贛南的史前長(zhǎng)臉怪
——虔州龍

文/盜龍

暴龍家族是恐龍王國(guó)中的恐怖殺手，到了白堊紀(jì)晚期，它們的體形持續(xù)增大，腦袋也變得越來(lái)越寬。有趣的是，在暴龍家族中，卻出現(xiàn)了腦袋又窄又長(zhǎng)的異類——虔州龍。

故事

距今7 000 萬(wàn)年前的白堊紀(jì)末期，今中國(guó)江西省南部的一片沼澤被綠色的樹(shù)木環(huán)繞著，幾縷陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)葉，照到水面上。沼澤周圍，一小群冠盜龍正在休息。這些全身長(zhǎng)滿羽毛的恐龍猶如大號(hào)的鳥(niǎo)類，就連姿態(tài)和動(dòng)作也跟鳥(niǎo)類一樣。

兩只冠盜龍?jiān)谌后w外圍走來(lái)走去，擔(dān)任警戒工作。對(duì)冠盜龍來(lái)說(shuō)，森林中隱藏著致命的殺手——虔州龍。盡管有同類負(fù)責(zé)警戒，但那群冠盜龍還是沒(méi)能發(fā)現(xiàn)一只虔州龍正在不遠(yuǎn)處盯著它們。這只虔州龍是來(lái)喝水的。不過(guò)，看到冠盜龍后，它立馬改變計(jì)劃。送上門的美餐怎么能放過(guò)呢？

虔州龍躲在樹(shù)木后面，兩只大眼睛卻死死地盯著目標(biāo)。為了避免被冠盜龍們發(fā)覺(jué)，虔州龍邁著小步慢慢向前移動(dòng)，每一步都盡量不發(fā)出太大的聲音。距離冠盜龍還有40 米左右的時(shí)候，虔州龍停了下來(lái)。這已經(jīng)是極限，如果再往前走，肯定會(huì)被它們發(fā)現(xiàn)。此時(shí)的虔州龍決定孤注一擲，說(shuō)不定可以抓住獵物。

這時(shí)，虔州龍邁開(kāi)腳步，猛地向目標(biāo)沖了過(guò)去。冠盜龍們迅速跳起來(lái)，四散奔逃。有一只冠盜龍可能因?yàn)轶@嚇過(guò)度，竟然跳進(jìn)了沼澤中，沒(méi)跑幾步，身體就陷了進(jìn)去。

虔州龍沖進(jìn)了沼澤。它的腿長(zhǎng)而有力，因此身體并不會(huì)陷入沼澤中。它走到正在拼命掙扎的冠盜龍面前，張開(kāi)血盆大口，咬了下去……

工地上的白骨

在南康龍嶺工業(yè)園內(nèi)發(fā)現(xiàn)的恐龍頭骨化石

2010 年9 月，在江西省贛州市的南康龍嶺工業(yè)園工地上，工人們正在埋頭施工。為了修整園區(qū)，他們要將許多石塊運(yùn)走。正是在裝運(yùn)石塊的過(guò)程中，工人們發(fā)現(xiàn)了許多白色的化石。出于保護(hù)化石的考慮，工地立即停止施工，并將此情況上報(bào)有關(guān)部門。當(dāng)?shù)匚奈锊块T接到通知后，立即對(duì)工業(yè)園中的化石進(jìn)行搶救性發(fā)掘，最終發(fā)掘出一大一小兩只恐龍的化石。隨后，他們將這些化石存放到了當(dāng)?shù)氐牟┪镳^里。

2013 年1 月，有“中國(guó)龍王”之稱的董枝明教授前來(lái)贛州考察。對(duì)博物館里的恐龍化石進(jìn)行鑒定后，他確認(rèn)這兩只恐龍屬于大名鼎鼎的暴龍家族，且許多特征都表明它們屬于人們從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的品種。這個(gè)消息令保存化石的博物館人員非常興奮。由于董枝明教授還有其他工作要做，沒(méi)時(shí)間對(duì)那些化石進(jìn)行進(jìn)一步的研究，博物館隨后邀請(qǐng)中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院的呂君昌博士和任教于英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的斯蒂芬·布魯薩特等人共同研究這些暴龍科恐龍的化石。

呂君昌博士（左）和斯蒂芬·布魯薩特（右）

2014 年5 月，呂君昌博士等人正式將這種恐龍命名為虔州龍，全名為中國(guó)虔州龍。其屬名取自贛州的舊稱——虔州。種名意為中國(guó)的。

暴龍中的長(zhǎng)臉怪

虔州龍是一種體形較大的暴龍亞科恐龍，其體長(zhǎng)可達(dá)9 米，高約3 米，體重接近2 噸。與強(qiáng)壯的霸王龍相比，虔州龍的整體外形顯得瘦弱很多，身材非常苗條。

虔州龍（藍(lán)色）、分支龍（黃色）與人類的體形對(duì)比圖

虔州龍的頭骨可達(dá)0.9 米，約為全身長(zhǎng)度的十分之一，頭骨前上方長(zhǎng)有四個(gè)連續(xù)的骨質(zhì)突起。作為大型掠食者，虔州龍的長(zhǎng)嘴巴里長(zhǎng)著兩排不大但很鋒利的牙齒，牙齒兩側(cè)有密集的小鋸齒，非常適合切割食物。如前所述，虔州龍的脖子較短，身體較瘦，身后的尾巴卻很長(zhǎng)，后肢長(zhǎng)而有力。因此，細(xì)身長(zhǎng)腿的虔州龍是典型的運(yùn)動(dòng)型掠食者，具有很高的奔跑速度，是暴龍家族中的運(yùn)動(dòng)健將。

奔跑迅速的虔州龍

頭骨相當(dāng)長(zhǎng)的虔州龍

虔州龍化石的完整度約為40%，包括幾乎完整的頭骨和一側(cè)的下頜骨、呈連接狀態(tài)的頸椎骨和背椎骨、部分尾椎骨以及后肢骨骼。通過(guò)觀察這些化石，研究人員可以很直觀地了解虔州龍的外形特征。虔州龍最大的特點(diǎn)是它那又細(xì)又長(zhǎng)的大腦袋。仔細(xì)看它的腦袋，人們會(huì)發(fā)現(xiàn)它不僅鼻子長(zhǎng)，整張臉也很長(zhǎng)。古生物學(xué)家將相同體形的虔州龍和特暴龍頭骨進(jìn)行了對(duì)比，發(fā)現(xiàn)相同比例的虔州龍的頭骨竟然比后者長(zhǎng)30%。鼻子和臉都很長(zhǎng)，它因此獲得一個(gè)非常有意思的外號(hào)：“匹諾曹。”

不過(guò)，與匹諾曹純真善良的天性相比，虔州龍可是一個(gè)不折不扣的兇猛殺手。

匹諾曹

專業(yè)的竊蛋龍殺手

虔州龍的化石發(fā)掘自江西省南部的南康組地層，距今約7 200 萬(wàn)至6 600 萬(wàn)年，屬于白堊紀(jì)最末期。根據(jù)地層判斷，白堊紀(jì)時(shí)代的江西省南部位于一座大型盆地中，盆地被綠色的森林覆蓋著，森林里有大片湖泊和沼澤。

除了虔州龍，考古人員還在南康組發(fā)現(xiàn)了江西龍、贛州龍、南康龍、通天龍等恐龍。跟虔州龍生活在一起的大部分恐龍屬于竊蛋龍類，體長(zhǎng)都在2 米左右。因此，這些竊蛋龍類無(wú)疑是虔州龍的主要獵物。

長(zhǎng)著羽毛的贛州龍

與虔州龍相比，小型竊蛋龍類幾乎沒(méi)有任何反抗能力，只有逃跑一條路可以選擇。為了在樹(shù)木茂密的森林中捕捉靈活的獵物，虔州龍必須變得瘦長(zhǎng)而敏捷。虔州龍很可能會(huì)像老虎一樣在森林中巡視，發(fā)現(xiàn)獵物時(shí)，會(huì)悄悄靠近獵物，然后突然出擊。食物的專一性讓虔州龍成為竊蛋龍殺手。

虔州龍是白堊紀(jì)南康組的頂級(jí)殺手

其實(shí)，虔州龍并不是暴龍家族中唯一的“長(zhǎng)臉怪”。分支龍也是。它們共同組成暴龍家族中的“長(zhǎng)臉”分支，即分支龍族。想不到吧，在白堊紀(jì)末期的中國(guó)南方，竟然生活著這樣一種奇特的大型食肉恐龍。