畫堂春燼

◇文/寒汐 圖/段明

一

“水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜?！?/p>

陽春三月，煙雨蒙蒙的西湖中，一條小船在水面緩行。船頭上滿面英氣的高大男子，望著江南秀色輕吟出蘇軾的這一首傳世佳作。

“大人，想不到您還會作詩，真是文武雙全?。　币慌缘氖菹髑嗄昕滟澋?。

高大男子雖覺得好笑，但懶得給這個只粗通文墨的手下掃盲。也難怪，在錦衣衛(wèi)當差的，又有幾個真能“文武雙全”？

這男子便是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的總旗段鋒芒，他此時的心情還是蠻愉悅的，因為鎮(zhèn)撫使羅大人派給他的這件差事很輕松：到杭州的江湖世家沈府買一幅畫，送給當朝首輔嚴嵩的兒子嚴世蕃作壽禮。

段鋒芒對嚴氏父子沒啥好感，不過這頂多是上司的溜須拍馬之舉，又不傷天害理，自己還能借機游山玩水一番，真可說是一趟美差了。

游罷西湖，段鋒芒和小旗殷樂棄舟登岸。眼見天色不早，兩人準備做正事了?？沙龊跻饬系氖牵麄儐柋榱寺飞闲腥?，竟都不知那赫赫有名的沈府坐落何方。

臨來之前，羅大人曾告知沈府就在吳山腳下，可這吳山也不小，沒個具體方位咋找??？

段鋒芒正在發(fā)愁，忽聽得一個清脆的聲音喊道：“時辰已晚，各位要買畫的盡快啦！”

他循聲望去，只見路邊竹棚下擺著個小小的書攤，有個眉目如畫的青衣少年正在吆喝著，一些字畫都被飄進棚子里的雨珠打濕了。

這時雨勢又大了，青衣少年手忙腳亂地收拾起來。段鋒芒走過去一邊幫忙一邊向?qū)Ψ酱蚵牐巧倌暌恍Γ骸澳阏疑蚋?？這可算問對人了，我?guī)銈內(nèi)??！?/p>

段鋒芒大喜，忙朝著殷樂一招手，兩人跟著青衣少年向西而行。天色漸漸黑了下來，山腳下一片空曠，并不見府邸宅院。

殷樂不禁起了疑心，右手慢慢伸進左邊袖口去拔暗藏其中的匕首，卻被段鋒芒悄然按住了。

青衣少年指著一條羊腸小路道：“從這里進去轉(zhuǎn)過一道山坳就到沈府了。”

段鋒芒拱手相謝：“還不知小兄弟你貴姓？”

青衣少年抱著字卷畫軸往另一條山路走去，邊走邊回答道：“我姓沈，沈畫！”

殷樂見沈畫的背影消失在夜色之中，皺眉道：“他姓沈，為啥不往沈府這條路走？這小子不可信！”

段鋒芒卻道：“誰告訴你姓氏一樣就肯定是一家子的？”說著拿出火折子點燃，順著沈畫指明的方向走去，殷樂只得跟隨前行。

走了一會兒，果然看見一道蜿蜒狹長的山坳，出了坳口便豁然開朗，一座白墻烏瓦的大宅赫然在目。

兩人來到院門前，殷樂拍了半天門，才聽“吱呀”一聲，大門緩緩開了，一個老仆出來問道：“二位到此何事？”

段鋒芒拿出鎮(zhèn)撫使開具的“介紹信”，老仆接過一看，立即拱手行禮：“原來是錦衣衛(wèi)的兩位大人，請進?！?/p>

段鋒芒和殷樂穿過院子走進花廳，見到了接洽人——沈府二老爺沈城。

沈城對段鋒芒和殷樂笑道：“現(xiàn)在已然入夜，還請二位大人在寒舍歇息一晚，明早咱們再上山。”

段鋒芒一愣：“上山？畫堂不在這府中嗎？”

沈城微微一笑：“大小姐為圖清靜，將畫堂建在了山頂?！?/p>

段鋒芒心道，這里就夠清靜了，看來沈大小姐和家人相處得不太融洽啊，才會另辟住所。

客房中，殷樂關(guān)嚴了門窗，突然“撲通”一下子跪倒在地：“大人救我！”

段鋒芒嚇一跳：“你這是干啥？快起來，有事說事?！?/p>

殷樂站起身來，低聲道：“屬下前些日子在賭坊大輸特輸，欠了一大筆賭債，如果對方鬧到鎮(zhèn)撫司，我的前程就毀了?！?/p>

段鋒芒松了一口氣：“就這點兒小事？一個破賭坊還敢追錦衣衛(wèi)的債？”

殷樂愁道：“那家賭坊還真不破，幕后老板是趙大人?！?/p>

段鋒芒一愣，皺眉道：“趙文華？”

右副都御史趙文華是嚴嵩的義子，與嚴氏父子沆瀣一氣、狼狽為奸，殷樂欠了他的錢，這事兒還真是有點兒麻煩呢。

段鋒芒輕聲呵斥：“你沒事去賭什么錢！一共欠了多少？”

殷樂低著頭道：“加上利息差不多三千兩。”

段鋒芒一皺眉：“我也沒這么多錢??！”

殷樂抬起頭來：“臨來前，羅大人不是給了三千兩銀票？您先借給我應(yīng)急，日后我一定籌還。”

段鋒芒搖頭道：“那是買畫的錢?！?/p>

殷樂一笑：“大人，咱們錦衣衛(wèi)想要東西，何必非得花錢買？不論是偷是搶是恐嚇，只要能搞到手不就行了？”

段鋒芒這才明白：“你小子是打的這個主意??！”

二

次日一早，沈城帶著段鋒芒和殷樂上山。一路上山色如黛春光滿目，段鋒芒沉浸在美景之中，殷樂則跟沈城邊走邊聊。

快到山頂時，沈城停住了：“二位大人，在下只能送到這兒了，沿著這條山路走上去，便可到畫堂。”說完就拱手告辭，轉(zhuǎn)身往山下走去。

段鋒芒一愣，想喊他回來，殷樂卻搖搖頭：“大人，方才屬下跟這二老爺閑聊，聽說沈小姐認定當年是他和長房大夫人合謀害死了她的生母，所以才在山頂另筑畫堂，并嚴禁沈家人踏足?！?/p>

段鋒芒皺眉道：“你看前方云霧繚繞，定布有迷陣，沒人指引還真不好通過?！?/p>

殷樂道：“沈城說了，沈小姐有個畫童，每天都要下山去西湖邊幫她賣畫，咱們就在這兒等著……”

他話還沒說完，就見前面迷霧中現(xiàn)出一個人影，人影越近越清晰，正是前一日遇到的那個青衣少年沈畫。

段鋒芒上前道：“小兄弟，你就是沈小姐身邊的畫童吧？我們想去畫堂拜訪，煩請引路。”

沈畫一笑：“若是旁人相求，我才不管這閑事。不過承蒙閣下昨日雨中援手，我就耽擱一天生意，還了這個人情吧?！?/p>

殷樂試探道：“沒想到鼎鼎大名的畫堂，也會賣畫求財?！?/p>

沈畫淡然道：“江湖上的虛名沒啥實際用處，人總是要吃飯的，我家小姐又不會畫銀票！”

段鋒芒看了殷樂一眼，意思說你想不花錢白拿畫，看來是很困難了。二人隨著沈畫往山頂走，不長的一段路卻云山霧罩有如迷宮，他倆一步也不敢落下。云霧漸散，一座竹木搭建的廳堂依山而建，門匾上“畫堂”二字雋秀典雅。

沈畫進去通報后，請段鋒芒和殷樂進入堂內(nèi)，見到了一位身姿窈窕、容貌清雅的妙齡女子——江湖四大才女之一沈丹青。

沈丹青請兩人落座，問道：“二位想買什么樣的畫，山水、花鳥還是人物？”

段鋒芒還未及說話，殷樂搶先道：“我們鎮(zhèn)撫使大人交代了，想請沈小姐畫一張《百鳥朝鳳圖》?！?/p>

段鋒芒一愣，驚訝殷樂居然敢擅自更改上司的命令。

沈丹青遲疑道：“我很少畫花鳥，這樣一幅圖現(xiàn)畫至少得五天工夫……”

殷樂忙道：“我們可以等。”

沈丹青點點頭：“那好，二百兩銀子一幅，畫資先付。二位先請下山，五天后再來取畫?！?/p>

段鋒芒不知殷樂葫蘆里賣的什么藥，但見他暗中朝自己使了個眼色，只得拿出一張二百兩的銀票放在桌上，起身告辭。

兩人走出畫堂沒多遠，殷樂忽然面呈痛苦之色，一只手捂著心口倒在了地上。

送客出來的沈畫一驚，忙問道：“段大人，您這同伴怎么了？”

“他……”段鋒芒猜到殷樂的用意，隨口胡編道，“心痛癥，老毛病了，沒大事兒。但現(xiàn)在是下不了山了，起碼得靜養(yǎng)一兩天才能緩過來?！?/p>

這時沈丹青也走了出來：“畫堂從不留外人居住……”

沈畫懇求道：“小姐，他倆雖是錦衣衛(wèi)，卻都是好人，這位殷大人看起來真挺可憐，您就破例一回吧。”

沈丹青沉吟片刻：“好吧，就讓他們在后堂小屋暫住?！?/p>

夜色深沉，小屋內(nèi)，躺在床上的殷樂緩緩睜開了眼睛。段鋒芒面無表情道：“我可真服你，裝昏迷能裝一天?！?/p>

殷樂翻身坐起，一笑：“屬下沒什么本事，就是耐性還行。”

段鋒芒冷哼了一聲：“羅大人不是讓咱們來買沈丹青收藏的唐寅名畫《春山伴侶圖》嗎？”

殷樂笑道：“如果沈小姐同意出讓，當場交易、銀貨兩訖，三千兩銀票就需如數(shù)付出?，F(xiàn)在讓她自己畫一幅，咱們又借故留下，就有機會盜圖了。”

段鋒芒冷然道：“但你擅作主張，也太不將我這個上官放在眼里了！”

殷樂賠笑道：“是屬下做事不當，還請大人見諒，咱們現(xiàn)在行動吧！”

段鋒芒吹滅燈燭，帶著殷樂出了小屋，來到一間竹屋外，低聲道：“這里就是沈丹青的畫室，白天她曾經(jīng)請我觀覽過。”

屋門并未上鎖，殷樂輕輕一推就開了。二人進了畫室，段鋒芒拿出火折子點燃，仔細搜尋起來，很快就在墻邊木架上找到了。

他招呼在另一處查找的殷樂道：“畫到手了，走吧。”

殷樂一愣，過來展開段鋒芒手中的畫卷，借著火折子的微光一看，果然是《春山伴侶圖》，懷疑道：“怎會這么容易就得手？一定是贗品！咱們再找找?！?/p>

段鋒芒皺眉道：“你我又不會鑒別書畫，還是先拿走這一幅吧。”

殷樂還在猶豫，段鋒芒不禁疑心大起：“你到底要找什么？”

突然間一聲異響，地面開裂，段鋒芒和殷樂猝不及防地跌落下去……無邊的黑暗中，氣氛沉悶壓抑。段鋒芒躺在地上，輕微活動了一下，雖然疼痛但好在筋骨都沒受損。他輕聲喚道：“阿樂，你咋樣了？”

三

殷樂呻吟一聲：“還好，沒摔死?！?/p>

段鋒芒嘆氣道：“原本以為是趟美差，不想竟有性命之憂。咱們還不知能否活著出去，你此行的真正目的現(xiàn)在可以說了嗎？”

殷樂低聲道：“屬下確實另有任務(wù)。要買畫賀壽的不是羅大人，他也是受命于趙大人，派我來盜取沈丹青描畫的一幅人像，我昨晚說欠了賭債只是個借口?！?/p>

段鋒芒氣道：“那羅大人直接派你來此行動就好了，何必還要綴上我？”

一個清冷的女聲道：“因為他們需要拿你當幌子，來干擾轉(zhuǎn)移我的視線?！?/p>

火光漸亮，段鋒芒看清他們身處地窖，前面筑有一道鐵欄，欄外竹椅上坐著一人，正是沈丹青。

她淡然道：“這位殷大人要偷的，是嚴世蕃派親信殺害御史劉大人的罪證，他壽誕將至，趙文華就想獻上這份大禮諂媚嚴家?！?/p>

劉御史曾經(jīng)彈劾過嚴氏父子。兩個月前，江南武林選出的新盟主在西湖畫舫上設(shè)宴慶祝，劉御史與其是少時好友，也在被邀之列。不想中途出了岔子，一個殺手混在賓客中，伺機將劉御史一刀斃命后跳湖逃走，此案至今未破。

段鋒芒恍然大悟：“聽說那場夜宴盛況空前，江湖四大才女也都參加了。莫非當時你看清了殺手相貌，過后畫了下來？但又怎知對方是嚴氏所遣？”

沈丹青冷然道：“雖然刺殺發(fā)生時，我正位于劉御史身側(cè)，確實看到了兇手正臉，但因不想摻和官場傾軋，壓根兒就沒畫什么人像。那個殺手卻做賊心虛，聽聞我‘過目不忘、繪影如真’的薄名，便找去沈府欲殺我滅口，不想正撞上沈城。

“沈城武功本來不遜于那殺手，但一聽對方自報是在為嚴世蕃做事，竟主動要為其帶路到山頂畫堂，這一切都被沈畫看到，抄近路趕回山上報信，我匆匆布下了那個迷陣，才保住了畫堂和性命！”

段鋒芒追問道：“那個殺手呢？”

“殺手沒走出迷陣，應(yīng)該是在某個陣口失足墮崖了，而我卻有幸脫身。我知道他是嚴府護衛(wèi)，很多人都認得，若真有他行刺的畫像存世，嚴家必定不安，就去京城走門路面見了趙大人，談好了這宗生意?！焙鋈灰粋€聲音在沈丹青身后響起，竟是沈城從地窖口走了過來。

沈丹青大驚：“你怎么進來的？”

沈城不屑道：“你布設(shè)的山頂迷陣和畫室機關(guān)，全都是脫胎于沈家技法，還以為我真破不了？”

沈丹青從腰帶中抽出一柄軟劍，飛身躍起刺向沈城，奈何功力太淺反被空手的沈城一掌震飛，摔落在地狂噴出一口鮮血。

段鋒芒目光閃動，大喊：“留活口，要問出殺手畫像藏在何處！”

殷樂一愣：“她不是說沒畫殺手的人像嗎？”

段鋒芒狠狠瞪了他一眼：“你是不是蠢？她說沒畫你就信？！”

沈丹青被震斷了心脈，虛弱地說道：“我……寧死也不會告訴你們的！”

段鋒芒忙道：“沈城，你打開機關(guān)我來問她，詔獄的刑訊酷刑沒人能受得住！”

沈城走到鐵欄邊按住墻上的一塊青磚，鐵欄緩緩升起，他朝著走到近前的段鋒芒剛說了句“全仰仗大人了……”，就見眼前寒光一閃，接著頸上一涼，喉部被對方的利刃劃開，鮮血噴出倒地而亡。

殷樂驚異不已，段鋒芒又狠瞪了他一眼：“拿到殺手畫像咱們就立了大功，你還想分給他一些功勞怎的？”

殷樂頓悟：“不錯，這人為了謀奪家產(chǎn)討好高官，連親侄女都害，死了活該！”

段鋒芒奔到沈丹青身邊，她已然面如金紙氣若游絲，兩人低聲說了幾句話。段鋒芒對殷樂道：“走，咱們?nèi)フ耶嬒?！?/p>

殷樂一愣：“大人，沒見你用刑啊，她就招了？”

段鋒芒一邊往窖口奔一邊說：“我拿沈畫的性命威脅她的！”

兩人出了地窖又回到畫室，段鋒芒打開了一個暗格，里面果然藏有一軸畫卷，他剛拿到手中，突然一聲巨響，畫室劇烈晃動起來。

段鋒芒裝著手一抖，畫卷掉在地上，他拉著殷樂就往外跑。

二人奔出畫室沒多遠，回頭望去，只見爆炸聲中火光沖天，名滿江湖的畫堂和一代才女沈丹青，俱已化作了山水間的灰燼塵埃！

殷樂喃喃自語：“真沒想到地窖中還埋有炸藥，這女子，夠狠的！”

段鋒芒淡然道：“雖然不能帶回畫像，但目睹人證和物證都已灰飛煙滅，你也可回去交差了。”

殷樂追問道：“那個沈畫呢？”

段鋒芒瞥了他一眼：“一個小人物，能掀起什么大浪？何必管他！”

說罷朝山下走去，殷樂緊跟其后。不知何故，下山的道路順暢無比，那個迷陣已然不在了。

段鋒芒心頭卻猶如云霧繚繞，耳畔又響起沈丹青臨終前對他低語的那一句：我知道你和他們不一樣，我已無救，請放過沈畫，他是我親弟弟！

四

吳山之巔，青衣少年沈畫遠望著畫堂廢墟淚眼婆娑。當年，身為長房侍妾的生母為了在宅斗中保住他的小命，生下龍鳳胎后只留下了姐姐丹青，而讓穩(wěn)婆抱走了他。

十五年后，丹青接他回來二人對外卻只能主仆相稱。如今這一場變故，令他失去了世上唯一的親人，從此，他就只有靠自己了。

沈畫擦干了淚水，背起畫箱飄然遠去。他是沈丹青的親弟弟，也有過目不忘、繪影如真之能，西湖盛宴那一晚，他陪同姐姐出席，也曾看到了兇手的相貌……

嘉靖四十三年，繼嚴嵩倒臺后，因巡江御史林潤的彈劾，朝廷下令將嚴世蕃捉拿歸案。在三法司會審上奏的卷宗里，一張夜宴行刺圖令人矚目！