葉聰：帶著國旗潛入萬米海底

2012年，對中國載人深潛項(xiàng)目來說是一個特殊的年份。這一年的6月24日，我國首臺載人潛水器“蛟龍”號在馬里亞納海溝創(chuàng)造了7020米的世界載人深潛紀(jì)錄。作為“蛟龍”號的主駕駛，葉聰談起當(dāng)時的情景仍記憶猶新。8年轉(zhuǎn)瞬而過。2020年11月10日，“奮斗者”號下潛突破1萬米時，葉聰再次成為歷史的見證者，這一次，他是總指揮。

從“山腰”到“谷底”

馬里亞納海溝，位于菲律賓東北方向、馬里亞納群島附近的太平洋底，最深處超過10900米，是目前已知的地球海洋最深處，如果把珠穆朗瑪峰放在溝底，峰頂也無法露出海面?！皧^斗者”號就是在這里成功坐底，準(zhǔn)確深度為10909米。

據(jù)科學(xué)家估算，馬里亞納海溝已經(jīng)形成了6000萬年。這里水壓高、完全黑暗、溫度低、含氧量低，是地球上環(huán)境最惡劣的區(qū)域之一。但同時，這條海溝位于板塊俯沖地帶，地質(zhì)運(yùn)動非?；钴S，這里的物質(zhì)構(gòu)成、海底生物的生存方式等，是科學(xué)家們非常感興趣的?？傊剿鲀r(jià)值高，難度也極大。

葉聰將馬里亞納海溝形容為“挑戰(zhàn)者的深淵”。他對記者描述，如果說“蛟龍”號7000多米的下潛處相當(dāng)于在一座山的山腰，那么，“奮斗者”號1萬多米的下潛處就相當(dāng)于在一條峽谷的谷底。

“兩次看到的景象完全不同。在‘山腰’時，潛水器周圍白茫茫一片，全是沉積物，就是俗話說的淤泥；在‘谷底’時，我們看到的則是一條南北走向的深溝，溝的一側(cè)是陡峭的絕壁，接近90度垂直，就像一堵墻，這是大陸板塊的邊緣；相隔五六百米的另一側(cè)，坡度相對緩和，這是太平洋板塊的邊緣。就在這幾百米之間，沉積物由軟變硬、由細(xì)變粗，直到出現(xiàn)巨大的礫石，對比非常強(qiáng)烈。”

從7000米到1萬米，中國載人潛水器經(jīng)歷了“蛟龍”號、“深海勇士”號和“奮斗者”號三個階段?！膀札垺碧柺怯芍袊孕性O(shè)計(jì)、自主集成研制的第一臺深海載人潛水器，從項(xiàng)目啟動到下潛突破7000米用了整整10年時間。在它誕生前，中國載人潛水的深度只有500多米。

“在研制‘蛟龍’號時，我們認(rèn)識到發(fā)展海洋裝備不能依賴國際合作，一定要有自己的技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施。為了實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，在研發(fā)‘深海勇士’號時，我們把下潛深度調(diào)整為4500米，這樣可以更充分地利用國內(nèi)工業(yè)，材料、工藝、生產(chǎn)、測試的整個流程都在國內(nèi)開展，打造出了基礎(chǔ)鏈條?！比~聰說。

“深海勇士”號是中國第二臺深海載人潛水器，國產(chǎn)化程度更高，其關(guān)鍵部件的國產(chǎn)化率達(dá)到95%，浮力材料、鋰電池、機(jī)械手等都由中國自主研制，不僅降低了成本，也促進(jìn)了國內(nèi)相關(guān)技術(shù)企業(yè)的創(chuàng)新能力。

2017年8月到10月，“深海勇士”號在南海進(jìn)行海上試驗(yàn)，完成了從50米到4500米的28次下潛。這是繼“蛟龍”號后又一里程碑，實(shí)現(xiàn)了中國深海裝備由集成創(chuàng)新向自主創(chuàng)新的歷史性跨越。

從“又聾又瞎”到“精神圖騰”

載人潛水器實(shí)質(zhì)上是一種船艙。中國自主研發(fā)的3臺深海載人潛水器，使用壽命都是30年。目前，“蛟龍”號剛滿第一個10年的使用期，“深海勇士”號即將進(jìn)入第一個5年檢測、修理、升級階段，“奮斗者”號則剛剛開始服役。相比之下，國外的深海載人潛水器大多已經(jīng)接近使用壽命末期，現(xiàn)在全球每年的載人深潛任務(wù)，約有一半是中國的載人潛水器在執(zhí)行。

從分工來說，“蛟龍”號側(cè)重于資源項(xiàng)目的考察、勘探、環(huán)境評估；“深海勇士”號側(cè)重探索熱點(diǎn)科學(xué)問題，包括熱液、冷泉、海底生物、海底環(huán)境變化等；“奮斗者”號側(cè)重深淵科考，主要是水下6000-11000米的海溝，這些區(qū)域幾乎都在中國境外，人跡罕至。

第一次下潛的時候，深度只有2米，“蛟龍”號甚至沒有沒入水下，大家調(diào)侃這個潛水器“又聾又瞎”。當(dāng)時，葉聰感覺就是把他們團(tuán)隊(duì)3人關(guān)在一個鈦合金罐子里，在海上漂，海面水溫30攝氏度，艙內(nèi)氣溫40攝氏度，人在里面很煎熬。潛水器的艙是完全密閉的，每次爬出來，衣服都被汗水濕透了，“有時還要跟人解釋，這是汗水，不是艙里漏水了”。新聞媒體來采訪，3人回答最多的問題，就是在潛水器里怎么吃飯、怎么上廁所、心理壓力有多大。

之后，隨著下潛得越來越深，葉聰經(jīng)歷了很多奇妙的時刻。水下兩三百米，陽光照不到了；水下兩三千米，水溫降下來了；水下八九千米，看不到魚了……每個區(qū)域都會帶給他很大的震撼。他曾認(rèn)為極深的海底就是生命禁區(qū)，但在一些熱液（高溫?zé)釟馊芤海└浇?，他看到大量貽貝、螃蟹在活動。還有一次，“深海勇士”號發(fā)現(xiàn)了一具鯨魚尸體，周圍大量海底生物正在“聚餐”。第一次下潛到7000米時，葉聰感覺身處一片白沙灘，四周全是沉積物，如同荒原一般。第二次再來，團(tuán)隊(duì)帶了一些臭魚爛蝦做誘餌，景象馬上變了——獅子魚從遠(yuǎn)處游過來了，大片的鉤蝦爬了出來，密密麻麻地向潛水器靠近……他們還曾碰到一條特別的魚，“感覺它像一個村長”，于是跟著走，果真找到了要找的冷泉口。孕育出這些奇觀的海域，海面上看不到油輪、貨輪，看不到島，也看不到鳥，只有無垠的海、無邊的天。唯一的人工產(chǎn)品，就是葉聰所在的潛水器。

從“深度”到“廣度”

21年前，葉聰從哈爾濱工程大學(xué)船舶工程專業(yè)畢業(yè)，進(jìn)入位于江蘇無錫的中國船舶科學(xué)研究中心。第二年，“蛟龍”號載人潛水器正式立項(xiàng)，葉聰成為團(tuán)隊(duì)一員。那時，載人深潛在國內(nèi)是一片空白。而現(xiàn)在，每年中國載人深潛的次數(shù)是全世界最多的，萬米深潛的人數(shù)也是世界第一。

近10年來，整個項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的平均年齡保持在30多歲，只是骨干從“60后”“70后”變成了“80后”；團(tuán)隊(duì)的硬件裝備水平也有了大幅提升，過去想在海上給家人打電話是一件奢侈的事，現(xiàn)在電話、微信、視頻都很通暢，隊(duì)員們執(zhí)行任務(wù)期間不會再與家人“失聯(lián)”了。作為潛航員，葉聰很高興地看到接班人隊(duì)伍不斷發(fā)展壯大，目前已經(jīng)接近30人。據(jù)他介紹，這些潛航員主要分成兩部分，培養(yǎng)一名潛航員一般需要兩年多時間，入選年齡在22-35歲之間，從基礎(chǔ)培訓(xùn)到獨(dú)立執(zhí)行任務(wù)，中間要經(jīng)歷二三十次下潛訓(xùn)練才能獲得資質(zhì)認(rèn)定。

新一代潛航員肩負(fù)的任務(wù)和面對的挑戰(zhàn)更加多元化。葉聰介紹，在到達(dá)了海洋最深處后，團(tuán)隊(duì)正在拓展研究廣度：一是探索復(fù)雜環(huán)境、極端環(huán)境，比如冰下、極地、渾水等；二是與其他科技手段協(xié)同合作，拓展覆蓋范圍，“潛水器在海洋中就像一粒米，只有與其他科技設(shè)備組成一個體系網(wǎng)絡(luò)，才能發(fā)揮更大的作用，這是我們正在做的事，研發(fā)新的潛水器和新的作業(yè)模式”。葉聰認(rèn)為，過去10年，中國在深潛科技方面整體上了一個臺階，從關(guān)鍵技術(shù)開發(fā)，到裝備生產(chǎn)、制造、檢測，再到管理運(yùn)營，全方位提高，“尤其是制造環(huán)節(jié)，我們已經(jīng)達(dá)到世界較高水平，這是一個很大的躍升”。

下一步的目標(biāo)是把海底、海面、陸地、太空的全部技術(shù)串連、融合起來，形成一套完整的鏈條、系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)，發(fā)揮最大的功效。目前的衛(wèi)星定位系統(tǒng)還不能覆蓋海面以下，這就制約了水下航行作業(yè)的精準(zhǔn)度，只能靠聲吶解決。葉聰期待未來北斗等衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)能延伸到水下，形成水下公共交通、公共運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。

（摘自《環(huán)球人物》尹潔）