美國文化的五大象征與“美國夢”

□崔海飛/文

自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔被稱為美國文化的五大象征。本文將五大文化象征與“美國夢”相結(jié)合，分析美國選取這五種形象而非其它文化現(xiàn)象作為其文化象征的原因。

《新視野大學(xué)英語3》（第二版）錄入了題為Five Famous Symbols of American Culture（《美國文化的五大象征》）一文，該文簡要介紹了美國文化的五大象征，即自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔。單從信息傳遞角度看，文章基本概括了每個文化象征的創(chuàng)作背景、過程及與其相關(guān)的人或物，語言簡單易懂，內(nèi)容詳盡充實。但作為語言教學(xué)的素材，僅僅向?qū)W生講授這些知識是遠遠不夠的。畢竟知識的傳授不僅僅要告訴學(xué)習(xí)者“是什么”“怎么樣”，更應(yīng)該使其明白“為什么”。作為文化象征，它們肯定反映了美國文化的某些層面，但為什么是它們而非其它一些大家熟知的文化現(xiàn)象呢？這一問題值得深思。可遺憾的是，文章并未對此做出解答。

《大學(xué)英語課程教學(xué)要求》指出“大學(xué)英語課程不僅是一門語言基礎(chǔ)課程，也是拓寬知識、了解世界文化的素質(zhì)教育課程，兼有工具性和人文性。因此，設(shè)計大學(xué)英語課程時也應(yīng)當充分考慮對學(xué)生的文化素質(zhì)培養(yǎng)和國際文化知識的傳授?！焙茱@然，對這篇文章的解讀必須上升到文化層面，了解更深層次的信息，從而提升學(xué)生的文化素養(yǎng)。

據(jù)查證，國內(nèi)已有部分文章探討這一問題。有些僅僅分析某一文化象征，相對單一，如《芭比娃娃文化漫談》（孫超2007）、《敢于直面慘淡的人生——〈美國哥特式〉油畫象征的美國文化精神》（陳偉蓮，2016）。也有從中西文化對比的視角分析的，但主要側(cè)重于比較兩種文化的異同，如《大學(xué)英語教學(xué)中的中美文化比較研究——個案分析美國文化的五大象征》（董永義，2009）。還有分析五種文化象征所反映的美國文化精神的，但內(nèi)容相對簡略，如《淺析美國五大文化象征》（翁明琦，2009）[1]。以上研究具有一定的參考價值，但還無法很好地回答“為什么是它們而非其他一些大家熟知的文化現(xiàn)象呢？”要想解答這一問題，也許就必須將美國的五大文化象征與“美國夢”相結(jié)合，充分領(lǐng)悟美國的文化精神和價值觀。

1 美國的五大文化象征簡介

1.1 自由女神像

自由女神像，坐落于美國紐約自由島，是世界文化遺產(chǎn)之一。該雕像由法國著名雕塑家奧古斯特·巴托爾迪設(shè)計完成，是法國在美國建國100周年之際，贈送的一份特殊禮物。自由女神身著長袍，頭戴光芒四射冠冕，七道尖芒象征七大洲，右手高舉象征自由的火炬，左手捧著象征《獨立宣言》的書板，腳下是破碎的手銬、腳鐐和鎖鏈，象征著掙脫暴政的統(tǒng)治和束縛。自由女神像是一座慶祝美國獨立和美法聯(lián)盟的紀念碑，是美國和美法人民友誼的象征，也傳遞著人們爭取民主、向往自由的美好愿望。

1.2 芭比娃娃

芭比娃娃，由美國成功的女性企業(yè)家之一、美泰公司創(chuàng)辦人露絲·漢德勒創(chuàng)造，是世界玩具市場上最暢銷的玩偶，深受世界各地小孩的喜愛。芭比娃娃的三維模特是一個德國洋娃娃，后經(jīng)改良制造出了美國版本，最初以露絲十多歲的女兒芭芭拉的名字命名。1959年，芭比娃娃首次展出，并逐漸成長為世界公認“娃娃女王”。據(jù)統(tǒng)計，芭比娃娃暢銷全球150多個國家，與其相關(guān)的影視作品、小游戲及周邊產(chǎn)品也不勝枚舉。

1.3 《美國哥特式》油畫

《美國哥特式》油畫由美國畫家格蘭特·伍德創(chuàng)作。該畫作于1930年完成，歷時兩個月。畫面展示了一位神情嚴肅的男子和一位女子站立在一所頗具哥特式風(fēng)格的房子之前。深受中世紀藝術(shù)家的影響，伍德的創(chuàng)作靈感正是來源于該建筑物的哥特式窗戶。他以自己62歲的牙醫(yī)和30歲的妹妹作為畫面人物的模特。畫面中，兩位人物神情嚴肅，平視前方，男人手里拿著的叉、兩位人物橢圓形的臉與其身后哥特式窗戶的線條遙相呼應(yīng)。據(jù)說，畫面中并排站立的兩位人物完成于不同時期、不同場合[2]。

1.4 野牛鎳幣

野牛鎳幣，是美國1913至1938年間發(fā)行的一種硬幣，由著名藝術(shù)家詹姆斯·厄爾·弗雷澤于1911年開始設(shè)計。該鎳幣的設(shè)計改變了美國硬幣紀念美國政府杰出人物的傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)而紀念美國因拓居而進行的西進運動引發(fā)的兩起相互關(guān)聯(lián)的悲劇——野牛群的滅絕和美洲印第安人的毀滅[3]。鎳幣上的野牛和印第安人形象都以真實的原型為創(chuàng)作基礎(chǔ)。

1.5 山姆大叔

“山姆大叔”這一形象通常用于指代美國。一般被描繪為高高的個頭，穿著深藍色外套，頭戴一頂有星星點綴的帽子，頭發(fā)花白，下巴上留著一小撮白胡子。認可度最高的山姆大叔畫像由著名畫家詹姆斯·蒙哥馬利·弗拉格創(chuàng)作。

據(jù)說，“山姆大叔”一名源自一位名叫塞繆爾·威爾遜的美國人。1812年美國第二次獨立戰(zhàn)爭時期，威爾遜獲得了一個職位，為美國軍隊檢驗肉食。他的合伙人和美國政府簽訂了一份合同，給軍隊提供肉食。送到軍隊的肉桶上都印有“EA-US”標志，EA代表公司名，US代表原產(chǎn)國。巧合的是，“山姆大叔”的縮寫也是U.S.。據(jù)說有一次，有個政府官員來參觀加工廠，問及這些字母的含義，一個想象力豐富的工人開玩笑說，“US”是“山姆大叔（Uncle Sam）”威爾遜的縮寫。這件趣事傳開后，“山姆大叔”名聲大振，之后成為了美國的別稱。

2 美國夢的含義及其在美國五大文化象征中的體現(xiàn)

廣義上來講，美國夢是指美國的平等、自由、民主，而狹義上的美國夢是指一種相信只要在美國經(jīng)過努力和不懈的奮斗便能獲得更好生活的理想，亦即人們必須通過自己的勤奮工作、勇氣、創(chuàng)意、和決心邁向繁榮，而非依賴于特定的社會階級和他人的援助。

“美國夢”這一概念由美國作家及歷史學(xué)家詹姆斯·特拉斯洛·亞當斯于1931年在其著作《美國史詩》中首次提出。他指出“美國夢想就是一個國家的夢想——在這個國家里，人們應(yīng)生活得更好、更富裕、更充實，并且根據(jù)能力或成就有著各自的機會。”美國夢的理念深深植根于《美國獨立宣言》，該宣言宣稱“人人生而平等”“造物主賦予他們某些不可剝奪的權(quán)利”，包括“生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利”[4]。

美國夢雖然20世紀才提出，然而這一夢想本身卻遠遠早于20世紀，并對美國的發(fā)展產(chǎn)生了一定的積極意義。正如亞當斯寫道：“這種夢想或希望，從一開始就已經(jīng)存在了。”美國夢深深植根于美國歷史。四百多年前，當載著102名乘客的“五月花號”從英國普利茅斯啟航前往北美創(chuàng)建殖民地時，美國夢已經(jīng)開始在這片土地上萌芽。從那時起，美國夢激勵著一代又一代美國人努力追夢。美國夢是眾多美國人的普遍信仰，也是美國文化的重要組成部分。它不僅使普通美國人看到了實現(xiàn)夢想的機會和可能性，更強調(diào)了個人能動性的重要性，只要努力奮斗、善于把握機會，無論出身如何，都有可能實現(xiàn)從下層社會向上層社會的階層流動。由此可見，美國夢是美國文化理念的縮影，是追求民主、自由、機會均等、并通過個人努力實現(xiàn)成功的一系列理想信念。

自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔都是美國歷史上特定的文化符號，之所以并稱為美國五大文化象征，不僅在于它們具有一定的歷史意義，更在于這五種形象從某個或多個方面完美詮釋了美國夢[5]。

自由女神像無論是從設(shè)計初衷、外部形象，還是背后的故事，都與美國夢強調(diào)的自由、民主緊密相關(guān)。頭冠、火炬、《獨立宣言》、破碎的鎖鏈等意象無一不象征著自由。數(shù)年來，自由女神像激勵著無數(shù)美國人爭取民主、追求自由。同時，也感染著成千上萬個來美國的移民，對于他們而言，自由女神像為其追求自由和民主指明了奮斗的方向、帶來了無盡的希望。

芭比娃娃“出生”時，美國的經(jīng)濟已取得長足發(fā)展，人民生活條件也大大改善，更多的人通過個人奮斗贏得了成功，實現(xiàn)了自我價值。與此同時，隨著美國女權(quán)運動第二次浪潮的掀起，越來越多的女性開始“自我覺醒”，追求自由和平等。雖只是個玩具，芭比娃娃儼然成為那個時代女性追求新形象的知名代言人。芭比娃娃的形象充分展示了女性追求美，實現(xiàn)自我價值，尋求身份認同和追求“美國夢”式的生活方式的理想和愿望。

《美國哥特式》油畫從問世之初就引起了極大的爭議，對于該畫作的解讀可謂仁者見仁。有人認為該畫體現(xiàn)了美國農(nóng)民莊嚴的自豪感，男人手中的“叉”是農(nóng)業(yè)占主導(dǎo)地位年代的重要工具，代表了農(nóng)民們辛勤耕耘、吃苦耐勞的精神，也象征著在當時的男權(quán)社會中，男性所擁有的不可撼動的權(quán)威和力量。而畫面中女性嚴肅的神情則代表著那個年代的女性特有的品質(zhì)——嚴謹、矜持、勤勞、克己。也有人聯(lián)系該畫創(chuàng)作的時代背景，認為畫中人物的表情體現(xiàn)出大蕭條時期的困難，男人手中的叉子與眼中的堅定則體現(xiàn)出農(nóng)民忍受艱辛、頑強抵抗逆境、誓死保衛(wèi)家園的決心。不管怎樣，該油畫終歸還是傳遞著勤勞、努力拼搏的“正能量”，是實現(xiàn)美國夢不可或缺的優(yōu)良品質(zhì)[6]。

野牛鎳幣的發(fā)行，旨在紀念美國西進運動導(dǎo)致的悲劇——野牛群的滅絕和美洲印第安人的毀滅。美國的西進運動對于野牛群和美洲印第安人來說是噩夢，卻是美國發(fā)展史上一個重要的階段，不僅開發(fā)了美國西部，推動了美國工業(yè)化的進程，更培育了美國人民不畏艱苦、探索不止的拓荒精神，激勵著美國人憑借自己不懈的努力和堅強的意志去開拓進取、創(chuàng)造財富、實現(xiàn)夢想。

山姆大叔的原型塞繆爾·威爾遜十幾歲就離開故土，與父親和哥哥一起，為美國殖民地獨立于英國而戰(zhàn)，二十幾歲就開創(chuàng)了自己的事業(yè)，他誠實可靠、勤奮踏實的品質(zhì)及強烈的愛國主義精神，深深感染著每一個美國人，完美詮釋了追求自由、獨立、成功的美國夢。這也正是美國人接受“山姆大叔”這一稱呼并將其視為文化象征的原因。

3 結(jié)語

自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔都有著獨特的歷史淵源，從不同角度詮釋了幾百年來激勵美國人不懈奮斗、勇于開拓、不斷進取的美國夢，被稱為美國的五大文化象征名副其實。■

引用

[1] 季宇綺.淺析“美國夢”的內(nèi)涵、演變與啟示[J].外語學(xué)界,2015(1):65-72.

[2] 孫超.芭比娃娃文化漫談[J].湖北經(jīng)濟學(xué)院學(xué)報(人文社會科學(xué)版),2007(2):146-147.

[3] 陳偉蓮.敢于直面慘淡的人生:《美國哥特式》油畫象征的美國文化精神[J].藝術(shù)科技,2016(10):205-206.

[4] 徐哲.美國西進運動的文化意義[J].新西部(下旬.理論版),2011(9):264+267.

[5] 董永義.大學(xué)英語教學(xué)中的中美文化比較研究:個案分析美國文化的五大象征[J].考試周刊,2009(42):283-284.

[6] 翁明琦.淺析美國五大文化象征[J].考試周刊,2009(9):57-58.