相國當(dāng)趕腳

陳志國

話說范蠡在幫助越王勾踐實現(xiàn)霸業(yè)之后，急流勇退，偷偷告別好友兼同鄉(xiāng)文種，隱姓埋名來到齊國經(jīng)商，隨即富甲天下。合該范蠡有相國的官運，他又被齊王封為相國，幫助治理齊國。誰料想，正當(dāng)范蠡的官運、財運亨通之時，他卻又一次掛印散財，悄悄來到宋國的陶邑，化名“朱公”，隱居了下來。

范蠡是個從不安分的主兒，剛剛安頓下來沒多久，他又生出了新的“幺蛾子”，竟然放出風(fēng)來，說自己要當(dāng)免費趕腳的，并且還正兒八經(jīng)地在城門口貼出了一則告示。消息立馬轟動了陶邑，人們爭相圍觀。大家一邊看告示一邊樂，都笑噴了。

咋啦？原來告示上寫著：本人初到陶邑，就組建了一支擁有一百五十匹馬的商隊，現(xiàn)在開業(yè)酬賓，免費為人往南方吳越間運送貨物。

天哪！從陶邑到吳越有千里之遙，山高水遠、兵荒馬亂的，這哪里是去趕腳，簡直是去蹚刀山火海、闖虎穴龍?zhí)赌模r且從古至今，趕腳就是窮人微利謀生的小行當(dāng)，有誰見過趕腳不收費的？人們議論紛紛：嘿！真是賣了老婆買個猴兒——是個好玩的主兒！朱公這小子，不是個傻子就是個瘋子，要不就是個燒錢找樂的敗家子。

消息很快驚動了富甲一方的生意人姜子盾。姜子盾經(jīng)商多年，闖蕩南北，他最擅長的生意就是販運麻布。南方天熱，人們喜歡北方生產(chǎn)的麻質(zhì)布料，這布料質(zhì)輕價廉，通風(fēng)吸汗。姜子盾的麻布生意越做越紅火，幾乎壟斷了吳越的麻布市場。他為人豪爽仗義，很講信用，不但與沿途各諸侯國的官方打得火熱，而且與一路上的地方豪強也能稱兄道弟。因此，雖然陶邑離吳越千里迢迢，他卻能一路暢通無阻。姜子盾看完告示，眼珠子轉(zhuǎn)了幾圈兒，立馬得意地笑了：真是正想瞌睡就有人遞來枕頭?。≡瓉斫佣苓^去販運麻布，靠的是車?yán)d，路途上反復(fù)倒騰，那運費能低得下來嗎？現(xiàn)在既然有個叫朱公的冤大頭，愿意免費趕腳運貨，這不是天上掉下來的好事嗎？

姜子盾按照告示上說的地址，猴急上火地找到了范蠡。想不到一見面，姜子盾就心涼了半截：他原以為朱公這個“二百五”準(zhǔn)是個初出茅廬的愣小子，誰料想一見面才曉得是個六十多歲的老頭子！老頭子飽經(jīng)風(fēng)霜，就像那鬼精鬼精的“老黃腳”兔子，豈是那種好對付的主兒？范蠡也看出姜子盾對自己不太信任，生怕趕腳的差事兒黃了，就連忙設(shè)宴盛情款待他。喝到暈乎之際，范蠡豪爽地說：“姜老板哪，俗話說：掙錢不掙錢，落個肚子圓！我剛到陶邑入行，權(quán)當(dāng)跟著您當(dāng)個跟班兒，學(xué)學(xué)以后咋個掙錢?！?/p>

聽了這番話，姜子盾的臉立馬笑成了核桃殼兒。他拍著胸脯對范蠡說：“得，成交！朱兄，您這個朋友我交定了！”兩人都感到相見恨晚，當(dāng)下就簽訂了合同。

馱著麻布的商隊浩浩蕩蕩出發(fā)了。

姜子盾以往向吳越運貨，因為車、船反復(fù)倒騰，費工費時，簡直就像那蝸牛在爬行，現(xiàn)在一路上馬不停蹄，輕快清爽，光是速度就提高了三倍以上。姜子盾與范蠡騎著高頭大馬，并肩而行，一路上談笑風(fēng)生，真是馬蹄嘚嘚，其樂融融！每晚一到館驛住下，大伙兒都是大塊吃肉，大碗喝酒，一醉方休。按照協(xié)議，本來路途上的一切吃喝花銷，自然是由姜子盾來承擔(dān)，可是有不少次范蠡喝得暈乎，就搶先結(jié)賬付了錢，弄得姜子盾反而很不好意思。

一路上曉行夜宿，姜子盾果然是人脈廣布、長袖善舞，靠著他各方打點應(yīng)酬，商隊自始至終順風(fēng)順?biāo)?、平安無事，不久就順利到達了越國地界。范蠡故地重游，又看到自己生活多年的錦繡江南，高興得在馬上唱起了越國的歌謠：

山有木兮木有枝，心悅君兮君不知;

太湖波兮稽山土，傾其財兮悉遺汝！

姜子盾看到范蠡那得意忘形的樣子，心中暗笑：朱公啊朱公，你個老小子，真不愧是個半吊子！莫非你把我這趟麻布生意當(dāng)成你自個兒的生意啦？

也正所謂幸災(zāi)樂（落）禍！這天商隊行至太湖岸邊，突然一聲呼哨響，蘆葦蕩里呼啦啦竄出十幾只小船，黑壓壓地直撲岸邊。一個彪形大漢帶領(lǐng)一幫嘍啰飛身上岸，手持利刃擋住了去路，要商隊“留下買路錢”。

走在商隊前面的人向強盜們厲聲咋呼：“咋？倆眼長在臉上是管出氣兒哩？看看這麻布，難道就認不出這是齊國姜爺?shù)纳剃?？?/p>

彪形大漢哈哈大笑道：“什么姜爺蔥爺，糊弄鬼喲！姜爺啥時候用馬隊馱過麻布？”

雙方正在爭執(zhí)，姜子盾與范蠡并馬來到跟前。姜子盾飛身下馬，上前拱手熱情地打招呼：“啊哈，原來是文大爺呀！大水沖了龍王廟啦！你有所不知，我這趟生意，受到高人朱公的協(xié)助，改用馬隊馱貨啦！”說著，就拉出范蠡，向文大爺介紹：“來，認識認識，這就是我的好友朱公?！?/p>

“哎呀，朱公，久仰久仰啊——原來你、你，范叔??！”文大爺霎時睜大了豹環(huán)眼，驚奇地盯著范蠡。范蠡馬上接過話茬兒：“嘿！敢情是你小子?。∈裁础瓡?，翻啥子書？俺朱公早就不翻書冊啦！”說著，范蠡悄悄飛快地對文大爺使個眼色，轉(zhuǎn)身對姜子盾解釋說，文大爺原是他楚國宛城的老鄉(xiāng)，多年不見，誰想到會在太湖之濱重逢。

你道這文大爺是誰？他不是別人，正是越國上大夫文種的兒子文彪。當(dāng)年文種不聽范蠡的勸告，沒與范蠡一道功成身退，反被越王勾踐賜死。文彪受到株連，無奈亡命江湖，想不到竟然與范蠡相逢。晚上，文彪設(shè)宴今日為范蠡及姜子盾接風(fēng)，三人把酒言歡，說不完的人間冷暖，道不盡的江湖風(fēng)情，直到更深夜闌，大家才盡醉而臥。

商隊到達越國之后，由于文彪在越國到處吃得開、兜得轉(zhuǎn)，姜子盾與范蠡也樂得清閑，就把生意上的事兒悉數(shù)交給文彪去打理。二人只管在館驛里日日歡宴，夜夜笙歌，過得似神仙一般。幾日之后，文彪得意地告訴姜子盾，他的麻布已經(jīng)順利銷售一空。姜子盾略一核算，乖乖，靠著朱公這個趕腳的幫襯，這趟生意的利潤竟然比往常翻了一番還多！

姜子盾高興得手舞足蹈，他一拍大腿，激動地對范蠡說：“朱兄啊，我姜子盾一生奔波江湖，行走列國，豈是那種摳門兒的小氣貨？您讓我吃上肉，我絕不能塌蒙著眼皮兒只讓您喝湯！”接著，姜子盾瞇著眼告訴范蠡，他已經(jīng)盤算好了，這次返回陶邑時，馬背上閑著也是閑著，由他出資采購南方的絲綢、茶葉等返回北方，賺回的利潤與范蠡平分。姜子盾為自己的豪爽大方而得意，他眼睛乜斜著范蠡，心想朱公這個“沒星（心）秤”二貨，第一次趕腳就有了賺頭，嘗到了甜頭，老人家一定會對自己的施舍恩賜激動得屁顛屁顛地樂呢！

誰想到，范蠡聽了姜子盾的話，一言不發(fā)，只是微笑著朝姜子盾點頭致謝，接著又含笑看著文彪。文彪這才告訴姜子盾，商隊的馬匹，按照朱公的吩咐，已經(jīng)全部出售了！出售馬匹的價錢，是北方的三到四倍。換句話說，姜子盾賣麻布所得的利潤，僅僅是范蠡賣馬所得利潤的零頭。

原來，北方出良馬，在陶邑就很容易買到價格低廉的高頭大馬。范蠡以前在吳越待了好長時間，知道在江南不但很難買到北方的良馬，而且那價格也比北方貴得多。但是，從陶邑把良馬販運到江南，路途上如果沒有一定的關(guān)系與人脈，簡直就比登天還難！范蠡正是利用了姜子盾路途上的人脈關(guān)系，以趕腳為名，巧妙地做成了這一筆大買賣，為在陶邑的下一步生意發(fā)展掘得了第一桶金。

望著姜子盾異常驚訝的神情，范蠡深有感觸地說：“唉，做生意，合伙計，事先我總是在想啊想，前半晌想想自己，后半晌得想想別人！首先應(yīng)該理解對方的愿望與需求，只有先讓對方有得贏、有得賺，自己才能得到真正的贏??！”

選自《鄉(xiāng)土·野馬渡》2022.4