大燈籠藏玄機

圖/段明

一

燈籠趙叫趙德亮，武清縣城關(guān)鎮(zhèn)人。他開了一個燈籠鋪，燈籠做得特別好，人們就送他一個外號叫“燈籠趙”。誰要是想買燈籠，得先付錢預(yù)訂。即使這洋，燈籠趙的活兒還是忙不過來。正因如此，燈籠趙就定了一個規(guī)矩，每天只做3盞燈籠，3盞燈籠訂滿，只能往后排了。

這天，燈籠趙正在做燈籠，一個衙役走了進來，扯著嗓子就喊：“燈籠趙，你馬上給縣衙做一盞大宮燈，3天之后拿到縣衙去?！睙艋\趙看看衙役，說：“這個月的活兒已經(jīng)排滿了，你們要做等下個月吧?！毖靡垡宦?，瞪起了眼睛：“下個月？這可是公差，要是誤了時辰，我可把你鎖起來！”燈籠趙白眼一翻：“訂好的活兒我不能往后推?！毖靡奂绷?，掏出鎖鏈子就套住了燈籠趙的脖子：“走，跟我見縣太爺去！”

衙役跟縣太爺常壽會把情況一說，常壽會就急了：“再過3天，本縣要進京給老佛爺拜壽。誰的燈籠不好，誰的腦袋就沒了。你要是讓我的腦袋沒了，我還能讓你有腦袋？”燈籠趙把臉一揚：“我寧肯掉腦袋，也絕不能失信于主顧?！背蹠鈮牧耍瑴喩矶哙拢骸鞍阉P(guān)進死牢，讓他好好想想?！睙艋\趙一走，常壽會對師爺說：“把他跟死囚犯押在一起，嚇唬嚇唬他?！睅煚斦f：“可現(xiàn)在牢里的死囚只有一個女的，關(guān)一起行嗎？”常壽會說：“有什么不行的？讓他看看女囚受刑后的慘樣，不正能嚇唬他嗎？”

二

天快黑的時候，牢頭跑來見常壽會，說燈籠趙嚷嚷著要見縣太爺，還說他不想死。常壽會一聽樂了：“把他帶上來，敬酒不吃吃罰酒的東西！”燈籠趙往地上一跪，連連磕頭：“大老爺，我知罪了，您放我回去吧，我馬上做燈籠。”常壽會捋著胡子哈哈大笑：“好，你就做一個6丈6的五福捧壽燈，讓老佛爺高興高興?！睙艋\趙連連稱是。

回到家里，燈籠趙可就忙乎開了。先挨家挨戶找那些訂過燈籠的主顧，把錢退給人家，又跟人家好一通解釋。燈籠趙忙了兩天兩夜，終于把大燈籠做好了。常壽會上門一看，那燈籠6丈6尺高，寬有9丈9，雪白透明的蠶絲紗蒙面，蠶絲紗后面是一圈紅色的剪紙貼畫，5個童子捧著一個大壽桃，栩栩如生?？赐曛?，常壽會連連點頭：“好，這燈籠可稱燈籠王了?！睙艋\趙說：“大老爺，這燈籠要是掛起來，點上3丈3的大蠟燭，五福捧壽圖還能轉(zhuǎn)呢。但燈籠太大，沒法運輸，得拆開，再進宮組裝。”常壽會想了想：“我馬上給禮部寫折子，你就跟我一起進京?！?/p>

三

這一天，經(jīng)禮部允許，燈籠趙隨常壽會一起進宮組裝。燈籠裝好了，燈籠趙又讓太監(jiān)搭了一個15丈高的架子，把一根3丈3的大蠟燭放到燈籠里點著，然后用滑輪把燈籠掛到架子上。夜幕降臨，慈禧太后往鳳輦上一坐，抬頭一看這燈籠，就跟從天上吊下來一樣?？粗粗?，燈籠里的五福捧壽圖轉(zhuǎn)了起來，慈禧更高興了，問燈籠趙：“猴崽子，這燈籠里的畫怎么會轉(zhuǎn)？”燈籠趙連忙跪倒，說：“啟稟老佛爺，這燈里的大蠟燭一點著，燈籠里的空氣就少了，燈底下的空氣就得往燈里走，燈籠里就有風了，是風帶動了燈里的機關(guān)，讓畫轉(zhuǎn)了起來?！?/p>

慈禧一聽，大喜，“好，好手藝，賞！”轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，五福捧壽圖變了，變成了一幅縣官審案圖，那縣官跟常壽會一模一樣。在圖上，常壽會收了一個公子的銀子，把一個婦女打得皮開肉綻。慈禧皺起了眉頭：“這是怎么回事兒？”燈籠趙連忙跪在慈禧面前：“老佛爺，這是草民縣內(nèi)的一起冤案呢，還請老佛爺做主！”說著，從懷里掏出一張狀子，頂在了頭上。慈禧說：“念在你給哀家獻燈有功，把狀子呈上來看看?！?/p>

燈籠趙呈上狀子，慈禧一看，明白了。原來武清縣有一個叫柳英姑的女人，長得如花似玉，嫁給賣豆腐的張二為妻。日子本來過得好好的，誰知鄰居李財主的公子李龍看上了柳英姑，可柳英姑不答應(yīng)。李龍就暗中毒死了張二。李龍威脅，如果柳英姑不答應(yīng)，就到官府告她謀害親夫。柳英姑到縣衙讓常壽會明斷。誰知李龍早就買通了常壽會，給柳英姑定了個謀害親夫之罪，打入死牢。

看完狀紙，慈禧把狀紙扔給了常壽會：“常大人，你看看這狀子寫得是不是真的？”常壽會連忙跪倒：“老佛爺，不是……不是真的?！贝褥绷耍骸昂媚銈€猴崽子，連看都不看就說不是真的，分明心里有鬼！這猴崽子叫什么？”吏部官員說：“他叫常壽會，武清縣知縣。”“他叫常受賄，黑錢一定收得不少啊，他辦的案子一定是冤案，錯不了！”慈禧把手一擺，“來人哪，把這猴崽子拖下去砍了！”慈禧讓刑部把柳英姑的案子發(fā)回重審。原來，燈籠趙被常壽會關(guān)到大牢里，就和柳英姑關(guān)在了一起，柳英姑向他哭訴冤情，求他為自己申冤。燈籠趙覺得常壽會實在太可氣，就答應(yīng)了，趁做燈籠的機會進京，在老佛爺面前告御狀。