忠奸難辨左良玉，到底想不想挽救大明

王淼

弘光元年（1645）三月，已經(jīng)擊潰李自成大順軍的清兵以?xún)陕反筌娡瑫r(shí)南下，對(duì)江南開(kāi)始了攻勢(shì)，拉開(kāi)了剿滅南明的帷幕。正當(dāng)督師揚(yáng)州的史可法困守危城，緊急請(qǐng)求朝廷派兵救援時(shí)，位于長(zhǎng)江中游的重鎮(zhèn)武昌卻傳來(lái)一個(gè)令人震驚的消息：左良玉兵變了！對(duì)偏安南京的弘光朝廷來(lái)說(shuō)，左良玉的兵變無(wú)疑是災(zāi)難性的。

縱觀當(dāng)年三至四月間的局勢(shì)，此時(shí)正在逐鹿中原的四大軍事集團(tuán)：清、南明、大順、大西——其中張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)退縮至西南一隅，南明的弘光政權(quán)占據(jù)著長(zhǎng)江中下游地區(qū)，清對(duì)李自成大順政權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)則已經(jīng)取得決定性的勝利，弘光政權(quán)亦已成為清征討的下一個(gè)目標(biāo)。

左良玉的兵變，不僅使得長(zhǎng)江防線門(mén)戶(hù)洞開(kāi)，弘光朝廷同時(shí)還要撤防江北四鎮(zhèn)用以堵截左良玉的部隊(duì)，江淮一帶的守軍為之一空，客觀上等于配合了清兵的進(jìn)剿，造成了清兵如入無(wú)人之境的局面。

從軍事的角度去看，弘光朝廷的覆亡與左良玉的兵變有著莫大的干系。而左良玉的部隊(duì)之所以發(fā)生兵變，則與弘光朝廷的亂象有著直接的關(guān)系。左良玉在檄文中首先舉出時(shí)任首輔馬士英的七宗罪，并說(shuō)明了他與朝廷本身并無(wú)仇怨，只因奸臣當(dāng)?shù)?，所以他要清君?cè)。

明末這段歷史，令人扼腕嘆息之處可謂良多。但左良玉兵變，讀起來(lái)則有另一番心境。他不是奸臣，也談不上是誓死捍衛(wèi)明朝的軍人。在明末軍事強(qiáng)人中，左良玉有一定代表性，明末軍人身上所存在的諸多問(wèn)題，諸如驕橫囂張、濫殺無(wú)辜，諸如擁兵自重、尾大不掉，諸如打滑頭仗、缺少作戰(zhàn)意志，均能在他身上看出一些端倪。

左良玉乃遼東人，從小投軍，因驍勇善戰(zhàn)成為遼東都司，卻因?yàn)榭嘭毻但C，搶了軍用物資，失去了官職。走投無(wú)路的左良玉遂轉(zhuǎn)投于時(shí)任兵部右侍郎的侯恂門(mén)下，成為侯府的一名雜役。機(jī)遇出現(xiàn)在崇禎四年（1631）的大凌河之戰(zhàn)期間，朝廷派兵增援大凌河，總兵尤世威卻因護(hù)陵無(wú)法前往，關(guān)鍵時(shí)刻，侯恂破格提拔左良玉為副將軍，左良玉也不負(fù)所望，他接連奮戰(zhàn)于松山與杏山之間，“錄捷功第一，遂為總兵官”。

左良玉出任總兵官不久，即奉調(diào)關(guān)內(nèi)，開(kāi)始了他后半生“剿賊”的生涯。從崇禎五年（1632）開(kāi)始，左良玉率部征戰(zhàn)于陜、豫等省，先后歷經(jīng)了無(wú)數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)，有過(guò)大勝，也有過(guò)大敗。從崇禎十年（1637）開(kāi)始，在左良玉的履歷上，已經(jīng)屢屢出現(xiàn)“驕蹇不奉調(diào)”的記錄。

崇禎十一年（1638）正月，左良玉協(xié)同總兵陳洪范在鄖西大敗農(nóng)民軍。張獻(xiàn)忠準(zhǔn)備假扮官軍偷襲南陽(yáng)，被左良玉識(shí)破。張獻(xiàn)忠拔營(yíng)而逃，左良玉緊追不舍，并射中張獻(xiàn)忠兩箭，復(fù)揮刀砍中其面部，幸虧張獻(xiàn)忠的部將趕到，才將其救出。張獻(xiàn)忠逃至谷城，見(jiàn)官軍勢(shì)大，遂向熊文燦求撫。左良玉懷疑張獻(xiàn)忠是假降，力請(qǐng)將其剿滅，被已經(jīng)收受了張獻(xiàn)忠賄賂的熊文燦制止。到了崇禎十二年（1639），張獻(xiàn)忠已經(jīng)“反跡大露”，左良玉再次催促熊文燦發(fā)兵襲擊，但依然被熊文燦以各種理由搪塞過(guò)去。時(shí)隔不久，張獻(xiàn)忠果然復(fù)叛，并率部進(jìn)入鄖、竹山中，倉(cāng)促之間，熊文燦疾命左良玉冒暑進(jìn)討，導(dǎo)致左軍進(jìn)入張獻(xiàn)忠的埋伏圈，遭遇重創(chuàng)。

崇禎十三年（1640）春，楊嗣昌出任督師，駐扎襄陽(yáng)，并向朝廷舉薦左良玉掛平賊將軍印。隨后不久，左良玉即配合友軍擊敗張獻(xiàn)忠，在追剿的方向上，左良玉與楊嗣昌的意見(jiàn)相左，“嗣昌度力不能制，而其計(jì)良是，遂從之”，左良玉因此取得了瑪瑙山大捷，且暫時(shí)扭轉(zhuǎn)了官軍處處被動(dòng)挨打的頹勢(shì)。

正當(dāng)明軍的局勢(shì)逐漸好轉(zhuǎn)，督師楊嗣昌卻在協(xié)調(diào)部屬關(guān)系方面犯下了一個(gè)致命錯(cuò)誤。楊嗣昌本來(lái)已經(jīng)舉薦左良玉掛平賊將軍印，他后來(lái)見(jiàn)左良玉桀驁難馴，又想以賀人龍取代左良玉的位置，及至朝廷批準(zhǔn)，楊嗣昌竟然又一次反悔，仍然想用左良玉為平賊將軍。此舉不僅得罪了賀人龍，同時(shí)也得罪了左良玉。在追剿張獻(xiàn)忠的最后關(guān)頭，左良玉聽(tīng)信張獻(xiàn)忠的使者所謂“公所部多殺掠，而閣部猜且專(zhuān)，獻(xiàn)忠滅，公亦不久矣”的勸說(shuō)，對(duì)張獻(xiàn)忠圍而不攻，并故意網(wǎng)開(kāi)一面，放張獻(xiàn)忠逃出了官軍的包圍圈，使張獻(xiàn)忠就此絕處逢生，進(jìn)而席卷四川，隨之奔襲襄陽(yáng)，害死襄王，最終逼得楊嗣昌以自縊謝罪而收?qǐng)觥?/p>

放走張獻(xiàn)忠的左良玉開(kāi)始稱(chēng)病怠工，養(yǎng)寇自重。楊嗣昌召其合兵進(jìn)擊四川，他居然陽(yáng)奉陰違、袖手旁觀。左良玉先是縱敵逃逸，繼而拒不聽(tīng)命，已經(jīng)徹底顯現(xiàn)出一個(gè)軍閥的面目。

崇禎十五年（1642）三月，李自成圍困開(kāi)封。崇禎皇帝命左良玉率部解圍。為了督促左良玉進(jìn)軍，崇禎皇帝還特意放出了彼時(shí)尚被關(guān)押在獄中的侯恂，并起用為督師，發(fā)帑金十五萬(wàn)犒賞左軍將士，以期左良玉能夠真正領(lǐng)命。左良玉抵達(dá)朱仙鎮(zhèn)之后，馬上派遣部將去迎接侯恂的到來(lái)。然而，崇禎皇帝為流言所惑，中途又改變了對(duì)侯恂的任命，轉(zhuǎn)而以呂大器出任督師。左良玉失望之余，憤憤地說(shuō)道：“朝廷若早用司徒公，良玉敢不盡死？今又罪司徒公，而以呂公代，是疑我而欲圖之也?！彪S即在朱仙鎮(zhèn)之戰(zhàn)中被李自成擊敗。

朱仙鎮(zhèn)之役失利，李自成乘勝追擊，左良玉則一路狂奔，望風(fēng)而逃，先后丟失了襄陽(yáng)和承天等重鎮(zhèn)。

崇禎十七年（1644）三月，已經(jīng)陷入四面楚歌的崇禎皇帝封左良玉為寧南伯，其子左夢(mèng)庚掛平賊將軍印，并許諾平定流賊之后，讓他們父子世代鎮(zhèn)守武昌，目的自然是讓他們盡快發(fā)兵勤王。左良玉雖然發(fā)誓報(bào)效，卻并沒(méi)有北上勤王的打算——其實(shí)即便左良玉有心北上，在當(dāng)時(shí)的條件下也已很難成行了。左良玉只是制訂了一個(gè)詳細(xì)的出兵計(jì)劃上報(bào)朝廷，然而，朝廷尚未收到左良玉的奏疏，北京已經(jīng)被李自成攻破。

弘光朝廷初立，左良玉手下部將再次請(qǐng)命：“天下事皆當(dāng)關(guān)我公，今南中立君，挾天子以坐詔我輩，宜乘其未定，引兵東下可也。”左良玉則以嚴(yán)詞拒絕：“不可，世守武昌，此非先帝旨乎……封疆之臣，應(yīng)守封疆。南中立君，我自以西藩為效，有過(guò)此一步者，良玉誓之以死?！鼻覍⑵缴氐慕疸y財(cái)物散之諸將，并說(shuō)：“此皆先帝賜也。受?chē)?guó)厚恩，禍變至此，良玉何心獨(dú)有之乎？”至此，左良玉手下的部眾方始安定下來(lái)。

弘光元年（1645）初，立國(guó)只有半年時(shí)間的弘光朝廷已是黨爭(zhēng)迭起、亂象叢生。左良玉雖然遠(yuǎn)離朝廷中樞，卻對(duì)馬士英、阮大鋮黨同伐異、朋比為奸的作為深感不滿(mǎn)。之后，又發(fā)生了阮大鋮裁減江楚兵餉之事，左良玉手下部將群情洶洶，左軍的兵變?nèi)缤谙疑?，已呈一觸即發(fā)之勢(shì)。

對(duì)于部下鼓噪起兵，左良玉起初并不同意，然而，曾經(jīng)當(dāng)面彈劾馬士英權(quán)奸誤國(guó)、并為馬士英派人追捕的監(jiān)軍御史黃澍，卻已在暗中召集左軍諸將，并與他們私自訂下舉兵的盟約。左良玉終于下定兵變的決心，并打著“清君側(cè)”的旗號(hào)，舉兵東下，兵鋒直指南京。為了防守來(lái)自左良玉的攻擊，南明在江北布防的兵馬，大多調(diào)到西線。與此同時(shí)，八旗鐵騎一路南下，根本無(wú)人防守。

清兵未遇到任何抵抗即占領(lǐng)了江北大片土地，隨即攻破揚(yáng)州，史可法死節(jié)，弘光朝廷亦隨之覆亡。

清康熙三十八年（1699），左良玉死后五十四年，著名文人孔尚任寫(xiě)出一部風(fēng)靡一時(shí)的劇作《桃花扇》。在這部志在總結(jié)弘光朝廷覆亡的歷史劇中，左良玉被塑造為一位系國(guó)家安危于一身的大忠之臣，左良玉的兵變，則被描寫(xiě)為誅殺奸黨、報(bào)效朝廷的正義行為。

說(shuō)左良玉是大忠之臣未免有溢美之嫌，但說(shuō)左良玉是奸佞卻并不符合事實(shí)。左良玉其實(shí)與南宋名將張俊和劉光世更相仿，既善于見(jiàn)機(jī)行事，亦擅長(zhǎng)打滑頭仗，所以處身于明末極端的環(huán)境下，左良玉更容易脫困避險(xiǎn)，違害就利。

（摘自《國(guó)家人文歷史》）