濕地精靈
——紫水雞

文/顏士州

看到紫水雞，你會(huì)驚訝它們?cè)趺催@么有特點(diǎn)。它們不僅長(zhǎng)著粗大鮮紅的喙，還擁有一雙大長(zhǎng)腿，要是參加鳥(niǎo)類時(shí)裝比賽的話，它們一定會(huì)名列前茅。它們生來(lái)就喜歡水，在一些水生植物茂盛的湖泊、池塘以及河流，人們經(jīng)常能看到它們美麗的身影。

紫水雞立在漂浮物上

鳥(niǎo)中的“凌波仙子”

“紫水雞”，光聽(tīng)名字，許多人會(huì)誤認(rèn)為它就是一種生活在水邊，渾身羽毛都是紫色的雞。其實(shí)它根本不是雞，跟雞沒(méi)一點(diǎn)親緣關(guān)系。紫水雞的體型確實(shí)酷似家雞，正常體重約1.5～2千克，尾巴也不長(zhǎng)，頭上還有非常鮮艷的紅色冠飾，全身都是紫色的，所以人們叫它“紫水雞”。最引人注目的就是它鮮紅的鳥(niǎo)喙了，紫水雞的喙要比普通家雞的大且長(zhǎng)，差不多要占頭長(zhǎng)的一半，頭頂冠飾看上去就像戴著朱紅的帽子一樣，完全保護(hù)著頭部，不過(guò)這些都是成鳥(niǎo)的專利，幼鳥(niǎo)是看不到的。

紫水雞相比家雞，羽毛更為漂亮，乍一看渾身遍布紫色的羽毛，細(xì)看并非如此，后半身羽毛的顏色特別鮮艷，尤其翅膀末端的羽毛紫得發(fā)亮，尾巴中夾著幾根白色的羽毛。在陽(yáng)光的照耀下，紫色羽毛中泛著紫里帶藍(lán)或紫里帶紅的光澤，散發(fā)出五彩斑斕的色彩。這樣的色彩搭配，仿佛是經(jīng)過(guò)了精心的設(shè)計(jì)，實(shí)在驚艷。

紫水雞的爪子跟家雞的差不多大，不過(guò)它有兩條又細(xì)又長(zhǎng)的紅腿，約占身高的一半以上，無(wú)論是輕快地飛翔還是行走在沼澤地，都像一位“凌波仙子”，富有優(yōu)雅的氣質(zhì)。

歡樂(lè)的群居生活

幾乎有水的地方就能見(jiàn)到紫水雞，它們適應(yīng)環(huán)境的能力較強(qiáng)，所以無(wú)論是在沼澤地、湖泊、池塘、河流，還是海岸邊以及海灘等地方都能見(jiàn)到它們活動(dòng)的身影，當(dāng)然有時(shí)候它們也會(huì)光顧青青的草地和灌溉的農(nóng)田，還會(huì)到有水的公園去湊熱鬧呢。哪怕海拔數(shù)千米的地方，只要有水源，紫水雞都能在那愉快地生活。

紫水雞水上活動(dòng)

紫水雞喜歡群居生活，每天清晨天剛放亮，它們就醒來(lái)開(kāi)始尋找食物了，吃飽喝足以后，三三兩兩地找到有草叢或者蘆葦?shù)牡胤叫菹ⅲX(jué)的時(shí)候，雌雞還會(huì)將尾巴翹起，由于尾巴上的白色羽毛較為引人注目，一些眼尖的紫水雞從老遠(yuǎn)的地方經(jīng)過(guò)時(shí)就能看到，也會(huì)落下來(lái)一起休息。睡到黃昏時(shí)分，肚子餓了，它們又一起行動(dòng)，開(kāi)始涉水尋食、打鬧追逐，那歡樂(lè)的情景其樂(lè)融融。

不挑食也不偏食

紫水雞既然生活在水邊，作為一種雜食性動(dòng)物，它們平時(shí)也就是以水生植物為食，吃水生植物的嫩葉、細(xì)莖、花和種子，什么菖蒲、水芹、秧苗、水百合等水生植物都是它們喜歡吃的。它們不但吃植物，而且也吃魚(yú)蝦、昆蟲(chóng)等。動(dòng)物性食物包括軟體動(dòng)物、螞蟥、小蟹之類的，當(dāng)然蜘蛛、小魚(yú)、小青蛙、蜥蜴和動(dòng)物腐肉也是它們的美餐。

紫水雞一點(diǎn)不挑食，除了植物的莖和葉，植物的根部它們也會(huì)食用，無(wú)論是素還是葷，只要能填飽肚子，它們都吃。有時(shí)候，相對(duì)較大的魚(yú)類和兩棲類動(dòng)物也是它們的食物，膽子較大的紫水雞遇到蛇也不罷休，尖利的嘴巴常常把蛇啄得無(wú)處逃生。更有趣的是紫水雞還是農(nóng)民的好幫手，農(nóng)田插秧的季節(jié)，正是螞蟥猖獗的時(shí)候，它們會(huì)大量捕食螞蟥，深受農(nóng)民的喜愛(ài)。

靈活的雙腿

由于紫水雞身體略顯笨重，導(dǎo)致它們的飛行能力較差，但你想捉住它，要比捉家雞困難得多，畢竟它擁有一雙又細(xì)又長(zhǎng)的腿，在廣闊的水域生活了多年。它們奔跑起來(lái)用力扇動(dòng)著雙翅，一轉(zhuǎn)眼就消失得無(wú)影無(wú)蹤了，更不用說(shuō)它們還有一身特有的游泳本領(lǐng)了。

紫水雞在水上

紫水雞捕食時(shí)，會(huì)輕盈地把兩只大腳落在水邊及飄浮的植物上，很多時(shí)候，我們好像看到它們?cè)谒闲凶撸鋵?shí)那是它們借助水上的漂浮物在游動(dòng)。它們的雙腿不但在沼澤地里行走自如，還是捕食的利器，腳趾跟人類的手一樣靈活，只要發(fā)現(xiàn)采食的植物，它們會(huì)迅速抓起，配合嘴巴撕開(kāi)植物的外皮。

紫水雞在地上奔跑的速度相對(duì)較慢，但是涉水奔跑速度相當(dāng)快。它們不善于飛行，只有被迫飛行時(shí)，才會(huì)努力拍打著翅膀飛行，長(zhǎng)長(zhǎng)的雙腿也在不停地運(yùn)動(dòng)。

父母共同哺育寶寶

紫水雞喜歡把巢建在水生植物較多的地方，大多建在蘆葦叢中，也有建在飄浮在水生植物的水草堆上的，更有直接建在飄浮水面的荷葉上的。不管建在哪里，基本上是很隱蔽的，巢大多呈盤(pán)子形狀，用一些蘆葦或干草構(gòu)成，巢周圍的野草往往把巢掩蓋住。

紫水雞帶著寶寶捕食

雌性紫水雞跟家雞一樣每天產(chǎn)一個(gè)蛋，一個(gè)巢里往往會(huì)有好幾個(gè)蛋，一般在每年的七月份由雙方共同孵化，經(jīng)過(guò)二十多天，幼鳥(niǎo)出殼后，父母輪流外出找來(lái)水草或昆蟲(chóng)喂食幼鳥(niǎo)，雄鳥(niǎo)不但是個(gè)“好丈夫”，也是個(gè)“好爸爸”，它會(huì)盡心盡責(zé)地照顧幼鳥(niǎo)，有時(shí)候雄鳥(niǎo)會(huì)帶上一家子一同外出覓食，一起嬉鬧，全家人在一起喜樂(lè)融融。等幼鳥(niǎo)稍大些后，父母會(huì)幫助幼鳥(niǎo)把巢建在自己的周圍照顧一段時(shí)間，直到幼鳥(niǎo)完全能夠獨(dú)立生活。

紫水雞是一種稀有的鳥(niǎo)類，不僅外表美麗，而且還是“除蟲(chóng)小能手”，已被列入國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。同時(shí)我們也要保護(hù)生態(tài)環(huán)境，給它們一個(gè)良好的生活環(huán)境。