尋找四翼恐龍（節(jié)選）

徐星

鳥類是由恐龍的一支演變而成，這已經(jīng)是很多科學(xué)家認(rèn)可的說法?？墒?，龐大的恐龍怎么會變成輕盈的鳥類呢？它是如何長出羽毛，又是怎么飛向藍(lán)天的呢？

有很多科學(xué)家在想辦法探索恐龍怎么飛向藍(lán)天這樣的問題。對此，他們提出了許多假說。有人認(rèn)為恐龍生活在地面上，很可能就像今天的飛機一樣，通過奔跑，慢慢演化出飛行結(jié)構(gòu)，進而翱翔藍(lán)天。另外一種假說認(rèn)為會飛的動物會借助重力學(xué)會飛行，恐龍也是如此。此外還有假說認(rèn)為一些早期的恐龍在奔跑的過程中慢慢演化出了翅膀，然后學(xué)會了飛行。

提出假說只是第一步，對古生物學(xué)家來說，關(guān)鍵是找到證據(jù)，而這個證據(jù)就是化石。古生物學(xué)家們踏遍了祖國的山川湖泊尋找化石。終于，一塊化石標(biāo)本讓他們有機會回答恐龍是怎樣飛向藍(lán)天的問題。經(jīng)過研究，發(fā)現(xiàn)化石中恐龍的前肢有了可以用來飛翔的羽毛，已經(jīng)可以像現(xiàn)在的鳥類一樣進行拍打。更重要的是，它非常小，只有火雞大小，如果把它整個身體復(fù)原出來，它甚至可以站在你的手掌上。

此外，古生物學(xué)家們還在這只恐龍的后腿上發(fā)現(xiàn)了非常粗大的羽毛。那么這種粗大的羽毛意味著什么呢？在今天，除了鳥類，所有會飛的動物都有這樣一個傾向，它們會把自己身體表面所有部分盡量擴展出來幫助自己飛行。例如，蝙蝠不光像鳥類一樣在前肢上有翼，它的翼還延伸到了后肢上，這種現(xiàn)象叫作四翼狀態(tài)。此后，他們又發(fā)現(xiàn)了一系列的帶羽毛長四個翅膀的恐龍化石，還在山東天宇自然博物館找到了一些更有意思的化石，這些化石顯示早期鳥類不僅腿上有羽毛，腳上也有。早期鳥類跟恐龍一樣也長四個翅膀。也許恐龍變成鳥類就經(jīng)歷了這樣一個過程：它們早期生活在地面，慢慢地上樹了，隨著前肢越來越強，后肢的翅膀就漸漸退化了。

（選自《中國科普博覽》，有改動）

心語點點

大自然中蘊藏著無窮無盡的秘密，讓我們用一雙善于發(fā)現(xiàn)的眼睛去尋找吧！