踏古尋洋 寒武紀(jì)霸王：奇蝦

江氏小盜龍

寒武紀(jì)生命大爆發(fā)

古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)的寒武紀(jì)之前的生命不僅種類少，身體結(jié)構(gòu)還都很簡(jiǎn)單，似乎還處于萌芽狀態(tài)。

但寒武紀(jì)開始之后，各種各樣的動(dòng)物類群誕生了，其中就包括脊椎動(dòng)物。最早觀察到這一現(xiàn)象的是一個(gè)名叫普雷斯頓·克勞德的美國(guó)地質(zhì)學(xué)家，他在1948年提出了“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”的觀點(diǎn)。30多年后，大家才逐漸接受了這個(gè)觀點(diǎn)。

至于為什么會(huì)出現(xiàn)“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”，古生物學(xué)家也沒法給出確切的答案，不過有兩種假說：一種是捕食促成說，意思就是在寒武紀(jì)之前，地球上的動(dòng)物和平相處，誰也不吃誰?？珊浼o(jì)生命大爆發(fā)后，以奇蝦為代表的一批掠食者出現(xiàn)了，這就給地球上的動(dòng)物帶來了極大的壓力，于是大家為保護(hù)自己都開始進(jìn)化；另一種是基因解鎖說，意思是在寒武紀(jì)的時(shí)候，生命體內(nèi)掌管身體形狀和結(jié)構(gòu)的基因突然被喚醒，生命于是開始快速進(jìn)化。

但無論是什么導(dǎo)致了“寒武紀(jì)生命大爆發(fā)”，它的發(fā)生都是地球生命演化的里程碑。

奇蝦不是蝦？

別看奇蝦的名字里有個(gè)“蝦”字，但是它與我們常吃的對(duì)蝦可沒有一點(diǎn)兒親緣關(guān)系。從生物分類上看，奇蝦屬于節(jié)肢動(dòng)物門—恐蝦綱—放射齒目—奇蝦科，而我們吃的對(duì)蝦屬于節(jié)肢動(dòng)物門—軟甲綱—十足目—對(duì)蝦科。不過，雖然奇蝦和對(duì)蝦沒什么關(guān)系，但它們都屬于節(jié)肢動(dòng)物門，所以身體特征上還是有一些共同點(diǎn)的，比如身體都是一節(jié)一節(jié)的，身體表面覆蓋著堅(jiān)硬的外骨骼等。奇蝦并不是蝦，而是一種生存于寒武紀(jì)時(shí)期非常原始的節(jié)肢動(dòng)物。

被當(dāng)成蝦的奇蝦附肢

從這個(gè)角度可以看到奇蝦的嘴巴

為什么叫奇蝦？

奇蝦的命名還得從它被發(fā)現(xiàn)講起，這可是一個(gè)有趣又漫長(zhǎng)的故事。

奇蝦的化石最早發(fā)現(xiàn)于加拿大西部的落基山脈之中。在大山里有一個(gè)叫布爾吉斯頁(yè)巖的地方，這里有各種稀奇古怪的化石。19世紀(jì)80年代，古生物學(xué)家在這里發(fā)現(xiàn)了一塊奇特的化石，它看上去好像蝦的身體和尾巴。于是古生物學(xué)家約瑟夫·懷特亞弗斯在1892年將其命名為奇蝦，意思是“與眾不同的蝦”。但懷特亞弗斯肯定沒有想到，他所認(rèn)為的奇蝦的半身化石其實(shí)僅是奇蝦捕食用的附肢的一部分。

到了20世紀(jì)初，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了奇蝦的嘴巴，但將其誤認(rèn)為水母，其他部分的化石也被命名為新物種。直到1966年，古生物學(xué)家惠廷頓在整理布爾吉斯頁(yè)巖化石的時(shí)候意識(shí)到，之前發(fā)現(xiàn)的這些化石其實(shí)是同一種動(dòng)物身體上的不同部位。惠廷頓就像是拼拼圖一樣還原出了奇蝦真實(shí)的樣子，而且在1985年公布了自己的發(fā)現(xiàn)。從第一塊化石被發(fā)現(xiàn)到最終揭開蒙在奇蝦身上的神秘面紗，人類竟然用了100多年的時(shí)間！

其實(shí)“奇蝦”這一名字只是源于一場(chǎng)誤會(huì)。

奇蝦沒有嘴巴？

從正常角度觀察奇蝦，我們看不到它的嘴巴，因?yàn)槠嫖r的嘴巴是長(zhǎng)在腦袋下面的。就算我們把奇蝦翻過來，看到它的嘴巴，也會(huì)誤以為那只是一個(gè)吸盤。

還記得剛才古生物學(xué)家把奇蝦的嘴巴當(dāng)成水母的故事嗎？奇蝦的嘴巴外形非常獨(dú)特，和我們熟悉的各種動(dòng)物的嘴巴都不一樣。它的嘴巴看上去就像是一個(gè)表面規(guī)則排列著花紋的圓環(huán)，圓環(huán)的中央是開孔的，但是四周有著鋸齒一樣的邊緣。當(dāng)圓環(huán)狀的嘴巴收縮和吞吸的時(shí)候，就可以將食物咬住然后吞到肚子里去啦。奇蝦的嘴巴還有一個(gè)專門的名字——口錐，就連其所屬的放射齒目，名字也是來自奇蝦放射狀的嘴巴。

為什么奇蝦是寒武紀(jì)霸王？

寒武紀(jì)生命大爆發(fā)后，誕生了很多動(dòng)物，那為什么奇蝦是寒武紀(jì)霸王？它有什么厲害之處呢？

奇蝦不僅是寒武紀(jì)最大的生物，還是地球生命史上第一種體長(zhǎng)達(dá)到米級(jí)的掠食者。從附肢前端到尾巴末端的兩根尾刺，奇蝦的體長(zhǎng)有1米多。盡管在現(xiàn)在的海洋中，1米長(zhǎng)的動(dòng)物數(shù)都數(shù)不過來，可在寒武紀(jì)的海洋中，奇蝦卻是最大的生物。要知道，生活在奇蝦身邊的動(dòng)物們，長(zhǎng)度都只有幾厘米、十幾厘米、幾十厘米，奇蝦在它們面前可是貨真價(jià)實(shí)的龐然大物。從體形上看，奇蝦已經(jīng)稱王稱霸了。

當(dāng)然，想要稱霸僅僅體形大還不行，身體結(jié)構(gòu)也要很厲害才行。我們知道奇蝦的嘴巴很厲害，但其實(shí)，奇蝦腦袋前面的附肢和眼睛才是最可怕的。它的附肢不僅靈活，上面還長(zhǎng)有分叉的尖刺結(jié)構(gòu)，可以用來攻擊和抓捕獵物。奇蝦發(fā)現(xiàn)獵物后，會(huì)先用附肢進(jìn)行攻擊，然后再送到嘴中。另外，它的眼睛是復(fù)眼，由16000個(gè)六角形晶狀體組成，這讓奇蝦擁有了超清晰的視覺。奇蝦的眼睛不僅看得清晰，還看得全面。因?yàn)檠劬﹂L(zhǎng)在柄上，而不是長(zhǎng)在腦袋里面，所以能夠同時(shí)看到四面八方的事物。

巨大的身體，超凡的視力，再加上恐怖的附肢和嘴巴，你說奇蝦有沒有霸王的樣子？

奇蝦那么厲害，為什么會(huì)消失？

奇蝦是寒武紀(jì)的霸王，在奇蝦生存的世界里，它就是王，是最頂級(jí)的掠食者，沒有動(dòng)物能與它抗衡。但天下無敵的奇蝦依然無法與環(huán)境對(duì)抗。寒武紀(jì)晚期，地球上出現(xiàn)了大規(guī)模的火山爆發(fā)、冰川作用、海洋缺氧……這些災(zāi)難導(dǎo)致許多生物滅絕，其中就包括奇蝦。所以奇蝦是因?yàn)榇鬄?zāi)難而消失的，并不是出現(xiàn)了比它更厲害的動(dòng)物。

浙江自然博物館奇蝦模型 拍攝者：江泓

奇蝦捕捉加拿大蟲