太空中，病毒如何影響宇航員

據(jù)國外媒體報道，病毒無處不在，即便是身處太空的宇航員也無法完全避開。不過，我們?nèi)匀徊惶宄@些微小的病原體如何在太空中影響人類。

小瓦爾特·馬蒂·施艾拉曾是美國國家航空航天局（NASA）的宇航員，在執(zhí)行阿波羅7 號任務期間——任務開始大約15 小時后——患上了感冒，這也許是NASA 歷史上最著名的感冒事件。不久之后，三名執(zhí)行該任務的宇航員都病倒了。

2015 年，美國國家航空航天局宇航員斯科特· 凱利在太空中給自己注射流感疫苗

感冒產(chǎn)生的黏液會在失重狀態(tài)下聚集在宇航員的頭部，使他們感到非常不舒服。他們甚至拒絕在著陸時佩戴頭盔。鼻塞的癥狀令宇航員們十分擔心，特別是當他們進入地球大氣層時，壓力的變化可能會損傷鼻竇或鼓膜。最終，宇航員們在沒有佩戴頭盔的情況下安全著陸，盡管地面控制部門對他們拒絕穿戴裝備的行為頗感不悅。

這次事件之后，NASA 做出決定，要求所有宇航員在發(fā)射前必須隔離兩周。自此以后，人類的太空探索事業(yè)中再也沒有出現(xiàn)過病毒爆發(fā)的記錄。然而，科學家仍然不完全了解病毒如何影響執(zhí)行太空任務的宇航員，以及可能帶來的威脅。

德國航空航天中心航空航天醫(yī)學研究所的研究人員就目前已知存在于太空的病毒進行了探索。研究人員表示，前往太空的旅程本身會給人類健康帶來許多影響，而除此之外，了解太空中的病毒也非常重要；特別是在那些需要宇航員長時間生活在太空的任務——包括未來可能的火星任務——當中，病毒可能會帶來意想不到的影響。如果一種微小的新型病毒可以在地球上引發(fā)類似新冠疫情這樣的結果，想象一下它在空間站上會有什么影響。

研究小組首先分析的是太空環(huán)境中病毒的豐度和多樣性。盡管該團隊在論文中分析了以往的多項研究，但在第一部分，他們只分析了2019 年發(fā)表的一篇論文。該論文對國際空間站上的病毒進行了研究，研究人員使用棉簽對空間站表面進行取樣，然后對病毒基因組進行測序，并識別出了不同的病毒。

研究發(fā)現(xiàn)，國際空間站表面的絕大多數(shù)病毒（約95%）是噬菌體，即感染細菌的病毒。另外1%的病毒可以感染植物或藻類，或者無法識別。還有大約4%的病毒是人類或動物病毒，包括：乳頭瘤病毒，一類可以致疣的病毒；皰疹病毒，一類可以引起唇皰疹、水痘和單核細胞增多癥等疾病的病毒；還有腺病毒，能引起包括普通感冒在內(nèi)的多種疾病。

研究結果表明，盡管采取了隔離措施，但病原體仍然會進入外太空，證明病毒是可以傳播到外太空的。

所有宇航員在發(fā)射前都要進行隔離，以減少太空任務期間受病毒影響的可能性

研究人員還探索了太空環(huán)境可能影響病毒及其人類宿主的方式。例如，有研究表明，一些在宇航員體內(nèi)處于休眠狀態(tài)——它們?nèi)匀淮嬖谟隗w內(nèi)，但不會復制或引起癥狀——的病毒，有時可能會在太空中被重新激活。無論是在太空還是在地球上，被重新激活的病毒都可能引發(fā)癥狀，也可能具有傳染性。

這樣的病毒包括皰疹病毒，比如會導致水痘的水痘帶狀皰疹病毒。當這種病毒在曾經(jīng)感染過該病毒的人體內(nèi)重新激活時，可能會引發(fā)成人帶狀皰疹。在航天飛機項目和最近的空間站任務中，有研究人員對宇航員進行了測試，表明這種病毒和其他一些病毒在宇航員身上確實會重新激活。

在少數(shù)情況下，宇航員會因為重新激活的皰疹病毒而出現(xiàn)皮疹。盡管測試表明，包括水痘帶狀皰疹病毒在內(nèi)的多種皰疹病毒都能被重新激活，但尚不清楚導致皮疹的確切原因。

科學家還不確定是什么導致了病毒的重新激活，原因可能是這些病毒暴露在紫外線下。已有研究證明，紫外線暴露可以重新激活嚙齒動物中的病毒，并抑制人類和其他動物的免疫系統(tǒng)。病毒的重新激活還可能受到濕度和重力差異，以及脫水和睡眠不足等因素的影響，宇航員在太空中時常會經(jīng)歷后兩種情況。我們的身體功能在設計上并不適用于太空環(huán)境，因此會同時受到所有這些因素的影響。

由于這些因素在太空中的獨特組合，使得在地球上進行這項課題的研究存在明顯的局限性。即使地球上的研究可以模擬其中的某些因素，如濕度、輻射和微重力等，但其他因素的影響，比如在太空中經(jīng)歷的特殊的生理和心理壓力，都可能會影響宇航員的免疫系統(tǒng)。因此，地球上的研究可能無法提供病毒如何在太空中影響人類的完整信息。

未來的研究應當重點關注如何盡可能保持宇航員的健康，這聽起來似乎很簡單，但其實與在地球上保持健康完全不同。也許我們需要建立一個基本的概念：健康在地球上意味著什么，在太空中又意味著什么？這是兩個完全不同的話題。