身處信息時(shí)代的古老大腦

衛(wèi)斌

互聯(lián)網(wǎng)和智能設(shè)備，讓我們輕易獲取各種各樣信息之余，似乎也給我們帶來了許多麻煩。2017年的一項(xiàng)研究顯示，員工上班時(shí)間玩手機(jī)，給企業(yè)造成的損失，每周高達(dá)150億美元;開車發(fā)短信引起的車禍，每年高達(dá)30多萬起;走路玩手機(jī)出現(xiàn)意外而住進(jìn)醫(yī)院的人數(shù)，每年也有數(shù)百……

隨著信息網(wǎng)絡(luò)越來越發(fā)達(dá)，我們手中的設(shè)備也變得越來越智能高效，但我們引以為傲的大腦卻似乎跟不上信息網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的步伐了。

人腦：宇宙最復(fù)雜的物體

神經(jīng)科學(xué)家稱人腦是“宇宙中已知的最復(fù)雜的物體”——約含860億個(gè)處理單元，稱為神經(jīng)元，接入一個(gè)具有數(shù)百萬億個(gè)連接或突觸的分布式網(wǎng)絡(luò)。人的一生中，大腦可以存儲(chǔ)約10億位數(shù)據(jù)，相當(dāng)于一個(gè)超大型圖書館所有書籍中包含信息量的5萬倍。它可以撰寫小說，譜寫交響曲，弄清楚如何將宇宙飛船送出太陽(yáng)系，甚至還發(fā)明了在某些方面超越自身的電子大腦。

然而，這個(gè)“宇宙最復(fù)雜的物體”，并不是一開始就是這樣的，它經(jīng)歷了700多萬年的進(jìn)化歷程。

最早的人類祖先，還是“四條腿”走路，那時(shí)候的大腦還不發(fā)達(dá)。后來，被認(rèn)為是第一個(gè)完全“兩條腿”走路的阿法南方古猿，它的腦殼也僅比黑猩猩大一點(diǎn)點(diǎn)。到了智人階段，其腦容量突然增加了兩倍?，F(xiàn)在，我們的大腦與身體的比率，是其他哺乳動(dòng)物的6倍;我們大腦皮層（負(fù)責(zé)認(rèn)知的大腦外層）中的神經(jīng)元的密度，是地球上所有生物當(dāng)中最高的。

大腦基因的改變

什么原因使得我們?nèi)祟惖拇竽X如此強(qiáng)大？近年來，科學(xué)家通過對(duì)比黑猩猩大腦后發(fā)現(xiàn)，可能是以下幾組基因的改變，促使我們的大腦更大、更強(qiáng)。

首先是HARE5基因?？茖W(xué)家將黑猩猩和人類的這段基因分別移植到小鼠胚胎，結(jié)果得到人類基因的小鼠的大腦，比得到黑猩猩基因的大了12%。

其次是NOTCH2基因。它的突變?cè)黾恿宋覀兩窠?jīng)干細(xì)胞的數(shù)量，并延遲了它們成長(zhǎng)為皮層神經(jīng)元的過程，這可能是我們的大腦保持比其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物更長(zhǎng)時(shí)間的一個(gè)原因。

此外還有FOXP2基因。它對(duì)于許多物種的口頭交流至關(guān)重要。它在人類和黑猩猩中也存在兩個(gè)堿基對(duì)的差異，這也許可以解釋為什么我們?nèi)祟惪梢哉f話，而黑猩猩不能。

影響大腦成型的因素

在大腦進(jìn)化過程中，哪些因素對(duì)它影響最大？

有的認(rèn)為，直立行走最為關(guān)鍵。非人類的靈長(zhǎng)類動(dòng)物嬰兒，在成長(zhǎng)過程中時(shí)刻“四只手”纏繞抱住母親，而手腳分工使得人類嬰兒失去了這方面的能力，與母親的“距離”產(chǎn)生了撫慰需求，導(dǎo)致了語(yǔ)言的發(fā)展，這徹底改變了我們的神經(jīng)組織。

有的認(rèn)為，飲食的變化影響最大。例如吃肉食和學(xué)會(huì)用火烹飪食物等，使我們能夠以較短的消化道完成進(jìn)食任務(wù)，為消耗卡路里的大腦釋放了更多能量。

還有的認(rèn)為，社會(huì)環(huán)境越來越復(fù)雜，生存挑戰(zhàn)越來越多，導(dǎo)致了我們的大腦加快進(jìn)化。

直到今天，科學(xué)家對(duì)這個(gè)問題也無法給出確切的答案。但可以肯定的是，我們的大腦結(jié)構(gòu)在進(jìn)化過程中早已定型。其中一個(gè)特征就是，當(dāng)我們的大腦思考問題或應(yīng)付外在事件時(shí)，一次只專注于一件事而無法分心。這是因?yàn)?，自古以來，我們專注于生存危機(jī)，專注于尋找食物或住所，我們需要專注應(yīng)對(duì)環(huán)境的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

但到了現(xiàn)代信息社會(huì)，我們已經(jīng)不能專心于某件事了。

容易分散的注意力

你有沒有遇到過這種情況：你正在工作，兜里的手機(jī)突然振動(dòng);你正在聽講，手機(jī)鈴聲突然響起;你正在開車，手機(jī)屏幕突然亮了……然后，你成功地被“吸引”了過去。

但是，你沒有“錯(cuò)”。這是我們?nèi)祟愰L(zhǎng)期以來進(jìn)化出的一種能力——即一感知到“可能存在的危險(xiǎn)”就會(huì)轉(zhuǎn)移注意力。當(dāng)我們的祖先看到樹后面的影子，或聽到地面上樹枝折斷的聲音時(shí)，都會(huì)認(rèn)為可能有危險(xiǎn)而提高警惕。這使得我們今天根本無法抵抗外來的“新事物”的刺激——它會(huì)自然而然喚起大腦的某些想象。

科學(xué)家指出，現(xiàn)在的許多技術(shù)設(shè)備都是使用“蜂鳴聲、振動(dòng)和閃光”這種刺激來吸引我們的注意力。后來，即使沒有這些刺激，它本身也會(huì)誘惑我們，因?yàn)槲覀冎?，可以用它來看新聞、看電影或者和別人聊天。

本能的信息搜索行為

你有沒有出現(xiàn)類似這樣的情況：開始你是在聊“微信”，過了一段時(shí)間，你就去看了下“微博”，再過一段時(shí)間，你又刷了下“快手”，再接下來，你又想登錄到“知乎”了。神經(jīng)認(rèn)知科學(xué)家利用“邊際效用”來解釋網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下我們這些搜索信息的行為，他這樣解釋道：隨著時(shí)間的流逝，每種信息源帶來的回報(bào)會(huì)越來越少，當(dāng)我們耗盡可用的信息，或認(rèn)為其他信息源可能會(huì)提供更好的信息的時(shí)候，我們就可能會(huì)從一個(gè)信息源跳到另一個(gè)信息源。

總之，它讓我們無法專注于目標(biāo)，進(jìn)而影響到目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)——不能按時(shí)完成工作任務(wù)，不能集中注意力聽課，不能專心與身邊人交流等。

目標(biāo)實(shí)現(xiàn)的“殺手”

科學(xué)家認(rèn)為，“分心”和“打擾”是影響目標(biāo)實(shí)現(xiàn)的兩個(gè)“殺手”。

當(dāng)你干事情的時(shí)候，手機(jī)在身旁不停地響動(dòng)，你能完全將它忽略掉嗎？事實(shí)上，當(dāng)你感知到它時(shí)，你已經(jīng)“分心”了。即使接下來你不為所動(dòng)，至少在某個(gè)時(shí)刻，“與目標(biāo)無關(guān)的信息”已在你思想內(nèi)部產(chǎn)生。這就是“分心”。

你是否曾經(jīng)歷過類似這樣的情景：工作時(shí)，一邊寫報(bào)告，一邊聽音樂，其間給客戶發(fā)送了幾封郵件，偶爾也回復(fù)了幾條私人信息……看上去你同時(shí)完成了好多任務(wù)。這種情況就是科學(xué)家說的“打擾”，也稱為“多任務(wù)處理”（計(jì)算機(jī)術(shù)語(yǔ)，指計(jì)算機(jī)可同時(shí)運(yùn)行多個(gè)進(jìn)程）。但科學(xué)家認(rèn)為，“這意味著你什么事情都沒有做好?！?/p>

科學(xué)家指出，我們想要做的事情與我們正在做的事情之間存在沖突。每當(dāng)我們將注意力從做一件事?lián)Q到另一件事時(shí)，都會(huì)產(chǎn)生成本。注意力的轉(zhuǎn)移會(huì)對(duì)原先存于腦海的內(nèi)容進(jìn)行破壞，而這部分內(nèi)容原本用來做之前正在做的事情。

有趣的認(rèn)知偏見

科技給我們大腦帶來的另一種巨大影響是，促使各種“數(shù)字部落”的形成。喜歡上網(wǎng)的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)上有各種論壇、朋友圈、粉絲群，它們都匯集了一群興趣、愛好、目標(biāo)方向相同的人。

英國(guó)心理學(xué)家托馬斯·希爾斯認(rèn)為，這可能是對(duì)認(rèn)知超負(fù)荷的一種反應(yīng)。面對(duì)技術(shù)帶來的超負(fù)荷的信息，人類依靠進(jìn)化形成的“偏見”來確定值得關(guān)注的事物。這些偏見幫助我們?nèi)祟愖嫦壬媪讼聛?，但如今并不一定適用。他指出，正是以下四種“認(rèn)知偏見”，助長(zhǎng)了“數(shù)字部落”的形成。

選擇“積極信息”。也稱“確認(rèn)偏見”，即選擇相信跟你看法一致的信息。古時(shí)人們認(rèn)為，暴風(fēng)雨是巫師抵抗天氣的力量，雖然這是錯(cuò)的，但當(dāng)時(shí)它增強(qiáng)了社會(huì)凝聚力。今天，這種偏見可能導(dǎo)致一些錯(cuò)誤，例如，有人認(rèn)為全球氣候變化是一種騙局。

選擇“消極信息”。也稱“消極偏見”，它使我們祖先的大腦優(yōu)先考慮生存危險(xiǎn)，而不是其他程度較小的威脅。今天，它使我們更容易接受事物的“壞”，而不是“好”。一丁點(diǎn)兒負(fù)面因素就能讓我們完全不去關(guān)心整個(gè)事物的本質(zhì)究竟是什么了。

選擇“預(yù)測(cè)信息”。這是一種“模式識(shí)別偏見”，這種偏見有助于我們發(fā)現(xiàn)事物本來面目。早期人類正是靠著對(duì)大型猛獸的出沒地點(diǎn)進(jìn)行預(yù)判并做出遠(yuǎn)離，才得以生存。今天，持有這種偏見的人也更容易“發(fā)現(xiàn)”不存在的一些陰謀。

選擇 “社會(huì)信息”。這種“群眾偏見”促使我們?cè)诓淮_定的環(huán)境中跟隨眾人。古時(shí)候，個(gè)體會(huì)不自覺跟著群體遷徙，這在當(dāng)時(shí)是極有必要的。如今，如果大家都評(píng)論某個(gè)人是“壞人”的時(shí)候，他不一定“壞”，我們?cè)谧龀鱿乱徊叫袆?dòng)時(shí)，應(yīng)該先全面深入了解一下這個(gè)人。

我們的應(yīng)對(duì)之策

身處信息時(shí)代的我們，如何更好應(yīng)對(duì)各種信息誘惑，進(jìn)而保持一定的專注力？神經(jīng)科學(xué)家從兩個(gè)方面給我們提供了一些“簡(jiǎn)單可行”的方法。

一是增強(qiáng)我們大腦神經(jīng)回路功能，它旨在提高我們的大腦忽略干擾并從干擾中恢復(fù)的能力。例如，學(xué)習(xí)關(guān)于認(rèn)知控制的各種課程，參加一些專門設(shè)計(jì)的心理鍛煉，親近大自然，做有氧運(yùn)動(dòng)，練習(xí)冥想等。

二是積極改變?nèi)粘Ｐ袨?。例如，在開車時(shí)，不與乘客交談，或聽廣播、音樂，除非緊急情況，否則不使用手機(jī)。在工作時(shí)，除了辦公軟件，不打開其他應(yīng)用程序。定時(shí)查閱郵件，盡可能不碰手機(jī)，關(guān)閉不使用時(shí)的電腦。與朋友或家人出游時(shí)，請(qǐng)大家關(guān)閉手機(jī)，或者限制使用手機(jī)的時(shí)間和頻率等。

（亞白摘自《大科技》2021年06A）