殺鳥(niǎo)樹(shù)

編譯 劉晏川

樹(shù)也能殺鳥(niǎo)？

皮孫木，俗稱(chēng)避霜花，廣泛分布于熱帶地區(qū)，在加勒比和印度洋—太平洋的熱帶海岸灌木叢和樹(shù)林中較為常見(jiàn)。這些樹(shù)的外形和其他樹(shù)并沒(méi)有什么不同，但只要稍加注意，就會(huì)發(fā)現(xiàn)在它的枝杈處和樹(shù)下經(jīng)常有鳥(niǎo)兒的尸體。

殺死這些鳥(niǎo)的兇手正是皮孫木。在平時(shí)，這種樹(shù)是無(wú)害的，鳥(niǎo)類(lèi)停留在上面多久都沒(méi)事。然而，一旦皮孫木開(kāi)始結(jié)出狹長(zhǎng)的種莢，它們就會(huì)搖身一變，成為無(wú)情的鳥(niǎo)類(lèi)“殺手”。皮孫木的種莢會(huì)分泌厚厚的黏液，如果有海鳥(niǎo)在皮孫木的枝條上筑巢，當(dāng)小鳥(niǎo)出殼時(shí)，就會(huì)被皮孫木黏糊糊的種子纏住而無(wú)法脫身，最終死在鳥(niǎo)巢中。如果有一些沾滿(mǎn)黏液的種子粘在偶爾停留的鳥(niǎo)身上，那么當(dāng)這些鳥(niǎo)試圖動(dòng)身飛走時(shí)，它們就會(huì)被種子壓得難以飛行，從而從高空跌落下來(lái)。有些鳥(niǎo)因?yàn)樯砩橡じ搅颂喾N子而寸步難行，被困在原地，直到死去。一些親眼見(jiàn)過(guò)皮孫木上眾多鳥(niǎo)尸的人都表示，那場(chǎng)面實(shí)在是讓人無(wú)法直視。

皮孫木黏糊糊的種子

粘上種子就很難飛行

皮孫木每年開(kāi)兩次花。通過(guò)長(zhǎng)期的進(jìn)化，它的花期與海鳥(niǎo)到來(lái)的高峰期吻合。皮孫木的種子呈棒狀，上面覆蓋著厚厚的黏液和小小的鉤子。種子長(zhǎng)成一大串糾纏在一起，每一串有數(shù)十粒到上百粒。

被皮孫木種莢包裹的海鳥(niǎo)

絕大多數(shù)植物依靠鳥(niǎo)類(lèi)或昆蟲(chóng)傳播種子，通過(guò)向空氣中釋放芳香物質(zhì)，或者產(chǎn)生鳥(niǎo)類(lèi)和昆蟲(chóng)賴(lài)以生存的甜美花蜜來(lái)吸引傳粉者。皮孫木也靠鳥(niǎo)類(lèi)傳播種子，它吸引鳥(niǎo)兒在其樹(shù)枝上筑巢，當(dāng)鳥(niǎo)兒穿過(guò)這些滿(mǎn)是種子的樹(shù)枝時(shí)，種子就會(huì)粘在鳥(niǎo)兒的羽毛上。一般情況下，黏附在鳥(niǎo)類(lèi)羽毛上的種子會(huì)隨著鳥(niǎo)類(lèi)四處飛行而脫落，從而傳播到更遠(yuǎn)的地方。然而，皮孫木在進(jìn)化上出現(xiàn)了可怕的錯(cuò)誤——種子黏性過(guò)強(qiáng)。路過(guò)的鳥(niǎo)兒身上黏了過(guò)多的種子，過(guò)重的身體便導(dǎo)致這些可憐的鳥(niǎo)兒難以飛行，最終餓死或被其他動(dòng)物吃掉。

好處何在？

那么，皮孫木殺死鳥(niǎo)類(lèi)是否得到了什么好處？難道這些樹(shù)是為了從落在樹(shù)下的鳥(niǎo)類(lèi)尸體中獲得更多營(yíng)養(yǎng)？生態(tài)學(xué)家檢測(cè)了在鳥(niǎo)類(lèi)尸體附近發(fā)芽的皮孫木幼苗，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明這里的幼苗長(zhǎng)得更好。不僅如此，這些樹(shù)從鳥(niǎo)的糞便和掉落的鳥(niǎo)蛋中得到的養(yǎng)分比來(lái)自尸體的養(yǎng)分更多。也就是說(shuō)，對(duì)皮孫木來(lái)說(shuō)，活鳥(niǎo)的價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于死鳥(niǎo)。

接下來(lái)，科學(xué)家嘗試將皮孫木種子浸入海水中，以檢驗(yàn)另一種假設(shè)：鳥(niǎo)類(lèi)的尸體可能被沖到另一個(gè)島上，幫助種子傳播。結(jié)果，這些種子在僅僅五天后就死了，從而排除了皮孫木以死鳥(niǎo)為筏將種子散播到遙遠(yuǎn)島嶼的可能性。總之，針對(duì)皮孫木的一系列實(shí)驗(yàn)結(jié)果都表明，皮孫木沒(méi)有從“殺死”鳥(niǎo)類(lèi)中得到明顯的好處。

皮孫木的這一可怕行為對(duì)所在地的鳥(niǎo)類(lèi)群體產(chǎn)生了毀滅性的影響。鳥(niǎo)類(lèi)保護(hù)人員積極采取相關(guān)行動(dòng)，解救被困的鳥(niǎo)類(lèi)，并試圖用本地其他樹(shù)種取代皮孫木，以恢復(fù)海鳥(niǎo)數(shù)量。但令人驚訝的是，許多海鳥(niǎo)似乎都喜歡皮孫木，很少看到一棵沒(méi)有海鳥(niǎo)的皮孫木，這著實(shí)令人費(fèi)解。

鳥(niǎo)兒似乎很喜歡皮孫木

死于皮孫木的鳥(niǎo)