丈、仞、尋，誰最長(zhǎng)？

平野

在《中國詩詞大會(huì)》里，有一道題是關(guān)于古代長(zhǎng)度單位的：“‘白發(fā)三千丈‘一片孤城萬仞山‘千尋鐵鎖沉江底中，丈、仞、尋這三個(gè)長(zhǎng)度單位哪一個(gè)最長(zhǎng)？”要想解釋這個(gè)問題，首先要講清楚“尺”這個(gè)單位。

《說文解字》里提道：“ 寸、尺、咫、尋、常、仞諸度量，皆以人之體為法?！背呤亲畋憬莸挠扇梭w確定下來的長(zhǎng)度單位，也是其他單位的參考。

“一尺”是男子大拇指與食指之間的跨度，十寸為一尺。在當(dāng)今出土的文物中有相當(dāng)多的“尺”，標(biāo)準(zhǔn)不一。若以漢代為例，一尺的長(zhǎng)度相當(dāng)于現(xiàn)代計(jì)量的21.35 至23.75 厘米。

把“咫尺天涯”這個(gè)詞語拆開來講，天涯很遠(yuǎn)，咫尺很近。近就近在兩者測(cè)量方式一樣，只是“尺”以男子的手測(cè)量，而“咫”以女子的手測(cè)量。因?yàn)槟凶拥氖忠话銜?huì)大于女子，所以“尺”比“咫”長(zhǎng)。

有了“尺”，“寸”也就清晰了。古有記載，手腕向里三指，即為一寸。在篆文中，寸字看上去就像是在手腕的下面加一橫，如同中醫(yī)切脈時(shí)的位置，即離手腕三指的脈口。因此一般來說，八寸為咫，十寸為尺。

說到“尋”字，甲骨文里“尋”的字形像一個(gè)人伸開雙臂的樣子。而《說文解字》對(duì)“仞”的記載為：“仞，伸臂一尋，八尺?！币虼耍皩ぁ焙汀柏稹倍技s為八尺，相當(dāng)于一個(gè)人伸開臂膀的長(zhǎng)度。

盡管尋與仞的長(zhǎng)度相似，但用詞別有講究。身高用尺，高度用仞，長(zhǎng)短用尋，測(cè)量土地用步。

據(jù)《說文解字·十部》記載：“丈，十尺也，從又持十?！币馑际鞘邽橐徽?。而“墨”“丈”之間的關(guān)系在《小爾雅》中有記載：“五尺為墨，倍墨為丈。”“尋”“?！敝g則在《儀禮·公食禮》注明：“丈六尺曰常，半常曰尋。”總結(jié)起來就是，一丈等于兩墨為十尺，一常等于兩尋為十六尺。