守護人類共同的“室友”

◆本刊綜合

2022年7月21日，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）發(fā)布《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》更新報告，宣布長江特有物種白鱘已經(jīng)滅絕，長江鱘野外滅絕。9月6日發(fā)布的《中國靈長類動物瀕危狀況評估報告2022》顯示，中國分布的白掌長臂猿、北白頰長臂猿在野外均未被監(jiān)測到，符合野外滅絕的標準。

頂級“掠食者”——白鱘

白鱘又稱中華匙吻鱘，體長2～3米（最大體長可達7.5米）、體質(zhì)量200～300千克，屬國家一級野生保護動物，有“水中大熊貓”之稱。白鱘距今已存在1.5億年，是中生代白堊紀留存下來的極少數(shù)古代魚類之一，是長江生態(tài)系統(tǒng)中的頂級“掠食者”。

圖1 中科院水生所博物館收藏的白鱘標本（圖/新華網(wǎng) 張先鋒 攝）

環(huán)境污染、過度捕撈，導致長江流域淡水魚類種群數(shù)量銳減，白鱘面臨食物匱乏的危機。長江中下游沿岸化工企業(yè)密集，航運、采砂等人類活動頻繁，白鱘棲息環(huán)境遭到破壞。此外，人工繁育難度大也是白鱘滅絕不可忽視的原因之一。白鱘生性膽小且性格剛烈，被捕養(yǎng)后拒絕進食，極難通過人工繁育進行種群調(diào)節(jié)?？傊?，白鱘滅絕是多種原因共同作用的結(jié)果。

“野外滅絕”又現(xiàn)身——長江鱘

長江鱘，又稱達氏鱘，是長江獨有的珍稀野生動物。長江鱘被宣布“野外滅絕”后，為何又出現(xiàn)在了人們的視線當中？

世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄根據(jù)物種總數(shù)、地理分布、受威脅程度等規(guī)則，將物種分為“易危、瀕危、極危、野外滅絕、滅絕”五個等級?！皽缃^”意味著該物種的最后一個活體已經(jīng)死亡。“野外滅絕”實為一種保護現(xiàn)狀，表示在某一物種的壽命范圍內(nèi)，經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)野外的最后一個活體已經(jīng)死亡，但該物種尚有人工養(yǎng)殖的活體存在。

圖2 長江鱘（圖/危起偉 供）

近年來，增殖放流一直是實現(xiàn)長江鱘“保種”的重要措施。事實上，科研人員一直都能在野外監(jiān)測到長江鱘的存在。然而，要確定長江鱘是否為放流的，仍需更多精準的數(shù)據(jù)來證明，恢復野外種群需要一個長期的過程。

此次被發(fā)現(xiàn)的長江鱘，其胸鰭、背鰭的鰭條完整、清晰，預計魚齡為5～7年，野外馴化時間1～2年。未來，隨著長江流域的生態(tài)環(huán)境得以改善，以及人工種群的放流，或許能為其恢復野生種群帶來希望。

靈長類動物——白掌長臂猿、北白頰長臂猿

全世界有超60%的靈長類動物被列為易危、瀕?；驑O度瀕危物種，75%物種的種群數(shù)量日益下降。我國靈長類動物種類較為豐富，除獼猴、食蟹猴等少數(shù)靈長類野外種群數(shù)量較多外，其他靈長類的生存普遍面臨較大威脅。

人類的獵捕、森林砍伐和棲息地被破壞是導致白掌長臂猿、北白頰長臂猿這兩個物種在我國野外滅絕的主要原因。目前，我國幾乎所有靈長類動物都棲息在零散的景觀中，棲息地分布呈現(xiàn)“島嶼化”狀態(tài)，種群間交流或基因交流也因此受到限制。

圖3 北白頰長臂猿的雄性個體（左）與 雌性個體（右）（圖/馬曉鋒 攝）

多個珍稀瀕危物種的滅絕正在給人類敲響警鐘，人類活動已經(jīng)嚴重影響并壓縮了其他野外種群的生存空間。對于野外種群尚存的瀕危物種，保護好它們的野外棲息地并加強生態(tài)環(huán)境建設是重中之重，盡可能消除威脅其生存的因素才是最有效的保護手段。