悠悠古鎮(zhèn)，其名“邵伯”

江都邵伯是一座傍水而筑的古老集鎮(zhèn)，也是一顆鑲嵌在揚(yáng)州古運(yùn)河邊熠熠生輝的璀璨明珠。邵伯，舊稱“甘棠”“邵伯埭”。

與邵伯的結(jié)緣還是三十多年前，我在揚(yáng)州讀書的時候。宿舍十個人來自江都、儀征，彼此相處都很融洽，我們便約定利用星期天去各自的家鄉(xiāng)游玩。那次短暫的邵伯之行成了我一生難忘的旅程。

品嘗過豐盛的晚餐，我們便投宿在南渡村的同學(xué)家里。第二天早晨，我們乘坐當(dāng)?shù)氐娜喣Φ娜ユ?zhèn)上。因?yàn)榻K油田總部設(shè)在那兒，樓群林立，新街的人很多，夾雜著各地不同的鄉(xiāng)音，川流不息。

老街沿著古運(yùn)河大堤建造，呈南北走向，長約三里，較為完整地保存了下來。街道地面兩邊大多用黑色方磚豎直鋪設(shè)，有不少地方中間留有排水的暗道，全部用青石板擱砌在磚上。青石板凸凹不平，凸起的石板平滑光潔，凹部則長滿了綠色的地衣苔蘚。平平仄仄的青石板縱橫交錯排列在街面上，猶如音樂的鍵盤，人走在上面，會發(fā)出彈撥的輕微叮咚聲響。倘若在雨天，聽著下面淙淙的流水聲，撐一把油紙傘，踽踽獨(dú)行，別有幾分惆悵，在這江南的雨巷。

兩邊是青磚灰瓦白墻的老房子，高低錯落。寬大的木門檻，襯著厚重青黑的門或落地的屏扇門，墻上裝飾著好看的磚雕，精美花紋的木格窗。古街一庭院植一老樹，名曰甘棠。老樹屈曲盤旋，生機(jī)盎然。傳說，是當(dāng)?shù)鼐用駷榧o(jì)念東晉謝安解東澇西旱所栽，樹種極其名貴稀少。記得附近有家叫“甘棠旅社”的旅店，進(jìn)得里面，豁然開朗，幾進(jìn)房屋環(huán)環(huán)相扣，曲徑通幽，連廊天井，石板鼓面，我極懷疑這里曾經(jīng)是古代的官方驛站，因?yàn)殚T口還有不少擱置的石槽馬廄。

老街西口立著一座高牌坊，上面有乾隆皇帝題詞的“大馬頭”牌匾?！按篑R頭”應(yīng)該寫作“大碼頭”，不知乾隆是否故意寫之，也或許是“馬”與“碼”通用。但“大馬頭”當(dāng)時有運(yùn)河“第一碼頭”稱號。站立于此，幾十級寬闊臺階延伸至運(yùn)河水面，閉上眼，想象當(dāng)年官方船只和無數(shù)南來北往的商船在此停泊登臨，商販、挑夫穿梭忙碌，真正一片繁榮興旺。而今，悠悠的運(yùn)河水脈脈北流，船隊(duì)匆匆疾駛，鷗鳥在上空自由翱翔。

鐵牛，在古代是鎮(zhèn)水患的吉祥物！邵伯鐵牛鑄于康熙年間，幾經(jīng)周折，而今被安放在運(yùn)河邊的公園里，它屈膝昂首，邵伯人非常崇敬喜愛這只鐵牛，過去視它為神物，現(xiàn)在都親切地叫“干媽媽”，成了吉祥如意之物。朱自清的童年時光有兩年在邵伯度過，他在《我是揚(yáng)州人》中寫道：“邵伯有個鐵牛灣，那兒有一條鐵牛鎮(zhèn)壓著，父親的當(dāng)差常抱我去看它，騎它，撫摩它。”

去邵伯，自然得去觀看運(yùn)河船閘，船閘在運(yùn)河中間，連接著運(yùn)河和邵伯湖。當(dāng)時須擺渡過去，渡船是機(jī)器帶動木槳劃動，操作者是一個中年男人。渡河的人不多，需要等待。我第一次乘坐擺渡，很是好奇，總想著沈從文老師《邊城》中的渡河模樣：一葉扁舟木船，一支長竹竿，更有一位坐于船頭悠閑地抽著旱煙的老爺爺。等了半天，人終于齊了，多是趕集的對岸村民，挑著賣完魚蝦和蔬菜的簍擔(dān)。隨著機(jī)器“突突突”的搖響，渡船慢慢駛離岸邊，向著船閘目的地出發(fā)了。

船閘共有三處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見石壁青草叢中間的四個紅色大字：邵伯船閘。老船閘已經(jīng)廢棄，只留有遺址，現(xiàn)在使用的是一號和二號船閘。邵伯船閘是運(yùn)河上第一閘，是政府設(shè)立的一個管理部門，除防澇調(diào)節(jié)水位外，實(shí)際功能是水上收費(fèi)處。

船閘依次放行上下游的過往船只，那時多的是結(jié)伴船隊(duì)，是駁船，船頭是一組機(jī)器的大馬力驅(qū)動，連接多個敞口艙，裝的是滿滿的沙石、糧食，用帆布嚴(yán)嚴(yán)覆蓋。隨著船進(jìn)滿，閘門開始慢慢放水，大概需要半個小時，也使得我看清了船上人家的真實(shí)面貌：大多是一家子生活在船上，男人負(fù)責(zé)掌舵駕駛，女人操持家務(wù)，小孩兒則在船艙自由玩耍。掙錢不易，都說過去撐船、打鐵的手藝苦，其實(shí)各行各業(yè)都需要拼搏。

佇立在高高的船閘上，凝視煙波浩渺的運(yùn)河水汩汩北去，帆影點(diǎn)點(diǎn)，飛鳥陣陣！這里是南水北調(diào)的中線樞紐，也是運(yùn)河遺址十二景之一。不由得想起唐代詩人皮日休的詩：“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多?！?/p>