長(zhǎng)頸鹿的脖子長(zhǎng)，不是為了吃樹葉

自從達(dá)爾文的《物種起源》出版以來，長(zhǎng)頸鹿的長(zhǎng)脖子，就被當(dāng)作了適應(yīng)性演化的一個(gè)突出案例。

因?yàn)槟艹缘礁咛幍臉淙~，脖子長(zhǎng)的那些個(gè)體，被大自然選中幸存了下來，并把它們的優(yōu)勢(shì)性狀傳給了后代，演化因此而朝著脖子更長(zhǎng)的方向進(jìn)行。

但是實(shí)際觀察卻發(fā)現(xiàn)，脖子更長(zhǎng)的長(zhǎng)頸鹿個(gè)體在干旱中反而更容易死亡，在缺乏食物時(shí)長(zhǎng)頸鹿們反而需要向低處覓食。一種在準(zhǔn)噶爾盆地發(fā)現(xiàn)的長(zhǎng)頸鹿遠(yuǎn)古親戚（獬豸盤角鹿）的化石向我們揭示了另一種可能，脖子長(zhǎng)不是為了獲得食物，而是為了獲得配偶。

大約700萬(wàn)年前，東非的森林開始被草原替代，長(zhǎng)頸鹿祖先面臨的壓力逐漸增大。一些原本身材比較高大的個(gè)體，可能就在這個(gè)特殊的時(shí)期，采取了猛甩脖子來攻擊競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的極端策略。

在爭(zhēng)奪配偶的戰(zhàn)斗中猛甩脖子可以擊敗同類，這些身材高大的長(zhǎng)頸鹿更有機(jī)會(huì)將自己的基因傳遞給下一代。科學(xué)家推測(cè)，這種性選擇驅(qū)動(dòng)下，長(zhǎng)頸鹿用了大約200萬(wàn)年演化出了現(xiàn)在2米多長(zhǎng)的脖子。