銀河里的巨型泡泡

段黎

熄滅城市的燈光，撥開厚重的云霧，你會看到天幕上掛著的朦朧光帶，這是我們太陽系的家園——銀河系。銀河系像一個大圓盤，你在圓盤的側(cè)面，看到的銀河系就是帶狀的，但假如你有超人視力，就會看到完全不同的畫面——巨大的光柱將點亮大半個夜空，那是銀河里的巨型泡泡。

陰差陽錯的驚人發(fā)現(xiàn)

2010年，幾位科學(xué)家正對著太空望遠(yuǎn)鏡獲得的圖像愁眉苦臉。他們原本想要搜尋銀河系中的“暗物質(zhì)”，那是一種不會吸收、反射或發(fā)出光的物質(zhì)，會通過引力悄悄干涉整個宇宙；可這次，他們沒找到暗物質(zhì)，反倒發(fā)現(xiàn)了一個巨大的神秘結(jié)構(gòu)：它就像從銀河系中心冒出的一對氣泡，每個氣泡的高度達(dá)到2.5萬光年。相比之下，銀河系圓盤的厚度只有約1000光年。

他們把這對氣泡稱為“費米泡”。這到底是什么東西？他們困惑不已，這一驚人發(fā)現(xiàn)也引發(fā)了眾多科學(xué)家的猜測。

泡泡包泡泡

有人猜想，費米泡是銀河系中心在恒星誕生時的爆炸余波；也有人認(rèn)為，費米泡與黑洞有關(guān)。到了2020年，天文學(xué)家在銀河系中心發(fā)現(xiàn)了一對更大的泡泡，它被稱為“埃羅西塔泡”，在費米泡的外側(cè)涌動。一次恒星誕生不可能制造這么大的動靜，因此如今多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，費米泡是黑洞打的一個“嗝”。

黑洞打了個嗝

銀河系的中心潛伏著一個超級黑洞，名為“人馬座A*”，它有400萬個太陽那么重，吸引、吞噬著周圍的恒星、氣體和塵埃。

據(jù)推測，大約在600萬年前，人馬座A*吃了一頓“大餐”。物質(zhì)在落向它的過程中被摩擦和壓力加熱，蒸發(fā)成等離子體，并釋放高能的伽馬射線。有一部分物質(zhì)幸運地逃過了被吞噬的命運，在黑洞周圍打轉(zhuǎn)，并從黑洞的兩極甩出，就像黑洞打了個嗝一樣。

飛行600萬年的嗝

這個“嗝”形成兩股巨大的噴流，以接近光速的速度飛離銀河系中心，然后持續(xù)向外圍擴(kuò)張，再用600萬年的時間變成如今的龐然大物。

而費米泡在擴(kuò)張的過程中，會將沿途遇到的氣體加熱、推開，這些氣體形成了埃羅西塔泡，并發(fā)出X射線，然后被天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)。

如果這一理論是正確的，那么它不僅能解釋巨型泡泡的起源，還可以讓我們了解超級黑洞是如何影響整個星系的。通過進(jìn)一步的研究，科學(xué)家們終將解開這個宇宙之謎。