王選：“當(dāng)代畢昇”

2001年，中國(guó)工程院評(píng)選20世紀(jì)我國(guó)重大工程技術(shù)成就，“兩彈一星”名列第一，排在第二的是“漢字信息處理與印刷革命”。

這場(chǎng)革命，讓中國(guó)的印刷術(shù)告別了鉛與火，進(jìn)入了光與電的時(shí)代！

這場(chǎng)革命，在中國(guó)印刷史上具有劃時(shí)代的意義！

正是因?yàn)樗?，漢字存入電腦成為現(xiàn)實(shí)，我們閱讀中文報(bào)紙書籍、用手機(jī)瀏覽中文網(wǎng)頁成為現(xiàn)實(shí)，漢字在信息時(shí)代傳承下去成為現(xiàn)實(shí)！

而主導(dǎo)這場(chǎng)革命的，就是被稱為“當(dāng)代畢昇”的王選。

枯木逢春

王選，1937年2月生于上海。1958年，從北京大學(xué)計(jì)算數(shù)學(xué)專業(yè)畢業(yè)的他，參與研制了中國(guó)早期計(jì)算機(jī)“紅旗機(jī)”。為研制這臺(tái)計(jì)算機(jī)，他傾盡心血。當(dāng)時(shí)正逢國(guó)家三年困難時(shí)期，高強(qiáng)度的工作和饑餓讓王選身患重病。1962年，王選不得已回到上海養(yǎng)病。

三年后，王選身體有所好轉(zhuǎn)，回到北大當(dāng)了一名助教，但虛弱的身體、不公的待遇讓他只能做一些零碎的研究。英雄永無末路，接近不惑之年的王選，迎來了人生的重大轉(zhuǎn)折。

1975年的一天，在家養(yǎng)病的他，從妻子陳堃銶那里聽到“748工程”，即“漢字信息處理系統(tǒng)工程”。他對(duì)工程中的子項(xiàng)目——漢字精密照排系統(tǒng)非常感興趣，便開始自發(fā)研究。

通過大量研讀外文資料，王選對(duì)各類照排機(jī)的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和發(fā)展現(xiàn)狀有了比較準(zhǔn)確的把握。他意識(shí)到，開發(fā)漢字精密照排系統(tǒng)首先要解決漢字字形信息的存儲(chǔ)問題，有必要跳過光機(jī)式二代機(jī)和陰極射線管三代機(jī)，直接從西方正在研制的、采用計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)和激光照排技術(shù)輸出的四代機(jī)入手。

在別人眼里，這個(gè)想法太瘋狂了！在物質(zhì)生活匱乏、計(jì)算機(jī)水平落后的年代里，很多人都覺得他是異想天開。王選不管那么多，他相信自己的選擇。

很快，他的第一個(gè)挑戰(zhàn)出現(xiàn)了。因?yàn)闈h字信息量龐大，當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)十分簡(jiǎn)陋，根本無法存儲(chǔ)。很多學(xué)者認(rèn)為，漢字永遠(yuǎn)無法進(jìn)入信息時(shí)代，甚至有人認(rèn)為漢字是落后的文字，應(yīng)該被淘汰。

但是王選沒有被現(xiàn)有的技術(shù)所束縛，他反復(fù)設(shè)計(jì)和試驗(yàn)，研制出用“輪廓加參數(shù)”的數(shù)學(xué)方法來描述漢字字形信息的技術(shù)。其中用參數(shù)這一附加信息來控制字形放大或縮小時(shí)質(zhì)量的技術(shù)是世界首創(chuàng)，漢字信息處理技術(shù)領(lǐng)先西方10年！他用事實(shí)證明，中國(guó)的漢字，也能像英文字母那樣，進(jìn)入信息時(shí)代，同時(shí)，他也向世界證明了中國(guó)的科技實(shí)力！

1975年，王選和夫人陳堃銶合作，通過軟件在計(jì)算機(jī)里模擬還原出漢字“人”的第一撇，陳堃銶高興得在機(jī)房里跳了起來。

1976年，王選帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)成功完成了把漢字壓縮信息還原成點(diǎn)陣的模擬實(shí)驗(yàn)，邁出了研制激光照排系統(tǒng)的關(guān)鍵一步。同年9月，“748工程”的負(fù)責(zé)人正式選定北京大學(xué)作為系統(tǒng)的總體設(shè)計(jì)和研制單位。

跨越“死亡谷”

1979年10月，英國(guó)蒙納公司要在北京和上海舉辦為期兩周的展覽，這對(duì)正在研制樣機(jī)的王選來說，無疑是一場(chǎng)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。作為世界上研制激光照排機(jī)最頂尖的公司，英國(guó)蒙納公司當(dāng)時(shí)已經(jīng)推出一款漢字照排系統(tǒng)，很明顯，蒙納公司想將他們的系統(tǒng)打入中國(guó)市場(chǎng)。

一想到中國(guó)的印刷行業(yè)將要掌握在外國(guó)人手里，王選寢食難安，他下定決心要在展覽舉辦前，用我們自己研發(fā)的漢字照排系統(tǒng)輸出一張報(bào)紙樣張。于是，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)拼命加快研制進(jìn)度。就這樣，1979年7月，在蒙納公司來中國(guó)內(nèi)陸舉辦展覽之前，我國(guó)第一張使用激光照排系統(tǒng)輸出的8開報(bào)紙樣張終于誕生了！

當(dāng)時(shí)，由于王選研制的漢字激光照排系統(tǒng)并不被看好，只有《光明日?qǐng)?bào)》愿意報(bào)道這則消息。但令人意想不到的是，這篇報(bào)道引起了極大的轟動(dòng)。王選的激光照排技術(shù)震驚了美國(guó)、日本的研究人員，最重要的是，這篇報(bào)道讓王選的研究能夠繼續(xù)下去。多年以后，王選對(duì)《光明日?qǐng)?bào)》當(dāng)年給予的支持仍然念念不忘。

1980年9月15日上午，北大項(xiàng)目組用激光照排系統(tǒng)排印的漢字圖書《伍豪之劍》問世，這是中國(guó)人用自主研制的激光照排系統(tǒng)排印出的第一本實(shí)驗(yàn)樣書。這本書從排版到印刷，完全由計(jì)算機(jī)完成，而在這之前，中國(guó)印刷書籍使用的還是鉛字印刷，一本書從排版到出版，至少得一年時(shí)間。

遭遇“冷嘲熱諷”

作為科研人員，王選始終認(rèn)為，一個(gè)應(yīng)用性的研究成果如果不能應(yīng)用到市場(chǎng)上就是無用的。于是他加緊步伐，希望使激光照排系統(tǒng)盡快投入市場(chǎng)。

1984年8月，王選主導(dǎo)研制的Ⅱ型系統(tǒng)在新華社進(jìn)行試用，但是在試用中頻繁出現(xiàn)故障，引來眾多質(zhì)疑。再加上當(dāng)年10月國(guó)際印刷業(yè)展覽會(huì)在北京開幕，美、英、日等國(guó)的照排機(jī)涌入國(guó)內(nèi)，業(yè)內(nèi)人士紛紛引進(jìn)外國(guó)產(chǎn)品，國(guó)產(chǎn)系統(tǒng)遭到冷嘲熱諷，有人說，什么“748工程”，不如叫“氣死吧”。

在這種情況下，王選頂住了巨大壓力。1984年底，王選立下軍令狀：“如果1985年上半年，激光照排Ⅱ型系統(tǒng)不能達(dá)到實(shí)際使用目的，印刷專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)北大全部退回！”

1985年5月，新型“計(jì)算機(jī)—激光漢字編輯排版系統(tǒng)”順利通過國(guó)家經(jīng)委主持的國(guó)家級(jí)鑒定，這標(biāo)志著我國(guó)的漢字激光照排系統(tǒng)已實(shí)現(xiàn)了從原理性樣機(jī)到實(shí)用系統(tǒng)的跨越。

1985年11月，華光Ⅲ型系統(tǒng)正式面世，《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》第一個(gè)“吃螃蟹”。1987年5月22日，《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》所有的版面都用上了激光照排，經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)印刷廠也成為我國(guó)第一家徹底廢除中文鉛字排版印刷的印刷廠。就這樣，國(guó)產(chǎn)激光照排系統(tǒng)開始在中國(guó)普及，王選向世界證明：中國(guó)的激光照排技術(shù)，一點(diǎn)也不輸給外國(guó)！

科技頂天，市場(chǎng)立地

王選不僅有科研上的創(chuàng)新精神，在對(duì)市場(chǎng)的把握上，也頗具眼光。1991年，為了更好地與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)接軌，王選拿出核心技術(shù)，與北京大學(xué)新技術(shù)公司合作，推出了北大方正電子出版系統(tǒng)，迅速占領(lǐng)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。到1993年，國(guó)內(nèi)99%的報(bào)社、90%以上的黑白書刊出版社和印刷廠采用了國(guó)產(chǎn)激光照排系統(tǒng)，國(guó)外廠商在中國(guó)市場(chǎng)再無一席之地。

王選掀起的這場(chǎng)中國(guó)印刷技術(shù)的偉大革命，讓中國(guó)印刷業(yè)有了劃時(shí)代的進(jìn)步。但他為人低調(diào)，經(jīng)常教導(dǎo)年輕人，做技術(shù)，要有長(zhǎng)期積累和絕招，絲毫不能急功近利。

2006年2月13日，王選，一個(gè)具有劃時(shí)代意義的科學(xué)家與世長(zhǎng)辭。挽聯(lián)上，他的妻子陳堃銶用“半生苦累，一生心安”總結(jié)了他的一生。

2008年，宇宙中有了一顆“王選星”，他的名字被永遠(yuǎn)銘刻在了宇宙中，也永遠(yuǎn)鐫刻在了中國(guó)科技發(fā)展史上！

大科學(xué)家小故事

只要你讀過書、看過報(bào)，你就要感謝他

“正像一位網(wǎng)民說的那樣，‘只要你讀過書、看過報(bào)，你就要感謝他，就像你每天用到電燈要感謝愛迪生一樣。我們現(xiàn)在看到的每一份報(bào)紙、每一本書，都用到了王老師當(dāng)年研制的核心技術(shù)。”北京大學(xué)王選計(jì)算機(jī)研究所教授肖建國(guó)說，他所說的王老師正是王選教授。

從1975年開始，王選教授作為技術(shù)總負(fù)責(zé)人，領(lǐng)導(dǎo)了我國(guó)計(jì)算機(jī)漢字激光照排系統(tǒng)和后來的電子出版系統(tǒng)的研制工作。當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)科技界有一種論調(diào)說，漢字要想輸入電腦只能拉丁文化，因此漢字只有被淘汰的命運(yùn)。王選大膽越過當(dāng)時(shí)日本流行的光機(jī)式二代機(jī)和歐美流行的陰極射線管式三代機(jī)，直接研制當(dāng)時(shí)國(guó)外尚無商品的第四代激光照排系統(tǒng)。

肖建國(guó)清楚地記得，激光照排技術(shù)發(fā)明前，報(bào)社長(zhǎng)期使用的是鉛字排版，效率低，工人負(fù)擔(dān)重，熔化鉛字造成的污染也很重。正是王選教授獲得多項(xiàng)專利的發(fā)明，引起了我國(guó)報(bào)業(yè)和印刷業(yè)一場(chǎng)“告別鉛與火，邁入光與電”的技術(shù)革命，使我國(guó)沿用了上百年的鉛字印刷得到了徹底改造，取得了巨大的社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。

激光照排技術(shù)剛開始應(yīng)用的那些年，王選先生曾養(yǎng)成一個(gè)習(xí)慣：每次出差坐飛機(jī)看報(bào)紙，他都要拿放大鏡看報(bào)紙上的字，一看就知道這張報(bào)紙印刷時(shí)是否使用了北大方正的技術(shù)。后來，隨著方正出版系統(tǒng)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和市場(chǎng)占有率的持續(xù)上升，這個(gè)習(xí)慣才逐漸改變。