為什么自己撓自己不癢

今年年初，有13位參與者經(jīng)歷了一場(chǎng)又好笑又痛苦的新研究實(shí)驗(yàn)：被人撓癢癢。這是新西蘭奧克蘭大學(xué)的一項(xiàng)研究，目的是找出我們腳底的哪個(gè)部位最怕癢。

在這次研究中，研究者通過電機(jī)驅(qū)動(dòng)了兩把會(huì)移動(dòng)的刷子，可以在腳的各個(gè)部位移動(dòng)撓癢。評(píng)分結(jié)果是：女性的平均值為5.57分，而男性的是3.83分。這表明女性比男性更怕癢，而且怕癢的部位也不同，女性感覺最癢的地方是足弓的中心，而男性則覺得靠近腳趾的地方是最癢的。

不知大家發(fā)現(xiàn)沒有，當(dāng)別人給我們撓癢時(shí)，感受會(huì)十分明顯，但自己撓自己時(shí)，卻沒有這種感覺了。

為了搞清楚這個(gè)問題，倫敦大學(xué)的研究者掃描了撓癢實(shí)驗(yàn)參與者的大腦。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們想給自己撓癢時(shí)，大腦往往會(huì)先采取一些防御手段：大腦中的小腦會(huì)預(yù)測(cè)手的運(yùn)動(dòng)，提前給大腦打個(gè)招呼：“我要給自己撓癢了。”然后，大腦中體感皮層的活動(dòng)就會(huì)被抑制，讓我們對(duì)這種觸覺不那么敏感。但別人撓癢時(shí)，我們的大腦就無法接受這種通知，“癢”的感覺就會(huì)非常明顯。所以，想要體驗(yàn)“癢”的感覺，還是得靠別人或者機(jī)器。

研究撓癢看似無厘頭，但它的意義卻遠(yuǎn)不止于此，因?yàn)椴⒉皇撬袆?dòng)物都會(huì)有“癢”這個(gè)感覺。德國(guó)的一項(xiàng)研究表明，感到癢并且發(fā)笑閃躲的同時(shí)，大腦的下丘腦部位也被啟動(dòng)了。這說明撓癢可能是一種防御機(jī)制，為了幫助我們逃離危險(xiǎn)。撓癢上頭，也是因?yàn)樗鼈兛梢源碳ご竽X釋放5-羥色胺，給我們一種莫名的“爽”感。

而另外一些研究也表明，撓癢的確能給我們帶來快樂。和親人朋友之間相互撓癢，在笑聲中互動(dòng)的人們可以顯著緩解壓力，是一種很好的交流方式。

丁一//摘自把科學(xué)帶回家微信公眾號(hào)，本刊有刪節(jié)，ever/圖/