著自己專業(yè)去逐步擴(kuò)大知識(shí)的范圍。這里需要訓(xùn)練自己的判斷能力：哪些學(xué)科和自己的專業(yè)相關(guān)？在相關(guān)各科之中，我們又怎樣建立一個(gè)循序發(fā)展的計(jì)劃？各相關(guān)學(xué)科之中又有哪些書是屬于“必讀”的一類？這些問題我們可請(qǐng)教師友，也可以從現(xiàn)代人的著作中找到線索。這是現(xiàn)代大學(xué)制度給我們的特殊便利。

博覽之書雖不必“三復(fù)”，但也還是要擇其精者作有系統(tǒng)的閱讀，至少要一字不遺細(xì)讀一遍。稍稍熟悉之后，才能“快讀”、“跳讀”。朱子曾說過：讀書先要花十分氣力才能畢一書，第二本書只用花七八分功夫便可完成了，以后越來越省力，也越來越快。這是從“十目一行”到“一目十行”的過程，無論專精和博覽都無例外。

讀書要“虛心”，這是中國自古相傳的不二法門。

朱子說得好：“讀書別無法，只管看，便是法。正如呆人相似，捱來捱去，自己卻未先要立意見，且虛心，只管看?？磥砜慈?，自然曉得?！?/p>

這似乎是最笨的方法，但其實(shí)是最聰明的方法。我勸青年朋友們暫且不要信今天從西方搬來的許多意見，說什么我們的腦子已不是一張白紙，我們必然帶著許多“先入之見”來讀古人的書，“客觀”是不可能的等等昏話。正因?yàn)槲覀冇兄饔^，我們讀書時(shí)才必須盡最大的可能來求“客觀的了解”。事實(shí)證明：不同主觀的人，只要“虛心”讀書，則也未嘗不能彼此印證而相悅以解。如果“虛心”是不可能的，讀書的結(jié)果只不過各人加強(qiáng)已有的“主觀”，那又何必讀書呢？

“虛”和“謙”是分不開的。我們讀經(jīng)典之作，甚至一般有學(xué)術(shù)價(jià)值的今人之作，總要先存一點(diǎn)謙遜的心理，不能一開始便狂妄自大。這是今天許多中國讀書人常犯的一種通病，尤以治中國學(xué)問的人為甚。他們往往“尊西人若帝天，視西籍如神圣”，憑著平時(shí)所得的一點(diǎn)西方觀念，對(duì)中國古籍橫加“批判”，他們不是讀書，而是像高高在上的法官，把中國書籍當(dāng)作囚犯一樣來審問、逼供。如果有人認(rèn)為這是“創(chuàng)造”的表現(xiàn)，我想他大可不必浪費(fèi)時(shí)間去讀中國書。倒不如像魯迅所說的，“中國書一本也不必讀，要讀便讀外國書”，反而更干脆。不過讀外國書也還是要謙遜，也還是不能狂妄自大。

選自《怎樣讀中國書》