帝啄木鳥：生活圈較大的捕蟲高手

○顏士州

說到啄木鳥，相信大家都不陌生。它是眾所周知的樹木醫(yī)生，能使樹木恢復生機。其實啄木鳥家族的成員很多，只是我們不了解罷了。比如今天我們要認識的帝啄木鳥，它不僅外形美麗，而且充滿了神秘的氣息。

了不起的森林醫(yī)生

帝啄木鳥這個名字比較新鮮吧？它的頭很大而頸部較細，嘴白而尖，人們習慣稱它白嘴啄木鳥。雄性和雌性有所不同，雄性帝啄木鳥有鮮艷的紅色羽冠，就像帝王的王冠，成鳥身長可達半米多，足可以稱霸它們的大家族；雌性帝啄木鳥羽冠是低調的黑色，體型也相對小些。它們飛翔的時候，翅膀展開內側是白色的，不細看你根本看不出來。

帝啄木鳥每天發(fā)出的啄木聲約600 次，每啄一次的速度達每秒550 米，比空氣中的聲速還要高。它們頭部搖動的速度更快，約每秒560 米，比子彈出膛的速度還快！它們的嘴部形如長鉤子，可以輕易地鉤出樹洞深處的蟲子，這就是它們作為森林醫(yī)生的強勁實力。

很大的生活圈

帝啄木鳥喜歡高山地區(qū)，這可能與它們謹小慎微的性格有關。它們通常生活在海拔1 900～3 000 米的山區(qū)中的各種混合針葉林內。特殊的生存環(huán)境也影響著它們的覓食。它們主要以死去的松樹干內的昆蟲幼蟲為食，并會根據(jù)情況選擇單獨或是集體覓食。比較特別的是，一對帝啄木鳥夫妻至少要獨占26 平方千米的山區(qū)林地，也就是小縣城那么大的林地，才會繁殖后代。這也是出于對哺育后代的負責吧，確保食物及場地等各個因素的綜合利用。

帝啄木鳥大多生活在海拔較高的墨西哥北部森林中，但遺憾的是，自上世紀50年代以來，它們基本失去了蹤跡。絕跡超過了半個世紀，使它們的存在快變成了一種傳說。消失的原因就是人類對森林的開發(fā)，導致棲息地被破壞；其次是人類的過度捕獵；另外它們自身的覓食種類也較為單一，過分依賴年老的松樹；更要命的是它們需要非常廣闊的生存空間。這些原因共同導致了這種鳥類的瀕臨滅絕。

令人佩服的捕蟲高手

帝啄木鳥和其他啄木鳥一樣，都是了不起的捕蟲高手。它們的嘴非常堅硬，就像天然的斧鑿，能輕易地啄開樹皮和里面的木質部分。它們的舌頭卻是細長柔軟的，上面布滿倒須鉤和黏液。樹洞深處的各種蟲子都難逃它們的嘴。

在野外，特別是在寂靜的樹林中，帝啄木鳥敲擊樹木的聲音非常清晰。它們的行動也十分敏捷，一旦發(fā)現(xiàn)樹干里有蟲，就會立刻開始工作。有意思的是，它們還非常有計謀。當遇到躲藏在樹干深處的蟲子時，帝啄木鳥會使用聲東擊西的方法，在洞口處敲擊，發(fā)出讓蟲子害怕的聲音，一旦蟲子暈頭轉向，想要從“逃生通道”逃跑的時候，它們就中計了。帝啄木鳥一般把整棵樹的蟲子都消滅完后，才會轉移到下一棵樹。

尾巴起作用

別以為帝啄木鳥身材高大，它們的身體就沒有彈性以及攀爬能力。很多人認為它們能穩(wěn)穩(wěn)地立在樹木上是依靠兩只腳，以為它們的腳一定像鐵釘一樣緊緊地扎在樹木里。其實你想錯了，帝啄木鳥的尾巴也起作用。你想想看，它們那么重，單單憑兩只腳，怎么能使身體保持平衡？原來，它們的尾巴上長著鋒利的“尖釘”。在兩只腳抓住樹干的同時，尾巴“尖釘”瞬間插入樹干，成了一條腿，這樣它自然穩(wěn)如泰山。

帝啄木鳥的尾巴怎么這么特別？你可能有所不知，它們的尾巴飛行時自然展開，平衡著身體，降落的時候自然收縮，末端無數(shù)個尖角像鋼針一樣，而且左右擺動十分靈活，任憑風吹雨打也安然無恙。

別以為帝啄木鳥是靠吃樹木上的蟲子生活，它們有時也吃小野果的。要是遇到同伴過來爭搶果實怎么辦？這時候尾巴又派上了用場。只需尾巴輕輕一掃，就會戳上幾個果子，再一收縮，果子自然落下。扎果子的樣子跟刺猬差不多，你說是不是很有趣？

父母共同哺育孩子

帝啄木鳥和人類一樣，也是一夫一妻制。每年1～3 月是交配高峰期。帝啄木鳥一生與樹為伴，它們的巢大多建在樹洞里。它們并不高產，每次只生1～5 枚卵。產卵后需要孵化35 天左右，鳥爸爸和鳥媽媽都會孵蛋和照顧雛鳥。

無論是孵化還是哺育自己的鳥寶寶，父母基本上都不離開自己的家。小雛鳥餓了，常常由鳥媽媽看護孩子，鳥爸爸就在周圍覓食。只要捉到蟲子，就會把它吞進嘴里，或者用嘴含著，飛到樹洞口。鳥寶寶聽到叫聲，就會迫不及待探出頭張開嘴，鳥爸爸把長長的嘴伸進鳥寶寶的嘴里，把嘴里的蟲子吐到鳥寶寶的嘴里。喂食雛鳥一頓大概要100 多條蟲子，吃飽后鳥寶寶就和鳥媽媽在樹洞里快樂地做起游戲來。

雛鳥出生后一個多月就要學習飛行，但雙親仍會喂養(yǎng)雛鳥兩個月左右，等雛鳥漸漸長大，才會離開父母獨立生活。

目前全球有約120 具帝啄木鳥的標本，但一張活生生的帝啄木鳥相片或一段它們的錄影片段也沒有留下。學者們雖然相信仍可能有個體存在，但其極少的數(shù)目及支離破碎的生存環(huán)境已不足以支撐這個物種繼續(xù)存活。