能治病的寄生蟲

□ 趙 錢

一位腹痛難忍的男子抓起盤子里的一把“藥丸”——毛首鞭形線蟲（又稱鞭蟲）蟲卵，混著鹽水喝了下去。奇跡發(fā)生了，他的腹痛很快消失，而且很長一段時間不再犯病，體檢結(jié)果也顯示他的頑疾“痊愈”了。這是怎么回事，鞭蟲真是一味神藥嗎？它是如何治愈頑疾的？

寄生蟲真的可以治病？

這名勇士名叫維克，來自美國加州，在服用鞭蟲蟲卵前，他已經(jīng)為了治好自己的潰瘍性結(jié)腸炎尋醫(yī)問藥多年，但始終治標不治本，疾病緩解一段時間又會卷土重來。絕望的維克寄希望于“互聯(lián)網(wǎng)醫(yī)生”，他在網(wǎng)上搜索科學家們關(guān)于結(jié)腸炎的各種研究，那些出于種種原因沒能通過審批的前沿療法他也不惜一試，其中就包括服用鞭蟲蟲卵。

用鞭蟲治病？這聽起來太瘋狂了。要知道，鞭蟲是一種常見的人體消化道寄生蟲，它引起的鞭蟲病本身就會導致腹瀉、惡心、嘔吐等消化道問題，怎么還能用來治療消化道疾病呢？不必驚訝，寄生蟲治病并不是一家之言，許多科學家用實驗證明了這一點。

近年來，人類在醫(yī)學上取得了一個重大成就：消滅了許多可怕的寄生蟲病，蛔蟲、瘧原蟲、血吸蟲等曾給人類帶來許多痛苦和傷亡的寄生蟲在世界或地區(qū)范圍內(nèi)銷聲匿跡，人們的生命安全得到了保護。但是，差不多同時，科學家發(fā)現(xiàn)了一個古怪的現(xiàn)象，在這些寄生蟲得到控制的地區(qū)，另一些疾病開始冒頭。1993 年，委內(nèi)瑞拉貧民窟的兒童迎來了抗寄生蟲藥物的預防治療，不久后科學家卻發(fā)現(xiàn)，接受了抗寄生蟲藥的兒童更容易患過敏性疾?。辉谟∧岬囊豁椦芯匡@示，類風濕性關(guān)節(jié)炎患者體內(nèi)都沒有發(fā)現(xiàn)微絲蚴（一種寄生于淋巴結(jié)、淋巴管、心臟及大血管中的寄生蟲）的存在，而健康人群中有40%的人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了這種寄生蟲。

這種現(xiàn)象的發(fā)生讓科學家想到了這么一個解釋：衛(wèi)生假說，也即中國老話說的，“不干不凈，吃了沒病”。衛(wèi)生假說認為，如果人們經(jīng)常遭受微生物和寄生蟲等病原體的攻擊，得到“演練”的免疫系統(tǒng)可以學會控制自己的能力，既不會過分削減給病原體可乘之機，也不會反應過度增加免疫性疾病的發(fā)病率。放到寄生蟲身上，這個假說也有其合理之處，寄生蟲的入侵能削弱人體的免疫反應，從而降低過度免疫引起的過敏性疾病的發(fā)生率。

既然少了寄生蟲，人們可能發(fā)作某些疾病，那么將寄生蟲“補上”，是否有利于控制這些疾病呢？1999 年，美國胃腸病學家喬·文斯托克給患有潰瘍性結(jié)腸炎的小鼠開出了包含不同寄生蟲的“藥方”：口服腸道寄生線蟲或豬鞭蟲蟲卵；注射血吸蟲蟲卵。在小鼠身上，寄生蟲藥物效果不錯，小鼠的癥狀普遍得到了緩解。后來，文斯托克還找來一批克羅恩?。ㄒ环N炎癥性腸?。┗颊?，讓他們按兩周一次的頻率服下了一堆豬鞭蟲蟲卵。在堅持“用藥”24 周后，接近80%的病人病情減輕。

看到了文斯托克的研究成果，維克如獲至寶。2004 年，飽受腸病折磨的他來到泰國，在當?shù)丶纳x學家的幫助下，服下了500 個鞭蟲蟲卵。3 個月后，維克又喝下去1000 個蟲卵。這些蟲卵在他的消化道中順利安家落戶，此后的三年多時間，他的腸炎癥狀基本消失了。2008 年，維克的腸炎又復發(fā)了，他去醫(yī)院體檢，發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的寄生蟲數(shù)量有所減少，他趕緊又吞下2000 個蟲卵。幾個月后，癥狀再次消失?？磥?，維克未來是離不開這些“可愛”的小家伙了。

寄生蟲能治的病真不少

像維克這樣將治病的最后希望寄托在寄生蟲身上的人并不少，來自美國的自閉癥患者亞歷克斯就是其中之一。

亞歷克斯從小就被發(fā)現(xiàn)有自閉的傾向，他常常會將自己與周圍孤立開來，一個人獨坐一天，一言不發(fā)。而如我們所知，自閉癥至今沒有有效的治療藥物，亞歷克斯長期服藥和接受心理治療，始終收效甚微。最近，寄生蟲療法的出現(xiàn)讓他看到了曙光。

2007 年開始，每隔兩周，亞歷克斯就會喝下一種奇怪的果汁，里面混有20 到30 只絳蟲幼蟲（亞歷克斯嘗試過幾種不同的寄生蟲，最終選擇了副作用小、成本適中的絳蟲）。當亞歷克斯吞下這些幼蟲后，幼蟲會在他的腸道中游動，大約10 到14 天后死亡。

雖然在亞歷克斯體內(nèi)存在時間很短，絳蟲卻給他留下了長期的影響：絳蟲緩解了亞歷克斯的胃腸疾病，使他不再因疼痛而悶悶不樂；同時，絳蟲的存在還改變了亞歷克斯的腸道菌群，使得引發(fā)焦慮的化學物質(zhì)減少，激活大腦社交行為獎勵中樞的物質(zhì)增多。現(xiàn)在，亞歷克斯表現(xiàn)得比之前快樂多了，他的飲食正常，偶爾還會外出吃飯、聽音樂會和旅游。已經(jīng)有越來越多的自閉癥患者看到了寄生蟲療法的奇效，開始了定期服用寄生蟲的嘗試，希望他們也能收獲好消息。

在動物實驗中，寄生蟲表現(xiàn)出了更多神奇的療效?；加新愿篂a的猴子感染豬鞭蟲后，腹瀉癥狀得到了緩解；體內(nèi)有弓形蟲的小鼠，較少對樺樹花粉過敏；感染血吸蟲的小鼠，動脈粥樣硬化發(fā)病率下降一半；體內(nèi)有巴西日圓線蟲的小鼠，擁有更好的葡萄糖耐受性，所以患2 型糖尿病的風險更低……

尋找更好的寄生蟲藥丸

看到這里，你是不是也迫不及待想嘗嘗寄生蟲“果汁”，好好治治久病不愈的頑疾了呢？可惜，由于風險太高，寄生蟲療法至今沒能得到官方認可。寄生蟲無法獨立生存，人們通常從其他宿主糞便中分離提取寄生蟲，這個過程很可能會帶入其他一些致病生物。寄生蟲寄生到人體內(nèi)部，會產(chǎn)生成百上千種分子，其中一些可能會給某些患者帶來負面作用，比如缺鐵貧血、增加其他疾病患病風險等。種種風險因素的疊加給寄生蟲療法蒙上了陰影。

好在，科學家想出了一些消除風險的好方法。豬鞭蟲是一種主要感染豬類的鞭蟲，它在人體僅能存活數(shù)月。即使被人類吞下，也只會停留在腸道內(nèi)，不會進入血液從而引發(fā)嚴重的寄生蟲病，比如豬農(nóng)們長期接觸被豬鞭蟲感染的病豬，卻從未有過相關(guān)的疾病報告。而且，經(jīng)過大量的實驗數(shù)據(jù)，科學家已經(jīng)確定了豬鞭蟲蟲卵的有效安全劑量——每次服用2500 個蟲卵。在該劑量水平下，豬鞭蟲既能寄居在人類腸道內(nèi)，也不會引起任何臨床癥狀。因此，服用豬鞭蟲蟲卵是一個利大于弊的安全療法。

分析寄生蟲產(chǎn)生的化學成分，將其中有藥用效果的分子提取出來制成藥物——這是目前制造新藥的主流辦法，也是一個更容易被人們接受的方法。澳大利亞的寄生蟲學家亞歷克斯·盧卡斯專注于研究鉤蟲，他和他的同事們已經(jīng)確定了鉤蟲產(chǎn)生的100 種數(shù)量最豐富的蛋白質(zhì)的分子結(jié)構(gòu)及其功能，其中一種名為AIP-2 的蛋白質(zhì)在小鼠實驗中被證明具有預防哮喘的效果。盧卡斯正在與制藥公司合作，研制以AIP-2 蛋白為主要成分的哮喘藥物。

未來，科學家們還可能在寄生蟲身上找到更多的藥用成分，讓人們可以更安全地服用“寄生蟲藥丸”，將寄生蟲從病原體真正變成一味“神藥”。