穿越千年的氣味

編譯 騰慧月

拉美西斯六世即位后的第一項(xiàng)工作，是祛除尼羅河沿岸沼澤地帶的魚鳥所產(chǎn)生的惡臭

公 元前1145 年，拉美西斯六世登上埃及王位。當(dāng)時(shí)的埃及臣民在寫給他的贊歌中，如是描述他的治國措施：“新法老的第一項(xiàng)工作，是祛除尼羅河沿岸沼澤地帶的魚鳥產(chǎn)生的惡臭?！边@一工程的效果如何，我們無從得知。但越來越多的證據(jù)表明，古埃及人民在氣味方面是相當(dāng)講究的。

抓住氣味的蛛絲馬跡

長期以來，由于缺乏技術(shù)手段和文獻(xiàn)記載，考古學(xué)家對(duì)于還原古老的“氣味”往往無從下手。然而現(xiàn)在，事情有了一些轉(zhuǎn)機(jī)。21 世紀(jì)，分子生物學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)，目前，考古學(xué)家已經(jīng)可以初步識(shí)別遺留在古董瓶罐、廢墟殘片上，甚至木乃伊中的一些揮發(fā)性物質(zhì)。

1906 年，考古學(xué)家在尼羅河?xùn)|岸發(fā)現(xiàn)一個(gè)保存完好的古埃及官員墓葬，其中有大量密封瓶罐陪葬品。一百多年來，考古學(xué)家一直沒有打開這些瓶罐，以免對(duì)其造成破壞。直到現(xiàn)在，瓶中之物依然成謎，而在博物館中展示的這些瓶罐總是讓展柜里果香氤氳。

為了揭開瓶中之物的秘密，科學(xué)家對(duì)這些氣味進(jìn)行了分析。他們先將這些瓶罐各自密封在塑料袋中，收集瓶罐釋放的揮發(fā)性物質(zhì)，然后使用質(zhì)譜儀分析它們。結(jié)果，瓶罐的內(nèi)容物可見一斑。有的瓶罐散發(fā)出某些醛和長鏈烴類，這些物質(zhì)標(biāo)志著蜂蠟的存在；有的瓶罐散發(fā)出三甲胺，這表明瓶中可能儲(chǔ)有魚干；還有的瓶罐則散發(fā)出某些水果會(huì)產(chǎn)生的醛類。這些研究結(jié)果意味著，這些封存的瓶罐最有可能裝著用于滋養(yǎng)墓主人“身后靈魂”的食物。盡管墓主人已經(jīng)長眠3400 多年，這些食物散發(fā)出的香氣依然可以帶我們“穿越時(shí)空”。

上述研究并不是“氣味”幫助人類揭示古埃及之謎的唯一案例。2014 年，科學(xué)家從包裹一批木乃伊的亞麻繃帶中收集到一些揮發(fā)性物質(zhì)，它們的某些成分極有可能來自用于抗菌的防腐劑。根據(jù)這些揮發(fā)性物質(zhì)的濃度和組成，科學(xué)家推測的古埃及人開始制作木乃伊的時(shí)間比當(dāng)時(shí)學(xué)界普遍認(rèn)為的要早1500 年。

長期駐扎在泰瑪綠洲的一支德國考古團(tuán)隊(duì)一直致力于研究這里的古代氣味。泰瑪綠洲地處今沙特阿拉伯境內(nèi)。考古學(xué)界普遍認(rèn)為，它是古代貿(mào)易航路上的中轉(zhuǎn)站。兩千年前，阿拉伯商人經(jīng)由這條線路，將乳香和沒（mò）藥等香料植物從阿拉伯南部運(yùn)往地中海。因此，泰瑪綠洲又有 “香路”之美稱。通過分析泰瑪綠洲出土的香爐中的煙灰，以及其他一系列鑒定工作，該團(tuán)隊(duì)認(rèn)定，在這個(gè)貿(mào)易中轉(zhuǎn)站的大部分繁榮時(shí)期，此地居民都對(duì)香料植物情有獨(dú)鐘，而某些香味對(duì)于生活在泰瑪綠洲的古人來說具有特殊含義。

可以通過瓶子散發(fā)的氣體推測其中裝了什么

“復(fù)活”“埃及艷后”可能用過的香水

提到歷史上出名的女性政治家，埃及托勒密王朝的克利奧帕特拉七世絕對(duì)榜上有名。如果你覺得這個(gè)名字看起來有點(diǎn)陌生，那么她的另一個(gè)名字一定會(huì)讓你恍然大悟——“埃及艷后”。她面容姣好，身上帶有獨(dú)特的香氣，常?！叭宋吹剑阆戎痢?，故而有了“埃及艷后”的稱號(hào)。這位“埃及艷后”對(duì)香味非常癡迷，傳說有一次她在其御船的船帆上涂了一層香味濃郁的物質(zhì)，帆船所到之處香飄十里。對(duì)此，莎士比亞寫道，克利奧帕特拉七世的船帆“芳香四溢，就連風(fēng)都為其癡情”。對(duì)“埃及艷后”的美貌，后人尚且可以通過文獻(xiàn)記載進(jìn)行揣測，而“埃及艷后”之香，究竟是怎樣的“令風(fēng)癡情”呢？

考古學(xué)家給出了這個(gè)問題的答案。2019 年，一個(gè)考古團(tuán)隊(duì)發(fā)掘了位于尼羅河三角洲開羅北部的埃及古城泰米斯。期間，他們發(fā)現(xiàn)了一處公元前300 年的古代香水廠遺址，這里遍布玻璃小香水瓶和黏土雙耳瓶。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)，其中一個(gè)雙耳瓶中的殘留物源于“埃及艷后”時(shí)期，有一定可能是“埃及艷后”同款香水。經(jīng)分析，這種香水的主要成分是一種從荊棘樹中提取的天然樹脂，輔以豆蔻、青橄欖油和肉桂。隨后，兩位香水專家以古希臘藥物學(xué)文獻(xiàn)中的香水配制方法為指導(dǎo)，以上述成分為原料，復(fù)制出了“埃及艷后”可能用過香水。這種香水比現(xiàn)代香水濃得多，幾乎和橄欖油一樣黏稠，具有淡淡的麝香味，濃郁而辛辣，醒人心神。香水專家將這種香氣描述為“古埃及的香奈兒5 號(hào)”。

愛香的埃及艷后

用于復(fù)刻“埃及艷后”香水的原料

復(fù)雜的氣味景觀

在眾多的古埃及文獻(xiàn)中，對(duì)香氣的描述占有大量篇幅，而“臭氣”似乎因各種原因而被略去——在優(yōu)美的記敘中，沒有飼養(yǎng)家畜的棚舍，沒有露天的垃圾堆，更沒有污穢的廁所。因此，科學(xué)家指出，在研究記載氣味的文獻(xiàn)時(shí)應(yīng)當(dāng)認(rèn)識(shí)到，遺留至今的文本很可能是以上流階層的視角寫就的，無法全面代表當(dāng)時(shí)社會(huì)的“氣味景觀”。

文物殘余的香味物質(zhì)和按圖索驥復(fù)制出的同款香水，所能呈現(xiàn)的古埃及人的“氣味生活”只是冰山一角。古埃及擁有場景鮮明的氣味景觀——寺廟、民居、街道、工坊甚至墓地，每個(gè)地方都有自己獨(dú)特的氣味。比如，古埃及的祭司們會(huì)為神廟里的神像涂上10 種圣油，讓花香、熏香和肉香彌漫整個(gè)神廟。如今，考古學(xué)家尚未找到關(guān)于這些圣油成分的確切記載。不過，可以肯定的是，每種成分都具有宜人的氣味，并蘊(yùn)含深意。比如，古埃及人認(rèn)為，神廟里有烤肥肉的氣味，象征著和平，以及對(duì)來敵的威嚴(yán)。再如，制鞋鋪的匠人會(huì)用栲膠、魚油等軟化皮革，這些鞣料的氣味獨(dú)具特色。

嗅覺是人生體驗(yàn)的重要組成部分。我們時(shí)常會(huì)因?yàn)樵谀硞€(gè)時(shí)刻聞到某種氣味，而由此生發(fā)對(duì)某個(gè)場所或某個(gè)時(shí)期的聯(lián)想，這種體驗(yàn)因人而異?；蛟S，法老們將飄滿芳香的宮殿視作生活的日常，認(rèn)為這種氣味理所應(yīng)當(dāng)。然而，在辛勤勞作的一天結(jié)束后，古埃及的僧侶、制鞋匠人以及其他千千萬萬的老百姓，更習(xí)慣在貴族們認(rèn)為“不夠文明”的氣味中安然入眠。