動(dòng)物的“毒”門絕技

文｜方陵生

動(dòng)物界里除了毒蛇和蜘蛛之外，一些鳥類和哺乳動(dòng)物也會(huì)利用生物毒素這種化學(xué)武器來武裝自己?？颇嗑掾?、黑頭林鵙鹟和鴨嘴獸，它們也都擁有強(qiáng)大的毒液系統(tǒng)，以此來捕食獵物或者嚇退天敵。

科莫多巨蜥：被咬一口會(huì)致命

科莫多巨蜥，也叫科莫多龍，是世界上最大的蜥蜴，體長可達(dá)3米，體重可超過135千克。它們幾乎什么動(dòng)物的肉都吃，包括死去的動(dòng)物、其他科莫多巨蜥同類，甚至還有靠近它們的人類。令人不解的是，科莫多巨蜥的牙齒沒有其他有毒爬行動(dòng)物中常見的凹槽，那么它們又是如何殺死獵物的？

2009年，澳大利亞科學(xué)家們拍攝了死去的科莫多巨蜥腦袋的三維照片。照片顯示，這種蜥蜴的下頜兩側(cè)各有6個(gè)毒液腺，這些腺體加起來可以容納大約1.2毫升的毒液。由此可見，科莫多巨蜥雖然沒有帶槽的牙，但卻有自己獨(dú)特的毒液輸送系統(tǒng)，它們會(huì)利用鋒利的鋸齒狀牙齒刺入獵物的肉體，獵物越努力向外掙脫，科莫多巨蜥就越用力往后撕扯。在這個(gè)像拔河一樣的拉扯過程中，科莫多巨蜥牙齒后面的腺體分泌毒液滲入獵物的傷口，然后它們就可以安然享用受傷中毒的獵物。

澳大利亞科學(xué)家們深入研究發(fā)現(xiàn)，科莫多巨蜥的毒液中含有一些與蛇毒相同的成分。這些成分會(huì)使血液變稀，血管擴(kuò)張，從而導(dǎo)致休克。該研究表明，科莫多巨蜥是用毒液而不是細(xì)菌殺死獵物的。

黑頭林鵙鹟：別被它的外表欺騙

科莫多巨蜥

黑頭林鵙鹟

美國鳥類學(xué)家在2009年發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他手里抓著黑頭林鵙鹟時(shí)，就會(huì)打噴嚏，手發(fā)癢，還會(huì)流眼淚。他在黑頭林鵙鹟的肌肉、心臟和肝臟中發(fā)現(xiàn)了大量的蛙毒素——一種與箭毒蛙的毒素幾乎完全相同的毒素。那些吃了黑頭林鵙鹟的食肉動(dòng)物就慘了，這種毒素會(huì)破壞它們神經(jīng)細(xì)胞的正常功能，最后它們會(huì)因心臟停止跳動(dòng)而死亡。

那么，這種小鳥是如何讓身體組織中積存這種蛙毒素的？又是如何在身體組織存有大量毒素的情況下不受影響的呢？

科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，黑頭林鵙鹟體內(nèi)的毒素來自它們的食物。黑頭林鵙鹟和其他有毒鳥類一樣，都是以體內(nèi)含有蛙毒素的脊索甲蟲為食。許多有毒動(dòng)物都是從食物中獲取毒素，例如黑脈金斑蝶以有毒的乳草屬植物為食，而箭毒蛙就像黑頭林鵙鹟一樣，也是以脊索甲蟲為食的。

非洲冠鼠：將毒液涂在毛皮上

2011年，英國生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，非洲冠鼠可以毒死任何碰觸到它的生物，但它自身并沒有毒液腺體，也不吃其他有毒的動(dòng)物。這是為什么？非洲冠鼠是如何變成“毒老鼠”的？

研究發(fā)現(xiàn)，非洲冠鼠先是咀嚼有毒的樹皮，然后將變成毒液的唾液涂在自己的毛皮上。非洲冠鼠身體兩側(cè)的鬃毛與其他地方的鬃毛有所不同，顏色上黑白相間，內(nèi)部結(jié)構(gòu)呈多孔狀。黑白相間的鬃毛顏色讓非洲冠鼠與能夠釋放臭氣和臭液的臭鼬有幾分相似，皮毛也就成了它們的天然保護(hù)色，捕獵者很可能將眼前的非洲冠鼠誤認(rèn)為是臭鼬而繞道遠(yuǎn)行。另外，多孔狀的結(jié)構(gòu)使得鬃毛類似于海綿，便于吸收并儲(chǔ)存混合了非洲冠鼠唾液的毒液，一旦有捕食者靠近，非洲冠鼠會(huì)發(fā)出警示：黑色的毛皮上乍起長長的白毛，背部拱起，嘴里發(fā)出嘶嘶聲。如果所有警示都未能奏效，那么，捕食它的動(dòng)物會(huì)動(dòng)作失調(diào)，口吐白沫，甚至中毒而死。

鴨嘴獸

鴨嘴獸：為愛用毒刺戰(zhàn)斗

鴨嘴獸天生會(huì)產(chǎn)生毒液，但以蝦、小龍蝦和蠕蟲為食的鴨嘴獸并不使用它們的毒素來捕捉食物，也不用毒素作為防御武器避免成為別人的食物，鱷魚、袋獾和猛禽吃了鴨嘴獸都不會(huì)中毒。科學(xué)家們對(duì)此感到困惑不已，他們想知道，鴨嘴獸的毒液究竟是用來干什么的？

2009年澳大利亞生物學(xué)家經(jīng)過多次觀察，終于找到了答案：第一，只有雄性鴨嘴獸才會(huì)產(chǎn)生毒液，它的每只后腿上都長有一根骨刺，能直接發(fā)射毒液；第二，在繁殖季節(jié)，雄性的毒液腺體會(huì)膨脹起來；第三，這種毒液不會(huì)毒死其他鴨嘴獸，如果大型犬類在鴨嘴獸繁殖期攻擊它們，就會(huì)被這種毒液殺死。研究人員還發(fā)現(xiàn)了這種毒液的另一個(gè)作用，即雄性鴨嘴獸在爭奪配偶時(shí)會(huì)將它們的后腿互相糾纏在一起，將毒液注入競爭對(duì)手的肌肉里，導(dǎo)致對(duì)方后腿暫時(shí)癱瘓失去行動(dòng)能力，使其在與“情敵”的爭斗中敗下陣來。