“西瓜之母”吳明珠

●文/小麗

本文主人公

她和袁隆平是大學(xué)同學(xué)，一個(gè)主攻雜交水稻，成為“水稻之父”；一個(gè)研究西瓜甜瓜，被譽(yù)為“西瓜之母”。兩人分別影響了中國(guó)的稻田和瓜田。袁老早已家喻戶曉，吳明珠卻鮮為人知。半個(gè)多世紀(jì)來，她在新疆主持選育的哈密瓜和西瓜品種多達(dá)30個(gè)，其中就有大名鼎鼎的紅心脆、綠寶石、香妃蜜瓜等，還有西瓜中的“王牌”8424。有專家說，如果沒有吳明珠，現(xiàn)在市場(chǎng)上一大半品種的西瓜、哈密瓜、甜瓜都要消失。身為中國(guó)工程院院士，吳明珠一生都奉獻(xiàn)給了祖國(guó)的“甜蜜事業(yè)”。

與袁隆平同學(xué)，25歲培育哈密瓜

吳明珠1930年出生在武漢市一個(gè)教育世家?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，她隨家人遷居重慶，讀完小學(xué)、中學(xué)。一次，因看了蘇聯(lián)電影《米丘林》，吳明珠迷上了園藝。19歲那年，她考入西南農(nóng)學(xué)院園藝系，成了該校果蔬專業(yè)的第一屆學(xué)生。

當(dāng)年和吳明珠同屆考進(jìn)學(xué)校的，還有一個(gè)叫袁隆平的男生，學(xué)的是水稻專業(yè)。當(dāng)時(shí)他們?cè)趺匆膊粫?huì)想到，從進(jìn)校拿起鋤頭開始，之后的70多年間，兩人從未離開過土地。一個(gè)種瓜，一個(gè)種稻，一個(gè)成了“西瓜之母”，一個(gè)成了“水稻之父”，改寫了中國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展史！

吳明珠人長(zhǎng)得清秀，入學(xué)照片上的她留著一頭長(zhǎng)卷發(fā)，同學(xué)們都喊她“?；ā薄Ｓ腥さ氖?，吳明珠并不想做“校花”，她把長(zhǎng)發(fā)剪到耳朵上面，成了一個(gè)利落的“假小子”。

從沒摸過鋤頭的吳明珠，第一堂實(shí)習(xí)課就是裝鋤頭把子和挖地。助教說：“學(xué)農(nóng)的人是要自己挖地的，鋤頭把子掉了，你不會(huì)裝，怎么挖地？”學(xué)會(huì)了以后，憑著要強(qiáng)的勁頭，她硬是在一塊長(zhǎng)20米、寬1.5米的地里，挖出一條深溝。

在第二堂實(shí)習(xí)課上，老師要求每個(gè)人做一個(gè)小溫床，填馬糞發(fā)熱。挑大糞，播番茄種，做好田間管理……繁重的農(nóng)活，吳明珠干得熱火朝天。

小小的試驗(yàn)田里，播種、挑大糞等農(nóng)活都難不住這位城市姑娘。吳明珠說，老師不僅給同學(xué)們傳授知識(shí)，還苦心培養(yǎng)大家的實(shí)干精神。

1953年大學(xué)畢業(yè)后，吳明珠被選送到當(dāng)時(shí)的中央農(nóng)村工作部。1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，急需大量各類干部人才。吳明珠很想到基層鍛煉，于是就跟領(lǐng)導(dǎo)軟磨硬泡，最終得到了組織批準(zhǔn)。

到了烏魯木齊以后，經(jīng)多方考察，她認(rèn)定吐哈盆地是培育瓜種的好地方。吳明珠向組織打報(bào)告，申請(qǐng)調(diào)到吐魯番市鄯善縣農(nóng)業(yè)技術(shù)推廣站工作。25歲的她，邁開了培育瓜種的第一步。

從南國(guó)水鄉(xiāng)來到瀚海大漠，吳明珠不知經(jīng)受了多少生活考驗(yàn)。地處火焰山下的吐魯番，有“火洲”之稱，夏季40℃的高溫是家常便飯，內(nèi)地人剛來時(shí)很難適應(yīng)。最初，吳明珠一出門就感到一股熱浪迎面撲來，接著，身上的汗就不停地往外流。而且，技術(shù)員不是光研究瓜，農(nóng)民做什么活她也得跟著一起干。比如收麥子、收高粱、鋤棉花、修播種機(jī)、趕毛驢車等，全都得學(xué)會(huì)干。即便是在氣象站預(yù)告高溫48.1℃的那天，她依然扛著鋤頭在蒸籠般的棉田里鋤棉花。

吳明珠拿出學(xué)生時(shí)代的倔勁兒，很快適應(yīng)了高溫，學(xué)會(huì)了各項(xiàng)勞動(dòng)，也習(xí)慣了羊肉的膻味，還跟老鄉(xiāng)學(xué)會(huì)了維吾爾語。

新疆甜瓜品種改良創(chuàng)始人，讓數(shù)萬瓜農(nóng)致富

盡管吐魯番是國(guó)內(nèi)著名的“瓜果之鄉(xiāng)”，然而物競(jìng)天擇，任何一個(gè)品種，如果不進(jìn)行提純復(fù)壯，最終都會(huì)退化，甚至滅絕。直到今天，當(dāng)?shù)剡€流傳著她的傳奇故事。最初到新疆的3年，為摸清家底，吳明珠走遍了全地區(qū)300多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)。為了收集瓜種，吳明珠經(jīng)常帶著水和馕，頂著風(fēng)沙烈日，奔走在人跡罕至的戈壁沙漠。

通過調(diào)查一塊又一塊瓜地，吳明珠整理出了44個(gè)哈密瓜品種，從此，吐魯番的甜瓜有了基本檔案。為之后開展育種工作準(zhǔn)備了重要的基礎(chǔ)材料。民間栽培技術(shù)與現(xiàn)代科技相結(jié)合，是推動(dòng)品種改良的好方法。但是，對(duì)已經(jīng)習(xí)慣了傳統(tǒng)種植模式的維吾爾族瓜農(nóng)來說，采用新方法，一時(shí)難以接受。吳明珠決定：示范開路。

在鄯善縣城郊大隊(duì)的一片沼澤地里，吳明珠親自開墾了3畝荒地，用科學(xué)方法管理瓜田。秋天來了，瓜地被踩出了一條小徑。參觀的人們紛紛夸贊她的瓜個(gè)頭大、味道好。老鄉(xiāng)們服了，紛紛豎起大拇指說，還是科學(xué)種瓜好……

種質(zhì)資源，是農(nóng)作物新品種選育的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。1960年夏季的一天，吳明珠從農(nóng)民那里聽說，底坎兒鄉(xiāng)有一種哈密瓜品質(zhì)好、特別甜，就和農(nóng)技站的一個(gè)同事去找。他們走路從縣城出發(fā)，穿過火焰山，再經(jīng)過大戈壁，整整走了兩天才到達(dá)底坎兒鄉(xiāng)，要到了這種瓜的種子。到了晚上怕碰到狼，她們不敢再走，借了燒窯人的氈毯睡在廢棄的窯洞邊。吳明珠說，這種瓜就是現(xiàn)在很多人都愛吃的紅心脆哈密瓜，果瓤是紅色的，吃起來有一種甜甜的奶油味。

就在那次找瓜回去的路上，兩人意外發(fā)現(xiàn)了一種特別軟香的瓜，高興地抱著瓜一起上路。中午戈壁灘的地表溫度有80℃，兩人抱著瓜走得又熱又渴，嗓子眼都要冒煙了，吳明珠突然想到：“真傻！其實(shí)這寶貝瓜是可以吃的呀，只要把種子留下來就行了！”于是，她們找了個(gè)地方坐下來吃瓜，那個(gè)瓜真是又香又甜。那一刻的幸福感，一輩子也忘不了。

吳明珠當(dāng)時(shí)就想著，這么甜的瓜一定要讓大家都吃到！經(jīng)過精心育種，現(xiàn)在全國(guó)人民都享受到了這種瓜改良后的同款品種，又甜又軟的“老漢瓜”。

1962年底，吳明珠和同事一起，從吐魯番所有的甜瓜品種中，系統(tǒng)選育出紅心脆、香梨黃、小青皮等品種，其中紅心脆品質(zhì)最佳，暢銷香港市場(chǎng)30年不衰。

選育一個(gè)優(yōu)良品種需要8至10年時(shí)間，可人的一生時(shí)間有限。1973年，為加速選育進(jìn)程，吳明珠去海南開辟南繁北育基地。她像候鳥一樣，秋冬在海南，春夏回新疆，年復(fù)一年進(jìn)行著育種研究。

在新疆，只要是種瓜的農(nóng)戶，沒有人不知道吳明珠。因?yàn)樗粌H是幫助瓜農(nóng)擺脫貧困的專家，還因?yàn)樗龑?duì)甜瓜有著近乎狂熱的癡迷。外出調(diào)研的時(shí)候，吳明珠看到好瓜就掏錢買下來，回去記錄特點(diǎn)，品嘗口感然后留下種子培育，以至于她的錢都花在了買瓜上。等到瓜熟的時(shí)候，她的工資都沒有了。

幾畝地的大瓜棚，少一個(gè)瓜吳明珠都能知道。一起共事過的同事說：“哈密瓜就像她自己的孩子一樣。”其實(shí)對(duì)吳明珠來說，瓜甚至比自己的孩子都重要。懷第一個(gè)孩子時(shí)，吳明珠挺著大肚子在高達(dá)50攝氏度的火焰山吐峪溝蹲點(diǎn)。懷孕反應(yīng)厲害，她吃什么吐什么，瘦得只剩不到40公斤，照樣騎著毛驢穿過戈壁。中午太熱，她只得坐在水渠邊，把雙腳泡在水里……

早產(chǎn)的兒子才3個(gè)月大，她就讓母親帶回了南京。女兒生在南京，滿月一過她就出差走了。兩個(gè)孩子幾年也見不到一次媽媽，都管舅舅和舅媽叫爸媽，女兒小時(shí)候會(huì)說：“媽媽的孩子是瓜，她不管我們，我們也不想她。”吐魯番的領(lǐng)導(dǎo)勸吳明珠把孩子帶在身邊，但她一心只在種哈密瓜上，說：“我現(xiàn)在正是創(chuàng)新精神強(qiáng)的時(shí)候，帶著倆孩子還怎么工作?！?/p>

一塊地，只要吳明珠打眼一看，就知道種什么品種的瓜合適；瓜生病了，只要在電話里把情況跟她說上幾句，吳明珠就能馬上開出“靈丹妙藥”……

吳明珠犧牲了自我，讓數(shù)萬瓜農(nóng)走上致富路。她是瓜農(nóng)們心目中的“女神”，大家給她取了個(gè)維吾爾族名字：阿依木汗，意思是“月亮姑娘”。大伙說，吳明珠騎著馬從茫茫戈壁灘上向他們奔馳而來的樣子，就像月亮一樣美好，像戈壁上的一顆明珠，照亮了瓜農(nóng)們的生活。

“南繁北育”成功，一生獻(xiàn)給“甜蜜事業(yè)”

1995年，新疆的西瓜、哈密瓜新品種穩(wěn)定生產(chǎn)后，吳明珠又去三亞開辟“南繁北育”基地。兩地奔波，她最終打破了“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”的自然定律。吳明珠帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)選育的西瓜和甜瓜，創(chuàng)造了西瓜、甜瓜一年三熟的奇跡。也就是春夏在新疆種一季，秋冬在海南種兩季。一直到今天，她選育出的紅心脆、香梨黃等甜瓜品種仍暢銷不衰。同時(shí)，吳明珠選育的“早佳”，成為江浙一帶早熟優(yōu)質(zhì)西瓜主栽品種，并逐漸向北方各省擴(kuò)展。

吳明珠把青春獻(xiàn)給“甜蜜事業(yè)”，得到了家人的支持。丈夫楊其祐是吳明珠的大學(xué)同學(xué)，那時(shí)的他和袁隆平同寢室睡上下鋪。楊其祐是北京農(nóng)大小麥專家蔡旭的研究生。吳明珠傾慕他的人品與才華，兩人志同道合，感情一直很好。

吳明珠到新疆后不久，丈夫便放棄留京工作的機(jī)會(huì)，主動(dòng)來到她身邊工作，支持、照顧她，使吳明珠能夠全力以赴地投入甜瓜和西瓜的育種工作。丈夫精通英語和俄語，每當(dāng)看到國(guó)外學(xué)術(shù)刊物上對(duì)她事業(yè)有幫助的文章，都會(huì)翻譯出來。當(dāng)吳明珠的研究遇到難題時(shí)，博學(xué)多才的楊其祐總是為她出主意，想辦法。有時(shí)候，吳明珠太忙，就打電話讓丈夫幫著去瓜地授粉，盡管要在戈壁灘上跑三四十公里，楊其祐也總是欣然前往。

在丈夫支持下，吳明珠的事業(yè)結(jié)出了累累碩果。然而，由于當(dāng)時(shí)條件艱苦，加上飲食長(zhǎng)期缺乏營(yíng)養(yǎng)，使得楊其祐的胃病留下深深的隱患。57歲那年，他因胃癌過早地離開了吳明珠。丈夫臨終前，吳明珠問出一直深埋在心里的話：“老楊，你為了我來到新疆，沒能發(fā)揮你的專長(zhǎng)，不后悔嗎？”楊其祐平靜地笑笑：“這是我們共同的事業(yè)，我無怨無悔。”

在生命的最后階段，楊其祐還艱難地伸出3個(gè)手指，笑瞇瞇地祝賀吳明珠培育的皇后、芙蓉、郁金3個(gè)新品種甜瓜通過審定。丈夫去世5天后，吳明珠就決定返回新疆農(nóng)科院。女兒楊準(zhǔn)懇求媽媽多留幾天，吳明珠說：“我從你爸爸身上知道了什么是奉獻(xiàn)，我的事業(yè)里有他的希望，我立即回去工作才對(duì)得起你爸?！?/p>

吳明珠的兒子楊夏說：“我母親的世界很小，只能裝下瓜種。她的世界又很大，中國(guó)孩子都喜歡吃她種的瓜，吃瓜不忘種瓜人！”

吳明珠把畢生精力都奉獻(xiàn)給新疆的甜瓜、西瓜育種事業(yè)，62年中培育了30多個(gè)品種，同行又用這些品種培育出“子子孫孫”，使得新疆甜瓜、西瓜大放異彩。數(shù)據(jù)顯示，世界人口占比20%的中國(guó)人，種出了世界上70%的西瓜，哪怕是將世界排名第二到第十的產(chǎn)瓜國(guó)的西瓜總產(chǎn)量相加，數(shù)額也僅僅只有中國(guó)的1/4。其中，吳明珠功不可沒。

吳明珠是新疆甜瓜品種改良的創(chuàng)始人和奠基者，被譽(yù)為“哈密瓜之母”。耄耋之年，她仍然承擔(dān)著科研工作。有專家說，如果沒有吳明珠，現(xiàn)在市場(chǎng)上一大半品種的西瓜、哈密瓜、甜瓜都要消失。作為中國(guó)工程院院士，直到2017年，87歲高齡的吳明珠才戀戀不舍地退休。

如今，吳明珠身患阿爾茨海默病，只認(rèn)識(shí)兒子楊夏，但是對(duì)于那些自己親手培育出的瓜種，她還能一個(gè)一個(gè)清楚地叫出名字，依然經(jīng)常念叨回新疆，回瓜地授粉。

吳明珠榮獲“國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)的專家”“全國(guó)五一勞動(dòng)獎(jiǎng)?wù)隆薄叭珖?guó)優(yōu)秀科技工作者”“新中國(guó)成立60周年‘三農(nóng)’模范人物”“國(guó)家西部大開發(fā)突出貢獻(xiàn)個(gè)人”等稱號(hào)。她培育的甜瓜、西瓜品種，在新疆及全國(guó)的大面積推廣應(yīng)用，為社會(huì)創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)效益數(shù)百億元，不僅讓我國(guó)成為全球甜瓜分類系統(tǒng)中占有重要位置的次生起源中心，還填補(bǔ)了中國(guó)冬季不能生產(chǎn)哈密瓜的空白。吳明珠的一生，都奉獻(xiàn)給了祖國(guó)的“甜蜜事業(yè)”。