孵化、養(yǎng)育、保護(hù)動物界的“男媽媽”日常

文 陳致穎 圖miropa20 unsplash THPStock petrsalinger James Kelley Marek Stefunko

通常情況下在動物界中，大都由雌性肩負(fù)著生產(chǎn)、育兒的責(zé)任。通過動物學(xué)家的觀察研究，我們卻了解到，許多雄性動物也擔(dān)起了這些重任，并且做得很好。

海龍科魚類是目前地球動物界中唯一“由雄性孕育后代”的類群，海馬更是其中的佼佼者。接受卵子，懷孕產(chǎn)子的雄海馬，是這個(gè)星球上的金牌“男媽媽”。南極的帝企鵝，澳洲的鴯鹋，雖然都不會飛，卻都是不光會孵卵，而且還會帶娃的鳥類好爸爸。熱帶雨林中的玻璃蛙，身形小巧卻是勇敢的父親，面對掠食者，伸展“拳腳”，勇敢護(hù)娃，顛覆了兩棲動物雄性不護(hù)卵的傳統(tǒng)認(rèn)知。

鮮活的動物實(shí)例告訴我們，雌性繁育后代——并不是不可打破的鐵律。存在即是合理，地球上的生命形態(tài)千差萬別，動物們各自不同的繁育方式，都是為了種群更好地生存發(fā)展。

又當(dāng)“爸爸”又當(dāng)“媽”雄性海馬的育兒日常

要說動物界的“奶爸”，海馬絕對是最出名的。

海馬，隸屬于脊索動物門，海龍科，海馬屬，準(zhǔn)確地說，海馬是一種特殊形態(tài)的魚類。它的分布極為廣泛，全球范圍內(nèi)的海域都能看見它的身影，所以它們也是海洋環(huán)境的“監(jiān)測表”。海馬有許多神奇之處，其中最特殊的一點(diǎn)，便是“雄性孕育后代”這個(gè)特性。實(shí)際上，海馬所屬的海龍科魚類，是目前動物界中已知的唯一“雄性繁殖”的類群。其中，海馬是海龍科中進(jìn)化得最好的，它衍生出了完整的育兒袋，這個(gè)“袋子”，與哺乳動物的子宮在關(guān)鍵的基因結(jié)構(gòu)上具有顯著的同源性。

雄性海馬是非常優(yōu)秀的“男媽媽”，它們既是精子的生產(chǎn)者，也是懷孕者。在雄性海馬臀鰭末端，有一個(gè)類似于袋鼠“育兒袋”的腹囊，它由兩層皮膜折疊而成，袋壁中布滿為“胎兒”提供足夠營養(yǎng)的大量血管。海馬的繁殖期為每年的5～8 月，當(dāng)海馬來到繁殖期，雌性海馬會將自己的上千顆卵子轉(zhuǎn)移到雄性海馬的腹囊之中，并在此完成受精。接下來主要就是雄性海馬的工作了，這位“孕爸”會選擇干擾少的地方靜靜養(yǎng)胎。雌海馬偶爾也會來探望，以確保雄海馬在好好孕育后代。

一般情況下，小海馬會在父親的“育兒袋”里待滿整整一到兩個(gè)月的時(shí)間。就像孕婦的肚子會隨著胚胎的成長逐漸變大，雄性海馬的育兒袋也會因?yàn)樾『ｑR的逐漸長成，而變得鼓鼓囊囊。

小海馬發(fā)育完成之后，雄性海馬也到了分娩的日子。黎明時(shí)分，在海底布滿水藻的縫隙間，躲藏著一位待產(chǎn)的海馬爸爸，此時(shí)的它，看起來有些不安，到了寶寶終于要出來的時(shí)刻，它會用尾巴勾住海草，反復(fù)伸直和彎曲身體，通過肌肉收縮擠出育兒袋中的成百上千只小海馬。剛剛出生的小海馬通常只有幾毫米長，但它們已經(jīng)可以獨(dú)自在海水中游泳了。

海洋生物學(xué)家評價(jià)這是一種“以質(zhì)取勝”的繁殖策略。同在水中生活，大多數(shù)的魚類都是卵生，它們的卵子和精子是在水中完成受精的，受精卵也是在體外發(fā)育，這就需要“以量取勝”——有些魚類一次就可以產(chǎn)上億枚卵。以海馬為代表的海龍科魚類，要經(jīng)歷懷孕、分娩的過程，雖然一次繁殖的后代比較少，對比其他魚類而言，卻大大提高了后代的存活率。

因?yàn)樵谧匀粭l件下，海馬的分布比較稀疏，加上海馬本身非常不擅長游泳，所以在繁殖季節(jié)，一旦雄性海馬發(fā)現(xiàn)了雌性海馬，就會“拽著”對方不放，確保自己的基因得到延續(xù)。這一行為，被很多人過度解讀為海馬擁有“忠貞”“一夫一妻”等美好品質(zhì)。但其實(shí)是人類想多了。因?yàn)樵谡也坏疆愋缘那闆r下，海馬甚至還會產(chǎn)生“同性戀”：一些雄性海馬個(gè)體會出現(xiàn)假交配的現(xiàn)象。在可交配對象多的海域，海馬可是一點(diǎn)兒都不忠貞，甚至可以在同一時(shí)期和多個(gè)同性或者異性交配。

帝企鵝，不吃不喝為娃擋風(fēng)雪 鴯鹋孵卵，不只是自己的孩子

許多人都是通過法國紀(jì)錄片《帝企鵝日記》，才了解了地球上最大的企鵝——帝企鵝。通過鏡頭，我們看到帝企鵝的生存和繁衍之道：在南極的寒風(fēng)中，它們排成長龍，挺著雪白的肚皮，一搖一擺地向海灣出發(fā)——那是它們的長征。

帝企鵝會堅(jiān)定地往返在海灣和繁殖地之間，那是因?yàn)樗鼈円瓿梢簧凶钪匾囊画h(huán)——哺育下一代。帝企鵝在每一個(gè)繁殖季節(jié)都是忠貞的“一夫一妻制”，直到這次繁殖完成。下一個(gè)繁殖季，帝企鵝們多半會換一個(gè)伴侶，倒不是“忠誠”與否的問題，而是效率問題，短暫的繁殖窗口期，不容許它們耗費(fèi)大量時(shí)間在無數(shù)的異性中尋找去年那一位伴侶。

但在一個(gè)繁殖期內(nèi)，帝企鵝伉儷絕對是模范夫妻。每年二月南極的夏季結(jié)束，帝企鵝們結(jié)隊(duì)向冰原深處走去，回到族群的繁殖地交配、筑巢。到五月左右，雌性產(chǎn)下一枚卵。此時(shí)它的體重會減至原本的四分之一，為了生存，它必須馬上回到海洋覓食。在這之前，雌性會小心翼翼地將卵交給它的配偶。接下來的幾個(gè)月，照顧寶寶的重?fù)?dān)就落在爸爸的肩上。

帝企鵝爸爸會將卵放置在腳背上，并用肚皮上的脂肪把它蓋住。企鵝爸爸的腿和腹部之間有一塊沒有羽毛的皮膚，可以為卵提供足夠的溫度。帝企鵝爸爸在孵卵期間不吃不喝，嚴(yán)寒和饑餓是對它們最大的考驗(yàn)。南極大陸狂風(fēng)呼嘯，暴風(fēng)雪隨之而來，為了保持體溫，帝企鵝爸爸們要帶著卵，小心翼翼地挪動到一起，抱團(tuán)取暖，并且輪流擠到最溫暖的群體中心去暖和一陣。在四個(gè)月的孵化期中，帝企鵝爸爸能在零下57℃和卵一起存活下來，正是靠的這種集體的溫暖。大部分帝企鵝媽媽會在小企鵝破殼而出的那幾天返回，倘若配偶一直沒有回來，帝企鵝爸爸會通過食管內(nèi)的腺體，分泌乳狀物來哺育小企鵝。到孵化期結(jié)束，帝企鵝爸爸的體重也會減掉一大半。

同樣生活在南半球的小鴯鹋，也能感受到濃厚的父愛，它們不但是爸爸孵出來的，還是爸爸帶大的。鴯鹋生活在大洋洲，是澳大利亞的國鳥，長相頗似鴕鳥，擅長奔跑，速度每小時(shí)最高可達(dá)69 公里。為了更多地繁育后代，鴯鹋在繁殖期是“一妻多夫制”。雌鴯鹋在繁殖季會找多個(gè)雄性交配，盡可能地多產(chǎn)卵，孵化的任務(wù)就交給了守巢的雄鳥。鴯鹋爸爸需要一個(gè)半月不吃不喝，只依靠體內(nèi)脂肪來維持生命，直到雛鳥破殼而出。小鴯鹋出生過后，雄鳥還會盡心照顧它們，小鴯鹋會跟隨自己的爸爸2 到6 個(gè)月的時(shí)間，一直到自己可以獨(dú)立生活。

鴯鹋爸爸孵化的雛鳥，有一半都不是自己的孩子。除此以外，雄鴯鹋還會收養(yǎng)那些沒有父母照料的雛鳥，科學(xué)家曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)一只雄鴯鹋照顧了40 只小鴯鹋，這些小鴯鹋并不都是它的孩子，真可謂一切為了提高種群數(shù)量。

小小玻璃蛙 熱帶雨林中的無影腿護(hù)仔

在南美洲的熱帶雨林里，有一種特殊的青蛙，它們身體為嫩綠色，體長2～3公分，腹部的皮膚是透明的，心臟、肝臟等器官可以看得一清二楚，因而，人們稱呼它們?yōu)椤安Ａ堋?。沒有人知道為什么玻璃蛙有近乎透明的肚皮，但是這種透明皮膚能讓它們有效地與周圍環(huán)境融為—體，比如，當(dāng)陽光透過葉子照在它們身上的時(shí)候，它們看著就像葉子本身的閃光。這樣一來，天敵就很難發(fā)現(xiàn)它們。

玻璃蛙原產(chǎn)于委內(nèi)瑞拉，現(xiàn)在廣泛分布于南美洲的熱帶雨林中，雖然身材不大，卻是小而精悍的掠食動物。但是，熱帶雨林之中危機(jī)環(huán)伺，要生存下去，十分艱辛。為了保護(hù)后代，玻璃蛙爸爸可謂奮不顧身。

兩棲動物在交配完成之后，雄性通常會溜之大吉。但玻璃蛙與鴯鹋類似，雌性玻璃蛙產(chǎn)下蛙卵之后，就不管不顧地離開了。這些卵倘若任憑大自然處置，沒有得到足夠的滋潤，很快就會被太陽暴曬而死。即便是逃過了暴曬的命運(yùn)，以蛙卵為食的天敵又開始虎視眈眈。保護(hù)后代的重任，由雄性玻璃蛙來完成。

它們幾乎是24 小時(shí)呆在蛙卵旁邊，寸步不離。為了防止蛙卵因?yàn)檫^于干燥而死亡，雄性玻璃蛙會用自己的皮膚濕潤這些蛙卵，還會在上面仔細(xì)地涂抹上一層黏液，使卵免受真菌或者寄生蟲的感染。

雨林中生活著一種食肉的黃蜂，它們以蛙卵為食，自然也喜愛玻璃蛙的卵，對于小巧的玻璃蛙而言，黃蜂兇猛且體型巨大，是十分難纏的對手。為了保護(hù)孩子，雄性玻璃蛙迎難而上。它守護(hù)在蛙卵一旁，竭盡所能地踢飛前來襲擊的黃蜂。雖然有時(shí)會碰到“一蛙難敵群蜂”的情況，但能夠?yàn)楹⒆觽儬幦』钕聛淼臋C(jī)會，這就是值得的。

雄性玻璃蛙這種“護(hù)卵”的行為，即使在更高等級的哺乳動物之中都十分難得，更多的動物父親對自己的“妻兒”則是不聞不問。雄性玻璃蛙誓死保衛(wèi)孩子的行為，也顛覆了兩棲動物雄性不護(hù)卵的傳統(tǒng)認(rèn)知。

從海洋到雪地荒原，再到熱帶雨林，動物界的“男媽媽”們，竭盡所能保護(hù)著自己的孩子。孵卵、育兒這些行為，早已印刻在它們的基因之中，這些“男媽媽”是當(dāng)之無愧的超級奶爸。