“優(yōu)雅”的背后

用精致的茶具，泡上一壺紅茶，再加上糖和奶……“優(yōu)雅”的英式下午茶，曾是英國文化的象征之一。

精致的茶具代表了英國熱衷于全球貿(mào)易的一面。英國人喝茶的茶具最早都來自中國，當(dāng)英國東印度公司的船舶把中國的瓷器運(yùn)到歐洲，它們在細(xì)度、耐用度、風(fēng)格、顏色和品質(zhì)上，讓歐洲人大開眼界。這些瓷器在當(dāng)時都屬于炫耀性消費(fèi)的奢侈品，只有富人才買得起。

隨著陶瓷全球化貿(mào)易在16世紀(jì)擴(kuò)大到墨西哥、中東和伊比利亞，在17世紀(jì)影響到英國和荷蘭，這些地方的陶工紛紛效仿，然而在很長一段時間里，這些努力都失敗了，他們始終無法模仿出和中國瓷器相似的外觀和手感。直到19世紀(jì)中葉，英國工業(yè)中心的制陶廠生產(chǎn)出的茶壺和茶杯才開始替代中國的茶具。

下午茶的茶葉則代表英國強(qiáng)權(quán)和霸道的一面。當(dāng)英國的工人階級也愛上喝茶后，東印度公司從中國進(jìn)口茶葉的總價值從1700年到1774年增長了一百倍，茶葉取代了紡織品成為東印度公司最有利可圖的貿(mào)易商品。

然而面對不斷增長的進(jìn)口中國茶需求，東印度公司仍然有一個擔(dān)心，中國人對東印度公司用來貿(mào)易的貨物一點(diǎn)都不感興趣，東印度公司嘗試過英國羊毛、印度棉花甚至是檀木、海參、燕窩和魚翅，但還是有大量的白銀流向中國，于是他們開始設(shè)法尋找一種能夠壟斷中國市場的商品。

很快東印度公司把目光投向了鴉片，他們開始強(qiáng)行把鴉片銷往中國。到了1835年，中國人對鴉片的需求超過了英國人對茶的需求，每年有上千萬兩的白銀流向了英國，于是中國推行了禁煙運(yùn)動。為了維持骯臟的鴉片貿(mào)易，英國武裝艦隊(duì)抵達(dá)了廣東沿?！?/p>

當(dāng)英國人“優(yōu)雅”地用勺子把糖加入紅茶中，這些糖代表了當(dāng)年英國野蠻和血腥的一面。

“我喝茶從來不放糖，因?yàn)樗呛谂难?。?8世紀(jì)末一艘輪船的船長艾倫·托馬斯在他的航海日記中寫道。當(dāng)他的護(hù)衛(wèi)艦參與西印度群島的遠(yuǎn)征時，他因看到蔗糖的生產(chǎn)過程而震驚。

1500年至1880年，約有1000萬非洲人，被慘無人地道賣到了甘蔗園工作，史學(xué)家埃里克·威廉斯指出，沒有蔗糖就沒有黑奴。他說：“糖很甜，是人類生存所必需，竟會引起這樣的罪行和殺戮，實(shí)在叫人奇怪。”他認(rèn)為蔗糖催生了奴隸貿(mào)易，奴隸貿(mào)易讓歐洲人積累了大量財(cái)富，進(jìn)而為歐洲的工業(yè)革命提供了資本。

生產(chǎn)蔗糖是一件累人且危險的工作：許多人把甘蔗推向碾壓機(jī)的時候，意外失去了手腳;沸騰的甘蔗汁讓人容易燙傷;黑奴犯一點(diǎn)小錯就要遭受殘酷的鞭刑……如果黑奴因?yàn)轲囸I偷吃食物，常見的懲罰是把他們吊在絞刑架上，頭頂上方掛一塊面包，只能看卻摸不到，就這樣直到他們被活活餓死。

在黑奴的血汗背后，是種植園主越來越富有，提煉的黑糖由船只帶到倫敦的精煉廠，一時間，蔗糖精煉廠在倫敦和英國的港口城市遍地都是。在那里，對糖的渴求勢不可擋，伊麗莎白時期一名在英國旅游的德國人注意到，因?yàn)槌粤颂嗟奶?，英國貴族婦女的牙齒都爛了。

糖和奶在紅茶中被攪拌混合，它們在漂亮的瓷器中旋轉(zhuǎn)，就這樣，“優(yōu)雅”的英式下午茶融合了全球貿(mào)易、野蠻武力和殘酷剝削后，成為那個時代英國文化的象征。

（林玄薦自《今晚報》）