破曉

◇春晨

甘泉溝村口有塊凹池積滿了從山縫里流出來的一股泉水，老百姓稱這是透山水，是甘泉溝村民賴以生存的救命水。凹池像橫著的一口井，通向這塊凹池只有一條窄窄的小路，池邊的路口只能容下一人，每天都排著長(zhǎng)長(zhǎng)的水桶，誰(shuí)家的桶挨著誰(shuí)家大伙心里都有數(shù)，根本不用站在那干等著，把桶往那一放就能約莫出準(zhǔn)確的時(shí)間前來提水，回家該干啥干啥，啥也不誤。

冬季上凍的那個(gè)時(shí)期，凹池的水在晚上會(huì)結(jié)成厚厚的一層冰。翌日早晨，誰(shuí)第一個(gè)挑水，須先鑿開一個(gè)洞才能提上水來，從此形成一個(gè)不成文的規(guī)矩，輪著來，輪著誰(shuí)誰(shuí)就得早早起來去鑿冰窟窿。

自立冬以來，大雪幾乎就沒停過。半月前，甘泉溝村來了一戶祁姓人家，夫妻倆帶著四個(gè)孩子，仨兒子，末小一閨女。不用問，這戶人家肯定有問題，不然，上面咋會(huì)打發(fā)到這里。如今，城里有問題或是犯了錯(cuò)誤夠不上蹲監(jiān)獄的人都一家一家地打發(fā)到各村里進(jìn)行監(jiān)督改造。這人家有啥問題，老村主任不說，誰(shuí)也不敢打聽。

老村主任安排他們一家住在偏僻的村西頭，一處多年無人居住的簡(jiǎn)陋的院落里。院里上三臺(tái)階并排有三間小屋，左下側(cè)一間廚房，院里長(zhǎng)滿了齊腰的枯黃野草，草稈與根須被大雪壓得東倒西歪，周圍一些零碎石頭象征性地界定了院落的面積。這座孤零零的宅院早已被原來的主人遺棄多年，如今的主權(quán)在老村主任手里，他把它像禮物一樣送給了這個(gè)六口之家。四個(gè)孩子提著大包小包茫然地站在院中央東張西望，他們的爸爸媽媽向老村主任說：“謝謝主任！太感謝了！給你們添麻煩了?！?/p>

老村主任神情淡定地說：“先安頓下來，給你們?nèi)鞎r(shí)間拾掇拾掇，然后去村委會(huì)報(bào)到?！?/p>

一家人趕緊放下手里的東西忙活起來，男主人指揮著三個(gè)男孩子：“先拔草，把院子里亂七八糟的東西都?xì)w落到外面?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)妻子說：“靜瑤，你和書勤去收拾屋子吧，這里都是土炕，我去尋些柴禾，先暖和暖和屋子，今晚咱們還要住?！?/p>

雖說安頓下來了，這幾天的操勞連帶中了寒氣，祁雪鯤原本就時(shí)好時(shí)壞的哮喘病又嚴(yán)重起來，不住地干咳，妻子姜靜瑤輕輕拍著丈夫后背，時(shí)不時(shí)地喂丈夫一小勺熱水，待丈夫稍微緩一點(diǎn)時(shí)，妻子也隨著緩了一口氣。夫妻倆對(duì)視一眼，丈夫眼神內(nèi)疚無奈，妻子報(bào)以安慰的眼神。四個(gè)孩子雖小卻都懂事，從不給爸媽添麻煩。

祁雪鯤五十三歲不到，按理正值壯年，可看他這副模樣像是多年染病隨時(shí)都有倒下去的可能。姜靜瑤四十六歲整，穿一身打了補(bǔ)丁的藍(lán)色斜紋雙排扣制服，給人一種與眾不同的感覺，掩飾不住她是文化人，而且賢惠善良，又漂亮。

祁家四個(gè)孩子均隔兩歲，長(zhǎng)子祁功勤剛剛十二歲，次子祁仲勤十歲，三子祁可勤八歲，小女祁書勤六歲。

第四天一大早，祁雪鯤和妻子來到甘泉溝村委會(huì)報(bào)到，老村主任已在那里端坐著，四個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)也在，每人手里都舉著一桿旱煙鍋?zhàn)印鞍舌舌钡爻橹?/p>

祁雪鯤兩口子剛邁進(jìn)村委會(huì)的屋子就被滿屋子的濃煙嗆得喘不過氣，祁雪鯤剛剛緩一點(diǎn)的哮喘立刻又卷土重來，他越壓制越咳得厲害，漲紅著臉說不出一句話，甘泉溝村委會(huì)的五人都望著男人，這是咋的啦？是男人還有不能聞煙味的？來到這里走到哪能缺了這味，沒這味還叫農(nóng)村？到這里接受監(jiān)督教育就從旱煙鍋?zhàn)娱_始吧。

四個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)大概都想一塊了，他們互相瞅瞅“撲哧”一笑繼而又猛抽起來。

姜靜瑤不知是被嗆得還是急得眼里含著淚求助地望著老村主任，老村主任有些犯難，低頭想了想，這個(gè)瘦高瘦高的男人，不干活還咳成這樣，看來他真有病，還病得不輕，莫非是得了傷寒了？那可是短時(shí)間好不了，無論把他安排到哪個(gè)隊(duì)他都吃不消。給他安排個(gè)輕活吧，雖說沒人敢反對(duì)可心里有不服氣的，再說，對(duì)上面也不好交代，老村主任琢磨著，如今煤窯準(zhǔn)備開三班，食堂自然要添人手……老村主任抬頭說：“你們兩個(gè)去煤窯的食堂干吧，那里正缺人手，不過，我要講明，別指望人照顧，把你們兩口子安排到一搭就是照顧?！苯o瑤感激地說：“謝謝，謝謝！”祁雪鯤漲紅著臉說不出話也直點(diǎn)頭表示感謝。老村主任看了一眼旁邊的四個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)，不等他們開口又說：“你們不用謝我，我不是菩薩做好事，你們兩口子只能一人按半勞力記工分，不能按整勞力，這個(gè)沒商量。”四個(gè)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)聽到這里才又重新坐下。姜靜瑤忙說：“可以，可以，我們服從安排，一定盡心盡力好好干?！逼钛H配合妻子直點(diǎn)頭。

老村主任對(duì)祁雪鯤兩口子的工作安排只有他自己心里明白，既照顧了男人又保護(hù)了他老婆，兩口子在一搭干活讓人省心。

煤窯在甘泉溝村三面環(huán)山的東邊山腳下，開采兩年了，是村里一項(xiàng)可觀的收入，既解決了本村村民的燒煤做飯問題，還能銷售給別的村。多少年沒人搭理、偏僻的甘泉溝村也開始熱鬧起來了。

煤窯食堂有三人干活，負(fù)責(zé)兩班三十幾人。飯食從來不變，兩摻面干糧（白面玉米面）大鍋熬菜，她們完全能勝任。讓人頭疼的是吃水問題，唯一提供甘泉溝村飲水的那洼凹池在村口西頭，離食堂三里出頭了。三個(gè)壯實(shí)的中年婦女做飯沒問題，盡著心盡著力地準(zhǔn)時(shí)把干糧蒸好，一大鍋熬菜等坑下的人一上來就都現(xiàn)成了。每天輪流挑水成了最大的負(fù)擔(dān)，從村東頭到村西頭走趟來回需要二十分鐘，這是指去了提上水就走，還要排隊(duì)哪，就算第一趟天不明就去排了個(gè)第一，等第二趟再去已經(jīng)有一長(zhǎng)溜水桶了，偶遇前面正要提水的人是在煤窯干活人的家屬，她會(huì)很痛快地讓出來自己再到后面重新排隊(duì)，這是很幸運(yùn)的，那么第三趟第四趟呢？每天都這么幸運(yùn)嗎？輪著誰(shuí)挑水誰(shuí)就一晚上揪著心地睡不著，天上的月亮星星還亮著，就爬起來去挑水，不能耽誤了食堂做飯，這是她們掙工分的職責(zé)。那么，還有家里的吃水用水，有孩們能分擔(dān)的也只是兩孩抬一桶，再?zèng)]水也不敢讓公婆去挑水，老村主任知道了還不把他們兩口子的煤窯營(yíng)生給擼了！說到底，在煤窯食堂干活的是甘泉溝村最辛苦的人。

這一切都瞞不過老村主任的眼睛，他一直不吭氣，邊想辦法邊品品她們的德性，還好，她們一直咬牙扛著。

如今，煤窯上要擴(kuò)大生產(chǎn)，食堂也要添人，老村主任有了新的安排。

老村主任在村委會(huì)對(duì)著大喇叭喊話：“甘泉溝村的人注意了，煤窯食堂需要一個(gè)專門挑水的人，挑一擔(dān)五分錢，每天挑二十擔(dān)，當(dāng)天現(xiàn)錢結(jié)算一塊錢，誰(shuí)想干到村委會(huì)報(bào)名?！备嗜獪洗宓娜藷狒[起來了，嚷嚷著：“老村主任咋這偏心？她們做飯別人挑水，美得她們！”“嗨！你有膽量找老村主任評(píng)理去，我們膽小，沒本事掙那錢也不敢惹事?！薄耙惶鞉暌粔K，一個(gè)月三十塊，一年就是三百六十塊，比市里當(dāng)工人還掙得多，嘖嘖，真美！能娶個(gè)老婆。”“那可是七千二百擔(dān)水呀！別說挑，我聽聽就頭暈?！薄疤焐喜粫?huì)掉餡餅?！?/p>

有七八個(gè)人去村委會(huì)要報(bào)名，老村主任抽著旱煙鍋?zhàn)硬痪o不慢地說：“別急，只要一個(gè)，專管挑水，食堂兩個(gè)大臺(tái)甕，試了的，二十擔(dān)水盛得滿滿的，少一擔(dān)也哄不了。你們誰(shuí)先來？這個(gè)人扛不住了再輪下一個(gè)?！倍紦屩f：“我先，我先！”老村主任指著一個(gè)后生說：“牛孩，你先來。聽清楚了，一天二十擔(dān)一塊錢，哪怕你挑了十九擔(dān)不干了，一分錢不給，白干！”老村主任認(rèn)為這個(gè)叫牛孩的后生虎騰騰的，準(zhǔn)行。牛孩也拍胸脯說：“沒問題，不就二十擔(dān)水嗎！”

甘泉溝村的人大都認(rèn)為這錢就在地上撂著，只是彎彎腰的事。單說二十擔(dān)水老娘們也能干，牛孩接了這活一天一塊錢就是白撿的。也有人心里跟明鏡似的，也不想想，為啥老村主任要一個(gè)專門挑水的人？

吃了早飯，牛孩去煤窯食堂挑起兩個(gè)空桶就走，到了村口凹池徑直朝池邊走去，前面的人剛提上一桶水，牛孩就手提兩空桶在池邊站定，后面的人喊起來：“牛孩！你這么大個(gè)人了咋不懂規(guī)矩？你咋不排隊(duì)？”牛孩轉(zhuǎn)過身梗著脖子道：“排啥隊(duì)？這又不是給俺家挑，這是給食堂挑水，要排隊(duì)的話二十擔(dān)水兩天也輪不上?！薄斑@事你跟我們說不著，你給食堂挑水咋啦？你們是人我們不是人？憑啥得讓著你們！”“就是！甘泉溝村還從來沒有這么不講理的人?！迸：⒉宦犇且惶走€是要提水，后面桶多人少，一長(zhǎng)溜水桶跟前只有三個(gè)女人，眼看輪著了無端插進(jìn)來個(gè)后生，是牛孩，這些女人不是煤窯家屬，沒理由讓著牛孩。女人們就攆牛孩，牛孩不走推推搡搡地撕拽起來，后面的人看見了扭頭就跑回村委會(huì)告老村主任：“打……打起來了……牛孩挑水不……不排隊(duì)……”不等說完老村主任就明白了，老村主任站起來走到大喇叭跟前喊道：“牛孩！牛孩！你挑水為啥不排隊(duì)？！排隊(duì)去！”轉(zhuǎn)身對(duì)報(bào)信的人說：“你快去告他，他要不排隊(duì)就別干了！”報(bào)信的人點(diǎn)點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身就走。

牛孩哭喪著臉找到老村主任問道：“主任，一天二十擔(dān)水還要排隊(duì)，啥時(shí)候才能挑完呀？”老村主任說：“等沒人了你再去，一猛氣還不挑二十擔(dān)水？”“黑更半夜才沒人去挑水了?！薄澳悄憔秃诟胍乖偃ヌ?。”“不睡覺了？”老村主任嘆口氣說：“牛孩，想掙錢就得吃苦，大爺我挑中你就是給你個(gè)營(yíng)生干，這大小子了不能光吃閑飯吧?！迸：⒌拖骂^說：“那俺回去了，半夜起來再去挑吧?！?/p>

半夜，牛孩被他媽叫醒，搖搖晃晃地挑著水桶出了門，他媽不放心，趕緊放出大黑狗拍拍說：“老黑，去，跟上！”大黑狗搖搖尾巴領(lǐng)會(huì)了主人的意思，追上去跟在牛孩屁股后面。

清晨，牛孩挑了十七擔(dān)水還差三擔(dān)，村里人陸陸續(xù)續(xù)挑著桶來凹池邊排隊(duì)了。牛孩慌了，咋辦呀？“牛孩！牛孩！”前面有人喊，牛孩一聽是他三姐在喊他，心里一喜快步走去，只見三姐四姐提了四只空桶排到跟前了，三姐說：“快把你的空桶排后面過來挑這兩桶先走！”牛孩很聽話地照做。送了最后一擔(dān)水渾身像散了架動(dòng)彈不得，手里捏著食堂給開的二十擔(dān)水的證明生怕弄丟了，他喊他媽給他放好，等他睡一覺起來去村委會(huì)領(lǐng)錢。

一覺醒來已是后半響，牛孩爬起來顧不得吃飯直往村委會(huì)跑。

牛孩手里的證明變成了一塊錢，回家鎖進(jìn)抽屜里又倒在炕上。

牛孩挑了三天水，村里就傳開了，說牛孩全家齊上陣幫著挑那二十擔(dān)水，連他家的老黑狗都一黑夜保駕護(hù)航。老村主任也太摳了，這么辛苦掙一塊錢太少，應(yīng)該兩塊錢，牛孩沒見過錢還美得屁顛屁顛呢。

第五天牛孩挑完水一進(jìn)自家院門，他老子氣哼哼地站在院中央對(duì)牛孩說：“牛孩，打明兒起，你自個(gè)兒挑水家里沒人幫你了?！迸：⒁宦牷帕耍骸罢Σ粠土耍繏甑腻X我一分都不花到月底交給你，不行？”“沒有金剛鉆就別攬磁器活，丟人！”他老子說完一轉(zhuǎn)身走了。

牛孩去村委會(huì)對(duì)老村主任說：“主任，俺不干了，俺干不了，你找別人吧。”老村主任一言不發(fā)，只嘆了口氣。

剛開始那幾個(gè)想報(bào)名的人一個(gè)也沒來。

晚上，老村主任背著手溜達(dá)到西頭祁雪鯤的院子里，這才幾天，滿打滿算還不到一個(gè)來月，小院如今拾掇得整整齊齊。

廚房里，幾個(gè)半大孩子圍站在一鍋玉米糝兒粥旁，老大祁功勤正給弟弟妹妹們盛飯，先給最小的妹妹盛，再給三弟盛，再給二弟盛，最后刮了鍋底還剩多半碗是自己的，一人一小塊窩頭，一人一小塊咸菜，四個(gè)孩子默默地吃著。

這人家苦日子過得有情有義有滋有味，這不是一戶尋常人家。

老村主任一聲沒吭坐在炕沿邊上。

祁雪鯤兩口子見老村主任不說話，他倆又不好再追問只能規(guī)規(guī)矩矩地站著等待。很明顯，老村主任無事不登三寶殿，像他們這樣的家庭能勞老村主任的大駕光臨定有大事，莫不是工作出了什么差錯(cuò)還是又要將他們換到別處去？

老村主任心里很不是滋味，他原本想把食堂挑水的營(yíng)生給了他家，補(bǔ)貼一下工分帶來的損失，可眼前的情況是他沒想到的，這人的咳嗽咋還沒好？看這架勢(shì)他是不是有癆?。恳械脑捘强墒莻€(gè)病秧子，老百姓管這叫富貴病，窩在家里啥活不干還得讓人伺候著……

老村主任見倆人心不安地看著自己，心想總不能一句話不說吧，把事說了能不能接下這活是他們的事?！捌钛H，食堂挑水的活兒你也看見了，你要是能接下最好，還能貼補(bǔ)貼補(bǔ)家里，不過，我看你這咳嗽還沒好……別硬扛把身子骨扛散了，一家人還指著你呢?！?/p>

一聽老村主任的來意，感動(dòng)得夫妻二人不知說什么好，不過這是自愿，能去則去不強(qiáng)制。祁雪鯤真想接下這活，但又怕自己這不爭(zhēng)氣的身體給老村主任丟了臉，他猶豫不決地說：“這……這……謝謝主任，我……我怕扛不下來……辜負(fù)主任的好意……真是……”祁雪鯤費(fèi)了九牛二虎之力才表達(dá)了自己的歉意。老村主任邊說邊站起身：“沒啥，不能接就算了，我再找別人去……”老村主任話沒說完，門開了，大兒子祁功勤走進(jìn)來定定地站在屋中央，說：“我能，我去挑水。”老村主任怔住了，回頭望望祁雪鯤，問：“這是你家老大？他幾歲了？”祁雪鯤姜靜瑤也怔住了，姜靜瑤略帶慍怒地對(duì)兒子說：“功勤，要懂事，別給老村主任添亂?！逼罟η谝槐菊?jīng)地說：“村主任爺爺，我是認(rèn)真的，人們都說小子不吃十年閑，我都十二了，已經(jīng)吃了兩年閑飯，該干點(diǎn)活了?！崩洗逯魅螐暮⒆拥难凵窨吹贸鏊钦f話算數(shù)的，可他畢竟才十二歲，還嫩著呢，這個(gè)頭挑起水桶離地最多半尺高，萬(wàn)一有個(gè)閃腰岔氣可咋辦？再說，甘泉溝再?zèng)]人了讓一個(gè)十二歲的外地娃娃給煤窯食堂挑水，我這村主任的臉往哪擱？不行！說下啥來也不能讓這孩子去挑水，他還在念書。

老村主任拍拍祁功勤的肩膀說：“精神可嘉，精神可嘉！再過幾年吧?！崩洗逯魅巫吡?，一家人送出院子望著老村主任離去的背影，祁雪鯤的眼睛潮濕了模糊了……

老村主任把原先報(bào)名挑水的那幾個(gè)人叫到村委會(huì)，批評(píng)說：“當(dāng)初你們報(bào)名搶著干的那股勁丟哪了！現(xiàn)在都當(dāng)了烏龜王八蛋啦！除了牛孩還沒成家可也十六了能說話不算數(shù)？只會(huì)吹牛？連一個(gè)月也堅(jiān)持不了？就算牛孩不干了你們也該輪上干，咋都不吭氣躲起來了？”

“不就挑個(gè)水嗎？讓你們白干啦？今天你們干也得干不干也得干，按報(bào)名先后輪，你先來！”老村主任指著一個(gè)結(jié)婚不到一年的年輕人說。旁邊幾個(gè)人都笑了，有人調(diào)侃：“三虎，你不用帶你家大狗給你壯膽，你還是帶上你媳婦吧，把她一個(gè)人扔家里她得嚇?biāo)溃　薄熬褪?，平時(shí)三虎守著啥也不怕，這下好了，黑更半夜三虎挑水去了，剩她一人咋辦？”“哈哈哈……”

“說正經(jīng)的！能干，就干一個(gè)月，哪怕滿一個(gè)月再換人，這樣輪著，你們看咋樣？”半天沒人吭氣，大伙的想法都差不多，寒冬臘月的不在熱被窩摟著老婆跑出去挑一黑夜水，一天兩天的也能將就，可要應(yīng)承下來就得堅(jiān)持一個(gè)月，半道不干了非得被老村主任剝層皮不可，這會(huì)兒不應(yīng)承頂多挨頓罵，幾個(gè)人一塊挨罵不丟人。

老村主任看了看沒生氣也沒罵人，只是說了句：“都滾回去摟老婆睡覺吧！當(dāng)年你們的老子跟日本人打仗拼了命就為了你們這些沒出息的東西？”

煤窯食堂不能沒有水，兩天沒人挑水已經(jīng)亂了套，今天說啥也得定下挑水的人。

一雙堅(jiān)定自信的眼睛在老村主任眼前晃來晃去……他才十二歲呀，能行嗎？老村主任不是懷疑那孩子的毅力是擔(dān)心他的體力，不過……牛孩倒是個(gè)壯小伙，滿打滿算挑了五天水就爬下了，簡(jiǎn)直丟人丟大了。老村主任又想起當(dāng)年兒童團(tuán)那群孩子們，人小辦大事，為了給八路軍總部送信，十三歲的孩躲過敵人爬山走夜路四十里，白天怕碰上日本人黑夜就不怕碰上狼啦？老村主任左考慮右思量決定試一試。

晚上，老村主任又來到祁家小院，這回是祁功勤在院子里先見到老村主任，“爺爺，您來了，快進(jìn)屋里！”老村主任打心眼里喜歡這孩子。

老村主任對(duì)祁雪鯤夫婦二人說：“我只讓你們?cè)囈粋€(gè)月，滿一個(gè)月能干接著干不能干拉倒，咱們雙方都有面子?！蓖Ａ艘幌掠终f：“你們只當(dāng)幫我一個(gè)忙?！?/p>

話都說到這份上了祁雪鯤沒有理由再推辭，別說還給錢就是一分錢沒有也得干，老村主任遇到難處了。

祁功勤在一旁聽著心里很激動(dòng)，剛才一見到老村主任來家里就尋思著肯定是為挑水的事，果不然！

老村主任走后，一家人坐在熱炕上商議著，爸爸說：“我去吧，這兩天我好多了?！眿寢屨f：“還是我去吧，你剛好一點(diǎn)萬(wàn)一又犯了咋辦？”大兒子說：“爸爸媽媽，你們誰(shuí)都不能去，你們沒發(fā)現(xiàn)老村主任是沖著我來的嗎？”爸爸媽媽怎能會(huì)沒發(fā)現(xiàn)？他們不是笨人哪！可是爸爸能讓十二歲的兒子去承擔(dān)養(yǎng)家糊口的責(zé)任嗎？這是爸爸的責(zé)任，有爸爸在輪不到年幼的兒子，爸爸才五十三還不老。媽媽也說：“患難夫妻別分你我，只要你好好活著我就踏實(shí)，你不能再有什么事了，兒子也不能去！再過五六年功勤中學(xué)畢業(yè)就能工作，這五六年我來扛，我能行?！?/p>

一家人爭(zhēng)來爭(zhēng)去，其實(shí)只有爸媽和大兒子在爭(zhēng)其他三個(gè)小的在看，二兒子仲勤實(shí)在憋不住了漲紅著臉說：“我和小三也能抬呀！我倆抬兩次就等于你們挑一次，一晚上我倆能抬十次就是五擔(dān)水你們只挑十五擔(dān)就夠了。”姜靜瑤一下子摟住老二和小三哭了：“好孩子，你們這么懂事讓媽心疼。”

老大祁功勤跳到地下站得直挺挺地說：“你們誰(shuí)都別爭(zhēng)了，我去！二十擔(dān)水壓不垮我，這不僅是為咱家爭(zhēng)氣也為老村主任爭(zhēng)氣，別讓人說閑話?！?/p>

子時(shí)，祁功勤來到食堂見老村主任坐著抽煙，他走上去說：“爺爺，你放心回去睡吧，我能行?！崩洗逯魅握f：“孩子，別怕！這地方?jīng)]有狼更沒有禍害人的野獸，頂多竄出只兔子。咬住牙扛過三天就沒事了。”老村主任已把扁擔(dān)兩頭的鐵鏈子環(huán)去掉兩節(jié)，他遞給祁功勤一個(gè)手電筒說：“把這個(gè)帶上?！薄爸x謝爺爺！”祁功勤接過手電筒拿過扁擔(dān)前后勾住兩只空桶挑起來就走。

接近丑時(shí)是最黑暗的時(shí)辰。

東方破曉時(shí)，祁功勤挑完了最后一擔(dān)水，他拿著食堂開的證明往家走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見媽媽在院子外面的坡頭上站著，他加快步伐小跑起來邊喊：“媽媽——”

祁功勤撲到媽媽懷里：“媽媽！我挑完了?！薄昂⒆樱哿税?？”姜靜瑤心疼地?fù)е鴥鹤诱f?！安焕?，媽媽，您是不是一晚上沒睡？”姜靜瑤笑了：“你不也一晚上沒睡”祁功勤說：“媽您別擔(dān)心我，過幾天就習(xí)慣了，沒事?！?/p>

甘泉溝村的人這幾天都在嚷嚷著一件事，說煤窯食堂挑水的事被一個(gè)十二歲的小屁孩攬下了，黑更半夜起來，雞叫頭一遍，二十擔(dān)水就挑完了，回家吃了飯背上書包又去上學(xué)，啥都不誤。

“他不睡覺了？”

“為了掙錢睡啥覺！打發(fā)那么小的孩去挑水，他家大人也能睡得著？”

“你別那樣說人家孩，沒人去人家孩才去的，你們還說風(fēng)涼話?！?/p>

“誰(shuí)說沒人去啦？牛孩不是去了嗎？才挑了幾天就不用人家了?！?/p>

“是牛孩自己不干了，誰(shuí)胡說八道？要不找老村主任問個(gè)明白？”

“操那閑心干啥！又不干我的事。”

“不干你的事就別跟著胡說八道挑弄是非！”

“……”

其實(shí)，人們都明白是咋回事，不在煤窯干活的人眼熱煤窯上的人，有人能挑也不去，甘泉溝村難道就找不出一個(gè)挑水的人？是他們想看笑話，兩天沒人挑水就亂了套。老村主任命令凡在煤窯的人家都往食堂送水才勉強(qiáng)蒸了干糧熬出菜，再這樣下去煤窯也得關(guān)閉，有些人巴不得呢！她們也不想想每年分得福利是從哪來的。

老村主任心里盤算著祁功勤滿一個(gè)月不干了該讓誰(shuí)頂上？

一個(gè)月滿了，祁功勤沒吭氣繼續(xù)挑。

兩個(gè)月過去了，祁功勤仍繼續(xù)挑。

三個(gè)月……

四個(gè)月……

滿一年了，祁功勤仍然堅(jiān)持每天黑更半夜到破曉挑二十擔(dān)水，風(fēng)雨無阻，嚴(yán)寒酷暑照常。

甘泉溝村煤窯三十幾人釆煤，食堂供著一天兩個(gè)班的人正餐、班中餐的用水竟然靠一個(gè)十二三歲的孩子。

煤窯生產(chǎn)要擴(kuò)大了，人員要增加了，食堂吃飯的人多了，還經(jīng)常給前來參觀的領(lǐng)導(dǎo)做飯，原來兩大臺(tái)甕二十擔(dān)水根本不夠用。老村主任命人在食堂貼著墻壘了一個(gè)大水池，又命人把一個(gè)盛汽油的空桶用柴禾燒干凈在桶中間鑿開一個(gè)大口子，還做了一個(gè)蓋子，把這個(gè)干凈的大桶固定在一輛小平板車上就成了一輛拉水車。祁功勤用扁擔(dān)挑水換成了用平板車?yán)?，一輛水車能盛五擔(dān)水，大水池能盛十車水也就是說五十擔(dān)水。

祁功勤第一次拉水時(shí)望著板車琢磨了半天，水箱裝滿水，車身向后著地，車把翹起來，以他的體力肯定扳不下來車把使車平衡，他就無法拉車，得想個(gè)法兒將車把固定住。將一只車把緊緊地拴在樹身使板車平衡，裝滿水箱時(shí)，板車仍然平衡，兩手抓緊撐著勁地往前走。到了食堂，將車把搭在水池沿上，水池沿的高度略比水車低一點(diǎn)，這樣水車會(huì)向前傾而不會(huì)翹起來。祁功勤揭開水箱蓋子，拿過食堂專門準(zhǔn)備的一根膠皮管子插進(jìn)去，另一頭含在嘴里用力一吸趕緊拔出來對(duì)準(zhǔn)水池，滿滿一箱水順著膠皮管流進(jìn)水池。一晚上十車水拉完水池也滿了，食堂負(fù)責(zé)開證明的值班老大爺贊許地看著祁功勤說：“小子，你真行！”隨即將證明塞到他手上又說：“俺孩快回家還能瞇一會(huì)兒?！?/p>

祁功勤每晚拉水，從來沒寫過作業(yè)，上小學(xué)時(shí)他就總瞌睡，有時(shí)候扒在課桌上就睡著了，根本聽不見老師講什么，每天都挨老師罵校長(zhǎng)訓(xùn)。但這個(gè)總瞌睡的學(xué)生考試成績(jī)居然門門及格，老師認(rèn)定他在作弊，他被叫到辦公室教務(wù)處校長(zhǎng)室，要他說出作弊的過程，祁功勤只說三個(gè)字：“我沒有！”后來，一到考試就有專人暗暗地監(jiān)視他，祁功勤默默地看著卷子，他不知道老師是如何講的，只是根據(jù)自己的理解在寫，祁功勤的考試答卷成了另類，尤其數(shù)學(xué)題基本都對(duì)，學(xué)校沒有理由不讓他升初中，就這樣他稀里糊涂地上了初中。

上了初中可不比小學(xué)，初中的學(xué)科增加了好幾門，祁功勤不能不認(rèn)真學(xué)了。經(jīng)過兩年多的挑水拉水，他的胳膊粗了有了勁了，身板也硬了強(qiáng)壯了，他不再像剛開始那樣整天瞌睡。爸爸的咳嗽越來越厲害，祁功勤認(rèn)為就是一般的風(fēng)寒咳嗽，咳些日子就好了，可爸爸的咳嗽幾年了總也不好，近些日子越嚴(yán)重了。祁功勤挑水拉水掙的錢能給爸爸買藥治病，可爸爸堅(jiān)決不讓，祁雪鯤對(duì)妻子說：“孩子們已經(jīng)夠苦了，做父親的沒有盡到責(zé)任，怎能用兒子掙的錢？我于心不忍?！逼拮咏o瑤勸道：“你治好了病給孩子們撐起這個(gè)家，我們需要你?！逼钛H強(qiáng)笑著安慰妻子：“沒事，咱倆在食堂吃得比孩子們強(qiáng)多了，把錢用在孩子們身上吧，多給老大補(bǔ)補(bǔ)身子，這孩子越懂事我心里越不是滋味?！逼钛H對(duì)自己的病很清楚，這是個(gè)把錢往無底洞扔的病，他不能這樣折騰孩子折騰一家人，他盡量能維持幾年，等孩子們大一些，尤其是老大參加了工作能幫著他媽媽拉扯弟弟妹妹，到那時(shí)他再走也稍微心安一些。

祁功勤每晩拉水從一塊錢漲到一塊五毛錢，這讓甘泉溝的人又議論開了，有人說：“早該給人家孩子漲，原先二十擔(dān)水。如今五十擔(dān)水，該漲到兩塊五才公平?！薄熬褪牵瑧?yīng)該從頭一天拉水就漲，都快大半年了才想起，人家孩可吃虧了?！币灿腥苏f：“一個(gè)十二三歲的小屁孩一黑夜就掙一塊五比個(gè)壯勞力整工分還要多，這還了得？肥水都外流了，不行！這差事得輪著干！”

當(dāng)天，就有人到村委會(huì)找到老村主任要求拉水的活輪著干。

老村主任望著來人問：“咋個(gè)輪法？”來人互相瞅瞅：“一人一個(gè)月吧？”“行！三月輪一次。”老村主任見三人達(dá)成協(xié)議，道：“咋樣輪是你們的事，咋樣結(jié)算還按老規(guī)矩，一黑夜拉十車水，少一車一分錢沒有，白干，聽明白了？”“俺要是一黑夜拉不完十車白天補(bǔ)夠行不？”“行，只要不耽誤食堂用水就成?！薄澳呛谜f，白日黑夜算一天不是非要黑夜拉夠才算數(shù)?！薄罢l(shuí)先來？”“我！”張拉牛說。

一覺醒來已是后半夜，張拉牛趕緊拉起水車一溜小跑來到凹池，池對(duì)面山縫里的一股清泉汩汩地流著。張拉牛將車身調(diào)過頭，然后一桶一桶地提著倒進(jìn)水箱，待十桶水倒?jié)M水箱后蓋好蓋子，水車的車把在地上杵著，水車向前傾，張拉牛朝兩只手心“呸呸”唾了兩口，運(yùn)足力氣彎腰握住兩車把使勁往上一抬，不知用力過猛還是水箱過重待，張拉牛直起身時(shí)控制不住平衡，車身向后倒，將張拉牛兩腳離地懸吊在車把上，兩腿前后亂擺也沒能把水車壓下來。他只好松開車把跳下來望著水車發(fā)呆，自己活了半輩子還沒出過這洋相，這是咋的啦？這家伙還認(rèn)生？那孩子拉了半年沒聽說有甚事。心想，是不是搶了人家飯碗老天報(bào)復(fù)俺呢。他踮起腳尖雙手扒住一個(gè)車把狠命往下壓“忽騰”一下兩車把又杵在地上，這次他撐著勁地往起拽揪著心地往前拉。到了食堂，值班的老頭雙手背著乜斜著看了他一眼，說：“像你這樣拉，十車水拉得你，比不上一個(gè)十幾歲的孩兒……”后面的難聽話沒好意思說出來就已經(jīng)讓張拉牛通紅了臉，他揭開水箱蓋抓起膠皮管子插進(jìn)去，另一頭含進(jìn)嘴里使勁吸了兩口沒等拔出來管子一下子噴甩在地上，汩汩汩地流了一地，水箱里的另一頭管子也掉在地上了，張拉牛因沒及時(shí)拔出管子而被水嗆得直咳嗽，咳得他胸腔扎疼扎疼地蹲在一邊……

值班老頭嘆了口氣過去拿起掃帚往外邊掃水邊說：“俺就奇怪了，甘泉溝人甚活也能干，為甚就是煤窯食堂的水挑不了拉不了，俺看你們就別跟人家孩兒搶了，這財(cái)路你們誰(shuí)也服不住，黑更半夜的……”值班老頭點(diǎn)到為止，張拉牛不傻，聽出這是在勸他。

天亮以后，張拉牛勉強(qiáng)拉了三車水沒耽誤食堂做飯，不干了，這一下把老村主任惹火了，他對(duì)著喇叭大罵起來：“甘泉溝想拉水掙錢的男人們，你們還要不要臉啦！當(dāng)這是耍猴呢？想干就干想不干就不干？把你們當(dāng)個(gè)人就蹬鼻子上臉啦！不識(shí)抬舉！都豎起耳朵給我聽清楚了，沒長(zhǎng)倆腦袋六只胳膊的就別到我這報(bào)名，我丟不起這人！因?yàn)閹讚?dān)水影響了煤窯生產(chǎn)我負(fù)不起這個(gè)責(zé)！”

三個(gè)月輪一回的那兩人嚇得不敢露面了，以后再也沒人提拉水的事了。祁功勤又繼續(xù)從夜半到破曉拉水，他不聲不響地拉完十車水回家給弟弟妺妹們做飯。

祁功勤上到初二的時(shí)候，父親徹底倒下了。祁雪鯤咬著牙沒能堅(jiān)持到大兒子參加工作便要離世，他囑咐妻子姜靜瑤：“靜……我不能……陪你和孩子們了……原諒我……當(dāng)初對(duì)……對(duì)你發(fā)過的誓……你……你一定要挺住……孩子們需……需要你……”又對(duì)大兒子祁功勤囑咐道，“勤兒……好孩子，爸爸……拖累了你，你……不能上大學(xué)了……初中畢業(yè)就……就參加工作吧……好好學(xué)一門技術(shù)……學(xué)無止境……爸媽給你們兄妹起名……都有一個(gè)勤字……萬(wàn)事成功……離不開勤……”姜靜瑤雙手緊緊抓住丈夫的手淚流滿面泣不成聲，這個(gè)一輩子讓她敬仰崇拜愛慕的男人怎么會(huì)突然離她而去？她一直認(rèn)為只要有她陪在身邊病魔就不會(huì)奪走他，他也總說感覺好多了，他不讓她拿錢買藥，他不吃藥的理由是凡藥三分毒，她拗不過他，她知道他舍不得花兒子拉水掙的錢，他……他的病不在體內(nèi)在心里，他的心病是醫(yī)不好的，心病奪去了他的生命，他才僅僅五十六歲啊……

祁雪鯤帶著對(duì)妻子的無限眷戀和對(duì)孩子們的無限愧疚與牽掛離開了人世。

十五歲的祁功勤堅(jiān)持買了上好的板材請(qǐng)人精心做了一副精致的棺木，祁雪鯤躺在棺木里被老村主任指定葬在他住的小院后面山坡上，他會(huì)在那里陪著一家人度過艱難的日日夜夜。

日子照舊繼續(xù)著，姜靜瑤仍在食堂干活，祁功勤每晚拉水，弟弟妹妺都上了小學(xué)。姜靜瑤隔三岔五地要到后山坡上坐一坐，在丈夫墳?zāi)骨澳钸稁拙浠蚰粫?huì)兒，她心里就踏實(shí)否則會(huì)空落落的。

初中畢業(yè)時(shí)，他報(bào)考了技工學(xué)校，這是本市剛成立的一所培養(yǎng)學(xué)生多面技術(shù)的學(xué)校，也就是為工廠提前培養(yǎng)技術(shù)工人，邊學(xué)習(xí)邊勞動(dòng)，而且有生活補(bǔ)助，這樣，他就得住校不能每晚拉水掙錢了，兩個(gè)弟弟都在較遠(yuǎn)的村子上學(xué)，家里只能靠母親半個(gè)工分維持，祁功勤只想多學(xué)些技術(shù)早日參加工作替母親扛起這個(gè)家。

技工學(xué)校的工種是多樣的，有機(jī)、鉗、鉚、鍛、焊，還有木樣工鑄工等，除了這些必需的學(xué)科外，學(xué)校為了增加些收入還對(duì)外承攬一些活計(jì)，比如，為當(dāng)?shù)劁X礬土礦開山爆破。開山最危險(xiǎn)的活不是埋炸藥而是鑿埋炸藥的窟窿，這活需要兩個(gè)人，一人扶釬一人掄錘。祁功勤的搭檔是一個(gè)身體很壯的同年級(jí)同學(xué)，他倆不是一個(gè)班，搭檔很不信任地問：“你扶釬，行嗎？”祁功勤坦然自信地說：“行，干啥都行。”搭檔比他高半頭，認(rèn)為祁功勤在吹牛，說：“好！咱倆輪著干，你先扶釬。”“沒問題”祁功勤兩手扶著釬見搭檔遲遲不落錘，扶釬是個(gè)危險(xiǎn)活，扶釬人如果心慌扶不穩(wěn)會(huì)造成掄錘人落錘時(shí)砸傷扶釬人的手，嚴(yán)重的會(huì)致殘，因此，雙方必須配合默契相互信任。這兩人第一次合作都很謹(jǐn)慎，祁功勤的鎮(zhèn)定給了搭檔很大的勇氣，他掄起大錘一錘砸在釬頭上，準(zhǔn)準(zhǔn)的，釬鋼棍穩(wěn)穩(wěn)地，這一錘敲定了兩人的信任，他倆的活干得又快又準(zhǔn)又安全，受到老師學(xué)校的表?yè)P(yáng)。從此，他倆成了很好的好朋友，他叫趙勇。

趙勇非常佩服祁功勤愛動(dòng)腦筋愛鉆研的一股勁，不論干啥活，祁功勤都要琢磨出自己的一套干活方式。既省時(shí)又省力，同學(xué)們都稱他是小發(fā)明家。畢業(yè)時(shí)，本市很有實(shí)力的礦務(wù)局機(jī)廠搶先招了他，他成了一名正式工人，他終于有了固定工資可以幫母親照顧家里了。

機(jī)廠領(lǐng)導(dǎo)鼓勵(lì)他說：“祁功勤，聽說你愛動(dòng)腦筋愛發(fā)明，現(xiàn)在，這里就是你的用武之地，希望你大膽地動(dòng)腦筋大膽地發(fā)明。目前，好些工種還很笨重，你要仔細(xì)琢磨琢磨，能不能改進(jìn)一下。比方，鑄工車間有一項(xiàng)工序就很頭疼，還很危險(xiǎn)，工人們?cè)缇吞岢鰜?，廠里也組織人改了幾次都沒成功，你來了，就試試吧，記著，一定要和廠里老師傅們商量著來，別翹尾巴，謙虛點(diǎn)?！?/p>

祁功勤要改進(jìn)鑄造工序？一個(gè)毛頭小伙子，這不打老師傅們的臉嗎？別說廠里的工人師傅們，就是一起分配來的八個(gè)技校生有七個(gè)都覺得臉上掛不住，憑啥只找他一個(gè)人？我們都是吃干飯的？只有趙勇，他說：“你們別心里不平衡，應(yīng)該高興，這是咱們技校生的榮譽(yù)，咱們可要團(tuán)結(jié)啊，別讓人家小看咱技校生?！?/p>

多虧了趙勇從中周旋，七個(gè)技校生保駕護(hù)航，祁功勤才得以全身心地投進(jìn)去。但他不敢白天去鑄工車間轉(zhuǎn)悠，他是木樣工，只能晚上進(jìn)去仔細(xì)觀察仔細(xì)琢磨，他發(fā)現(xiàn)這里的鑄工程序跟學(xué)校的鑄工程序大同小異，學(xué)校是施教是從原理上認(rèn)識(shí)鑄造是怎么回事，懂得了一整套原理也就知道怎么擺弄它了。工廠要生產(chǎn)各種大批的產(chǎn)品故工序也就多了些。

祁功勤還想在實(shí)踐中體驗(yàn)體驗(yàn)，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢把想法跟領(lǐng)導(dǎo)說了，誰(shuí)知領(lǐng)導(dǎo)立馬把他調(diào)進(jìn)鑄工車間，這一下，他惹事了，幾個(gè)老師傅正愁沒處撒氣呢，這小子倒找上門來了，他不很能耐嗎？讓他去干最苦最累最臟的活，看他再狂！誰(shuí)知這正是祁功勤想去的，他必須親自體驗(yàn)才能發(fā)現(xiàn)其中的問題，才能知道應(yīng)從哪里著手。祁功勤愛問愛學(xué)愛琢磨，跟他一塊干活的工人們很喜歡這個(gè)年輕人，這孩子有文化有技術(shù)就是沒有架子，不像有些工齡長(zhǎng)一點(diǎn)的師傅和來了兩年的大學(xué)生們，見了我們牛哄哄的好像比我們高一等，小祁啊，你趕快琢磨琢磨，把你學(xué)到的知識(shí)都拿出來，給咱改進(jìn)改進(jìn)，我們干活實(shí)在太累了太危險(xiǎn)了。

祁功勤白天干活晚上鼓搗，一整夜一整夜地不睡覺，剛開始，七個(gè)技校生陪著他，沒幾天只剩下趙勇一個(gè)人，其他人都熬不住了，趙勇也夠嗆，但念在好朋友的份上說什么也得堅(jiān)持住，就是睡也要睡在他身旁陪著他。

機(jī)廠領(lǐng)導(dǎo)給了祁功勤一個(gè)特權(quán)，祁功勤需要其他車間幫助時(shí)都一定要積極配合。但祁功勤從不麻煩別人，什么機(jī)鉗鉚鍛焊樣樣都難不倒他，有趙勇在就足夠了。

一個(gè)月，整整一個(gè)月，一架改進(jìn)后的沖擊砸鐵機(jī)擺在了鑄工車間，解決了那道令人頭疼的難題，既省時(shí)省力且安全。這一下轟動(dòng)了整個(gè)機(jī)廠，機(jī)廠領(lǐng)導(dǎo)和各車間大小頭頭們都聚在了鑄工車間觀摩，祁功勤沉著地操作……成功了！熱烈地鼓掌聲響了足足十分鐘，尤其鑄工車間干活的人異常興奮，他們從繁雜勞累危險(xiǎn)中解脫出來，工人們把祁功勤抬起來扔到半空中，掉下來再扔上去……

后來才知道，沖擊砸鐵機(jī)的問世在全國(guó)是首創(chuàng)，這個(gè)行道一直按著原始的老方法生產(chǎn)，由于通訊不太方便一般都是通過報(bào)紙或其他刊物發(fā)表宣傳，機(jī)廠隔三岔五地接待外地同行們來取經(jīng)，祁功勤一下子被捧上了天，機(jī)廠的領(lǐng)導(dǎo)們自豪高興，機(jī)廠的工人們有羨慕有嫉妒……各種心態(tài)都有，虧了祁功勤做人很低調(diào)，他沒有被捧得找不到北，反而激起他發(fā)明創(chuàng)新的勁頭一發(fā)不可收拾，幾年來，先后發(fā)明創(chuàng)新了好幾項(xiàng)設(shè)備，為機(jī)廠的生產(chǎn)效益做出了非常大的貢獻(xiàn)。

機(jī)廠在評(píng)職稱時(shí)破例為祁功勤申請(qǐng)?jiān)u為工程師，他是幾年來技校生被評(píng)為工程師第一人，消息傳到學(xué)校時(shí)，校領(lǐng)導(dǎo)發(fā)來賀信，那一年，技校招生爆滿，都說大學(xué)生沒有一技之長(zhǎng)，不奮發(fā)圖強(qiáng)也是個(gè)廢物，在技校多學(xué)點(diǎn)技術(shù)才是正兒八經(jīng)的鐵飯碗呢。

七個(gè)技校生一直納悶：祁功勤這小子是神還是鬼？一晚上一晚上不睡覺，白天照樣工作不含糊，他哪來那么大的精氣神？

趙勇很得意地告訴大家一個(gè)秘密：“你們知道不，那小子從十二歲起就跟夜游神打交道，練就了晚上不睡覺的本領(lǐng)……”

學(xué)友們不解地緊著問：“怎么練？咱們也練練?！?/p>

“嗨！咱們這輩子是練不成了！那得從擔(dān)水拉水做起，你們誰(shuí)能做得到？”

“啊！……”

一臉的驚愕茫然僵在了眾人臉上……