特拉斯的藥方難治英國經(jīng)濟的病

李冠杰

23日，英國財政大臣克沃滕公布英國近50年來最為激進的減稅方案?？宋痔俜Q，即便普通民眾也能因基本所得稅下降每年節(jié)省300英鎊。金融市場上英鎊聞聲大跌。雖然英鎊大跌的部分原因是美元走強，但最主要原因仍是這項減稅政策。特拉斯剛上臺就推行大規(guī)模減稅，這些措施引起投資者對英國經(jīng)濟的擔憂，金融市場的波動最能說明此項政策的預期是好還是壞。顯然，人們并不相信大規(guī)模減稅能夠帶動英國經(jīng)濟增長和緩解當前民眾的生活壓力。

在英國政黨政治的圖譜中，保守黨代表著富裕階層，工黨代表著窮苦百姓。保守黨政府自2010年上臺以來一直在改變稅率，曾把個稅最高稅率從50%降至45%,現(xiàn)如今又準備降至40%。當然，減稅的最大受益者是富人。保守黨的減稅政策遭到工黨的猛烈抨擊，很多議員認為這不是增長計劃，而是在保護富人的獎勵計劃，它直接增加了納稅人的負擔，這種涓滴經(jīng)濟學不會奏效，只能讓英國經(jīng)濟和社會更加混亂。

過去幾十年，英國經(jīng)濟一直在高稅收、低增長中徘徊。去年第四季度，英國的GDP被印度超越，淪為全球第六大經(jīng)濟體。雖然英國人早已對被印度超越有心理準備，但這也激起英國政客對本國經(jīng)濟發(fā)展模式的關(guān)注：是更加注重公平和分配，還是強調(diào)效率與發(fā)展，這成為目前備受關(guān)注的重大問題。特拉斯政府無疑選擇了發(fā)展優(yōu)先的道路，通過促進經(jīng)濟發(fā)展來解決當前的經(jīng)濟困境和社會民生壓力。

英國經(jīng)濟正處在十字路口。當前英國國內(nèi)通脹高企，8月通脹率達到10.1%,創(chuàng)近40年高位。今年二季度，英國GDP萎縮0.1%。英國央行此前對第三季度的預測還是萎縮0.1%,英國可迎來技術(shù)性衰退；通脹和衰退并舉，這是擺在特拉斯政府面前的難題。英國也曾有過應對經(jīng)濟滯服的經(jīng)驗，但這一次是否能夠有效解美問題仍是未知數(shù)。

在特拉斯政府看來，擺脫經(jīng)濟衰退和社會問題的關(guān)鍵在于經(jīng)濟增長。財政大臣克沃滕道出了英國經(jīng)濟陷入困境的邏輯，他認為英國過去在經(jīng)濟增長上沒有達到預設(shè)高度，這讓支付公共服務(wù)變得更加困難，因此不得不擴大征稅，而對資本和勞動力征收高稅率導致較低的投資和工作回報，進而減少了經(jīng)濟刺激，阻礙了經(jīng)濟發(fā)展。為打破這種不良循環(huán)，特拉斯政府重點關(guān)注增長，把英國經(jīng)濟的中期增長目標設(shè)定在2.5%,希望通過減稅增強經(jīng)濟活力，推動經(jīng)濟長期向好發(fā)展。

從長遠看，特拉斯政府的減稅政策可能有利于經(jīng)濟發(fā)展。然而當前英國遇到的問題是民眾在高通脹下出現(xiàn)生活危機，且不說普遍的物價飆升，單是能源生活成本一項就讓普通家庭不堪重負。特拉斯政府為緩解民眾生活壓力，凍結(jié)了能源賬單價格，承諾兩年內(nèi)保持在2500英鎊的水平，預計未來6個月內(nèi)政府將為此支出600億英鎊。

資金從哪里來是個大問題，目前特拉斯政府顯然放棄了此前有關(guān)向能源公司征收暴利稅的方案。若今后減稅是主流措施，公共開支只能通過借款來填補，英國的債務(wù)必將暴漲，走上不可持續(xù)的道路。自疫情暴發(fā)以來，英國債務(wù)占GDP的比例基本維持在100%左右。雖然英國在G7中是債務(wù)比重第二低的國家，但這不能成為政府不斷舉債的理由。因此，市場作出反應，政府債券被拋售，英鎊和債券雙雙受挫。

顯然，特拉斯政府給擺脫當前英國經(jīng)濟和社會困境開出的藥方短期內(nèi)不會見效，解決通脹的問題依然迫在眉睫。為遏制通脹，英國央行22日將基準利率從1.75%上調(diào)至2.25%,這是去年12月以來的第7次加息?？v然如此;在全球經(jīng)濟下行、疫情持續(xù)存在、俄烏沖突、國際格局-變化等因素作用下，英國的通脹難題短期內(nèi)不會消除，社會危機仍將不斷涌現(xiàn)。

在經(jīng)濟發(fā)展和公平分配之外，英國還面臨人口問題。雖然英國失業(yè)率不斷創(chuàng)新低，今年第二季度失業(yè)率只有3.6%,創(chuàng)造了1974年以來的最低失業(yè)率，但問題在于，英國勞動力市場缺口巨大。英國人口老齡化趨勢嚴重，2021年英格蘭和威爾士65歲以上人口為1110萬，首次超過15歲以下人口數(shù)。英國的經(jīng)濟發(fā)展必須靠勞動力推動，鑒于英國人口增長緩慢，勞動力不足只能靠移民補充，但這條通道因脫歐而變得更加狹窄。面對多重疊加的挑戰(zhàn)，英國只靠減稅是不可能化解的?！ㄗ髡呤巧虾Ｍ鈬Z大學上海全球治理與區(qū)域國別研究院英國研究中心智庫研究員）