銀河系小傳(4)

第七章拔河

對(duì)精力過剩的星體來說，比滑梯更刺激的游戲是拔河。拔河可以在恒星之間、或行星之間、或隕星之間進(jìn)行。實(shí)際上，拔河可以在除了彗星外的任意兩個(gè)實(shí)力相當(dāng)?shù)膶?duì)手之間進(jìn)行——彗星是不知疲倦的旅行者，永遠(yuǎn)也不會(huì)停下腳步。

很多星星之間的拔河比賽難分勝負(fù)，時(shí)間一長(zhǎng)竟然組成了雙星，跟那種出生就在一起的雙星一樣，不再分開。他們也不在意誰勝誰負(fù)了，想起來時(shí)就拉一把，平時(shí)以聊天為主，就這么晃晃悠悠地牽在一起。觀眾自然早就失去興趣，全都離開了。看來，有的星星太認(rèn)真了，把游戲當(dāng)作了生活，可真是要命。

有時(shí)候，一顆星星會(huì)帶著他的小弟或小妹來比賽，當(dāng)他拔河的時(shí)候，那個(gè)小的在一邊加油助威。假如他不敵對(duì)手，被拉過去太多，他那性急的小弟或小妹沒等裁判喊停就沖了過去，想幫忙拉一下，結(jié)果卻被扯進(jìn)角力場(chǎng)中無法脫身。半人馬座就有這么三個(gè)活寶，拉拉扯扯，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，竟然快轉(zhuǎn)到太陽系里來了。

不但星星可以拔河，星團(tuán)也可以，甚至星系也可以。星系的拔河是最讓人矚目的比賽了。每邊上千億顆星星，以萬有引力作繩子，每個(gè)天體都想擊敗對(duì)方，這樣的大場(chǎng)面能讓觀眾瘋狂。

一般來說，擔(dān)任裁判的是第一代恒星，他要有足夠的閱歷，一眼看出在復(fù)雜情形中哪一方更有優(yōu)勢(shì)，避免雙方把拔河比賽變成了殊死搏斗。自然，他還得有相當(dāng)好的視力，要是看花了眼，那就辜負(fù)幾千億星星對(duì)他的信任了。這樣的恒星已經(jīng)不多了，好在星系拔河這種大規(guī)模比賽幾百萬年才舉辦一次，裁判少點(diǎn)兒也夠了。

裁判一聲令下，兩邊的星體全都使出吃奶的力氣——不，吃星云的力氣——往兩頭跑。因?yàn)橹虚g受到了強(qiáng)大的引力，本來會(huì)使星系分解的行為，現(xiàn)在成了獲勝的手段。

比賽通常會(huì)在一百萬年內(nèi)結(jié)束。裁判要很專注地盯著，一發(fā)現(xiàn)有哪邊偏離了安全位置并且剎不住了，就要結(jié)束比賽，宣布獲勝者。假如他太老了，眼神不好使，或是打了個(gè)盹兒，那就會(huì)發(fā)生非?？膳碌氖隆Ａα啃〉男窍稻蜁?huì)被拉進(jìn)力量大的星系中，引發(fā)災(zāi)難。

這跟星系合并的情況可不一樣。

星系合并是兩家人商量好了，計(jì)劃好了，每個(gè)天體都找準(zhǔn)自己的位置，小心翼翼地靠攏到一起，快快樂樂地成為一個(gè)大家族。

可一個(gè)星系被強(qiáng)行拉進(jìn)另一個(gè)，那就成了宇宙間最悲慘的事。有些星星會(huì)撞在一起，一命嗚呼。就算星星不碰撞，受到擠壓的星塵也會(huì)燃燒起來，沖擊波將毀掉附近的行星和小天體，點(diǎn)燃更多星云。劇烈的反應(yīng)會(huì)造成許多超新星爆發(fā)，形成太多超出星系承受力的黑洞和類星體。雖然短時(shí)間里會(huì)誕生許多新的恒星，但是所有的生命材料都被耗盡了，這個(gè)星系已經(jīng)瀕臨滅亡，因?yàn)樗谝院蟮膸资畠|年都不能再生出一顆星星來。

位于鯨魚座西北部的HXMMOI星系就是這樣，它成了一個(gè)星暴星系，其中的星云迅速塌縮，一下子生出太多恒星，并且更多恒星還在競(jìng)賽似的被生出來。亢奮的環(huán)境還迫使幼小的星星加速燃燒，過早耗盡一生的能量，因此他們的壽命都不會(huì)長(zhǎng)。這個(gè)星系看起來很繁榮，充滿活力，其實(shí)大家都知道它的結(jié)局，很快它就會(huì)變得空蕩蕩的，沒有氣體，也沒有未來。就像在比賽中違規(guī)用了興奮劑，一時(shí)能取得不錯(cuò)的成績(jī)，卻透支了生命。星星們都明白，一定要小心選擇道路，別把自己的大家庭變成星暴星系。

那個(gè)不負(fù)責(zé)任的裁判被全宇宙的天體列入了黑名單，不但再?zèng)]有機(jī)會(huì)裁決比賽，也失去了所有的朋友。他在后悔中度過了余生，從那次悲劇比賽后，就再也沒人見過他，也沒人想起他，甚至連他的名字都沒人提起。

罕見的情況下，兩個(gè)星系勢(shì)均力敵，裁判只好宣布平局，觀眾也都散盡，但比賽雙方卻停不下來了。愛好體育運(yùn)動(dòng)的星星們，通常也很好勝，他們非得比個(gè)高下不可，于是就一直較勁兒。直到某一方的星星年紀(jì)都大了，體力變差，而新生的星星還沒長(zhǎng)大，這才肯認(rèn)輸。這通常是幾億年以后的事了。

還有更罕見的，兩邊的星系的體格、力量、意志力都不相上下，星星們成長(zhǎng)和衰老的速度也差不多，這就永遠(yuǎn)分不出勝負(fù)了。他們會(huì)一直拉著對(duì)方轉(zhuǎn)圈，就是戰(zhàn)勝不了對(duì)手。

說出來你別不信，我們的銀河系和仙女座星系就是這樣的。銀河系在上一屆輕量級(jí)拔河比賽中獲得了冠軍，仙女座的星星們便跨越了百萬光年趕來挑戰(zhàn)。不料兩個(gè)星系旗鼓相當(dāng)，拉扯了數(shù)億年也難分勝負(fù)，就這樣，仙女座星系成了我們的鄰居。

看不見的引力之繩一直拴在兩個(gè)星系之間，兩邊的星星都盡力想把對(duì)方拽倒，只不過大家已經(jīng)鬧不清雙方現(xiàn)在算朋友還是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手了。

有意思吧？“友誼第一，比賽第二”，這句話就是這么來的。

第八章串門

宇宙非常非常大，看起來所有的天體運(yùn)行得都很慢。時(shí)間一長(zhǎng)，年輕的星星們就忍受不住了。他們說：“生活每天都一成不變，太無聊了，要是能去遠(yuǎn)方旅行一趟就好了?！?/p>

年長(zhǎng)的星星勸他們：“別想了，你是恒星，要照顧好自己的家庭?！?/p>

年輕的星星不服氣，“我?guī)麄円黄鹑ゲ恍袉?？?/p>

年老的也不退讓，“別傻了，宇宙真空荒無人煙，要是行星和小行星走丟了，誰幫你拉回來？”

年輕的星星不說話了。雖然他們很向往精彩的生活，要他們放棄自己的家庭成員卻萬萬不行?？墒?，這不代表他們不憧憬生活中有一點(diǎn)兒冒險(xiǎn)經(jīng)歷。

住在一個(gè)星系的星星們可以互相串門兒，雖然走一趟需要好多年，但他們的時(shí)間很多，根本不在乎。有行星的恒星還要拖家?guī)Э诓拍艹鲩T，消耗很多能量，不過恒星燃燒的能量幾乎是無限的，這對(duì)他們來說也不是問題。跟串門兒的樂趣比起來，這些小麻煩都可以忍受。

但是想了解外面的世界就沒有這么簡(jiǎn)單了。許多年來，大大小小的星星都在考慮這個(gè)問題：怎么樣才能讓旅行跟串門兒一樣容易呢？

星星可以通過心靈感應(yīng)互相聯(lián)系，這非常方便，但要想親眼看看別人說的新鮮事物就行不通了。不同星系之間很難交往。星系之間的距離太遠(yuǎn)了，最近的也有好幾萬光年，而距離遠(yuǎn)的更是達(dá)到幾百億光年。如果身處宇宙兩端的兩個(gè)星星想要見面，就算飛到老死的那一天，他們也碰不上頭。

天鵝座的尾羽星剛剛得知人馬座矮星系的一顆小星星是他素未謀面的妹妹，很想跟她見個(gè)面，可是人馬座矮星系雖然離他不算遠(yuǎn)，卻一直在繞著銀河系轉(zhuǎn)圈，很難趕得上。鄰居們紛紛勸他打消念頭，他卻朝思暮想要跟妹妹見上一面。因?yàn)樗€是嬰兒的時(shí)候就稀里糊涂跑到了銀河系中，甚至沒能記住家的位置。當(dāng)時(shí)人馬座矮星系剛好跟銀河系擦身而過，他就被銀河系強(qiáng)大的引力拉了過來。多少年來，他一直想看看自己的故鄉(xiāng)。

尾羽星冥思苦想很久，他跟妹妹心靈感應(yīng)越多，越是想看她一眼。有一天他看到七姐妹星團(tuán)旁邊的星云時(shí)，心里豁然開朗。那片星云被光彩奪目的七姐妹星團(tuán)照耀，反射出了藍(lán)色的光芒。那么，心靈感應(yīng)能不能反射呢？

他立刻跟人馬座矮星系的一個(gè)朋友商量，請(qǐng)他與自己的妹妹交談，并且將看到的、聽到的通過心靈感應(yīng)傳送給他。就這樣，他發(fā)明了靠心靈感應(yīng)串門的方法，通過別人的眼睛看到了八億歲的小妹。

“原來我的妹妹長(zhǎng)這樣啊，她跟我一點(diǎn)兒也不像?！蔽灿鹦切南?。他的想法被正跟他心靈感應(yīng)的那位知道了，原樣告訴了他的小妹。

小妹笑了，讓對(duì)面這位信使轉(zhuǎn)告自己的哥哥：“自從你離開家以后，我們的星云發(fā)生了好幾次超新星爆發(fā)，多出了許多重金屬元素，所以我的成分也有點(diǎn)兒變化呢。不過你放心，你沒有弄錯(cuò)，我們確實(shí)生于同一片星云?！?/p>

尾羽星說：“太好了。我一直沒找到自己出生的星云呢，今天可以算是我的生日啦！”

星星們都感嘆不已，“難怪說小孩子想象力豐富。想不到困擾宇宙這么久的大難題，被一個(gè)孩子解決了！”

這個(gè)方法迅速風(fēng)靡宇宙，天體都可以閉上眼睛，由另一個(gè)天體代替他旅行，所見所聞都會(huì)傳送到他的心里，他就像身臨其境一樣。

天體通過這種方法，足不出戶就了解了宇宙中的所有事情。他們通過心靈感應(yīng)觀賞遠(yuǎn)方的風(fēng)景，經(jīng)歷碰不到的趣事，接受想象的大禮，也把自己的經(jīng)歷分享給別人。他們就這樣學(xué)習(xí)了更多知識(shí)，也交到了更多的朋友。

只要愿意，一個(gè)宇宙生命可以跟所有生命分享他的整個(gè)世界。