陳玲玲，解碼“暗物質(zhì)”世界

正裕

在生命科學(xué)的奇妙世界里，存在許多鮮為人知的神秘“暗物質(zhì)”，非編碼RNA（核糖核酸）就是其中之一。越來越多的證據(jù)表明，一些重大疾病與非編碼RNA調(diào)控失衡相關(guān)。中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究組長陳玲玲長期從事長非編碼RNA的前沿研究，致力于發(fā)現(xiàn)“分子家族”，破解基因密碼。

學(xué)有所成，回國拓荒

走進(jìn)中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心，樓道盡頭有一間不起眼的小隔間——這就是陳玲玲的辦公室。她大多數(shù)時間在辦公桌前站著工作，以便隨時走出隔間和團(tuán)隊(duì)成員交流。

陳玲玲是不折不扣的“學(xué)霸”?！耙婚_始，盡管我對生命科學(xué)特感興趣，但不確定能夠成為科學(xué)家。所以，我在美國康涅狄格大學(xué)一邊讀生物醫(yī)學(xué)博士，一邊讀工商管理碩士。”45歲的陳玲玲一頭干練短發(fā)，笑容甜美，語速很快，確有一些“管理范”。

在美國攻讀兩個學(xué)位的日子可謂“沒日沒夜”，也是陳玲玲最感激的一段時光。那時，她白天做實(shí)驗(yàn)，晚上學(xué)管理。在這個過程中，她發(fā)現(xiàn)自己更加喜歡純粹的科研。導(dǎo)師戈登·卡邁克爾鼓勵陳玲玲開拓新的研究方向。在自由的氛圍下，她不僅發(fā)現(xiàn)一種新的基因調(diào)控范式，更重要的是，她獲得了一種“我能做得到”的信心。本可以進(jìn)入企業(yè)拿高薪的她，毅然選擇了科學(xué)研究。2009年，陳玲玲取得美國康涅狄格大學(xué)生物醫(yī)學(xué)博士和工商管理學(xué)碩士雙學(xué)位，并留在該校干細(xì)胞研究所從事博士后研究，第二年5月破格晉升為助理教授。

2011年，陳玲玲放棄國外的發(fā)展機(jī)會和優(yōu)厚待遇，和同樣從事科研工作的丈夫一起回國。有朋友不理解，陳玲玲卻異常堅(jiān)定：“這些年，我身邊有很多科研人員陸續(xù)從海外學(xué)成歸來，我們的志向都是一樣的，要為國家做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)?！碑?dāng)時，非編碼RNA研究剛剛起步，國內(nèi)開展相關(guān)研究更少，陳玲玲是國際上早期從事長非編碼RNA研究的科學(xué)家之一，回國后的她開始在國內(nèi)該領(lǐng)域的拓荒。

引領(lǐng)前沿，發(fā)出“中國聲音”

人類約有兩萬個基因，僅占DNA的2%，剩下的98%是什么？這些區(qū)域如同基因組上的“暗物質(zhì)”，有待科學(xué)家去發(fā)現(xiàn)。非編碼RNA就是基因組“暗物質(zhì)”中的一類重要分子，它們不僅在生命活動中發(fā)揮功能，還與許多疾病息息相關(guān)。然而，人類對它們的折疊、代謝，甚至分子長相、功能都知之甚少。陳玲玲正是這一領(lǐng)域的“弄潮兒”。

陳玲玲回國后，從空空如也的實(shí)驗(yàn)室開始，招募團(tuán)隊(duì)、申請經(jīng)費(fèi)、培養(yǎng)研究生……她帶領(lǐng)科研團(tuán)隊(duì)通過艱苦摸索，創(chuàng)建了長非編碼和環(huán)形RNA研究技術(shù)體系，在揭示其生成規(guī)律、作用機(jī)制以及與人類疾病的關(guān)聯(lián)等方面取得了一系列成績，開拓了研究領(lǐng)域的新方向。在此期間，陳玲玲帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)發(fā)表SCI論文60余篇，其中多篇發(fā)表在《細(xì)胞》《科學(xué)》等國際著名學(xué)術(shù)期刊上。基于這些國際領(lǐng)先的原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)，陳玲玲受邀在許多頂級學(xué)術(shù)期刊上撰寫綜述與展望。2019年4月，陳玲玲研究組關(guān)于環(huán)形RNA在天然免疫中重要功能的研究在《細(xì)胞》雜志上發(fā)表，引發(fā)全球?qū)W術(shù)界轟動。她的研究工作具有理論創(chuàng)新的意義和良好的臨床轉(zhuǎn)化前景，已獲得授權(quán)發(fā)明專利4項(xiàng)。

近幾年，陳玲玲研究組相繼發(fā)現(xiàn)兩類新型長非編碼RNA，其在正常人的體內(nèi)大量存在，而在小胖威利綜合征病人的體內(nèi)是缺失的。該病屬于基因疾病，發(fā)生率約1/15000，患者一般發(fā)育遲緩、過度肥胖，有猝死之虞。此項(xiàng)研究為發(fā)現(xiàn)其病理機(jī)制提供了新思路?！靶∨滞C合征是一種出生缺陷，如果能提早發(fā)現(xiàn)，可以提前進(jìn)行干預(yù)治療?！标惲崃嵴f。

長非編碼RNA分子是近年來新崛起的“分子家族”。自2011年回國建獨(dú)立實(shí)驗(yàn)室以來，陳玲玲在長非編碼RNA研究的前沿技術(shù)、新型長非編碼RNA家族、特異長非編碼RNA的功能機(jī)制等領(lǐng)域開展前沿性探索，取得了一系列突破性研究成果，新發(fā)現(xiàn)了四類“分子家族”。潛心鉆研和沉淀，使陳玲玲的科研能力和成果贏得國際學(xué)術(shù)界的廣泛認(rèn)可和高度贊譽(yù)。2021年，國際RNA協(xié)會授予陳玲玲職業(yè)中期科研獎，這是該獎項(xiàng)首次授予中國科學(xué)家。

雖然已經(jīng)沉浸在“核糖核酸的世界”多年，但每解開一個新的謎題，陳玲玲仍會像孩子一樣歡呼雀躍，“每揭開一個新的奧秘，就意味著離服務(wù)人類健康的目標(biāo)又近了一步?！笔嗄陙?，陳玲玲將國內(nèi)長非編碼RNA領(lǐng)域的原創(chuàng)研究推到國際第一梯隊(duì)，實(shí)現(xiàn)了“從出國第一天起，就想學(xué)成回國后做中國自主知識產(chǎn)權(quán)的世界一流科學(xué)發(fā)現(xiàn)，造福人民健康的目標(biāo)”。

潛心科研，享受親情

當(dāng)選黨的二十大代表后，陳玲玲比以前更忙了，“拼全力、加緊做，才能把工作做得更好?！币?yàn)槭诸^的工作實(shí)在太多？，陳玲玲經(jīng)常早上5點(diǎn)就起床工作?！霸谖覀冄芯克?，這樣的工作節(jié)奏很常見。因?yàn)樽龅氖亲约合矚g的事情，倒也不覺得累。”在陳玲玲看來，探索是極有意義的挑戰(zhàn)，驅(qū)動她的是科學(xué)研究中最樸素的“有趣”。因此，當(dāng)一個科學(xué)假設(shè)被證明是真實(shí)存在的，陳玲玲會特別興奮；而實(shí)驗(yàn)長時間沒有進(jìn)展，她也不會氣餒，會從失敗的實(shí)驗(yàn)中，尋找新的方向。“research（研究）前面有個‘re（反復(fù)）’，表明科學(xué)研究需要不斷探索，前進(jìn)本身就是一個在曲折中不斷修正假設(shè)的過程?！?/p>

陳玲玲對學(xué)生很和氣，但要求卻不松懈。她常告誡學(xué)生，不要幾年之后因?yàn)橛龅揭恍┢款i就稀釋了最初投身科學(xué)的熱情?！翱蒲泄リP(guān)就像在拆一個個寶盒，只要肯堅(jiān)持下去，總會不斷拆到樂趣和驚喜。”陳玲玲表示？，科學(xué)創(chuàng)新無國界之別，無性別之分。但她認(rèn)為，在現(xiàn)實(shí)生活中，女科學(xué)工作者往往要付出更多代價和努力，需要家庭和社會更多的理解和支持。

科研工作壓力很大，睡不好覺是常有的事。每到這時，陳玲玲就慶幸女兒是自己的拯救者。每晚臨睡前女兒會賴著她講故事，經(jīng)常講著講著就把媽媽哄睡了。談到孩子，陳玲玲的笑容特別燦爛，因?yàn)榕畠菏撬玫降淖詈枚Y物。她的辦公室里擺放著很多女兒的照片，微信頭像也是女兒的畫作。盡管陪伴時間并不多，但她一直努力做個好媽媽。每到周日，陳玲玲最喜歡在城市中行走，這時丈夫與女兒會陪在她身邊一起散步。

陳玲玲所理解的幸福有兩種，一是與家人在一起，另一種是挑戰(zhàn)一個長期懸而未決的科學(xué)問題，并找到答案。盡管陳玲玲所研究的非編碼RNA課題路途還很長，但她立志為此拼搏一生。

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編輯 文心